从清莲阁出来后，地上雨干得差不多，走在长廊上时，就远闻一阵做法声，永寿殿好似请来了巫祝。
天压得低沉，像在注视所有人。
变得混沌的长空，笼着股闺怨，京城头上没有日出，只有茫茫飞雪般的风临萧天声。
停下步子，沈淑昭抬头，望向远方。
乌云涌动，那巫祝的祈求声远在天端，伴风刮殿，当真一种有天灵自昏茫中悄然降世，沉然注视苍生之感。
她半阖上眸，这世上人人皆道，天家能自通天神，可那里就算有神灵，她想，那也应是个极无情、蔑视众生的神，就算不是，它也是冷眼旁观、缄默不闻的，
百年以来，所有先帝的祈求中，神从未来过，也不会来。
就正如她，一个分明应该死透的人，却活了过来，这不是命的施舍，而是一种捉弄。
不过她是个过分惜己之人，她以为的，也不一定是对的，也许她错了，也许没错。
那遥远之声仍在随风摇：“寿命薄短，黄土空空，轮回索理，虚无缥缈，六桥受苦，三界抬生——”
等不得听完，沈淑昭冰冷道：“走罢。”
宫人这才赶忙跟上她的步伐。
待来到永寿殿，太后正由人打理着长裳，不知要见谁，沈淑昭先向背影跪拜：“民女拜见太后。”
太后背对着她，只嗯了一声，而后女长御走过来，帮给她捎了一矮墩，让她先坐着歇息。
望见这番隆重模样，沈淑昭免不得悄声道：“女长御，今日何人来长乐宫？”
女长御笑了笑：“不是何人要来长乐宫，而是太后要去何宫。”
沈淑昭听之不免一惊，还有这回事？但转念她就反应过来，长公主已经回宫，今日恐怕就是去见她的。
不出半会儿，方才宫人进来道：“禀太后，玉舆已在殿外候着了。”
太后这才挥退旁人：“淑昭，随哀家来。”
沈淑昭顿生不解，女长御道：“昨夜事出之后，长公主就邀太后携二小姐今晨赴殿。”
她心头一紧。
看来这就是第一次试探了！
在心底做足了准备，她出殿上了红轿，一行人朝西方无极宫走去——
那儿历来是留给长公主居住的。
当今坤仪长公主正住在其中的蕊珠殿，据说此殿曾得先帝大修过，是无极宫最为靡华的宝殿。
坐在太后玉舆后的轿中，沈淑昭只觉得帘里当真闷得人喘不过气来。
昨夜大殿对视，她自问于心无愧，却还是被那位长公主的眸子定在那里。
就像一股卷涌千百人的洪流袭来，令人不敢四处逃窜，更不敢原地声张。
随之她狼狈地走在廊上，仿佛兵临城下的落魄城主，在这一场沉默的博弈中，彻彻底底输了城池。
想至此，沈淑昭不禁感到羞愧。
红轿朝前行去。
也不知过了多久，突然一声洪亮的“无极宫到——”传来。
萧风空旷，像一只大手反复掀开玉帘。
随后轿子摇晃着停落，紧接着，外头充满了宫人搬动椅子的步声，最后在这群宫人用身子挡风的伺候下，沈淑昭从轿中走出来。
与此同时，青丝吹乱。
随后当即感到眼前的无极宫，同那头的北宫有着天壤之别，有一种无法言说的区别。
那边始终绕不出一股胭脂萦气，万般发腻，而这边则更显大而阔气，就像雨从皇檐滴落，北宫那边的檐头是朦雾薄烟，脆弱多折的。这里则化为了闪烁不灭的龙冕，是隆珠在微晃，那是父皇的庇护，是对她们的珍怜——
不是心底多思作祟，那是一切自落地之始，上天就已经有了偏颇。
“卫央。”
沈淑昭听见太后在风中低语。
雾色当空，沉光下，只见那位长公主站在大风尽头，犹似那日竹林离别。
她一身黛蓝衣，通身由深至浅，上头缀了细珠玉，分散着，凑近也不起眼，远观却像把星辰夜幕穿在身上，于是她立着，犹如带来一片黑夜。长袖襟上有红黑黄三线交错，正被风吹起。
沈淑昭遥遥地看着，那卸下面具的容颜，竟与离戴上无所差别。
最后，听她道：“儿臣在此恭迎母后。”
“过来。”
长公主走过来，接过手，恭敬抬着不变：“儿臣扶母后入殿。”
宫女们高举挡风物跟过来，沈淑昭随人群走向前方。
终至殿内，她这才起抬头，不过一眼，便马上怔住了——
只因长公主大殿的高粱壁上雕得二蛇互尾图，好生引人瞩目，隐约瞧来，那两条小蛇正冷不丁地吞噬彼此身尾！
转动不休，永无尽头！
她浑身不寒而栗，不禁倒吸一口凉气。
随太后深入殿中，她继续悄不出声以屋度人，长公主的殿很清冷，所摆之物俱无一丝妄气，甚至少得不识人间烟火，若非有宫女低头恭候大殿四方，真道人疑惑：此处可有人住？
四下环顾，只见左旁正横摆着一张屏风，起先她晃眼而过，便立即惊诧起来，随之好生细凝，不由得更加叹服。
这时太后与长公主走向案旁，二人言谈间丝毫不会留意她，她于是挪了半步，更近去瞧，上下看了一番后，她心底感慨，这绝非出自匠人之手，而是神人之手——
这屏风上头所绘之景是人间，却比炼狱差不了多少，目及之处，万生受苦，无论出身贵贱，华屋潦榻，高矮胖瘦，还是男女老少，皆命如蝼蚁！无一人不身陷毒火，连长天变得血肉模糊，不过有人满身匕伤，有人选择自缢，有人坠入裂渊以来逃避，有人被烧死在饕鬄之宴上，玉碗倒扣、鼻涕横流，当真滑稽！
满屏风烧起诡谲红光，只觉它扑面而来，连焦灼味都迫真鼻前。
不过那里头到底只是画，然而它既是人间，又是炼狱。而观者，又是活在人间，还是炼狱呢？
站在这面屏风面前，她细细端详着，犹如上天一般打量众生百像。
“淑昭。”
她收回目光，低头，再不能恭敬。
“民女在。”
太后也并未留意她，头也不回道：“坐罢。”
“是。”
她走过来，坐在蕊珠殿宫女为她留出来的侧位上，不是案前后，而是太后侧后方。
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