“没人对我不好, 我就是想阿姊想瘦了。”柔娘仰起小脸看着谢知, “阿姊，你以后不要丢下我好不好？”
谢知气得揪住她的耳朵：“你能耐大上天了！这么远的路都敢过来，谁帮你的？是三姑还是小叔？”想想家里也有这两人会帮她。
柔娘乖乖的让阿姊抓着自己小耳朵，反正阿姊抓得也不疼, 阿姊才舍不得打她呢，“是小叔和大哥派人送我来的。”
谢知又问：“大父、大母知道你过来吗？”
“知道。”柔娘大眼湿漉漉的望着谢知, “我过来也是大父允许的。”
这时谢兰因也接到消息赶来，见女儿一脸气急败坏的训斥小妹的模样, 她心中暗笑，要不是两人只差了六岁, 她都当女儿养了个小女儿, 她上前对谢知说：“柔娘赶了这么久的路，一定很累, 先让她去洗漱, 有事一会再说。”
谢知也心疼柔娘舟车劳顿，让婉如、轻扬先领柔娘下去洗漱, 婉如、清扬是伺候她的老人，柔娘跟她们也熟悉, 她初来乍到, 谢知担心她会不适应这里环境, 选去伺候她的丫鬟都是自己身边的老人。柔娘顺从的跟婉如、清扬下午洗漱, 反正她都到了怀荒, 阿姊一时半会也不会送走她, 只要给她三个月时间，她就有信心说动阿姊，阿姊向来最心软。
谢兰因等柔娘离开，才对女儿说：“这孩子像你，聪明胆大。”就算有侍卫护送，九岁的小姑娘怎么敢一个人出远门？就是成年人都不敢。
谢知反驳道：“我哪有她这么胆大？我像她这么大的时候可从来不会出远门。”她向来最听话。
谢兰因暗道可你十岁就开始准备给太皇太后下套，她笑着说：“你先问清楚，别让孩子受委屈。”谢兰因也怀疑柔娘会过来是因为独孤氏的缘故，不然大郎怎么会答应让她过来？他可不是柔娘，不会无理取闹。
谢知问凤容：“她一个人过来的？谁都没带？”
凤容说：“你给她的四个丫鬟她都带来了。”
“让她们进来。”谢知吩咐道，她离开前给幼妹留够底牌，不说忠心的死士，她在京城的产业几乎都留给柔娘了，她在长安的庄子，以及阿娘和大人幼时给她置办的商铺她都送给柔娘，就是拓跋曜皇庄白糖的收益也是柔娘的。柔娘不缺钱，又有丫鬟伺候，她再想自己，大哥也不会轻易答应让她过来的。
谢兰因含笑问凤容：“阿容，你订婚酒宴置办的如何？”
“已经准备好，父亲都在发请柬了。”赫连凤容说着奉上了一只精美拜匣，“届时还望夫人前来喝杯薄酒。”
谢兰因欣慰的颔首说：“我跟将军一定会去的。”不说勿忸于波是秦宗言麾下战力最强的老将，就是凭着她跟王家的交情她也会去的。王瓒只比阿菀大了几天，她还记得自己跟阿兄戏言过，将来要将王瓒纳入驸马候选之一。现在阿菀都成亲了，王瓒也找好人选，阿兄地下有知一定很欣慰。
“多谢夫人。”赫连凤容真心道谢，没有阿菀，她的人生会变成什么样，她自己都不知道，阿菀是自己最好的朋友，也是她唯一的主人。
四个丫鬟把手脸洗干净，换了一身干净的衣服过来见谢知。谢知开门见山的问四人：“姑娘在家可有受委屈？”
四个丫鬟闻言互视一眼，面露犹豫，她们也不知道该怎么说。
谢知见四人如此，她略一沉吟，问四人说：“可是郡君吩咐姑娘做了些她平时不做的事？你们从头到尾慢慢说。”
四人见谢知如此问话，心中一松，果真从头开始说起。要说柔娘受了委屈，似乎也没那么严重，独孤郡君不是严苛的人，虽然谢灏将她扶正，她从来不认为自己是谢灏的正室夫人，一直将自己定位为谢灏的贵妾，对谢灏所有的孩子都一视同仁的疼爱，她知道柔娘是谢知最疼爱的妹妹，而谢知又是谢灏唯一的嫡女，她更不可能怠慢柔娘，到了长安以后就竭尽所能的对柔娘好。
但跟很多一心想对子女好的父母一样，独孤氏对柔娘的好，并不能被柔娘接受。柔娘是谢知养大的，作为谢知最亲近的人，就算谢知尽量克制，也有意无意的给妹妹灌输了很多不被时下接受的观点。从谢知歪曲女诫含义，教导柔娘以女诫为武器，包装自己的言行，就知道她实则骨子里是最叛逆不过的人。
而独孤氏是最常见的古代女子，以夫为天，一心一意的为夫婿、子女奉献一切。若独孤氏不是柔娘的继母，只寻常亲戚，柔娘能跟独孤氏相处很好。可偏偏独孤氏是她的嫡母，是可以约束她言行的人，柔娘跟独孤氏的隔阂就越来越浓。
谢知走后，柔娘的行事依然跟长姐没离开一样，每天早期锻炼、早上看书练字、下午打理长姐留下的商铺，闲时画画骑马，生活十分规律。可这样的生活在独孤氏看来却是无所事事，因为她发现柔娘不会女红！独孤氏不敢相信天下还有不会女红的女孩子。就算谢家富贵，嫁出去的小娘子都会陪嫁针线上人，可将来夫婿和孩子的贴身衣服，还有女儿家自己的亵衣，难道都要丫鬟来替自己做吗？独孤氏首先就停止柔娘下午的课程，让柔娘下午陪姐妹们一起学女红。
独孤氏是柔娘的嫡母，她让柔娘学女红也是为柔娘好，是故家里没人反对，柔娘心里再不愿意，也不能违背嫡母，只能乖乖的跟嫡母学女红。可不过学了几天，独孤氏就让柔娘上午带着弟妹们一起读书。独孤氏本也是好意，她发现柔娘因为从小不跟弟妹一起长大的缘故，她跟弟妹感情很生疏，她想通过这件事来加深弟妹感情，女孩子将来依靠的不就是兄弟吗？
且她也问过先生柔娘的功课。先生说柔娘的课业就比寻常小郎君都好，要不是女子，她将来都可以出仕当官。独孤氏想柔娘都学的这么好了，也没必要继续学下去，就不让柔娘再去族学同兄弟们一起上学。她都快十岁了，怎么还能跟兄弟上学？名声还要不要？独孤氏这做法说来也没什么不对，就算是京城勋贵人家，女孩子不认字的也比比皆是，像谢家这种男孩女孩一起上课的人家是极少数的。也是谢知疼爱柔娘，才会给柔娘这样的待遇。
这些事柔娘都忍下来了，她想着反正嫡母生完孩子、做完月子就要回怀荒，她也没有必要反对嫡母，让别人认为自己不孝，说长姐没教好自己。学堂停课，柔娘就去找小叔，让小叔给自己布置作业，柔娘目前的水平也不需要天天上课，在家自学也可以。
谢洵也知道独孤氏的所作所为，他并不赞同独孤氏这么做，可独孤氏柔娘的嫡母，谢洵也没有权利插手大哥的家务，只能私底下暗暗帮助柔娘。柔娘本以为事情就到此为止，她可以安安分分的送走嫡母，继续自己读书学习的日子。但是没想到在一次商铺给柔娘送账册时，被独孤氏发现柔娘名下居然有不少产业，这让独孤氏惊呆了！
“父母在，子女无私产”，这条几乎是时下社会的铁律，就算有些疼爱子女的人家会给子女铺子补贴，那也是给成亲后的孩子，哪有柔娘这么小的孩子有私产的？她问清柔娘，说这些产业都是谢知给柔娘的时候，独孤氏就让人把铺子都收走了。她觉得柔娘小孩子懂什么？铺子在她手里也是糟蹋，而且她一个小女郎要这么多私产做什么？
独孤氏对柔娘许诺，将来她出嫁她会给她铺子陪嫁，但给其中一部分，剩下的都给她兄弟。在独孤氏看来，谢知出嫁前都没带走这些私产，显然是准备把这些私产都留给娘家。给了柔娘不是最后都给外人了吗？只有给儿子，才能留在谢家。而且她把铺子给兄弟，兄弟将来也念着她的情，对她多照顾些。
独孤氏的举动让柔娘再也忍不住，她不是贪图这些铺子，她是谢知养大的，从来就尝过缺钱的滋味，也不觉得钱有多珍贵，可做这些铺子是长姐留给她的，柔娘怎么会允许独孤氏抢走长姐的东西？而且所谓的姐弟姐妹情，根本只是独孤氏的一厢情愿，在柔娘心目中认可的亲人只有长安城的亲人。同母的胞妹胞弟，对柔娘来说还不及她丫鬟亲近，所以柔娘再次找到小叔，跟他控诉独孤氏的所作所为。
谢洵这些年在谢简时不时的敲打下，也逐渐收敛以往的冲动，他并没有贸然找上独孤氏，而是去找谢修，让谢修把柔娘送到谢知身边。谢洵比谁都看得通透，柔娘跟独孤氏是观念上的矛盾，就像井蛙不可以语于海、夏虫不可以语于冰，只有把两人分开才不会让母女翻脸。谢洵不担心柔娘，他担心独孤氏，怎么说她都是大兄的妻子，记入谢氏族谱的人。接下来的事情谢知也都清楚了，谢洵和谢修派人把柔娘送来的，至于柔娘瘦是因为路上吃不好睡不好瘦的，倒不是其他原因。
四个丫鬟的话让谢知听了百味杂陈，她对四人道：“你们也都下去洗漱休息吧。”
丫鬟应声而下，退下时正巧遇上洗漱完、包着湿发进来的柔娘，柔娘扑到谢知怀里，“阿姊，你不要赶我走，我一定乖乖听话，绝对不惹你生气。”
谢知看着乖巧的妹子，长叹一声，将她搂在怀里，“可是你将来怎么办？”
柔娘笑嘻嘻的说：“我不嫁人，等阿姊有侄子侄女，我给阿姊带孩子，我可会带孩子了。”柔娘沾沾自喜的说，“弟弟妹妹都听我的！”
谢知嘴角一抽，他们是怕你吧？四个丫鬟也说了，独孤氏让柔娘带弟妹启蒙，一开始柔娘还压抑本性，努力做出好姐姐的模样，可随着熊孩子们屡教不会、屡教不改，她就没了耐性，谁不听话就揍、背不出书还是揍、认字超过三遍还是认不出继续揍，反正找各种理由揍人，揍的几个弟妹看到柔娘就发抖，就怕被二姐揍。
谢兰因说：“把她留下来吧，这边这么多小郎君，还不怕找不到合她心意的？实在不愿意，就不嫁人，我们家还少她一口吃的？”
柔娘用力点头，“阿娘说得对！”谢家别的孩子都喊谢兰因阿姑，唯有柔娘后来跟谢知一起喊谢兰因阿娘的。
谢兰因疼爱的把柔娘搂在怀里，“这里没长安繁华，可比长安自在，你住久了肯定喜欢，家里还有三个姐姐，你可以跟她们一起玩。”
“我就是喜欢这里，长安又没有阿姊！”柔娘说着说着眼眶都红了，“阿姊，你走后我天天都哭，足足哭了一个月。”她强调说：“我可想可想你了。”
谢知心疼揉揉她小脑袋，“你就先住着吧。”她终于松口了，小丫头都来了怀荒，她还能离开不成？横竖父亲在这里也有名气，长安城的勋贵人家找不到，这里找个豪门还是可以的。
柔娘欢天喜地的扑到谢知怀里，“长姐，我最喜欢你！”
谢兰因轻叹一声，“我给你阿耶写信，让你独孤郡君不要急着回怀荒，在京城住几年再说。”独孤氏太上不了台面，随着阿兄地位越高，他的妻子总要有出去应酬的一天，现在的独孤氏放出去只会闹笑话，她必须要在京城由母亲教导几年。
虽然大兄把独孤氏扶正，可谢家所有人都明白，独孤氏无论从哪个方面都配不上谢氏宗妇的身份，她只不过是谢洵不想娶高门贵女，压制长子、次子地位的借口罢了。也因着这缘故，谢家上下对独孤氏态度都比较谨慎，不对她指手画脚，生怕她多想。不然大家也不会放任她管柔娘而不说话。
谢知说：“大母也为难。”大母只是继母，管继子媳妇管好了，也没人会夸她，管不好说不定还会结仇。
谢兰因颔首：“所以这件事我让大兄去跟你祖母说，让他去求祖母。”谢兰因也不求独孤氏有多好，但她至少要摆正自己态度，她现在是大兄的妻子而不是侍妾。
谢知见柔娘睁大眼睛看着她跟阿娘，逗她说：“这么多商铺都没了，你不心疼？”
柔娘摇头：“不心疼，反正给弟弟妹妹也一样的。”只要能待在阿姊身边，商铺算什么？她才不心疼。
谢知笑着说：“阿姊以后给你更好的。”
是夜，谢知在晚膳时给妯娌、小姑子介绍柔娘，柔娘快十岁了，因谢知从小把她养得好，她个子比同龄人要高出一个头，面对众人好奇的目光也不见她局促，而是落落大方的给众人行礼。秦宗言微微颔首，他也知道这小丫头是儿媳妇亲自教养出来的，果然看着就比同龄人要出挑，想着这些天明显有进步的女儿，儿媳果然很会教孩子，以后不愁她教不好自己孩子。
因柔娘来的突然，秦家也来不及准备柔娘的客房，六娘、七娘、八娘倒是愿意把床铺分出来，可柔娘“许久”不见长姐，哪里舍得离开长姐？整个人像八爪鱼一样贴在谢知身上，哼哼唧唧的不肯离开，谢知也心疼妹子受委屈，就让她晚上陪自己睡，反正五哥也不在。
谢兰因本就担心，女儿新婚就跟秦纮分别会多想，如今多了一个柔娘分散女儿注意力也好。有柔娘在，就基本不用谢知来教六娘几个算账，柔娘完全可以教她们，六娘、七娘和八娘几乎是敬佩的看着这个年纪比自己还小的小妹妹，她才九岁，可懂得比她们多多了，果然她们以前太不用功。三人被柔娘教了一天，回房破天荒的开始翻开崭新的书册，认真的读起来，五嫂说过，读书从什么时候开始都不晚，她们现在正是用功读书的好年纪。
谢兰因见几个庶女都不外出玩，而是每天捧着书卷看书，不懂就来问女儿，不仅私下对秦宗言笑言：“定是她打小见多了先生，把自己都养成女先生了。”
秦宗言说：“女先生好，将来可以教我们孙子。”
谢兰因斜了他一眼：“你就这么确定是孙子？万一是孙女呢？”
秦宗言搂着妻子笑道：“孙子孙女都好，我都喜欢，不过还是先生孙子好，不然我们这么多家业都没人继承了。”
谢兰因扑哧一笑：“那也要等阿菀去了阿狼那边才行。”她又关切的问丈夫：“阿狼在建德郡还顺利嘛？”
“还行。”秦宗言轻描淡写的说：“他都这么大的，总要出去历练，我总不能替他一辈子遮风挡雨。”他十岁就在家中步步为营的提防继母，十五岁就大败柔然，他可不想把唯一的嫡子养的太娇惯。
谢兰因嗔道：“我这后娘都没说什么，你倒是比后爹还后爹。”
秦宗言低笑：“要不你给我生个小闺女，我一定当亲女儿养。”
谢兰因玉颊飞红：“要生你自己生。”
秦宗言也是跟妻子说笑，妻子二十出头时他都没让妻子生，现在就舍不得她生了。
夫妻两人亲密调笑时，下人在门外通报道：“将军、夫人，谷长史来了。”
秦宗言闻言哼笑一声，扶起妻子说：“你先去里面回避，我把他打发走就来。”
谢兰因眨了眨眼睛，对秦宗言说：“你且等等，我让阿菀过来。”
秦宗言诧异道：“为何？”
谢兰因叹气：“营州有昌黎王和建德王，她迟早要跟这些宦官打交道，我怕她会吃亏。”谢兰因没说的是，她这宝贝女儿被拓跋曜养得太娇，对皇帝身边心腹大内侍都直呼其名，她恐怕一辈子都没想到自己还有要对宦官赔笑的一天，她要让女儿先适应。外官权力再大，都要巴结京城小官，就指望他们能在天子面前替自己说好话。
秦宗言明白妻子的言下之意，思及儿媳对常大用、王直漫不经心的态度，微微颔首道：“也好，你让她也在内房听着。”谷长史是京兆王的内侍，因为魏国内侍可以出仕，因此京兆王就任命自己心腹内侍为自己长史。京兆王跟昌黎王的先祖都是太|祖皇子，拓跋曜祖父迁都时，京兆王不肯离京，便留在旧都平城驻守。
平城离怀荒不远，平城旧部官员虽没有以前的权势，但是他们依然跟长安有联系，只要他们往长安告一状，秦宗言来年没好果子吃，不是军饷被扣，就是武器不给翻新。因此秦宗言一直跟平城官员交好，尤其跟京兆王交好。
谢知是从后院的通道进入继父书房，这会秦宗言已经亲自将谷长史迎入书房，这些年京兆王跟秦宗言联系都是靠谷长史，因此两人关系也很熟稔，秦宗言笑着对谷长史说：“这么冷的天气，守德怎么还亲自来？有什么吩咐，派人传话即可，何必出来挨冻？”守德是谷长史的字。
谷长史笑道：“上回在将军处尝到美酒，一直念念不忘，这不肚子里的酒虫让我来了？”
这种尖细的声音谢知再熟悉不过，她之前十五年里身边从来不少这种人，她缓步走到隔窗前透过隙缝看着谷长史，他看着约有四十多岁，面白无须，相貌俊雅，一袭青衫，若在外面见他，说不定还以为他是某个文人。常大用、王直容貌都不错，不然也不能选为天子近侍，但他们跟谷长史相比，就多了几分奴性，这大约是谷长史在外面当官，而他们一直伺候主人的缘故。
秦宗言哈哈大笑：“原来守德是犯酒瘾了，我们今天不醉不归！”他吩咐下人拿前年酿造的陈酒过来，他今天要跟谷长史痛饮。
谷长史挥手微笑，“将军的酒易醉，仆可不敢多饮，我们还是先谈正事。”
秦宗言问：“不知守德前来所谓何事？”
谷长史说：“我是来提亲的。”
秦宗言一怔，心中泛起不好的预感，但面上故作不解的问：“提亲？谁能请到守德做中人？”
谷长史笑道：“是我们世子夫人。世子夫人同世子成亲三年都不曾有孕，她心中焦急，听说贵府有好女，特地让我提亲，纳贵府六娘子为媵。”
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