众人皆发出了轻微的惊噫，一同望过来。但众人一同表示的惊讶之中，有多少是因为连飞鹏之妻并非当真因冲突流产，而又有多少是因为此事竟然被明珠查知识破，就不得而知了。
连飞鹏涨红了脸，拳头捏的越来越紧：“帮主……”
明珠冷笑道：“你以为给了他五百两，就能叫他将你夫人这一胎原本就留不住的事情彻底掩盖了？”不待连飞鹏回答，明珠又转到连飞鸣身前：“齐小姐伤的到底是左手还是右手？八月二十六的时候，为什么这绷带会从右手换到了左手呢？”
明珠看了这两兄弟几眼，蔑视之意毫不遮掩：“你们若是觉得地盘不够，不论是想另建新堂，还是想出海行商，拿出法子来，拿出血性来，要钱要人要资本，都可以商量。”眯起眼睛，“但你们说来说去，是要我将其他人流血流汗、出生入死换来的堂口和商路直接分给你们。这叫我如何看的起？叫那些水里来火里去、刀头舔血的弟兄们如何服！”
“帮主这话，我倒听不懂了。”连飞雁抬头道，眼光中强压着愤恨，“帮主口口声声跟咱们讲尊卑、分上下，问一句言使君的身份都要出手打人，这个时候又说给不了旁的堂口。那旁的堂口堂主就不用听帮主的命令了吗？帮主想给，谁敢不服？说到底帮主还是不愿意罢了，何必拿着忠孝文武的大帽子说事。”
明珠看了连飞雁一眼，又回到自己的座位重新坐下。澄月上前，送上了新茶。
明珠轻啜了一口茶：“何夫人，我若愿意，将这帮主之位让出来，也是可以的。这才是你们想要的吧？”
这话说的太直白，连家众人都是一噎，彼此看了看，连飞雁勉强道：“我们并没有这样说，帮主何必出这样的诛心之言。”
“这个时候倒说‘我们’了，”明珠轻笑，“之前不是火拼到剑拔弩张，你死我活么？”
“咳咳，”齐建丘开言缓颊，“帮主，两位司堂并不是有什么犯上之意，只是想更多为帮主分忧罢了。”
明珠肃然望过去：“依齐堂主所见，什么叫犯上？将罗倚修这个朱羽使君所传的话，都当做耳旁风，算不算犯上？”
严兴接口：“帮主，您的表兄弟们到底是连家人，也都长大了，如何能只有司堂之位啊。”
明珠望过去：“除了顾左右而言他，就没有别的方式了吗？你们说来说去，指东打西，指桑骂槐，真当我听不明白？地盘不够，所以就可以内斗吗？内斗之后不受罚，还要领赏吗？如今做着左右司堂，都可以将罗倚修的话不放在眼里，那做了堂主之后，我这个帮主还能管的起吗？”
明珠的目光缓缓扫过去，众人皆无言以对，柴行广上前半步，躬身道：“奉山堂自当以帮主之令为尊，谨奉展使君和罗使君所传之言。”
明珠一抬手：“柴叔，您在元老当中，是难得的明白人。坐吧。”
柴行广垂首道：“属下没有约束好严副堂主，也是无能。”
明珠温言道：“您的难处，我心里有数。请坐，澄月，奉茶。”
澄月上前，将茶碗送上。柴行广微微颔首：“多谢姑娘。”
严兴脸上羞恼，向着柴行广发作道：“柴堂主这是什么话，我这也是为了帮主好。表兄弟们起来多分担些帮务有什么不好，一个大姑娘都十九了还不嫁人……”
“刷！”罗倚修和展翼同时霍然而起，而同时便听“啪啪啪！”三声连响，寒天已经闪电出手，连剑带鞘在严兴头脸腹部各一击，严兴砰的一声摔出了数尺远，口角立刻便见了血渍。
“帮主！”“寒天！”“严六爷——”众人皆是大惊而呼，连飞鹏忙过去扶起岳父，再望向明珠的眼光充满怨愤：“明莲，你……”
明珠起身，目光中寒芒闪动：“严兴，你这个副堂主，是做够了。过去叫过你一声叔叔，就真以为你可以指着我的脸信口开河么？连飞鹏，你要说什么？尽管说。”
严兴艰难张开口，吐出了两颗牙齿，同时也哆嗦着按了按连飞鹏的手。
连飞鹏呼吸越发粗重，忍了忍才咬着牙怒道：“严六爷到底是长辈……”
“长辈？”明珠冷冷道，“当年设下圈套在青江截杀我父母的连景玥是不是长辈？当年在内乱时一刀捅到你亲爹肚子里、险些让玮舅舅丧命的连三爷连景琭是不是长辈？亲手将毒刃刺进瑜舅舅左眼，取了他性命的连景玥夫君佘涛也让我叫了七年的小姨夫，那是不是长辈！”冷笑一声，“长辈？那也得看配不配！”
明珠转身，回到自己的座位：“罗倚修上次来的时候，没有用什么雷霆手段，看来倒是让你们会错意了。严六爷，连飞鹏，连飞鸣，我给你们三天时间想清楚。要是还想在连云这面大旗下混江湖，就分清楚弄明白自己的身份。”顿一顿，神色忽然又转了温和微笑，“反过来，你们若是想自立门户，我现在就给个机会，凡是愿意跟着你们的下属，尽可带走。你们这些年捞的钱，我也不过问。带着人带着钱，离开连云帮，如何？”
这一场舟山堂的争执，也算是连家人的投石问路，终于在明珠的强力震慑下结束了。
次日一早，连飞鹏与连飞鸣便来到了明珠的临时居住求见，恭恭敬敬地表示了自己的悔悟与决心，愿意以后好好的听令行事，奉上御下。
明珠听了，只平静道：“舟山堂分属展翼麾下，二位既然想清楚了，一切照着规矩来便是。展翼会在舟山堂再停留一个月，督整内务，你们下午便去见他吧。”
连家兄弟倒也没多说什么，行了礼，便一起出去了。
见他二人离开，白翎便皱了眉，向明珠进言道：“小姐，前倨后恭，不可轻信。”
明珠轻轻舒了一口气：“杀人不过头点地，连飞鹏到底是玮舅舅唯一的儿子，他们若真有那个自立门户的血性勇气，我是真的不想拦着。天地之大，江湖之广，哪里不能建功立业？但如今头也低了，客气话也说了，就先看着吧。他们只要肯安分，旁人的地盘我虽然不会分给他们的，但银子上多补贴一些，叫他们过些安乐日子，也就是了。”
“是。”白翎应道，“您是今日去探望玮大爷么？”
“嗯。”明珠点点头，目光里终究带了一丝伤感，“白翎，有的时候我真的会想，如果当年玮舅舅能接了这个帮主的位子多好。连家上下，我唯一还能觉得是亲人的，也就只有他了。”
白翎和声道：“小姐，您常说的，成事不说，遂事不谏。这过去的事情，终究是不能更改了。当年玮大爷接了又能如何？您当初既然接了北墨、鸿溟派、百花谷三方的资源，也要偿还三方的利益，那样多的条件与筹谋，您是断然没办法居于人下的。倘若玮大爷做了帮主，咱们出来自立门户，自然是无所谓，但以当时连江寨的残局，只怕两年不到，他们就得让淮阳帮、漕帮、奔雷帮那些敌手吃拆干净，哪里还能立的住，更没有如今的安稳日子了。”
明珠叹道：“倘若当时我出来自立门户，由得连江寨残部自生自灭，说不定在绝境里拉一把，他们还能念我的好处。”
白翎摇头道：“这样想就是当局者迷了。从您自北墨归来，建立郴江堂，预备报仇开始，有些人就认为您就是挑动连江寨内斗的缘由了。便是咱们自立门户，再去收留那些自生自灭的连江寨残部，他们也会觉得，为什么一开始郴江堂不能留下卖命？为什么非要给已经死去的老爷夫人、云江堂弟兄报仇？为什么不能顾全他们眼里的‘大局’？人心不足，人心不古，自来如此。”
明珠默然片刻，叹道：“是。终究是人各有命，逃避不得。”自嘲般地低低苦笑两声，随即抬眼，又恢复了平素里神采奕奕、气度沉稳的明珠：“澄月，叫他们预备车马。我今日去探望玮舅舅。白翎，传话给罗倚修，加派人手留意连家众人，还有他们各自的一众姻亲。虞山堂、魏山堂也要盯着。提醒展翼将自身的防卫加强双倍，饮水药食，样样留心。”想了想，又叫住白翎，“还有，给柴堂主加一倍的护卫。”
白翎神色凝重：“小姐，是怕他们鱼死网破？”
明珠淡淡道：“跟展翼和罗倚修说，只要他们敢试探雷池之界，就不必留情，重手击杀。”
“是。”白翎应声退出，与澄月各自分头办事。
泉州的天空中，阴郁云层又复加厚，只怕倾盆暴雨，便在眼前。
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