“来吧贾维斯，我们来看看清到底瞒着我什么。”托尼回到别墅，踏着一地建筑碎渣走进工作间，拿出那个被他悄悄装在口袋里带走的棉球，仔细挑出带血的部分送进仪器化验。
很快，屏幕上显示出了结果——
“血液中含有大量钯元素，占比已达到86％”。
托尼原本微睁的双眼霎时瞪大。
“清的身体里怎么会有这么高含量的钯？！”
“当然是为了救你。”
他应声回头——是穿得一身黑的弗瑞，旁边还站着他前段时间刚见过的法务部美女员工。
“等等，你不是那个……”
“哦，”弗瑞像是突然想起来似的，指着身边的美艳女人对托尼道，“我来为你介绍一下，这位是罗曼诺夫特工，娜塔莎·罗曼诺夫。”
一身黑色皮质作战服的娜塔莎顺着他的手势上前一步，对托尼点了下头，嘴角的弧度冷艳又风情：“很高兴见到你，斯塔克先生。我是神盾局的特工，奉命来观察你。”
托尼一双大眼睛微微眯起，撑着下巴看她：“你被解雇了。”
“你没这权利。”
难得被人怼了，托尼却没有回嘴的心思。他紧紧地盯着弗瑞没有被眼罩挡住的那只眼睛，“你刚才的话是什么意思。”
“字面意思。”弗瑞左右看了下，在下属麻利搬来的椅子上坐下：“你以为，你身体里的毒素含量为什么会突然降低那么多？是林用她的手段将你们彼此的血液对换，把你含有钯元素的血换到自己的身体里，这应该也是她伤口无法如从前那样快速愈合的原因。”
“只是这样终究治标不治本，只要你还在使用钯能量板，你体内的钯元素就无法清除干净。我猜，经过这十几个小时……它的含量应该又升高了吧？”
托尼垂着眼，没有说话。
“我今天来，不只是来告诉你林为你做了什么，更重要的是为了替一个人带点东西给你。”弗瑞侧身招了招手，便立即有人把东西送到他们眼前。
“这就是贾维斯让你带给我的东西？”托尼看着地上的大号手提箱问道。
“是。里面是你父亲的部分遗物，包括他的实验笔记、录像带和其他的一些研究记录。”弗瑞接过下属递过来的水杯抿了一口，“你胸口那个玩意儿的技术并不成熟，看看他的笔记，也许会对你有所帮助。”
“不，它很成熟。原本它是个大家伙，我把它缩小放到胸口……”
“霍华德说过，‘一个成功的科技造物应该造福于人，如果没有，那它就是个失败品’。”他看着托尼胸口放置核反应堆的位置，像是看到了什么可笑的东西，“看看你自己现在的样子——这是一个成熟的产品应该有的功效吗？”
托尼一时竟无言以对。
“你父亲是个真正的天才。当年他想发起一场比军事竞赛还要激烈的能源竞赛，开始研究起电弧反应器，可受限于当时的科技水平，没能成功。他说，只有你可以接过他的事业，完成这项伟大的创造。”
“是吗？听起来你比我还要了解我爸。”托尼的眼里满是不信。
“那么，你对他的印象是什么？”弗瑞反问
“精明，冷漠，精于算计。事实上，他不怎么喜欢我，也从来不说爱我，甚至他最高兴的时刻就是把我送到寄宿学校的时候。所以，这时候你来告诉我，我是他的未来，他的一切都指望我了，这听起来不觉得可笑吗？”
“有时候，事情并不像你看到的那样。在他对你的感情上，我想，以我和他共事多年对他的了解，再没有人比我更有发言权了。”弗瑞站起身，看了看腕上的手表：“我下午两点还有事，先走了。娜塔莎会继续在斯塔克企业执行卧底任务，而寇森特工会在这里看着你，在你研究出能够替代钯的新元素之前，他是不会放你出去的。”
说完，他转身离开，留下托尼和寇森在原地大眼瞪小眼。安静了一会儿，寇森顶着一张和善的面容，把托尼即将出口的使唤给堵了回去：“我们掐断了别墅的一切对外联系，如果你在研究没完成的时候出去，我会把你电倒在地，然后在旁边看《超级保姆》。”
托尼收回了自己迈出的脚。
在心里默默对寇森离开的背影比了个中指，他心情复杂地看着地上那个装着父亲遗物的箱子。顿了半晌，他还是弯腰拎起手提箱，去了在那场打斗中侥幸存活下来的影音室。
将录像带放入播放机，他拿着笔记在幕布前坐下，随手翻着边缘已经有些泛黄的笔记本，上面都是一些他已经知道的理论和成果，没什么用。哗啦啦地快速翻完，托尼把笔记本扔到一边，打算闭上眼睛休息一会儿。
这时，他听到了自己的名字。
“托尼，你现在还太小，没办法理解这一切，所以我为你建造了这个，这是我一生的心血，是通往未来的钥匙。我受到所处时代的科技水平的限制，无法更进一步，但我相信，当时代发展到你那个时候，足以实现这一切，你会改变整个世界。”
“我这一生最伟大的创造——是你。”
说这句话的时候，霍华德的表情比前面任何时刻都要认真。
正因如此，托尼觉得自己对父亲的感情更复杂了。他一直觉得霍华德不爱他，因为他从不表露对他的感情。为此他伤心过，埋怨过，叛逆过，可直到今天，他才发现自己过去的认知都是错的，霍华德只是吝于开口，他的爱都存在心里。
多年存于心底的结似乎被这一句话彻底解开，托尼只觉得怅然若失。他懂得了霍华德对自己的爱子之心，却已经失去了回报这份心意的机会。
他突然很想见到一个人，一个陪伴他很久，知道他所有悲伤喜悦的人。
*
“斯塔克先生，您怎么突然来了？”
“我来找清，她在办公室吧？”
“是的，但是林小姐现在正在和合作公司洽谈，请让我进去通报一声……斯塔克先生，您不能闯进去——”
挥开女秘书拦住他的手臂，托尼径直走到办公桌前坐下，盯着正在打电话的林清菀看。
早就注意到门口的动静却不方便开口，林清菀挥挥手示意秘书出去，尽量快速的结束对话，然后放下听筒，对着看起来正在沉思的托尼轻笑：“如果你想思考人生，我这个电话声响个不停的办公室可不是一个好的选择。”
“Well……”托尼扬了下手掌，将手撑在下巴上，“我只是在思考一件事。”
“什么？”
“关于……”他的视线在眼前那双白皙纤长的手指上转了一圈儿，然后像是犹豫起来，变得有点儿语无伦次：“我只是突然发现……um，我想……”
林清菀无奈，虽然她不介意等托尼纠结完，但那些文件可等不起，正巧这时秘书小姐推门进来：“总裁，快到和克林科技公司总裁约定的会面时间了，霍根正在楼下等您。”
“好，我马上准备。”她几下收拾好桌上散落的文件夹，将必要的文件装进包里，然后朝还在那和自己较劲的中年男孩儿耸耸肩，“Well，看来今天是没法和你探讨‘人生哲学’了，我得走了。”
“Bye.”托尼对她挥了下手。
看着林清菀离开的身影，思及自己刚才未说出口的话，他说不上此刻自己心里的感觉是庆幸多一些，还是遗憾多一些。指尖在桌面上点了两下，他也起身准备离开，却在余光瞟到左侧贴着墙放置的东西时停下了脚步。
‘开启未来的钥匙在这里。’那个几乎和墙一般高的模型板上的小标牌上写道。
托尼揭开了罩在模型板上的防尘布，静静打量了会儿，而后，像是迷路的行人终于拨开了眼前的迷雾，他焦糖色的大眼睛里闪动着明亮的光彩。
另一边，摩纳哥所属监狱的一间牢房里。
伊万·凡科刚送走贾斯汀·汉默派来和他交待逃狱事宜的人，一转头，却发现一个黑发黑眼的男人正站在他身后，脸上带着高深莫测的笑容。
“你恨托尼·斯塔克吗？”他问。
凡科撩了下眼皮，没有理他。废话不值得他回答。
“死亡再轻松不过的事。要想让一个人生不如死，就得抓住他内心最在乎的东西，再毫不留情地将它摧毁。”配合着话语，男人做了一个狠狠攥拳的手势，眼里却是带着笑意的，“这才是报复的最佳手段。”
他来了点兴趣，饶有兴致的问道：“你知道托尼·斯塔克最在乎的是什么？”
“当然。这也正是我来找你的原因。”黑发男人伸出右手递到他面前，掌心处静静躺着一颗红色圆珠，“你应该听说过斯塔克身边那个姓林的女人，如果她没了，你的目的就达到了。”
“你想要报仇，我想要那个女人，这笔交易，我们是共赢。”
凡科接过那颗珠子，脸上的表情似笑非笑，“你和斯塔克是情敌？”
男人像是听到了什么荒谬至极的笑话，微微一愣后低笑出声：“我对她可没有那方面的兴趣，人体的用处多着呢……”
听出了他话语未尽之处的含意，凡科对这笔买卖也很满意。他心情愉悦的听着黑发男人交待他如何使用那颗珠子，脑海里尽是那一日到来时，托尼·斯塔克悲痛万分的画面。
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