从贺茂府上回去时，已是黄昏了。
后来贺茂保宪也许是出于私心，并未告知安倍晴明这件事情，而丽姬则是觉得，既然只是有惊无险，也没有必要让安倍晴明因此再焦心一次。
两人都不约而同地选择了沉默，并且贺茂光荣似乎认为他才是害得丽姬差些从树上摔了下来的罪魁祸首，一直神情恹恹地躲在父亲身后，更是半个字都不敢提。
突然，一道黑色的影子钻入了牛车内。
丽姬定晴一看，原来是一只乌鹊，它一双黑豆般的眼睛滴溜溜地转着，几个瞬息间便扑朔着翅膀飞到了安倍晴明眼前，身子一卷蓦地变作了一张信笺，剩下几片漆黑的羽毛纷纷飘落。
在这段时间里因为安倍晴明的缘故，丽姬对阴阳术大概有了些许粗浅的认识，见状立刻就明白了那乌鹊是用来传信的式神。
安倍晴明肃了脸色，一目十行地读完了信上的内容。
“丽姬，往里面坐些，别让任何人看到你。”
说罢，安倍晴明便掀开了厢尾的竹帘，探头出去查看。
透过那道缝隙，丽姬望见远处血色的夕阳已然沉下，同时也泯灭了黎明前的最后一丝白昼。
天色前所未有地阴沉，乌云密布，暗无天光，覆盖天空的云流动成浑浊的颜色，边缘模糊的缝隙间泄露出危险的阴翳，惊蛰闪现的瞬间，整片天幕仿佛摇摇欲坠。
一种不祥的寂静悄无声息地漫延开来。
“是百鬼夜行。”安倍晴明退回车内，沉声道。
平安时代，是一个阴阳混淆，人与鬼怪共存的时代，逢魔时刻之后，便是魑魅魍魉狂欢的盛宴，一双双闪烁着血光的眼睛在蛰伏在日光消散的那一刻缓缓睁开，黑夜中蛰伏的妖魔携带着未知的危险，蠢蠢欲动地看向了人间。
“别怕丽姬，府中布设了结界，我先送你回去。”安倍晴明执起丽姬的手，将脸颊贴在她的手心里，“没关系的，无论如何，我都会保护好你的。”
“那你呢？晴明不和我一起回去吗？”丽姬忙问。
“丽姬……”
青年叹息般地唤着她的名字，眼神却清亮而坚定，“我是阴阳师，是斩妖除魔之人。”
随即安倍晴明扬手一招，一束红光便猛地往车外冲去，在竹帘上生生开了个拳头大小的洞，破洞边缘残余的火焰仍在燃烧，顷刻间便将一卷帘子焚成了飞灰。一只通身火红的朱雀静静地伏跪在地面上，金黄色的喙张合间隐有火星跳跃，它的每一片羽毛都像是由火凝成的一般，双翼扇动时，流光溢彩之下带着一种毁灭性的炫丽。
“来，丽姬，跟我过来。”安倍晴明将丽姬带下牛车，伸手钳住她纤细的腰肢，把她托到了式神背上，“朱雀会护送你到家的。”
朱雀体表覆有一层金红的火焰，恐怖的高温让火焰所触及之处都呈现出一种近乎融化的扭曲感，然而当丽姬坐在它的背上时，却并未被灼痛，反而感到相当的温暖。
“晴明……”丽姬反握住他正准备收回的手。
“没事的，你放心。”安倍晴明在她的手背上轻轻地印下一吻，“好好在家里等我。”
“……不要受伤。”丽姬明白，在这样的时刻，手无缚鸡之力的她无法成为安倍晴明的助力，现在她所能做的就是远离战场，回到安全的地方去，以免他因此分心。
“快走吧，百鬼夜行要开始了。”安倍晴明合手催咒，式神一扇翅膀，立时腾空了起来。
随着朱雀不断地扇动着羽翼，丽姬的视线越来越高，不多时便飞上了云端，一道惊雷如游蛇般划破了天幕，丽姬低头看了一眼安倍晴明的方向，他白色的狩衣在暗沉的天地间格外突兀，虽然距离已远到看不清他的面容，但她还是感觉他一直在注视着她。
在那道逐渐变成一个黑点的身影后方，铺天盖地的阴翳正滚涌着席卷而来，妖气冲天。
奔走的妖魔中，一双金色的眼眸遥望着朱雀背上的少女，露出了一丝兴味的笑意。
***
朱雀作为具有神性的瑞兽，乃是阴阳师举足轻重的强大战力，于是在将丽姬平安送回府上之后，朱雀便应召长啸一声急速冲上了云霄，直奔战场而去了。
而留守在府中的犬神，竜和青女，从丽姬回房后边一直守在门口，以确保她的安全。
丽姬心情压抑地坐在梳妆台旁，一豆昏黄的灯烛微微窜动着火舌，明灭的光舔舐过她轻蹙的眉，秀挺的鼻尖，再到玫瑰花瓣一般娇艳的唇，在她的面容上涂抹出深浅不一的阴影，使她的五官愈发立体深邃，肌肤愈发白皙如雪。
如此美貌，让那双暗中窥视着她的眼睛不由得浮现出些许迷醉。
见灯盏中油已所剩不多，丽姬就取来油壶徐徐添上，夜风从窗棂未掩好的缝隙中钻了进来，将那簇火光捻熄，一缕白烟升腾而起。
丽姬漫不经心地从饰品盒中拿出一枚玉簪，作势往发间插去，突然她回身撤步，手腕一转，尖锐的簪子便狠狠地刺向了墙根的阴影处————
“嘶啦！”黑暗中响起了皮肉撕裂的声音。
看上去弱柳扶风的美人此时目色沉郁，手中利器已抵住了对方的心脏，语气平静得近乎冷漠：“你是谁？”
“啧，下手真狠……”
来人似乎没有想到丽姬会突然暴起，被刺伤了要害后不禁倒吸了一口冷气，却又转而笑了出来：“果真是美色误人，这种程度的攻击都……”
“我说，你是谁？”丽姬一字一顿地问道，她被及时制住了双手，玉簪只刺进了一小段尖端，她知道双方力量悬殊，能伤到这个人无非是占了偷袭的先机。于是她当机立断地主动退开，准备扬声呼唤守在门外的式神：“竜……唔……！”
那闯入者不等丽姬喊出声来，一边抬手捂住她的嘴，一边反身将她压在身下夺走了玉簪，四肢随即被制，她试着挣扎了几下，却是半点都动弹不得。
由于光线昏暗，丽姬只看见了对方大概的面部轮廓，他的下颚线条流畅而柔和，棱角尚未长开，似乎与她年龄相当，但他一双金色的眼眸即使在黑暗中也异常明亮，如同融化后变为流质的黄金一般熠熠生辉。
同样的，这双金眸的主人也在观察着丽姬，她就像是一朵被娇养在温室中的花儿，美丽而不堪风雨，柔弱到仿佛只需要一根手指就能将她碾碎，但当赏花人伸出手去采撷时，却握到了满手的刺，然而最为可恨的是，尽管掌心中鲜血横流，人们却无法对她生出丝毫怨愤之心。
甚至于，他已经开始默默反省方才的动作是否太过粗鲁了。
“你不要喊，我就放开你。”少年说。
丽姬点了点头。
“你是……妖怪吗？”丽姬未曾修习过阴阳术，无法感知到所谓的妖气，但在这人靠近她时，她仿佛被一阵寒意裹住了一样，但他的身体分明是温热的。
这闯入者恐怕非我族类，所以丽姬才会产生这种本能上的排斥感。
“是呀，我现在虽然打不过外面那两只纸片变的玩意儿，但你的话就……”妖怪少年没有把话说全，只是递给了丽姬一个威胁的眼神。
“你无法掳走我的，而且这府里布满了结界，你也出不去。”丽姬正襟危坐，慢条斯理地抚平了亵服振袖上的褶皱，“如果你是来杀我的……”
“能否告知我原因？我不曾与人结仇，也从未接触过妖怪，实在是好奇，就算今日难逃一死，也好死个明白。”丽姬语气沉缓地说。
“噢？你不怕死？”妖怪少年饶有兴趣地挑起了眉。
“怕的。”丽姬微笑着，眸光闪动，“怕的不得了。”
妖怪本是夜生的魔魅，在黑暗中视物与白天并无太大区别，他一低头，就看见少女端正地放在大腿上的双手紧握成拳，指节因过于用力而变成了可怜的青白色。
“那个……我并没有恶意。”明显心软了的妖怪忙解释说，“我只是跟着你来的。”
“是我乘着朱雀离开的时候？当时……你也在百鬼夜行里？”丽姬闻言一愣，试探着问道。
回想起朱雀那冲天而起时炫目的红光，妖怪少年盘腿坐下，一手托腮嗤笑了一声，“那么显眼，想不看到都难好吗？我的眼力还是不错的，安倍那家伙自信过头了。”
“可是……这里明明有结界，妖怪不可能进得来的……”
“哈、这世间就没有我不能去的地方。”他发出一声短促的轻哼，神色嚣张而恣意，明明是妖怪，说着这句话的时候他的双眼却像阳光一样闪耀而热烈。
“不过啊，本来我是想瞧瞧安倍晴明那家伙藏着掖着的女人到底是何方神圣，妖怪里恨着他的家伙多了去了，没想到……”他随手扯开了前襟，妖怪恢复力极强，他左胸膛处的伤口已经止血结痂，只剩下一个极小的血孔，“虽然不算什么，但还是会痛的啊。”
“……那你呢？你也恨着晴明吗？”丽姬警惕地绷紧了身子。
“放心，我是个正直的妖怪，不会把你怎么样的，把男人之间的事算到女人身上，也太不像话了吧！”妖怪少年把玩着从丽姬手里夺下的玉簪，斜睨了她一眼：“这个作为补偿赔给我吧，我得去干正事儿了，脱队太久就不好了。”
说着，妖怪少年站起了身，晃了晃手中的玉簪，“能告诉我你的名字吗？”
丽姬垂眸，并未答话。
身形隐没在黑暗中的妖怪无可奈何地叹息了一声，他绕过丽姬走到了灯盏边，用指尖搓捻着灯芯，烛光便又重新燃起，立刻就照亮了整个和室，而丽姬却像是毫无所觉一样，依然背对着他端坐在榻榻米上。
“罢了，总有一天你会亲口告诉我的。”有着一双金子般的眼睛的妖怪纵身跃上窗台，微微偏头看向房中的少女，今夜星辰黯淡，不见月光，但他被夜色模糊的侧脸，却俊美得不可思议，痞气的妖怪少年突然变得一本正经地说：“记好了小姑娘————”
“吾名，奴良滑瓢。”
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