舞台上，年轻英俊的军官低声惊呼：“公主站起来了！她要离开餐桌！她的表情非常困扰。啊，她朝这个方向走来了。是的，她正向我们走来。脸色多么苍白！我从未见过她脸色这样苍白。”
皇后的侍从焦虑地站在他身边恳求：“不要看她。我求你不要看着她。”
然而军官已经彻底被公主的美丽迷住了：“她像只迷途的鸽子……她像风中摇曳的水仙……她像银白美丽的花朵。”
当一抹白影缓缓走上舞台的时候，台下的观众都不知不觉地屏住了呼吸。之前那个军官口中的公主是那么美，让他们心生期待。而这位‘公主’本人，超越了他们的期待！
巴比伦公主莎乐美一头长而微卷的黑发被金色的锦带松松地束起，发尾散在肩头。她穿着洁白的连体长裙，从颈至踝都包裹在裙中，只露出同样白皙的脸和双手。女孩走路的姿态非常优雅，却又带着少女独有的轻盈灵巧。还没有开嗓，就已经抓住了许多人的心。
“我再也待不下去，我再也无法忍受……”当她开口唱第一句的时候，不少看过她表演的观众露出了惊愕的表情。每个演员都有自己的音色，但是这女孩的音色变了！她原本的嗓音像丝绸一样柔和，但是现在却微微收紧，听起来单薄而尖锐。
“伯爵夫人，您觉得这个女演员怎么样？”坐在观众席前排的一个中年妇人侧身问道。
“长得挺漂亮，倒未必有你说的那么好。”坐在她左侧的贵妇含笑说道，又转向自己的丈夫：“亲爱的，你说呢？”
伯爵正半闭着眼睛听得全神贯注，待到一段唱完才低声答道：“亲爱的，歌剧是用来听的，不是用来看的。”
“那位先知……是个老人吗？”此时，莎乐美听到了施洗者约翰的声音，惊奇地问道。
“不，公主，他是个年轻人。”一位士兵说道
“你无法确定。有人说他是伊莱贾（Elias）。”另一位士兵回答。
莎乐美又问道：“谁是伊莱贾？”
“是这个国家里，一位相当古老的先知，公主。”
这时，十来个□□上身，只用一块粗布围在腰间的年轻人跃上了舞台。他们涂着油的身躯颀长而劲健，舞蹈的姿态犹如一群年轻的公鹿。当莎乐美要求军官打开水牢的时候，他们足尖点地，绕着‘井盖’旋转跳跃。施洗者约翰从下面缓缓走出，这些舞者突然停下脚步，伏倒在他面前。
“我倒是觉得看起来比听起来有趣。”伯爵夫人拿起望远镜细细地看了看，展演笑道：“我相信这里的起码有一半人会认同我的观点。”
克里斯汀穿过这些舞者，缓步走向施洗者约翰。演这个角色的是巴黎歌剧院最富盛名的男演员皮尔吉。他的歌声雄浑嘹亮，曾经蒙欧仁妮皇后召见过。但是克里斯汀看着他，眼中却只浮现出一个人的身影。
“他就像是一尊洁白的象牙雕像。他身上映着银色的光辉。我确信他与月光一般贞洁，如同银色之箭。他的肉体必定如象牙一般冰冷。我愿走过去仔细瞧瞧。”她的双手交握在胸前，歌声不复之前的尖利，而转为一种欲说还休的呢喃。吉莉夫人在台下看着这样的克里斯汀，眉头不自觉地皱了起来。
这时，王尔德也不由忘却自己的满怀心事，开始被舞台吸引了。台上的这位“莎乐美”和上一世的那几个完全不同。无论是在法国还是在英国，表演莎乐美的都是年纪较大的资深演员（actress）,她们上台的时候都画着浓妆，穿着暴露，神情急切，用歌声和动作竭尽全力地表现出莎乐美骇人的欲望，像是成熟得快要腐败的果子。王尔德已经习惯了这样的表现方式，直到看到这位莎乐美，他才发觉她更符合他心目中的样子——
圣经中的莎乐美是一个还未长成的少女，在宫中养尊处优地长大。她可以骄纵，可以贪婪，也可以狠毒，但是她依然是个养在深宫的孩子，那种浑浊而急迫的姿态不应当出现在她身上。
这时，站在包厢后侧的侍从快步走到他身边，躬身到：“卡特大人，有一位先生想要见您，他说他叫奥斯卡·王尔德。
王尔德顿时站了起来：“请他进来！”
侍从打起了包厢的布帘，魅影微微低头走进包厢。他穿着一身灰色的燕尾服，神色看起来十分轻松。在王尔德开口前，他先上前给了他一个拥抱：“晚上好，我的朋友。”
“你的朋友差一点就蒙主宠召了！”一见到他，王尔德在忧惧中煎熬的心情突然就放松了许多，他拍了拍魅影的肩膀怒道：“你在这里逍遥自在，为什么连封信都不寄给我？”
见他们开始叙旧，两个侍从都退到了包厢外。魅影已经斜靠在沙发椅上，拿起茶几上的水晶酒杯给自己倒了一杯葡萄酒。
“卡特家族的事情，总是要卡特先生去解决的。”他淡淡地说道。
“可我什么都不知道！”王尔德一把夺过他手里的酒杯，一饮而尽：“我不知道你那个私生子兄弟是怎么冒出来的，我不知道当年到底是怎么回事！他们要定我死罪，我却连还手之力都没有！”
“有些事，我一辈子都没弄清楚。你已经做得不错了。”魅影又拿了一个杯子握在手里：“放心吧。今晚，就是了结。”
“今晚？”王尔德吃惊地问道：“在哪里了结？”
“在这里。”魅影低头啜了一口杯中的酒液，紫红色的液体留在他唇上：“这真是一场了不起的歌剧，不是么？”
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“为我舞一曲吧，莎乐美。”这时，舞台上的希律王久候莎乐美不回。为了追随着她的身影，已经把宫廷的宴席搬到了水牢外。
莎乐美的母亲——卡洛塔饰演的希罗底皇后则怒气冲冲地说道：“我不让她跳舞。”
她今晚的装饰充满了东方的奢华，穿着发亮的绸缎袍子，一头的发饰玲琅满目，在烛光下闪闪发亮。她的眼睛时而怒视莎乐美，时而怒视希律王，既像一个嫉妒的妻子，也像一个护犊的母亲。
莎乐美对自己的母亲和继父的心情毫无兴趣，她依然坐在关押着施洗者约翰的井盖旁边，漫不经心地答道：“我没心情跳舞，陛下。”
希律王开始急躁起来，他大声喊道：“莎乐美，希罗底之女，为我跳舞！”
这时，一群身裹白裙的少女从舞台两侧鱼贯而入，她们穿着浅色的芭蕾舞鞋，单肩裸/露，双腿在前后分片的布料中伸展，反而比穿着仅仅遮住胸腹的芭蕾舞裙更为诱人。
这些年轻美丽的女孩们舞动手臂，摇摆腰肢，晃动双肩，在希律王面前翩翩起舞，然而他却仿佛视而不见。扮演希律王的男演员头戴王冠，身穿长袍，从座椅上站起来用低沉震颤的歌声唱道：“莎乐美呀，莎乐美，为我跳一曲吧。我愿意为你的舞蹈付出代偿。我今晚感到悲伤。是的；我暂时感到悲伤……我今晚觉得悲伤。因此请为我跳舞。为我跳舞吧，莎乐美，我恳求你。若你为我跳舞，你可以向我要求任何东西，我也将承诺你，就算是我王国的一半也行！”
?
芭蕾舞者扮演的女奴们渐渐后退，在一个小提琴的长音后，俯伏在了莎乐美的脚下。
“怎么样，现在您觉得歌剧看起来也有意思了吧？”伯爵夫人轻摇着扇子，用它挡住了脸上的一丝酸意——她已经失去了那份鲜嫩窈窕的青春，又还没有到对此无动于衷的年龄。伯爵的目光却完全没有放在那些舞者姣好的曲线上，他的表情满是震惊：
从少年时期开始，他就是巴黎歌剧院的常客。这几十年来剧院里换哪过几个男女首席他都能如数家珍，台上的这些演员对他来说几乎全是熟面孔了。
但是这些人今晚的歌声，却令他好像又回到了第一次走进歌剧院的时候，每一个音节、每一个停顿，都让他迷醉不已。
“你真的愿意给我任何我所要求的东西吗，陛下？?”那个新人的歌喉简直让人不可思议。她明明只是一个后起之秀，却比梵蒂冈唱诗班的主唱更接近耶和华，她就是主赐予人间的珍宝，一位音乐天使。
“任何东西，就算是我王国的一半。”希律王走下王座的台阶，满怀希望地把手伸向莎乐美。她像鸽子一样灵巧地躲开了，却又回眸带着笑意问道：“你要以什么发誓，陛下？?”
“以我的生命，以我的王冠，以我的神。无论你要求什么我都会给你，就算是我王国的一半，只要你愿意为我跳舞。噢，莎乐美呀，莎乐美，为我跳舞吧！?”
扮演希律王的男演员在巴黎歌剧院度过了半生，伯爵对他的评价一直是比上不足，比下有余。但此时他的表现……简直超乎想象。每一个吐字都像经过了灵魂的共振，充满了狂热到几近圣洁的渴求。
“你已经立誓，陛下。?”
“我已经立誓，莎乐美。”
“不要跳，我的女儿！”
“我准备好了，陛下！”
整个舞台倏然一暗，而在舞台上一层一层挂起作为布景的长长布帛后，光线慢慢透了出来。克里斯汀已经除下了那身白色的长裙，四个‘女奴’像花瓣一样围着她舞动。当她们散开时，淡紫色的轻纱从公主的身侧扬起。伴奏渐低至不可闻，她单足点地，在女奴的环绕中舒展开肢体。身上的每层纱都有一个舞者牵着，在整个舞台中心飞扬起伏，犹如鲜花盛开。
急促的鼓点紧接着响起，仅着轻纱的公主在富有东方风情的长笛声中舞蹈起来，她的手腕和脚腕上都套上了金铃，随着每一个动作泠泠作响。
之前出现过的男性舞者们也回到了台上，和‘女奴’们结伴起舞，用有力的手臂把她们托举起来，从她们手中一层又一层地夺过公主所披的轻纱，抓住一角高高向上抛起！
克里斯汀一边对抽离的纱帛作出各种挽留的姿势，一边在王座前的高台上不断地旋转，这时台下的不少观众才惊讶地发现，她不仅是这场歌剧的首席女歌者，同时也是舞者当中跳的最好的一个！
最后一层轻纱高高地飞到舞台的上方，仿佛即将飘出剧院的穹顶。莎乐美公主洁白而瘦长的身影弯成一道纤细的弧线，深深地后仰去，黑色长发像瀑布一样流泻下来，垂落到纵横交错的轻纱上。（1）
全场有一刻的停滞，紧接着爆发出巨大的回响！台下的观众们一排又一排地站起来，为这场舞蹈致以最由衷的掌声。
包厢中的观众也纷纷走到露台的栏杆前，俯身看着这一幕。王尔德因为太激动，差点让面具从三楼的栏杆外掉下去。
“太完美了！上一次我为什么没有遇到你！”如雷的掌声中，他大声对魅影喊道。
站在乐团前指挥的雷耶尔此时又高兴又紧张，观众激动是好事，但是如果一直这样，就会影响下一幕的表演。
“啊！太美了！太美了！你看她为我跳舞，你的女儿。过来这儿，莎乐美，过来，我会给你任何希望的赏赐。啊！我对舞者的赏赐丰厚。我要重重地赏赐你。我会给你任何想要的东西。你想要什么？说吧。”
幸好，当幕布再次升起之后，随着希律王的歌声，观众安静了下来。
“我希望现在能给我一个银制的盘子，里头装着……?”已经换上长裙的克里斯汀在王座下跪了下来，清脆地说道。
希律王乐不可支地打断道：“银制盘子？当然，银制盘子。她太迷人了，不是吗？你希望盘子里头装着什么？噢，甜美可爱的莎乐美，你比所有犹太王国的女儿更美丽。你希望银制盘子里头装了什么东西给你？告诉我。无论你的愿望为何，我都会给你。我的宝物属于你。你要什么，莎乐美？?”
克里斯汀面向观众站了起来。她看起来是那么青春美丽，那么洁白无辜；然而，万众瞩目的小公主以手作刀横在颈前，声音里却带着一丝疯狂：“约翰的头！”
及时熟悉圣经中的这段故事，众人的注意力都不由被剧情所吸引，而露出了紧张的表情。
卡洛塔饰演的希罗底皇后大笑道：“啊！说的好，我的女儿！”
她欣然从后座上立起，声音的余韵还在剧院中回响，却突然变作惊恐的尖叫！
剧院的穹顶上，观众席正上方的巨大枝型水晶吊灯，势不可挡地从空中罩了下来！
（1）克里斯汀穿着紧身的白色衣服，以表现莎乐美只着轻纱的姿态。
To be continued……
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