二月份的天气还在倒春寒，风灌过来地里耕作的青壮男人都得一阵哆嗦，更别提身体单薄的妇人了。
张刘氏埋着头从发了芽的李子树下钻过，头发被横七竖八的枝桠挂得有些乱，她绕着路不走村里土财主王辉家门前过，特地走的小路，两条腿被风吹得直起鸡皮疙瘩，尽管穿着冬天的棉衣，但是衣裳已经有好些年头，补丁比衣裳里缝的棉花还多，早就不暖和了。
身子虽然冷得发僵，但她顾不得，反倒是紧紧抱着怀里的东西，快着步子往家里去。
“张其他娘，这么冷的天儿是从哪里回来噢？”
张刘氏弓着的身子一顿，她扭头，田坎下的地里不知什么时候站了个男人，双手撑着锄头正望着她咧。
她抱着怀里的东西手指骨节发白，往袖子里缩了缩，强扯出个笑脸：“王哥这么冷的天儿也耕地呢？”
“可不是嘛。农家人不怕啥子冷，不种点儿东西日子过不了。”王辉阴声阴气，用锄头铲了两窝杂青草。
云回村谁不知道王家日子过得旺，现在说这种酸话，张刘氏知道他是想催债了，瞧他那挖地的生疏模样，八成是专门在这里堵她，挖地是假要钱是真，也不知道是哪个杀千刀的多了嘴，让她被逮个正着。
她也想把账还了，可现在要是有银子来还，也不会费功夫躲着走到这儿来了。
她只好装糊涂想赶紧走： “是，说的是，我这赶着回去也得趁着天儿没下雨把地翻一翻。”
说着，她就想走，王辉冷哼了一声：“张其他娘，急甚，也不慌这一屁股坐着聊天的功夫，刚从城里回来吧？”
张刘氏的脚拔不动，背对着王辉：“是，跟张其抓了点儿药。”
“还有银子抓药啊？张其那钱兜子都那样了，你还舍得跟他塞钱？你可真是他亲娘！”
张刘氏听到这话心头自然是梗的慌，想当初自家的张其也是云回村人人称赞的男儿，现在亲耳听见外人说他不是，自己能不难受嘛？但是现在她也硬气不了，毕竟欠了人家银子矮人一截，再是窝火也得憋着。
“王哥，我就这么个儿子，给他花再多都是值当的。你也有儿子，当爹娘的不就这样嘛。”
“是，你说的没错，可是你也得寻思着把借我的银子还我啊？我那一家大小就不过日子啦？”
张刘氏面带为难之色，细声细气央求道：“王哥，咱们乡里乡亲的，你就行行好，在宽限些时候，现在家里是真拿不出银子来了，只要一有了钱我就给你送来。”
“甭给我说这些！这钱你说说借了好久了，去年张其进京赶考，你说等他回来了就还，现在人回来了多久了，你可是对银子的事只字未提啊！”王辉鼓着一双牛一般的眼睛愤愤道。
“这……你也知道，他落了榜，前阵子何家的人又翻脸不认人来退了亲，他想不开投了河，现在还在床上躺着，也不知道还起不起得来，你现在不是要把我这个寡妇逼死嘛。”说着张刘氏就抹起了眼泪。
王辉却并没有任何动容，反倒是狠声道：“少跟我来这一套，哭个什么劲儿，还不起钱就别借！我今天就把话搁在这儿了，再给你三天时间，要是钱凑不齐，到时候就把你家的张芸芸拿来抵债！你可别怪我心狠。”
张刘氏的哭声更响亮了些，话说到了这份上，她再也忍不住了，指着王辉的鼻头骂：“芸芸才十二岁，你就把主意打到她身上了，王辉，你这不要脸的东西！”
“欠债还钱天经地义！我家王柱好手好脚的，把张芸芸许配给他你也吃不上亏！”
“你！”张刘氏还想骂点什么，王辉却扛着锄头哼着歌儿摇着脑袋走了，根本不顾田坎上气得发抖的人。
张刘氏气啊，也怕，且不说芸芸还没有到婚配的年纪，就算是到了这个年纪也万万不能嫁给王柱那样的男人啊！
虽说身体健好，可是却被王辉惯得不成样子了，整日游手好闲不说，人还好色混着一群狐朋狗友，拿着王辉的钱在城里泡窑子，一去就是好多天，两年前听说还□□了个年纪不大的哥儿，又不肯娶人家，哥儿本就不好嫁，遇上了这事儿更是个灭顶之灾，伤心欲绝给挂了白绫，当时这家人找到王辉家闹，后头听说王辉花了不少的钱才把事情解决了。
这样的男人，就算家里条件再好她也不会考虑分毫，而如今王辉竟然逼迫她把芸芸许配给王柱，她想着眼泪就止不住。
回家时，已经会操持家务的芸芸在腰上的围裙上擦了擦手迎了上来，看见她红肿的眼睛，着急道：“咋了娘？怎么哭过了，没赊到药吗？”
张刘氏摸了摸芸芸还有些稚气的脸，吸了吸鼻子，强笑着：“没事，外头风大，你又不是不知道娘风沙眼。”
她把怀里的纸包拿给张芸芸：“去给你哥熬上吧，我进去瞧瞧他。”
原本有些猜疑，但一说到大哥，张芸芸眉宇间的忧愁就更深了些，沉默的接过药便往破落的灶房去了。
张刘氏跨进儿子张其屋的门槛，迎面就是一股子药味儿，靠着木窗处有一张木床，上头躺着个一动不动的男人，头顶床头，脚抵床尾，约摸着有一米八五，不是个矮的。
她进屋忍不住就要落眼泪，哭着给儿子掖了掖被角，心里委屈极了，前些年她没了丈夫，两个孩子没了爹，张其成了家里唯一的男人，好在她还有个儿子能够依靠，心里有些安慰，可是现在人躺着也不知啥时候能醒，家里最后的顶梁柱也塌了，她在要强终究是个女人，扛着一个家的担子实在是苦啊！
“老天给娘安排的是啥命啊？阿其，你可别有个三长两短，你要是去了娘该怎么活噢！王家的欺负咱们孤儿寡母，要想拿你妹妹芸芸去抵债啊！那火坑子芸芸咋去得，你说娘该怎么办嘛？你也就知道躺着，不成事情，给娘出出主意也成啊！”
这话她不敢对芸芸说，芸芸年纪不大就替她扛着半边天了，日子苦，她怕孩子知道了多心像她哥一样做傻事儿，也只有躲在儿子的屋里哭诉，可不曾想此时芸芸正站在屋门口，听到她的这番话，怔愣的把手里的药碗子给摔在了地上。
陶碗摔碎的声音闷响，张刘氏顿时吓得噤了哭声，就那么张着嘴望着女儿。过了好一会儿，张芸芸眼泪珠子落了下来，她没有哭喊质问自己的阿娘，蹲下身子去捡碎了的碗，模样更是让人心疼。
“芸芸啊，我苦命的孩子！”张刘氏的声音凄怆。
张芸芸望着泪流满面的阿娘，终究还是跑着过去扑进了她的怀里：“阿娘，我不想去王家。”
“娘知道，娘知道！”
母女俩抱在一起哭做一团好一会儿后，张芸芸去拽张其的被子，捶打着他的胸口：“哥，你快醒啊！你快醒啊！”
张其睡的迷迷糊糊，先是听见有人在哭，又听见有人在喊，他听着哭声觉得这梦做的好生真实，紧接着自己的胸口闷疼，像是被人在用拳头捶，他实在受不了，慢慢睁开了眼睛，两张满是泪的脸映入眼帘，他有些懵：“你们是谁？”
哭着的两人没了声音，直直的盯着张其，过了片刻，张刘氏小心翼翼道：“儿，是娘啊？这是妹妹啊？你总算是醒了！”
“老天爷保佑啊！”
张其眯起眼睛，反复看了两人几眼后，脑子像炸裂了一样疼，他抬手捶了几下，顿时许多记忆像泉水一样一股股的涌进了脑子里。
他叫张其，是云回村的人，家里贫苦，可是他打小就爱读书，后来家里就省吃俭用让他上了学堂。他也争气，十八岁的时候考了个秀才，要知道这在大字都没有几个人识得的村里是多么了不起的事情。
村里的人尊重张家，给孩子说教都是夸他张其，中了秀才后他又奔着去考举人，就在他志在满满备考时，他爹忽然在上工的地方丢了命，他便错失考试的机会在家里守了三年孝。爹走了以后，自己是个书生不挣钱，家里没了赚钱的人日子更是难过了，张刘氏撑着去王家借了十五两银子供他继续读书考试。
他肩负重任再次去考试，原本以为自己必当功成名就，可惜万万没想到比自己厉害的人多了去，自己落了榜，这几番折腾不说自己已经二十三了，村里像他这个年纪的男人早就成亲生子，孩子都几岁了，虽说在众多考生中这个年纪万万不算大，若说要再来一次那是万万没可能的了，家里已经揭不开锅，如何还能负担的起他考试。
如此他心里虽然不甘心，但还是没有提要继续考试，于是准备回家做点别的营生，和自己定了亲的何家女儿完婚。然而没想到当初和自己定亲的大户人家小姐见自己考不上功名，觉得自己配不上她一个城里人，竟然差遣家里人来把亲事儿给退了。
他气急攻心，当年他爹就是替何家帮工死在事故里，当时何家找到了他们家，了解了一番情况后说要把自己的女儿许配给他，张刘氏做主应承了下来，他爹的事情便没有闹到官府去，他还以为何家当时是出于愧疚才把自己的宝贝女儿许配给他，没想到不过是权衡利弊后，看自己大有机会考取功名才提出来的。
功名无望，欠着一屁股债务，又被大家小姐退了婚，乡亲们说三道四，他一个男人所有的尊严都没了，过惯了读书写字的日子，要他下地种田，生活的重担一下子压过来，他承受不住，绝望之余便投了河。
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