“好苦！这药我得喝到什么时候？”
明长宴放下碗, 十分夸张地吐了下舌头。他自养伤, 已有半月。
怀瑜收了碗，转身放到桌上，不理会他作妖。
明长宴掐着自己的喉咙，叹了口气：“真的好苦，我要吐出来了。”
怀瑜冷道：“吐出来就只有一成。”
明长宴闭上嘴, 乖乖坐好了。
此前，怀瑜答应替他调理身体，这话没有作假。当天回到白鹭书院, 他便将准备好的药单和药材带到了白鹭书院，煮了药一日三餐轮流灌给明长宴。药味虽极其冲鼻, 明长宴每次喝完药都仿佛失去了嗅觉一般, 但确实有奇效。近来, 他身体不像以前那么虚，心肺不痛，因此，不敢跟怀瑜唱反调唱得太厉害，只无聊的时候, 把他找来逗玩一会儿。
不过，若是单吃药, 还没这么叫他痛苦。只是那药浴, 实在折磨人。每日腌萝卜似的泡半个时辰, 时间一长, 明长宴认为自己俨然已经入味儿了。一出浴桶, 浑身都是苦的。房间内，萦绕着一股药香。
明长宴在床上躺了一会儿，骨头散了一半。冷不丁，几本书册砸到了床上。封面花里胡哨，显然是小摊上的话本。他猛地坐起，神色期待地看了怀瑜一眼，后者冷酷的侧开头。几本类型不同的话本，名字也各有千秋，诸如：《无情争似有情痴》、《纨绔书生妖娆妻》、《有情偏被无情恼》，云云。
“够了吗，这些有什么好看的。”
“你可别瞧不起这些话本，可好看了！你看，比如这本，”明长宴拿起了其中一本《冷情王爷无情妾》递到怀瑜手上，“我最喜欢这本，简直太感人了，我看着差点都哭了！不信你拿去看！”
随后，明长宴又抓起一本，才刚翻了两页，突然眼睛一亮，在床上捧腹大笑。
“怀瑜！怀瑜！”
怀瑜莫名其妙地瞥了他一眼。
明长宴拿着话本，一本正经地说道：“小怀瑜，你知道这上面写了什么吗？”
怀瑜道：“我才没有兴趣。”
明长宴却一本正经地念道：“……哪知云青仙人吃了酒，却不肯离去，坐在妾身前，迷蒙的眼神直直地盯着妾身……”
怀瑜脸色一变，夺过话本。
明长宴哈哈大笑。
中原民风开放，杜撰当朝名仕的故事不在少数。怀瑜位高权重，又是京都春闺少女的热门追捧对象，写书的以京都名媛为风向标，为赚足这些钱多的没处花的小姐银两，铆足了劲儿编排怀瑜。以小国相为主角创造的闲话本子，一年能收千八百本上来。
怀瑜应是买本子的时候胡乱抓了几本，没发现其中竟还有关于自己的，此时叫明长看到，十分没面子。
明长宴笑够了，正色道：“好了，我不笑了。你可别生气，我没有取笑你的意思，我是觉得有趣！”
他酷爱看这些低俗话本，最偏心情情爱爱纠缠不清的极尽荒唐之作。
收起书，明长宴不逗他了。他最怕怀瑜生气，小姐脾气，哄也哄不好。
果然，怀瑜收碗之后，哼了一声，拂袖而去。
明长宴心道：这小孩儿！
不到一会儿，门又吱呀一声。明长宴一边翻着新的话本一边躺在床上道：“我还以为你气哭了跑出去，怎么这么会儿又回来啦？”
无人回应。
他‘咦’了一声，侧头去看，门口，一头雪白的小鹿偷看了他一眼，连忙跳走。
明长宴见这头小白鹿，可不就是怀瑜养的那头坏脾气的小畜生，登时来了劲儿，一跃而出，三两下就抓到了小鹿。
他抱着小白鹿的脖子，变戏法似地拿出两个豆饼。
“偷偷找我来要吃的吧？哈哈，你哥不给你吃，我给你留着。怎么样，我对你好吗？以后还踢不踢我？”
小鹿乖顺地顶了他一下，吃起他手中的豆饼。
明长宴住在白鹭书院的这段时间，拢共做了两件大事。
第一件：撺掇了一帮学生上后山挖了个大坑，把怀瑜的这头小白鹿从山里给抓出来。
第二件：同这头小畜生握手言和，搞好了关系。
明长宴叹了口气，拍了拍鹿头：“我若是像你一样，成日里只管吃，吃了管睡，睡醒了什么都不用想就好了。”
他一边撸着小鹿的尾巴一边发呆神游，手下没个轻重，没伺候好，把小鹿尾巴一揪，小鹿当即发起脾气来，嫌弃地抖了一下身子，要把他的手抖下去。
明长宴回过神来，拍了一下小鹿的屁股：“你这个小蠢驴竟然敢嫌弃我！”他嘟囔了一句：“我可是天下第一。”
想了想，又觉得不对，兀自哀叹的加了一句：“虽然是过去时。”
明长宴摸着鹿屁股道：“你也没几天能嫌弃我了，等我身子一好，你想再见我，那可就难了。啧，可怜本少侠风姿绰约，天下无双，如今沦落到与你这头小驴对愁眠，呜呼悲哉。”
兀自叹了口气，他道：“我还有玉楼、玉伶、玉米，他们那一群小崽子肯定都在等着我，而且一定想死我了，也不知他们处境如何。这么一想，倒是鹿兄你比较惨，你就只有你那个娇小姐脾气的小主人。你我一人一鹿，当真同是天涯沦落人啊。”
他又愉悦地撸了两把鹿屁股，似乎对这里的皮毛外钟情。正准备再揪上一把时，小白鹿耳朵一动，鸣叫三声，撒开蹄子往东面跑。
明长宴站起身，转头一看，笑道：“我还以为，你被我气跑了。”
站在他身后的事怀瑜，他冷酷地哼了一声：“是啊，我是娇小姐。”
明长宴哈哈一笑，双手合十，委实谦卑：“怀瑜，不，亲哥，我错了，我不是故意的。”
一念君子认错及时，但死不悔改，正想岔开话题，怀瑜却道：“我要离开一段时日，明天开始你自己注意时间吃药。”
明长宴道：“你要去哪？”
“广陵。”怀瑜顿了一下，又道：“你别想去。”
明长宴道: “我还什么都没说呢！”
怀瑜道：“你的身体还未好全，车马奔波，到了广陵不用下车，直接买一口棺材下葬。”
明长宴道：“我觉得我的身子已经好得差不多了。怀瑜，你好厉害呀！”
怀瑜毫不理会他的吹捧，推着他的腰，把他推进屋子里：“回屋去，不行就是不行。”
明长宴道：“好好好你别推我，我自己走。”
二人刚进屋，外头便传来柳况的声音。
明长宴坐在窗边，说道：“我成日坐在这里，虽然什么都干不了，但是却听了不少的消息。”
他养伤的小别间，正对着柳况的会客室后门。明长宴耳力极好，加之柳况对他又毫无防范之心，他只消坐上半天，便能把整个谈话内容给听了去。
不过，几天下来，明长宴也没听到什么实质性的东西。倒是把宫中的奇葩事情听了不少，譬如：有位宫妃今日裙子上破了一个洞，穿了半天都没察觉；皇帝昨日又翻了谁谁的牌子，谁谁看不顺眼，偷偷的下了毒；某某皇子实在愚笨，课文背不出来，叫柳先生罚了去挑水。
鸡毛蒜皮的小事，听得他昏昏欲睡。
会客间那头道：“柳先生留步。”
柳况道：“那我就不送了。”
明长宴望去，有一位身穿官服的中年男人，正夹了一份公文急匆匆的往书院外走。
怀瑜道：“是礼部的成明礼。”
明长宴道：“是那个小成大人吗？我有印象，茯苓提起过，他是专门管各国进贡之物。我之前怀疑神仙草在他那处。不过，他一个礼部的到白鹭书院做什么？”
怀瑜解释：“成明礼是来拿江湖日报的。”
明长宴道：“江湖日报？”
怀瑜：“皇帝看的报纸，要提前一天拿。”
明长宴推开窗，喊道：“柳三清，还有没有多的报纸，给我一份。”
柳况问道：“你要报纸做什么？”
明长宴：“别这么小气嘛，难道我还能拿张报纸拆了你的书院不成。”
话音一落，对门飞过来一卷报纸。明长宴伸手攫住，摊开一看，很快就在一角找到了广陵瘟疫一事。明长宴一目十行读下来，眉头紧蹙。
怀瑜偏过头一看，江湖日报这次的主笔依旧是秦越君。此人从茶余闲话板块混到了国事板块，不过秦越君的行文风十分明显，带有强烈的个人主观情绪，实在不合适撰写国事。本该客观公正转述瘟疫一事，经由他的手，成了一篇引人落泪的悲歌。
明长宴道：“秦越君此人，行文是十年如一日的□□里拉胡琴，瞎扯淡。”
怀瑜道：“他写了什么？”
明长宴：“什么都没写。洋洋洒洒长篇大论的废话，拢共合起来就三个字：好惨啊！你说他写什么了？”
他倒了一碗茶，说道：“耳听为虚眼见为实，与其坐在这里道听途说，不如自己走一趟广陵。怀瑜，这几日多谢你照顾，只是我非去不可。我知皇帝让你去广陵救助瘟疫一事，因此我也不用你费心照顾，你知道给我留一个车马座位，给我点儿干粮吃。”
怀瑜：“你现在不能去。”
明长宴：“我做的事情，向来都是众人不做的。你要是拦我，我一定打不过你，不过你总没办法一整天每时每刻都盯着我，要是你顾念你我二人之间还有的一点情分，你就应该让我去广陵。”
怀瑜抿着唇。明长宴吃了秤砣铁了心，不到黄河不死心，两人在屋内僵持片刻，怀瑜道：“你不准去。”
明长宴莞尔一笑：“那就看看你能不能拦住我。”
怀瑜脸色不好，出了门，把大门一锁，将他关了起来。明长宴却不以为然，倒是柳况来敲门，站在门口道：“刚才看见云青从你这儿出去，发了好大的火，你把他怎么了？”
明长宴道：“他闹小孩子脾气了，把我关在这里，不让我走。”
柳况笑道：“我倒是从来没听说过小国相对谁耍小孩子脾气，莫不是你这人外折腾？”
明长宴道：“我如何知道？你不如问问他，怎么惯对我骄纵起来？难不成你又怪是我宠坏的？”
柳况：“明公子好记性，多年前柳某无心提的一句话，你竟然记恨至今。”
柳况所言，是他与明长宴初见的时候。当年，明少侠一战成名，刚接手天清派，玉宝才到垂髫的年纪，不会走路，便赖在他身上。明少侠那时单挑恶贼，左手抱娃，右手出招，两三招解决之后，还得分神哄一哄小孩儿。因十分稀奇，柳况曾笑他过分纵容幼儿，孩子将来必定骄纵蛮横，叫人头疼。
明长宴停顿一会儿，道：“他看起来特别生气？”
柳况：“把你在门口养的一群鸡崽子给一锅端了。”
此鸡，是明少侠闲来无事，从白鹭书院的山脚下农妇家里要来的，养在小别间的院子里。在他的精心照看下，孵出来有好些日子了。
明长宴听罢，哀呼一声：“我的崽！”
他夺门而出。
果不其然，鸡笼子倒得七零八落，俨然是人为造成。一群鸡崽子挤在一块儿，瑟瑟发抖，叫声凄厉无比。
明长宴十分愧疚，便多撒了些饲料，与鸡相顾无言。
半晌，他倒在草坪上，好不凄苦。
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