永元二年，四月，春。
这个还未经冬末万家争权之景的京城，此时何等逍遥安宁，它坐落于平广之上，四周的川流青脉，犹如手背上的青紫筋，众星拱月于它，而它，就是手背上的一颗痣，最添风情。
这是同一年的春天，一切都未曾发生。
此时沈府的绿意盎然，窗前的石竹梅正迎风娇贵。
“二小姐，今日不如就戴这支簪子？”有婢子轻笑着，替自家主子别上一支新裁珠花，“这上面有西王母的寿桃，老祖宗见了定会明白您的心意。”
沈淑昭听来不露喜色，不紧不慢伸手抽去珠花：“祖母正在病中，我怎有心打扮？如今四府都过来探望，我随在长姐身后就是，祖母也看不到我，换个素些的。”
“是。”
今月老祖母生病，下月太后召女入宫，果然一切都如前世一般展开——
坐在镜匣前，沈淑昭勾起唇，没有人知道，她已尝过生死的滋味。
换了玉簪，描好妆后，婢子在一旁又道：“二小姐此身美极了，真是双肩笼香雪，眉梢含雾绡。”
沈淑昭笑了笑，“花言巧语，谁不知道长姐才是‘艳冠京城’？”
待一切准备好时，左边有人捧来琵琶，右边有人捧来长笛，她望了一眼，点头携人离去。
很快来到了老祖母院，见沈府诸位都在，行得一礼，老祖母就在帘子背后休息，还能看见大夫人与长姐在内伺候的身影，有人进去传禀后，就听一个虚弱的声音传来：“淑昭……来啦？”
她走在紫帘前头，与几位庶女站成一排道：“回祖母，我来了。”
听见背后的老祖母一声叹气：“老身昏沉好几日，实在没听过什么好音律了，你来为老身弹一曲吧？”
紧接着，那里头传来大夫人爽朗道：“怪不得方才您不听曲，原来是在等人，这府里上下多少琴师讴者，您就偏生最喜欢听淑姑娘的曲。”
“你们都坐下吧，淑昭，老身想听一首秋花月。”
“是。”
沈淑昭隔着帘子领命后，就随众庶女坐下来，婢子呈来琵琶，调试一番，她开始为老祖母弹奏。
不久，音律袅袅绕梁，如鸣佩环，远处姨娘庶女都静静坐着，四府的正夫人在帘里话家常，屋中充满了檀香与药味，一切安稳寻常。
弹得一半，正当人沉浸其间时，突然只听琴弦“啪”的一声响！所有人无不侧目过来，见那琵琶果真断去一根弦！这屋子正有一位带病老妇，出了琴断之事可是大不祥之兆，各个花容失色，帘后赶紧传来一声问：“这是怎么了？”
哪知沈淑昭平淡不惊起身，就像在前世一般，先跪下来道：“回祖母，琴弦断了。”
“什……什么？”
老祖母是极信神鬼之人，出行常做龟占，一点风吹草动就要闭门吃斋，而自己平日又以才艺得到喜爱，如今在这个时候断琴，一切都来得凑巧。
前世她马上垂泪于琴不为祖母祈福，于是悲愤而摔之，因此一下子把里头的机关落得敞亮，但现在她要顺着这个圈套走下去。
于是她道：“我过去常梦见一个白发老翁，他喜我弹琴吹笛，但近来他一见我，就不断叹气，昨夜我正潜心练艺，他忽而走过来把琴砸了，我不知所措，他却欲言又止，说不出来什么，只好摇了摇头，朝南边走了，不知可与此事有关。”
帘子背后一片静寂，终于响起老祖母颤巍巍的声音：“你院子南边……可是宗祀堂？”
过了半晌，有伺候的人悄声说：“没记错的话，好似是的。”
随之帘内再无别的动静，一阵漫长的等待，老祖母道：“唉，老身就知道，沈家好歹过去也是满门忠烈，随先帝平定乱世后，京城只有四个国公啊……为何到了咱们这儿，没了名臣不说，还……”
众人齐低头，沈淑昭心里道，还有一个干政的女人。
老祖母对此执念太深，认为沈家愧对了列祖列宗，不配承这国公殊荣，她认为靠出身获得一品高官弄权的男子，和靠出身入宫当上太后掌政的女子好似不是一回事。
“你们都退下。”老祖母道，“淑昭，你进来陪老身。”
所有人连忙告退，沈淑昭终于得以掀帘步入其中，老祖母正倚靠在床上，她面色忧悸，沈淑昭温然握住她的手，坐下来道：“祖母，我想倘若有在天之灵，他们一定会庇佑咱们的，今后有什么事都由我来陪您。”
“不提这个梦了，你生母近来可好？”
“劳祖宗挂记，她日夜在佛堂前祈福，不敢怠慢。”
“老身知道你们的苦，今日她没来……可也是大夫人的缘故？唉，一切都怪老身当年擅作主张，你外祖父当年在这里教书，老身为何偏偏那天要她过来？”
她佯装尴尬一笑，心里却十分平淡，老祖母又开始提陈年旧事了，她知道老祖母对她们心有愧疚，大夫人也谁都善待，就独不喜欢她娘，想来少不了老祖母的干系，可这已经十几年了，纠结情爱有意义吗？
“不提了，今日你就在此陪老身闲聊吧。”老祖母拍了拍她的手背。
“是。”沈淑昭温婉低头，接下来伺候喂药，下午在这里一会儿唱曲，一会儿打趣，一会儿说事，万事信手拈来，将老祖母照顾得心情甚好。
晚膳时，门外有人通禀，大夫人带上了长姐三妹过来探望，沈淑昭起身作告退，她知道留下来是招人烦厌的，老祖母点头，她走之后，那边就带着十六个仆人进来了，抱着琵琶走出去，一番行礼，对面淡淡一扫她怀中的东西，擦肩而过。
她知道自己这副模样被人笑了不少次，因为这与府上的讴者乐人没有区别，可她毫不介意，谁叫别人走别人的阳关道，她走她的独木桥，只要老祖母疼她，能给她一个不必远嫁的亲事就好。
不过因着生母被生父强纳为小妾又被厌弃的事，她已经不太对姻缘抱有期待，若非没人逼迫她，真想当个女道士算了。
但这是不可能的，前生她的命是被太后逼迫入宫为妃，当时太后以千秋节的名义，要召沈家未出阁的小姐入宫伺候一个月，她的生父是当世清国公，而他只有三个女儿，所以来府上传话的人特意强调：“无论正出庶出。”
明眼人都知道谁会成为妃子，于是她自请不去，结果长姐三妹入宫，最后又灰溜溜地离宫，紧跟着太后一道旨下来，就改由她入宫为妃了。
每想至此，她就深深感叹，就说世上无嗟来之食，一入宫皇上就刚好病重，太后就刚好继续代政，不久皇上就刚好死了，原来她前生入宫的意义——只是为了迷惑皇上，告诉他太后不打算害他？
晚风吹佛，她抱紧琵琶，一个人朝路尽头走去。
不过这一次……
她走的这条路不同寻常。
那并非回去的方向。
三刻过后，那边的所有人也都从老祖母屋中屏退了，熄灭烛，远远望去，还能看见这位白头妇人慢慢合上被子，开始静躺待眠。
突然，一只不知何处来的小雀跳上了窗边，身色十分怪异，颇似书中的祥瑞小仙，于是老祖母任其跳进来，落在锦被上。
那小雀扑扇着双翅，似有言相告，老祖母迟疑着，后才发觉，它腿上系得一签，打开来看，上写“昌德成仙”四字——正揣摩际，大风刮起，屋门敞开，有人影晃来！
只见周围的下人都晕沉在地，若非瞧清楚来人，还险些以为要出人命！
沈淑昭就这样站在她面前，大风刮过，她青丝散开，有一分悲悯，冥冥之中好似看破红尘。
老祖母正要问出了何事，却发觉其面色不对，眸锁苍肃，冷得不食人间烟火，不似豆蔻当有的神色，反倒生了一些仙骨老夫的派头？
“淑昭，你……”老祖母困惑道，沈淑昭立在她面前，不禁皱眉摇首，以低沉的嗓子道：“老夫非你孙女，老夫是昌德年的清国公！今已成仙，窥沈府来日，望见烟火熄却，人丁皆散，叹后辈无为，府门潦闭，故而前来给句忠言！”
老祖母一惊，忙从榻上起来，朝地下跪去，红了眼道：“国公，妾身已不在人间了？”
沈淑昭受一跪仍面不改色，继续道：“你还活着，是老夫下凡来见你！若你心有疑声，不妨就看看，三日之后，府上会收到你二子在幽州察举时从马背摔落的信，七日之后，你多年不见的儿时师保会重访京城，他带着两个孩子，大的字长白，小的字太仙，十五日后，朝中萧家得势，你儿子无力替太后解难，连遭苛责，多日不食。沈家穷途末路，万事可昭，却一人不知，实叫人痛心！剩下的，老夫不欲多言，道来只怕吓极了你。”
老祖母面色煞白，问道：“那清国公，沈家今后可如何是好？”
“下个月，太后就要召你大儿子的女儿入宫，但你也知，大夫人姓江，这四大姓氏朝堂本就忌惮，更何况是沈江联姻！所以最后入宫的是庶女，而非长女，庶女不过任人鱼肉，这长女，必得送去压制萧后！”
“是，妾牢记。”
“你再记一个，太后如今崇佛弃黄道，违背了国运。”沈淑昭道完，皱眉半晌，又道：“不如送你二孙女侍孝太后，老夫正是听见她在牌位前苦苦哀求，这才下凡，待她入宫，老夫定要一见太后！”
“是，是。”老祖母磕了一头，接着就听她的“清国公”道：“老夫走了！虽已成仙百年，事不关己，然这府里皆乃老夫后辈，无人能戒除心魔，上来陪老夫，真道寂寥！”这样说罢，“他”声音慢慢远去，仿佛被抽走，人却站立不动，直至声消风停，眼前被借身的沈淑昭也合上了双眸，沉沉向下倒去——
接着她就和其他下人一样，昏睡了整整一日，大夫人说这是被下了迷魂药，可老祖母就是不让人查。
三日，七日，十五日后……
当这些预言被一次次明验，老祖母终于也将那夜向族人瞒一半道一半。
沈淑昭第一次得知此事时，惊诧得冷汗连连，险些不敢出门！
于是老祖母去宽慰于她，之后她开始小心连日侍奉，用甜言安抚，直把老人家哄得心头舒解，这病也总算好转起来。
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