圣旨下达不过半日，尚不容盛府上下外出打探，一队羽林军便将平翼侯府团团围住，除菜蔬饮水外，不许任何人随意进出。消息传出去，四个出嫁的姑娘心急如焚，或是托夫婿公爹打听，或是使银子求见，皆碰了壁。
墨兰身处英国公府，盛紘为英国公求情才致问罪，自然不会有人为难她。齐成远与盛紘多年交好，又有郡主在，心知总不至于连坐，便由郡主和齐衡一个劲儿地安慰明兰。如兰的太公公卢阁老大智若愚，看出些门道，可惜儿子胆小平庸，每常如兰去恳求他打听消息都冷着。如兰脾气焦躁，哪受得了这般，累得卢显辛苦周旋。
最难过的要数华兰。她公公忠勤伯爷虽是个看得清楚的，袁文绍也护着媳妇，奈何她那婆婆和妯娌一贯看她不顺眼，这回得了时机，恨不得当下将挂靠休出府去。还是袁文绍又哭又跪，忠勤伯拿着去了的老伯夫人临终前留下的休书吓住了忠勤伯夫人，又喝命大儿子管住媳妇，才稍稍收敛。
然世间捧高踩低最是寻常，尽管如此，那起子刁懒奴才还是落井下石，对华兰百般刁难。华兰一一忍下，着人记好了，只管看护儿女，日夜祷告。
与此同时，京城也不大太平，近几日来了好些形迹可疑之人，三五成群，聚落不知所踪。刘正杰领着人查了好几日，愣是摸不准头脑。
又挨了几日，陕甘总督的一封快马急报震惊了朝野：羯奴左谷蠡王之子为救父亲，于青石河平原伏击沈从兴大军。因日前大胜，致使沈军辎重过多，队形拉得太长，多数将领自满不防，大军被风驰电掣般的羯奴铁骑截成三四段，另一支奇兵直取中军大帐击杀主要将帅，左谷蠡王被救走，沈从兴重伤，全军大乱，将官兵卒死伤无数，目前由段成潜将军暂掌军队。
另有一则，是说薄天胄老帅近日从马上跌落，现下昏迷不醒，由薄氏亲信伏将军与甘老将军共掌中路大军。反倒是前阵子传得沸沸扬扬的张顾大军，因其深入草原，至今没有明确消息，大军到底是败光了，还是死绝了——谁也说不清。
消息传来，皇帝震怒，既惊又忧，皇后与郑骁将军夫人小沈氏双双哭至晕厥。薄老将军的夫人也据说“忧心致病”，在京郊的庄子静养。
武官各个请奏援军上前阵，唯恐落于人后；文官奏疏如雨，或有参奏几位大将轻忽失责，请皇帝重罚，或请调伤重的薄沈回京，徐徐再议；茶馆酒肆中也满是议论声，或骂沈张顾几位无能，或轻声议论当今用人不明，用兵草率——京城顿时陷入一种奇特的吵杂中。
最是人间四月天，奈何今年雨水颇多，天气不算和暖，是而乾安宫御书房里放了薄纱幔子阻隔凉意。一重又一重的纱帷拖地，便是御前最得用的内侍也瞧不出内里是何等景象。
室内点了几盏灯火，纵使纱幔隔光，在晌午也足可明眼。一角的暖炕上，一对君臣相对而坐，皇帝撸起袖子绑在肩头，一手执了白玉棋子支颌沉吟，眉头紧皱。他对面的人一袭素雅儒服，端的两袖清风，正是盛紘。
外头闹得沸沸扬扬，若叫他们知道一着不慎被扣押在东厂被阉人们折磨的盛紘，其实过得比上朝时还清闲，好吃好喝地供着，甚至闲来无事还有皇上亲自陪着下棋解闷儿，估计都要撂挑子不干了。
盛紘委实不太会下棋。在家里，女婿们都知趣地让着他。在宫里，皇上为了不让受尽委屈的臣子太过自闭，甚至故意输了好几盘。
“臣听说贵妃娘娘派了几拨人，分别威烈伯府，威北侯府，英国公府，还有几家新贵将军府上。可惜不能见闻，也不知闹了怎样的笑话？”盛紘噙着悠然的笑意问皇帝。
皇帝听见贵妃两个字就皱眉，道：“威北侯夫人身子不好，头脑可清楚伶俐，她又与皇后走得近，三言两语就套出来他们的疏漏，打发走了。威烈伯夫人更是不好惹的，占着道理不饶人，将为首的留住‘喝茶’，剩下的都打出去了。”
想想张桂芬女士的战斗力，盛紘只恨没有摄像头能看一看。
“一家看出端倪，互相串联消息，其余的便都不会理会了。”盛紘道，“英国公夫人又是受过申辰之乱所害，想必不会再上当。倒是那些新贵将军的夫人，她们从蜀边来，不懂宫里的规矩，怕是……”
“……说是钟将军段将军的夫人都随天使进宫了，好在两家老夫人和儿女先前都被安顿去了庄子上踏春，没什么变故。”皇帝哀哀叹道，“就是这两位夫人，怕要受些苦楚。”
“朝臣眷属为军国大事，莫说稍有委屈，便是舍生取义，又算得什么。”盛紘落下一子，“宫中尽在陛下掌握之中，两位夫人必定无虞。”
正在说着，外头忽传来内侍的声音：“启禀陛下，容贵妃娘娘的侍女替娘娘来送点心。皇上可要用一用？”
皇帝听闻，手中的棋子啪嗒一声落在棋盘上。盛紘心中冷笑，看着皇帝不说话，拱了拱手，起身躲去帘子后头。皇帝这才道：“叫她进来吧。”
转瞬，一个年轻的小宫女垂首进来，手中端着个红木托盘，放着一碗热气袅袅的糖蒸酥酪。皇帝见了，笑眯眯道：“朕记得一贯是个穿碧衣的宫女送来，今日怎么换了你？”
那宫女面色一变，手中的托盘微微颤抖，随即笑道：“皇上说的是碧芝姐姐，她今日照料三皇子殿下，娘娘便使奴婢来了。”
皇帝暗地里掐指一算，今日恰是每月一次准许容贵妃接回三皇子的日子，难怪，当真是好日子！
他接过酥酪，用小瓷勺搅了搅，强忍着痛恨笑道：“正好朕有些饥饿，难得你家娘娘记挂着朕，朕知道了。你回去告诉容贵妃，今夜朕去看她。”
那小宫女犹豫地看了一眼皇帝，她记得主子的吩咐，必须看皇帝喝下酥酪不可。可皇帝拿着酥酪，似是嫌烫的模样，只吩咐她下去，便不敢多做停留，轻手轻脚地退了出去。
快到殿门口时，小宫女回头打探。透过纱幔，隐约可以见到皇帝举起瓷勺喝了一口酥酪，小宫女隐隐放心，忙不迭地走了。
盛紘看着小宫女走远了，才从帘子后走出来。看着皇帝手里空无一物的瓷勺，和一旁纹丝未动的酥酪，打从心底里感叹皇帝演技之高超。
看着手里的银针霎时变得乌黑，皇帝的脸色直接绿了。
“陛下，这酥酪或许能帮咱们一个大忙。”盛紘稽首道，“据盯着的宫女说，今日没有圣德太后的人出入贵妃娘娘寝宫。想来是那头儿出了主意，但为避嫌疑，太后宫里不敢着人探问内情。”
“你这是何意？”皇帝挑眉。
“今日他们图谋不轨，自取灭亡。然来日即便昭示天下，也不好处置圣德太后，以防皇上背上不孝的罪名。可圣德太后在宫中一日，终成隐患。”
皇帝道：“你的意思是……”
盛紘拜了一拜，“皇上仁孝，不尚口腹之欲，虽爱吃糖蒸酥酪，然思及圣德太后缠绵病榻，倍加惭愧，遂命人奉予太后享用。”
一柱香后，皇帝贴身太监德全率了六个懂拳脚功夫的太监前往圣德太后宫中。又半个时辰后，皇帝欲召见朝臣议事，忽得一个倒栽葱从台阶上摔下来，就此晕迷不醒。内侍连忙报知圣安太后和皇后两处，不料这两位六神无主，只知啼哭，宫中乱作一团，连保密消息都做不到。
早已准备好的圣德太后手下在对手的故意“放水”下迅速投入到逼宫大业中。先是不费吹灰之力地包围了皇帝病倒的御书房，后又里应外合，通知宫外睿王府。于是五城兵马司作乱，“叛乱”的郑骏将军领诏卫攻入皇宫。
京城顿时乱作一团。
甫入夜的天空，如沾了煤灰的浅色布匹，墨黑的且浓且淡，衬着金乌西垂仅余的光晕，远处的火焰耀眼的惊心动魄。盛紘站在御书房最里间的藏书室，静静望向远方，半边脸没入昏暗暧昧的暮色，半边脸被冲天火光映的闪烁晦涩。
外头的哭声此起彼伏，盛紘一边听，一边想着还是收回先前说皇帝演技好的话。
躺在床上听母亲妻子哭自己的确不好受，也就是圣安太后和皇后只顾着哭没留意，盛紘这个在帘子后躲着偷看的人，都时不时地发觉皇上嘴角抽搐一下。
后来外头来报，说五城兵马司副总指挥使滕安国叛变，那可是皇帝在蜀边时的老人了，资历比沈国舅还老，虽说没什么本事吧，可好歹用了许多年有感情了。盛紘分明看见皇帝被子的手攥得死紧，强忍住了没捶床大骂。
“皇上吩咐过，卧病期间，还需盛大人做主。”一个暗卫打扮的人从密道进入藏书室，弓手问道：“圣德太后宫中的消息刚出来，就被控制住了。只是奴才看着，太后似乎气息……”
“不必理会，秘不发丧，待皇上醒来即可。”盛紘打断他的话，“皇上有旨，擒贼先擒王，先命郑大将军擒住睿王母子，入宫勤王救驾。”
“是，盛大人。”
因为早有准备，总指挥使窦大人虽然受了不轻的伤，却并未有性命之忧。而一入皇宫，郑骏将军就立刻抓了睿王母子送到皇上面前。那些个围住御书房的圣德太后手下，一部分投降，一部分死于郑大将军的诏卫，还有一部分狗急跳墙之徒，想趁机劫杀皇帝、圣安太后和皇后，被盛紘带领暗卫杀了个干净。
盛紘不习惯留活口，反正这些人也不需要审问，早晚是要死的。
一场祸患，从开始到消弭，其实不到四天时间，其中三天还是在清剿余党。此次袁文绍请假在家并未牵连进去，除了郑老将军和老夫人大喜大悲后双双故去，倒也没什么大的损失。反正论功行赏时，郑大将军高居首位。
顾廷烨的主要功劳是羯奴大战得胜回家的路上，顺便去山里剿了个匪，把滕安国放进来的反贼人马全歼了。
至于大战羯奴的功劳，倒不必说，从薄老将军到沈国舅到英国公到顾廷烨，个个都落不下，论功行赏，不一一赘述。
此次盛紘退居幕后，没什么明面上的功劳，但过后皇帝却没忘了他，一道旨意为他正名之余，还准他入内阁参知政事——不满五十便能入内阁的，三朝以内盛紘还是头一个。
对于盛紘而言，他前段时间的清闲终于有了后报——朝堂清算圣德太后党羽，这个辛苦差事当之无愧落在了他身上。
好不容易回到家中，还来不及问清情况，便先听王氏扑上来狠狠哭了一场。那头老太太闲言絮语，说原本圣德太后也派人来传了盛老太太与王氏，只不过先头皇上派来名为监管实为保护的羽林军可不是好惹的。来人不许进，来贼就打杀。
盛老太太没说的是，因为王氏太聒噪，严重影响府内人心，她命人给王氏熬了碗安神汤，强迫她睡到第二天天亮。
哭到最后，王氏累了，这才抽抽噎噎地告诉盛紘，华兰出事了。
原来盛紘潜伏宫中期间，外头只当皇帝真厌弃了她，华兰那婆婆和妯娌没日没夜地作兴，一忽儿要休了华兰，一忽儿要把几个哥儿和姐儿报到自己院子里教养。后来虽被老伯爷吓住了，却没真正放弃，只是等待时机。
后来京城变乱，袁文绍领着一帮兄弟出去平乱，老伯爷一时不察，叫她们偷偷摸去了华兰的院子，不由分说就打砸东西，叫婆子将华兰主仆几个扭送出府。因事发突然，待小丫鬟通报老伯爷过来，华兰已叫那些婆子推倒在地，身下都是血。
众人这才知道华兰又有喜了，叫大夫来瞧，大人是没事儿，可一个多月的孩子已保不住了。
盛紘听完王氏述说，面色已是赛锅底黑了。他拦下了要去忠勤伯府找个说法的王氏，沉吟道：“你去了，也没什么用处，多半是闹得两边都没脸。姑爷再疼华兰，也不可能叫亲娘给华兰的孩子赔命。”
盛老太太听这话头不对，忙道：“老爷是个什么意思？”
盛紘深吸了一口气，几乎想冷笑出来。他自从成为盛紘，还算没遇到什么七灾八难，他都快觉得自己无懈可击，下一步可以考虑谋朝篡位玩儿玩儿了。
结果，突然来了这么一桩。
一切本可以避免。他不是不知道袁家待华兰如何，可隐约的自负又让他觉得，袁家老夫人不过是个夫人，不过是几日而已，有忠勤伯压着，有袁文绍护着，她也不能拿华兰怎么样。
可偏偏，就是这几日的功夫。
诚然，他毕竟不是真正的盛紘，盛家子孙，除了森哥儿，他的感情都不深。
他不是心疼华兰的孩子。他只是觉得，既然有了这一世，那么他和盛家上下，他的子子孙孙，都要平安和乐、妥妥贴贴地过一辈子，才是对他的能力最好的证明。所以他千方百计将明兰嫁给了齐衡，所以他挣来了侯位，掌握了权力。
他不容许一丝一毫的污点，可耻辱已经找上门来。
“做错了事，总要付出代价。但决定和手段，都不该咱们来想，而是由袁家出面。”盛紘声如幽冥，阴冷迫人，他转向长柏，“柏儿，这几日……袁家可有人上门？”
“姐夫忙着陪大姐，怕是无暇分身。”长柏皱着眉，斟酌着用词道，“倒是老伯爷派了个管事来，说大姐不慎小产，是……是伯府奴才，照顾不周。”
盛紘轻嗤一声，“也就是说，内里的详情……”
“是咱们家陪嫁的丫鬟传回来的。”长柏忙道。
“好，好一个忠勤伯府。”盛紘怒极反笑，指着长柏：“你去一趟忠勤伯府，将华兰与几个孩儿都接回来。若是伯府有人问起，就说我的话，伯夫人嫌我华兰给伯府养了太多子孙，怕是府上揭不开锅了，养活不起了，竟连华兰腹中的孩儿也不要了！如此，便将华兰与孩子都接回来，我盛家还养得起几个外孙！”
言罢，长柏赶紧劝道：“父亲息怒！这，这……”
盛老太太阴沉着脸，只看着盛紘道：“此举似乎不妥……”她从没见过盛紘这样硬气的模样，不大习惯，但她却是着实心疼华兰。
“没什么不妥。”盛紘道，“你只要将这句话说给袁家听就是。放心，袁家不会让你接回华兰的。”
长柏一愣：“父亲？……”
盛紘冷笑，“我说了，什么决定什么手段，都是袁家来做，咱们家何能做恶人？到时候你见机行事即可——忠勤伯和姑爷，都是聪明人。”
长柏依言，套了车马去了袁家，也果然无功而返。数日后，袁文绍肿着眼睛亲上了盛府，给盛紘带来三个重磅消息。
其一，是忠勤伯夫人被老伯爷以给先伯爷和先夫人尽孝为由，送去了老家守灵，余生不可离开灵前一步，便是逢年过节也不许回京。
其二，请族中耆老，以“口舌离亲”为由休弃袁府大奶奶袁章氏。
其三，上报有司，改立袁文绍为世子。
第一个，目前看来应该有效期可延续到忠勤伯升天，前提是忠勤伯夫人比忠勤伯活得久。第二个，章家早已败落，有文书有正当理由，也无人敢说什么。第三个，只要过了明路，有盛紘在的一日，袁家就不敢反悔。
盛紘并没有太为难袁文绍，毕竟他对华兰极好。他原本不必做到如此地步，袁家大房也可以保有爵位，毕竟从前他也不稀罕一个破落的伯爵府。可如今事实摆在这里，华兰受了这么多委屈，总要有些弥补。
更因为这一切本可以不必发生，但盛紘不会怪自己，那么错的只有，也只能有袁家人。所以，拼着把袁家得罪尽了，他也要做这些事。左右坏人都是他做了，袁文绍不可能怪罪华兰，就算是忠勤伯，或许都会暗自庆幸，总算有个理由发落愚蠢的发妻。
可见，也是府里那位张姨娘可心的缘故。
忠勤伯夫人去守灵一个月，老伯爷便以府中中馈不能没人掌管为由，抬了张姨娘为二房。本着礼尚往来，袁家做得足够了，盛紘便也适当地示好，叫王氏给袁家大爷说了一门亲事。
对方是王氏的一个远房侄女，说起来还是华兰的表妹。她父亲是个举人，因是丧妇长女，难以婚配，给袁家大爷倒也不算委屈。忠勤伯府自然没有不同意的，三书六礼迎了新妇进门。
从此，华兰算是过上了平稳日子。所幸有贺家老夫人在，经过两年的调理，她再一次有了身孕。
那一年是崇德八年，盛紘已知天命。他接任了卢阁老的位置，成了内阁次辅。而长栋娶了沈氏入门，夫妻和和美美。长枫如愿有了长女敏姐儿，而长柏夫妇也迎来了次子观哥儿。
崇德十年，华兰的长女庄姐儿，袁氏承宛及笄，嫁了薄老将军家的孙儿薄熙薄小将军。那是盛紘孙辈里第一个出嫁的，他送去了一万两银票给庄姐儿压箱。此后总有孙男娣女成亲，盛紘却再没拿过那么多银钱。至于为了什么……或许，就是那个没缘分看一眼人世，却成为了他一生仅有的遗憾的孩子吧。
崇德二十年，长森加冠，不负众望地金榜题名，得摘探花郎。是时，盛紘为内阁首辅，长柏官居大学士。皇帝重提当年蜀州笑谈，当着龙门选长森为婿，赐婚皇后所出的二公主，元乐公主。公主生性平和，与长森夫妻和谐，事舅姑亦恭谨。那年，盛老太太去世，与盛紘之父同葬。
崇德三十五年，皇帝驾崩，大皇子载福登基，赐盛紘百年后配享太庙。盛紘谢恩典，乞骸骨，帝允，旨诣长柏领内阁首辅之职。
此后七年，盛紘一直游山玩水，纵情乡野。直到崇德四十二年，他八十有四，入梦整五十年。
他的余生顺顺当当，真正再未有一丝不如意。然后，于一个清晨，溘然长逝，享孟子之长寿。皇帝辍朝七日，亲至府邸吊唁，追赠郡王爵，谥号定安，绘神像于紫光阁，居其中。
大梦三千，悠悠然再醒，一切都是他成为盛紘前的模样，时间是他执行任务之前。
林风想了想，告诉首领推掉了任务，然后打飞的回到了国内，寻着记忆中的模糊印象，找到了姚依依供职的法院——不知道是不是时间误差，此时的她似乎还没有去山区，还是那个小小的法官书记。
工作时间被叫出来的姚依依似乎很诧异，当她看到林风的时候，莫名地有些熟悉。
“你好，姚小姐，我叫林风，曾用名盛紘。”
姚依依惊掉了下巴。
林风笑得灿烂而臭屁：
“说来你可能不信，我原来是你爹。”
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