李闵君说得天花乱坠, 紧张兮兮, 明长宴终于反应过来。
一把巴掌, 落在李闵君的后背上。
李闵君惨叫一声, 跳了起来。
明长宴直接下结论：“你完了。”
李闵君道：“你拍我干什么？我还不至于这么脆弱，被你拍一下就死了。”
明长宴跨进屋子里，香香被老婆子扶着, 一路进门。
他：“我刚才那一掌，叫做化骨绵掌。不出一刻钟, 你的骨头就会全部化开, 人就成为一滩血水。不过, 你放心, 虽然血肉骨头都化了，但是你外面那张皮还是完整的, 也算是一个全尸吧。”
李闵君说道：“哇，我好怕啊！”
香香坐在榻上, 顾及她的伤口，明长宴吩咐老婆子多给她垫了几层被褥。
香香坐下，明长宴问道：“吃饭吗？”
香香摇头。
明长宴又问：“喝水吗？”
香香又摇头。
明长宴点头：“很好。那你现在可以告诉我, 百花深处的‘地下’, 到底有什么了吗？”
香香的身体，听到这个，微微发抖。
明长宴十分有耐心, 等她抖完了, 又问了一遍。
直到香香抖了三遍以后, 开口说话了。
“地下……有鬼。”
明长宴一愣，看向李闵君。
李闵君道：“中原民俗很信鬼神一说。她这么说，应该是看到了什么东西，凭借自己的能力和见识，她猜不到那东西是怎么出现的。所以才会觉得有鬼。”
明长宴道：“你说的很有道理。你觉得是什么东西？”
李闵君抬头，示意明长宴看香香：“她人都在这里，你怎么问起我来了？直接问她啊！”
明长宴问道：“你说的有鬼，是怎么回事？听你所言，你害怕的那个人似乎本事很大，你就算跑出来了，他也有办法将你抓回去。”
“如果你现在不告诉我，我就没有办法帮你。”
李闵君帮腔道：“他说得对。在这个世上，如果连他都不能保护你，那你也找不到还能保护你的人了。”
明长宴问道：“还有，你告诉我，百花深处是怎么变成这个样子的。”
香香迟疑片刻，全盘托出，道：“一月前。”
明长宴暗道：这么早？
香香：“一个月前，外邦蛮子到百花深处来闹事。那时候，正好是晚上。姑娘们害怕蛮子，不敢不接客，本想着顺着他们的心意来，忍一时，过了今晚便能解脱。谁知，这些人太狠，姑娘不卖身的，强迫卖身，无耻之极，并且……用刀用鞭子，无所不用其极。”
李闵君眉头深深皱起：“畜生东西。”
百花深处，原是寻欢作乐的地方。
这一事，最讲究你情我愿。百花深处也并未都是卖身的女子，卖艺卖画者也有之，说它是个窑子，倒不如说这是个风雅之地，更为妥帖。外邦人进来，不分青红皂白，强迫姑娘陪.睡，实在可恨至极。
李闵君道：“那百花深处，是被这些外邦人毁了的？”
香香道：“不是。以前大宴封禅的时候，也不是没经历过这些。但是没有哪一次，蛮子如此嚣张，简直不把中原王法放在眼里。”
听到此处，李闵君跟明长宴心知肚明。外邦人今年之所以比往年嚣张，完全是因为中原这两年衰败得十分厉害，他们是存着要造反的心来中原的，又怎么会把中原的王法放在眼里？
香香继续道：“蛮子一直闹到了晚上，直接闹出人命来。有一个年纪较小的姑娘，没有撑住，诸多施虐之下，先一步去了。剩下的姑娘吓坏了，就在这个时候，出现了一个人。”
明长宴问道：“是什么人？”
香香茫然道：“是一个人，又好像是很多人。他穿着嫁衣，就站在房顶上。我远远地看过去，只能看到一个朦胧的影子。”
李闵君惊讶道：“嫁衣阎罗！”
明长宴追问：“后来呢。”
香香道：“后来出现了很多人。我之所以说他像一个人，又像很多人的原因，就在这里。那些拿着刀，拿着锥子的‘人’，是纸糊的。它们杀光了蛮子，然后将百花深处所有的人都赶到了地下去。“
明长宴道：“你们不反抗吗？”
香香开口：“我们连蛮子都无可奈何，还能奈何将蛮子杀死的鬼吗。他只是把我们关起来，没有不给吃喝。”
李闵君沉思片刻：“这个情景，跟河伯娶亲的时候有点相似。我记得你跟我说过，那些少女也是这么被关起来的。”
明长宴道：“他把你们关起来，有没有对你们做什么事？还有，你怎么跑出来的？”
香香开口：“我们被关起来，每天就要被带走一个姑娘，也不知道被带去了哪儿，只是出去之后，就再也没回来过。”
“前两天，我悄悄跟在被带走的姑娘后面，只见那姑娘最后被带进一个房间，她刚一进门，立刻就跑了出来，喊得撕心裂肺地要人救她，不知道她见到了什么，一群纸人见她要跑了就围上她，就在这时候，我身后也出现了一个纸人……我……当时快要吓懵了，可是它好像并没看到我，只是往那姑娘那边歪歪斜斜走过去，我就赶紧跑回去了。”
“今天他们不在，我就跟其他几个姐妹说了分头逃出来了。我们只是被软禁在了各自的房间里，要出来没有那么难。”
明长宴道：“除了你们，他还关了其他人没有？”
香香摇头：“我不知道。我的房间后面，有一个被假山遮挡住的裂缝，刚好够我一个人跑出来。平时在地下，那些纸人，鬼一样的，一天要查三次人数。我是在第二次查完人数之后跑出来的，哪知道运气这么差，一出来就遇到了几个畜生。若不是遇见你，恐怕我已经死了。”
明长宴道：“你先好好休息。”
香香也不远多说，她受了惊吓，本来就昏昏欲睡，这时候得到明长宴的许可，立刻被老婆子扶下去。燕玉南安排了客房，将香香安顿好。
明长宴转身道：“李闵君，你去打听一下百花深处的事情。”
结果，李闵君瘫在凳子上，一动不动。
明长宴问道：“你怎么了？”
李闵君回答：“显而易见，我中了化骨绵掌，现在体内之毒发作了。”
明长宴踹了他一脚：“懒不死你！”
踹完，自己走出房间。
·
大明殿。
皇后将药碗放下，灵芝姑姑开口：“娘娘，小国相来了。”
话音刚落，怀瑜已经走进大明殿内。
两旁侍卫视若不见，皇后用手帕擦了擦被药水沾到的指尖，问道：“如何？你调查清楚了吗？”
怀瑜道：“已有头绪。”
皇后点头：“大宴封禅的时候，你记得将兵力安排妥当。今时不同往日，若是外邦国家联合造反，我们也不至于什么打算都没有。”
她说完，又问道：“你见过萧云了吗？”
怀瑜点头。
皇后道：“见过就好。皇帝现在身体一日不如一日，喝完药之后，记性大不如前，我看是没多少时日了。登基大典的事情安排在大宴封禅之后，你认为如何？”
怀瑜道：“可以。”
皇后瞥了瞥皇帝所在的方位，又转头对怀瑜道：“皇帝篡位之后，前朝皇室被他斩尽杀绝，三方的平衡也变得一团糟。如今只剩下你和萧云二人。我知你性，因此，我才找了萧云做这个太子，也算是把这个江山重新还给了景家。你可有不满？”
怀瑜摇头。
灵芝姑姑叹了口气，道：“天佑我景家，不断我皇室血脉。”
皇后顿了顿，似乎不愿意回忆前程往事，岔开话题，又问：“那他呢？”
怀瑜的眼神一动。
皇后道：“你与他商量好了吗？大宴封禅一事不可儿戏，明公子若真能夺苍生令，那我们的胜算就又多了几分。”
说到此处，灵芝姑姑插嘴道：“娘娘，这件事儿奴婢一直不懂。为何明公子没死，咱们的胜算就多一分？纵使他天纵奇才，也不至于一个人可以抵挡千军万马。”
皇后解释道：“你可知，为何中原近两年来武力不断衰退，外邦却要等到大宴封禅再动手？”
“外邦小国中，有造反者，也有中立者。他们这一次来到大宴封禅，就是为了最后一次确认，中原的实力如何，是否有把握一网打尽。如今他们都以为中原无力招架众人入侵，从前苍生令的执掌者一向暗地里同朝廷有来往，这一点在其他国家也是相似的，虽然到了明公子这里他是拒绝了朝廷，但外邦并不了解这些，若是明长宴还未死，执掌苍生令者死而复生，那中原国力单薄还能当真吗？是否明长宴的死，也只是中原有意为之的谎言呢？”
“不如说，他在大宴封禅这一事中，是最为重要的一环，至于其他变数……只能说，能拖一时是一时。”
她：“一切都等萧云登基之后，再做打算。当务之急，是绝对不能让众人在大宴封禅造反。还有，怀瑜，你派人盯住楚之涣，他做的那些小动作，本宫不管，不代表没看见。如若过火，直接杀了。”
怀瑜点头。
皇后说完正事，松了一口气，说道：“这个时间，你也该用过膳了。我刚才让灵芝准备了一些糕点，我见你爱吃这个，叫小厨房单独给你做的。”
桌上，果然有几盘精致的点心。
皇后说完要事，语气缓和了不少，问道：“你们……你这几天都在皇宫中，没有去见明公子吗？”
怀瑜顿了顿道：“见过一面。”
皇后笑道：“你很喜欢他。”
闻言，怀瑜的眼帘垂了下来，没有否认。
皇后道：“等萧云登基，大宴封禅一过，就再不用分隔两地。说来，头一次见到明公子，吓了一跳。”
灵芝听罢，也连忙开口：“确实是这样。明公子的模样有五分像秦姑娘年轻时候。”
怀瑜看着皇后。
皇后笑道：“明公子之母，与我交情很深，她是你父亲的同门师妹，二人一同长大，情同兄妹。你应该知道她，她是秦桢，不过，二十多年前，她就嫁去了大月，后来，我们也仅仅只见过一面。”
怀瑜道：“我知。”
皇后回忆道：“我未曾想到，拔出苍生令之人，竟然是她的儿子。真是情理之外，意料之中。”
怀瑜问道：“为何？”
皇后开口：“秦桢天赋卓绝，六艺精通，乃季老先生最得意的弟子，若非女子，恐怕早已名扬天下，冠绝当世。二十多年前，我曾与季老先生的门生去过一趟白鹭书院，正好那年是大宴封禅，白鹭书院请苍生令，季老先生心血来潮，要带我们去见一见世面。便拿出苍生令，叫我们每人拔上一拔。”
怀瑜道：“秦桢拔.出来了？”
皇后懂啊：“不错。但是，她是最晚拿到苍生令，又因走在最后，所以没人看见。因此，苍生令并不是四十余年无人拔出，在明公子之前，有人拔出过，只是无人知晓。不过，我没想到，当年秦桢不要的刀，最后落到了她儿子手里。”
她沉重的叹了口气：“这把刀不是什么好刀，秦桢不要，我完全能够理解。此刀煞气太重，长年累月下来，恐怕对身体有大害。这次大宴封禅之后，你将苍生令从明公子那边讨来，无论怎么处理都好，切莫要他再接触此刀了。”
怀瑜道：“我已经同他说过了。”
皇后道：“对了，你……”
她突然不说话了。
怀瑜道：“如何？”
皇后招招手，让他上来。
怀瑜莫名其妙，但还是上前站定。
皇后开口：“本宫当年虽嫁于你父亲，最后却还是成了遗憾，所以，你喜欢怎样的，本宫不会干涉。”
“说来，这竟然是一桩戏言成真的怪事。当年我左不过胡乱开口扯了两句，要秦桢与我结个亲家，后来事情太多，这句早给我忘了。没想到，兜兜转转这么多年，倒成真了。”
她叹息道：“秦桢不是有个女儿吗？你怎么把人家儿子看上了？”
怀瑜沉默片刻，说道：“他妹妹离世了。”
皇后道：“难道，你是因为人家妹妹不在了，索性拿哥哥凑活？我听闻大月国是有日月双生，样子也长得很像。这件事实在不妥，你这做的，直接叫大月皇室血脉断绝了。”
“别的外邦国家打中原，本宫便是打回去，也理直气壮的。这大月要是打中原，若是打回去，让本宫有点心虚。”
怀瑜古怪的看了皇后一眼。
皇后压低声音，道：“我知你从小性就霸道，若不是自己的东西，千方百计都要弄过来。但是感情的时候绝不能由你胡闹，明公子是个男人，又是故人之子。我不知道你怎么找到人家的，但是他若不愿意，你绝不可硬来。”
怀瑜道：“……我没有。”
皇后看着他。
怀瑜的手背在身后，无人察觉地捏了捏自己的手心，纠正道：“他很愿意的。”
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