——怎么会发展成现在这个样子？
右脸刚才被附近的一股锐利的热气给刺中，而他本人也在奔跑中因为这突如其来的一下，一不小心摔了个跟头的伏见猿比古。
一只手按着脸，手掌与刺热的脸上皮肤接触时，似乎被烫伤的刺痛感让他“嘶”地底叫出了声。
被命中的那边脸，连眼睛也无法睁开，不知道是被火光猛的烫了一下，还是让烟火熏的，只要他试图抬一下眼皮，受了刺激的右眼就禁不住流下泪来。
这里太多人了。
在过来这边之前，参与到这次“Jungle”组织起来“惊喜派对”的人，伏见猿比古已经通过入侵资料库，找到了这些拿着终端的少年男女的资料，全部是都是他所就读的日向中学的学生。
Jungle是这几年风靡于年轻人中的网络社交软件，因为通过软件里面的游戏，完成发布的任务，就可以获得“JP”的虚拟货币，甚至在达到一定数额之后兑换现实货币。
除此之外最重要的是，通过Jungle的商城购买的道具能够具象化到现实来使用，辅助人们完成游戏任务。
将现实当作游戏对待，构成了这个软件最大的卖点。
而在12月25日23点，Jungle从一个月前就策划的“惊喜派对”大型副本，会以这一带有名的都市传说，镇目町的某三岔路的交汇一角为目标。
那是一家精致的酒吧。
虽然这个时候已经很晚了，可是它看起来仍在营业，室内暖色的灯光透过彩色的琉璃玻璃照射在路面上，给被污泥般的黑夜吞没的街道洒上一层梦幻的波光粼粼。
店门口西洋风格的招牌上写着店名。
Homra——在聚集到这里的人们的终端上，是他们必须攻下的目的地。
“赤色怪物”的城寨。
大多数的游戏参加者应该都不知道“赤色怪物”的存在，而且就算是有听说过他的都市传说，恐怕也没有几个人当真。
历来的从众心理，圣诞节游戏福利派对的噱头，游戏任务达成后足以让每个人都疯狂的奖励，以及这个年纪的小孩子过于自负的心理，让他们打消了对那个怪物力量所该有的恐惧。
——反正也不是社会上穷凶恶极的敌人嘛。
只要不是敌人，就必须遵从这个个性社会严苛的律法，就算是公认的第一的英雄欧尔迈特，也不可能对还是群未成年的中学生下手。
不论他们是不是做出了可能危害社会的行为。
如果能够合法使用个性的人，伤害了手无缚鸡之力的孩子们，光是社会的舆论就足以压地这个人一辈子抬不起头来。
正因为如此，聚集在这里的参与者，也只是带着“参加游戏”想法来到这里。
“得想办法离开这里啊……”没有找到伙伴八田美咲，反而仓惶下让自己陷入了这样被动的境地。
“太逊了。”
伏见猿比古自语般吐出这几个字。
还有大贝阿耶那家伙——这是个从小就和他相处不怎么愉快，却又总是缠着自己自言自语说些自我满足话语的女孩子，而两人又有着不远不近的亲属关系，属于很难甩脱、每年家族聚会都被迫会碰上的那种。
只不过因为在国一的时候，一起经历过对不合群的人进行霸凌的全校游戏——而那个时候他们都是被同班同学投票推选出来，当了一个星期的猎物，忍受来自四面八方压得人喘不过去的欺凌。
或许是相同的困窘经历，他们的关系才勉强变得好起来一些。
但是自从和她关系很好的那个女孩子失踪以后，大贝阿耶的行踪又变得古怪了起来。
即使没有去查她的终端定位，伏见猿比古也知道，Jungle今天的这场惊喜派对，这家伙一定来了。
她的好朋友是在Jungle公告中，成为新的“J”级干部后失踪的，所以大贝阿耶绝不会放弃Jungle的任何游戏任务，因为这是找到那个女孩子唯一的线索。
得先想办法冲出人群……不，还是得找到美咲！
伏见猿比古咬紧了牙关，他不知道自己的右脸被伤得怎么样了，他也没有工夫在这么多人中，找到那个将炮仗对着自己脸上放的家伙。
既然他都会被一不小心卷进来，那按照一开始计划混进人群里，对Jungle的计划制造混乱的八田美咲呢？
他现在在哪儿？会不会也……？
一只手仍按着被烟火烫伤的半边脸，伏见猿比古抽了口冷气，好不容易坐了起来。
只是当他抬起了一只眼，视线范围之内有个明显就是女孩子细腻纤细的小手展开在他面前。
伏见猿比古：“……？”
她可能是想拉自己起来？
可是当他的视线继续往上移，表情就完全冷了下来。
这个人手里拿着一支，已经被点燃过了、冒着白烟的拉炮。
显然就是刚才对着自己发射了一支的人！
女孩子的脸上挂着面具，那是从三岔路汇聚过来的中学生们，不知道在何时统一戴上的面具。
全部涂白的面部上，只有弯钩似诡异弧度的两只眼睛，和细细的新月形的嘴巴穿了孔。就是这样一个仿佛是在笑，却又笑地无比阴森恐怖的面具，随着人群的重重踏步也整齐地耸动着。
在昏暗的光线下，将本就寂寥的深夜街道，衬托得犹如地狱鬼怪乱舞。
咚！
鼓动耳膜的重重一踏。
几乎被人群淹没，颇有些无助坐在地上的伏见猿比古，下意识往Homra酒吧门口的方向望去，只是人群太过拥挤，他只影影绰绰看到了几个身量高大的人影。
是……传说中的赤色怪物？
在“赤色怪物”的同伙从他们的大本营出来后，手里握着终端的人群似乎是得到了什么指令，一起重重地踏着地面发出了声响。
如果这个时候注意到他们所有人都紧紧攥在手里的东西，就会发现这些人的终端屏幕上黑底闪烁着的荧光绿的字体，并且随着他们的动作，那些简陋的绿色字体还刷刷翻新。
游戏的参与者们在同时前进了一步之后——
咚！
又随着终端上的指示，动作统一地后退了一步。
前、后，前、后……如此循环往复，一脚一脚踩踏着地面。意外整齐的踏步声让这样简单的动作，在一群稚嫩的中学生们当中诞生了震撼的效果。
整齐的人群带来的压迫力，连“赤色怪物”的同伴也不由得意外地愣在当场。
咚咚！咚！
跺步的人群忽然产生了节奏变化，他们中的某些人交错着互相换了站位。
等等——换位！
伏见猿比古猛地就要跳起来，竭尽全力要拽住那个冲他脸上拉响了炮仗，却还没有急着离开的奇怪女孩子。
对方也惊觉她不该这样发愣，下意识地后退了两步，却被汹涌的人群挤得险些站不稳摔倒。
伏见猿比古用力睁着他没有被烫伤那边脸上的眼睛，拼了命地要抓住那只还没来得及完全缩回去的手。
从那个女孩子被人群挤歪了一半的面具下，是让他无比熟悉的脸，这张脸上镶嵌的眼睛冷静无比地看着自己。
“你这家伙……”
伏见猿比古咬牙，牙齿咯吱咯吱摩擦出声响，从牙缝中挤出来几个字——
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