“小心！”
林清菀只来得及这样急促地提醒一声，甚至没有时间去拉他一把，而是迅速拔出银色长剑，打落了那颗射向弗瑞的子弹。
神盾局的人，包括霍华德都不是第一次遇袭。在知道有狙击手瞄准的第一时间，他们便默契地分散开来，就地寻找遮蔽物。
托尼也扶着父亲躲到路边停着的汽车内侧，暂时躲藏起来。
“我们得把巴恩斯中士带走——”
霍华德话还没说完，就被还在微微喘息的托尼粗暴的打断了：“得了吧我亲爱的爸爸，你现在应该担心自己的安危！”说完，他又觉得自己的语气不太好，别扭地补了句：“……我刚才看见清把他拖走了，放心吧。”
知道自己的儿子是什么性子，霍华德也没有太介意，他现在更想知道待会该怎么脱身。
躲在暗处的敌人永远比明处的敌人要可怕的多。有几个特工试探着对有可能的狙击点开枪，却当场中弹身亡。面对不知潜藏在哪里的狙击手，每个人都不敢轻举妄动。
霍华德稍稍直起身子，朝四周打探了下，意料之中的没有发现什么行之有效的脱身路径，只好又缩了回去。
于是，他和托尼都没有发现，一个细小的红点出现在了他的心口处。
——那是狙击木仓的瞄准点。
“啾——”
黑暗中，装了□□的枪□□出子弹的声音轻微到几乎可以忽略不计。在离霍华德最近的托尼发现之前，他的胸口已经绽开了一朵小小的血花。
林清菀已经完全放开了神识，一寸一寸地搜寻着躲在潜伏在暗处的狙击手。她现在已经不在乎暴露不暴露的问题了，眼下最重要的是让在场的这些人能摆脱性命的威胁。
属于元婴期修士的强大神识笼罩了方圆五里的所有建筑，不消片刻便找出了那两个九头蛇杀手。然后，她将右手中的银色长剑一分为二，两手轻轻一挥，两把一模一样、长度稍短的剑便朝两个不同的方向飞去。
当然有人看见她的动作，但此刻，没人出声，只是静静看着这个黑发姑娘。不一会儿，剑飞了回来，闪着冷光的剑身上还带着一丝血痕。
警报解除，众人都从各自的遮蔽物处走出。林清菀环视一圈，唯独不见托尼和霍华德。
紧接着，她就听见了托尼的惊呼——“爸……爸！清，快叫救护车！”
出事了。
林清菀和弗瑞对视一眼，不用她多说，弗瑞已经去联系神盾局的医疗部队。她几步跑到托尼他们藏身的地方，就见霍华德的胸口中弹，已经奄奄一息了。
她当即伸手点了弹孔周围的几处大穴，暂时为他止了血，可是更多的却没法做了。人类的身体比修士弱小太多，即使她有疗伤丹药，她也不能给一个中了弹的八十岁老人用。他的经脉根本承受不住药力。
“该死的，救护车还没到吗！”托尼眼眶发红，眼底已经湿润。此刻的他，毫无芥蒂地将曾经埋怨的父亲抱在怀里，往日的隔阂和矛盾仿佛都不复存在。
在生死面前，一切都不重要了。
林清菀皱眉。
霍华德伤得太重，他撑不了多久了。再多等一会儿，他就得去见他们的上帝了。
算了，既然已经暴露，多点少点也无所谓了，现在救人要紧。
“托尼，你相信我吗？”
托尼看着她，点点头：“当然。”
“那么，抱紧霍华德，不管发生什么，都别动。”嘱咐完托尼，她又转头问弗瑞：“弗瑞局长，你那边的手术室准备好了吗？”
在耳机里询问确认后，尼克·弗瑞点了点头，告诉了她地点。
“好，那我先走了，后面的事就拜托你了。”朝他点点头，林清菀从怀里掏出一张叠成三角形的黄色符纸。她揽住托尼的肩，掌心朝上催动灵气，符纸便无火自燃。下一刻，抱成一团的三人便失去了踪影，空气中连残影都没留下。
看来，这位林小姐身上，还有很多秘密等着他去探询。弗瑞局长看着她消失的身影心想。
作为为特工这种高危职业设立的后勤分属部门，神盾局的医疗部队不仅随时待命，且各类器械完善，医生俱是精英人才，完全可以媲美国内一流水平的医院。
林清菀带着托尼和霍华德出现在手术室门前时，等在那里的医生护士看着凭空出现的三人都愣了一下，但很快就恢复了自己的专业态度，动作迅速利落地将霍华德推进了手术室。
托尼这才觉得自己悬着的心稍稍放下了。
他颓丧地坐在了门外走廊的地上，焦糖色的大眼睛里少见的出现了类似茫然的情绪。今天晚上发生了太多事，他觉得自己脑子有点乱。
“托尼，别担心，”林清菀走到他身边坐下，伸手覆在他紧攥的拳头上，“霍华德是个好人，上帝会保佑他的。”
“清，你知道我不信那一套的。”托尼惨白的脸上终于有了点笑容，只是配上他难看的脸色和惨淡的神情，怎么看怎么勉强，看起来更让人难受了。
人在等待时，时间总会显得格外漫长。仿佛过了一个世纪那么久，手术室的门终于打开了。
托尼连忙站起身迎上去：“医生，我父亲情况怎么样？”
主刀的医生一脸疲惫，衬得他的神情更加沉重。“子弹已经取出，但他仍处于危险期。我已经做完了我能做的，接下来，只能靠他自己了。”
林清菀看见，托尼原本还挺直的脊背蓦地变得有些弯曲，他张了张嘴，像是想说些什么，却最终归于沉默。
她没办法说出“我能理解你的心情”这种无用又虚假的话，只能默默走上去，抱住这个无助却仍要假装坚强的青年。
霍华德住进了ICU。他受伤的消息，没能瞒过玛利亚。
因为她脆弱的心脏，林清菀和托尼都不敢想象她知道霍华德生命垂危的消息时的情形。可看着她平静地坐在病床前轻声和丈夫说话的样子，林清菀又觉得自己似乎低估了她。也许，她比他们想的要坚强许多。
林清菀坐在医院走廊的长椅上看着地板的纹路发呆。现在是一天里难得的家属探视时间，玛利亚和托尼都在里面和霍华德说话。
一声轻响，病房的门打开又合上，她的视线里蓦地出现了一双黑色鞋尖。林清菀抬头——是玛利亚。
“林，可以陪我出去走走吗？”
她点头，起身跟上了她。
“托尼是个表里不一的人。噢，这当然不是个贬义词。”玛利亚笑了笑，“他看起来像个典型的花花公子富二代，傲慢，嚣张，不可一世，谁都不放在眼里，包括他的父亲，可他的内在并不是这样。他就像个孩子，敏感，脆弱，心扉紧锁，即使受伤了也要装出一副浑不在意的模样，这让我总是担心，如果我们都不在他身边，还有谁能让他稍微依靠一下呢？”
“玛利亚……”
“后来，你出现了。我能看出来，他对你，和对其他女孩是不一样的。”玛利亚打断了她。“林，我知道，你会来华盛顿只是为了找某样东西，总有一天会离开这里。但是，你能不能……在找到东西离开之前，多陪陪托尼？”
“Please.”玛利亚轻轻执起她的双手，眼里已经带上了恳求。
此刻的她，只是一个为孩子请求的母亲。面对这样的玛利亚，林清菀没办法说出拒绝的话。
“好。”
“谢谢。”她笑了，像是终于了了一桩心事。
晚上，玛利亚说要在医院陪霍华德，让其他人都回去。托尼和林清菀拗不过她，只好先回去，顺便帮她拿一些换洗的衣物过去。
回去的路上，林清菀回想着白天的对话，总都觉得不对。她总觉得，玛利亚的那些话怪怪的，就像……托孤。
“糟了。”她连忙叫住托尼：“托尼，掉头，我们回医院。快！”
然而，还是晚了。就在他们掉头狂奔的时候，接到了医院的电话——
“小斯塔克先生，斯塔克先生和斯塔克夫人……去世了。”
托尼举着的手臂无力地垂下，握在手里的手机掉落在地上，摔得四分五裂。
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