“哒哒哒——”清脆的马蹄声传来, 谢知抬头望去,只见一群华服少年少女策马而来, 谢知猜是谢宁馨等人回来的,但细看又觉得人数比之前去的人要多。
赫连凤容也道:“怎么好像人数多了些?”
谢知猜测道:“估计是遇到朋友了?”
待马队走近,谢知看清为首一名玄衣少年时, 顿时哑然无语, 拓跋曜怎么来了?谢知连忙起身, 对赫连凤容介绍来人身份, “为首那名玄衣人是当今圣上,后面几位是彭城王、河南王世子、阳平王世子、北海王孙……”
谢知越看清来人, 心中诧异就越深,她居然还看见高平公主、西平公主, 还有她大兄谢修!谢知不可置信,大兄什么时候成天子近臣了?居然还跟天子一起打猎?即使谢知心中诧异, 也没有表露在面上, 她还不忘跟赫连凤容说:“看到后面那名穿黑皮衣的男子吗?他是步六孤家的大郎君步六孤绍。”
赫连凤容没想会在这里遇到步六孤绍,她跟谢知同岁, 没见过步六孤绍,但她见过步六孤绍的妹妹步六孤珍, 步六孤将军所有的孩子都娶嫁六镇当地大族或是豪帅子女, 唯独步六孤珍嫁的是步六孤将军麾下的亲兵, 还是一个比她大了很多岁的亲兵。赫连凤容记得她似乎很早就嫁人了, 肯定没满十岁。
大家都说步六孤将军对长女绝情, 可在赫连凤容看来, 这应该是步六孤将军对长女仅有的仁慈了,让长女嫁给自己亲兵,只要步六孤家族在一天,亲兵就永远不可能怠慢步六孤家的大娘子,即使这位大娘子是众所周知的、最不得将军喜欢的女儿。
赫连凤容轻咦一声,“奇怪,贺兰英雄怎么在这里?”
谢知问:“贺兰英雄是谁?”
赫连凤容说:“他是贺兰部酋长的大儿子,如果没出意外的话,他将来会是贺兰部的酋长。”
谢知漫不经心道:“许是进京来求门路的吧。”她知道北魏的军队编制跟梁国不同,他们军队有很多军官是部落酋长,战时是军官,闲时是酋长。这些酋长带领的部署战力很强,北魏历代皇帝都好武,每代皇帝不是跟柔然打就是北伐,就是因为有这些酋长支持,六镇那些豪帅基本也都是部落酋长。
谢知并不喜欢这些军队,因为这些人只有三个字可以形容,就是未开化。甚至说谢知是有些厌恶着这个时代的士兵,因为这个时代的官兵无论是魏国还是梁国都属于未开化的种群。野蛮、残忍、贪婪……一切形容人性丑恶的形容词似乎都能用在这些士兵身上。
他们打仗就是为了发财,无论是别国的人,还是本国的人,只要有钱他们都可以杀,他们甚至可以为了军功滥杀无辜百姓。谢知作为贵族阶层,是要感谢这些武人的守护,有他们才有自己现在安逸生活,但对于普通百姓来说,军队从来不是他们的守护神,只是他们的催命鬼。
如果继父和五哥不是看着风度翩翩,性情也不像武将那么蛮不讲理,谢知也不会这么容易接受他们。当然谢知也明白,哪怕是继父和五哥,他们也不会像后世军队那么约束自己的兵,他们顶多做到军纪严明,但绝对不会禁止他们打胜后在城中小规模的抢夺,他们顶多不许士兵滥杀无辜。
赫连凤容有些担忧的说:“这人跟五公子有些芥蒂。”
谢知道:“放心,这里是京城,他不敢的。”说着她吩咐下人把阿柔和阿楠叫回来,摸摸两人热乎乎的小手,让乳母带她们下去换衣服,顺便再喂一碗红糖姜汤驱寒气。即使她们是小孩子,也不能衣冠不整的见驾。
阿柔变戏法似地从后背取出一支她采下的红梅给谢知,谢知含笑接过,揉揉阿柔的小脑袋,这孩子太贴心了。谢知随手将梅花放在案几上,快步出门见驾,但拓跋曜哪里舍得她这种天气跪在雪地里,翻身下马,对众人朗朗笑道:“今日朕微服出访,众爱卿不必多礼。”
说完拓跋曜也不看谢知,径直大步走入内殿,拓跋曜都进来了,众人只能纷纷入内。谢知出来的急,身上披了貂裘,可脚上忘了穿木屐,软底的绣鞋在雪地一走,回到大殿被炭火一烤,残雪融化,浸湿了她的绣鞋,谢知不舒服的动动脚趾,勉强忍着。
拓跋曜等众人落坐下,轻笑着问谢知:“今天怎么有闲心出来玩了?”
谢知向来不爱户外运动,爱骑马又害怕骑马,所以拓跋曜从来不逼她陪自己狩猎,他没想今天居然碰到谢宁馨也来打猎,还说谢知也来了,他随便射了几箭便早早来看谢知。看到今天装束一新的谢知,拓跋曜眼底闪过一丝惊艳。
谢知自从知道崔明珠想要在服饰上压过自己后,她在宫中的打扮尽量随大流,而且尽量把自己往小里打扮,在拓跋曜心目中谢知一直是小孩子的形象。今天咋见谢知穿着一袭雪白的貂裘站在雪地之中拈花微笑时,他心砰砰跳了两下,待那双如水般的明眸朝自己盈盈流转而来,拓跋曜突然认识到,不知不觉间,阿蕤也开始长大了。
谢知说:“我陪新来的姐姐出来。”
拓跋曜他打趣道:“什么姐姐能让你愿意出来?”
“这位是赫连姐姐,我阿娘新认的干女儿。”谢知给拓跋曜介绍赫连凤容,没说她还是五哥内定未婚妻,毕竟这门亲事还没最后确定,跟皇帝说了,不确定也要确定了。
拓跋曜漫不经心的道:“赏。”既然是谢知喜欢的人,拓跋曜也乐意给她几分颜面。
赫连凤容惊喜而又诚惶诚恐的谢恩。
拓跋曜对赫连凤容微微颔首,让人给谢知上一壶热羊乳后,又偏头同高平、西平和彭城王三人说话。在外臣面前,拓跋曜向来不会对谢知有任何亲密之举,但只要不是正式场合,他也会跟谢知说笑几句,还不忘做些贴心的举动。
正因为他这种对谢知亲近又不失尊重的态度,让所有人都知道拓跋曜有多重视谢知。即使是拓跋曜最看重的彭城王,面对谢知时也是十分尊重客气的。谢知是高平的伴读,五年陪伴下来,即使两人成不了闺中密友,也是普通的好友。
她对谢知微微颔首,谢知发现高平看着自己的目光似有几分期待,而向来沉默不语的西平公主都忍不住看了自己好几眼。她们这是找自己有事?谢知心有疑惑,但又不好表露出来,只能对两人微笑。高平向来受宠,在拓跋曜面前也是谈笑风生,西平依然是怯生生的个性,低着头旁人说十句,她顶多说一句。
谢宁馨凑到谢知身边开心的低声说:“阿蕤,我们今天收获很多,大家都说一会要吃热锅子,你要一定要多吃点我的猎物。”谢宁馨在家喊谢知阿菀,出门在外都是喊她阿蕤的。
谢知含笑应道:“好。”看到众人打来的那些猎物各个皮毛油光水滑,她就不禁心中暗哂拓跋曜无聊,大冬天的跑外面来杀家养的野兽,他是闲的没事干了?
拓跋曜看似在跟旁人说话,实则目光从未离开过谢知,听到她跟谢宁馨的低声谈话,知道这种事瞒不过她,轻笑着说:“寒冬腊月的,能有多少猎物?出来玩就是图个痛快,所以让人放了些家养的。再说你不是老说野兽太脏,吃了会生病,要家养的才好吗?”
谢知说:“本来野兽就脏,而且就算是家养兽类,入了山林性子也变野了,能猎到它们也是不容易的。”谢知说野兽脏是说它们有寄生虫,但古人肯定不理解寄生虫是什么,所以她就说野兽脏。
谢宁馨瞪大眼睛看着谢知,难道她打猎的野兽都是家养的,不是真野兽?谢知肯定的对她点点头,谢宁馨满脸失望,“我还以为我是运气好呢。”
谢知安慰她说:“冬天是山林休养生息的时候,打猎是为娱乐自己,又不是为了找野兽,过完瘾就够了。”
谢宁馨笑道:“我知道,反正在你口中山岭一年四季都要休养生息。”
她这话一出,连高平、西平和彭城王都笑了,高平笑道:“她那时为了逃过骑射课,还特地写乐一篇山林论,就要说服师傅不要让她去骑马打猎,偏偏她还喜欢让人牵着马走,真不知道她是喜欢骑马还是不喜欢。”
谢知说:“当然是喜欢,可就是学不好,所以不敢同大家去打猎,免得扫大家兴。”
高平道:“我看你是怕扫自己兴致,你就不爱出门。”
谢宁馨点头附和说:“可不是,她昨天不想出门,是我们劝她好久她才答应的。”
众人说笑间下人们已经将一个个青铜鼎奉上,鼎下染着炭火,鼎中热汤咕咕直翻滚。这种类似小火锅一样的热锅子倒不是谢知的发明,而是这时代很早有了,她唯一做的大概就是发明了涮肉片,以前大家都是拿肉块煮的,而不是涮切薄的肉片。
谢知对火锅的喜好一般,因为她只爱喝高汤和吃素菜,所以她更喜欢那种刚煮出来的锅子,而不是要现涮的火锅。但这里的人都吃肉,涮肉片的发明让大部分人都爱上冬天吃火锅,尤其吃火锅还能一起喝酒,这更得无肉不欢的鲜卑人欢迎,还有人无师自通发明了重口味锅,比如在里面加点孜然、花椒、茱萸等作料,谢知只能感慨人的创造力是无穷的。
柔娘和阿楠换好衣服,过来拜见过圣人和公主后,乖乖坐在谢知身份吃饭,谢知担心她们积食,不敢让她们多吃肉,只让人多烫蔬菜给她吃。谢知坐到一半,越发觉得脚上痒痒的,她又动了动脚。
柔娘放下食柶,仰头对谢知说:“阿姊,我想更衣。”
谢知心里疑惑这孩子怎么不叫下人伺候,反而叫自己,但她还是牵着柔娘的去她们休息的厢房,柔娘平时很少这么黏她,谢知巴不得她能多些孩子气的举动。等到了厢房,柔娘说:“阿姊,你是不是不舒服?”
谢知闻言搂住柔娘,“阿柔是觉得阿姊不舒服才来厢房的?”柔娘点点头,谢知感动的说:“阿柔真是阿姊的好妹妹。”
阿罗听了姐妹的对话,连忙问谢知:“姑娘哪里不舒服?”
“我鞋子湿了,你给我换一双就好。”
阿罗一听连忙让谢知坐下,掀起她的裙子,果然她的绣鞋湿了大半,阿罗叠声喊丫鬟打水,又对谢知说:“姑娘先用热水洗脚,我去给你拿干净的鞋子。”谢知出门,身上备用的衣服都要带好几套,鞋子自然也有好几双,只是都在马车上,阿罗让谢知先用热汤泡脚驱寒意,她去拿鞋子。
谢知只能乖乖的听阿罗的话,把脚泡在热水里驱寒意。阿柔担心的坐在看着谢知,谢知安慰她说:“就是鞋子湿了,换一双就好,不是什么大事。”
阿柔看着长姐浸在热水中的双脚,几只脚趾似乎有点红,她担心地说:“会不会冻到了?”
“不是,是烫到了。”谢知无奈的说,她就没泡过这么热的水。
阿柔正想问她要不要加点冷水,突然听到外面一声低喝声:“你是谁!为什么会在这里!”
这句话把谢知和阿柔惊得魂飞魄散,难道窗外有人偷窥?谢知惊慌的差点一脚踢翻木盆,阿柔连忙站在阿姊身边替阿姊把赤脚挡住。不一会柏叶的声音在门外响起,“姑娘你没事吧?”
“我没事,外面发生了什么事?”谢知问。
柏叶说:“奴也没有看清楚,只看到一条黑影趴在窗前,我一喊他就跑了,决明去追了。”他们虽是阉人,但毕竟还是半个男人,所以从来不靠近谢知内院,没想却因为他们的避嫌,差点让谢知遇险。
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