焚烧是人类应对瘟疫最常用的办法。当传染病的发展已经超出了当权者的掌控，放火往往会成为他们亡羊补牢的办法。
但卢修斯和瑟兰督伊几乎是同时皱起眉来。
这里的情况还远远没有达到那样无可挽回的程度。
“为什么？”瑟兰督伊沉声问道。
被问及的两个精灵侍卫面面相觑，然后还是和人类交流更多的安尼斯开口补充上自己听来的全部消息。
一场全程爆发的瘟疫让整个萨恩盖宝陷入了危机之中，除了担负守卫责任的佛兰恩，城主自然也需要为此负责。只不过，当权者对自己职责的使命感并不都能战胜对瘟疫的恐惧。
作为洛汗王范哲尔的侄孙，佛兰恩既然被派驻到阿蒙汉要塞，显然就是担负着重任的。于他而言，灾厄突然降临在萨恩盖宝的人类身上，他义不容辞。最近这段时间，他为了城里面的困局连日奔波，身形明显消瘦了一圈。
相比之下，城主显然在日渐变坏的局势面前，退缩了。
城主的第一反应是想趁乱出逃的。但他的这个打算很快被佛兰恩给堵住了所有的可能。
佛兰恩在发现事情不对的时候，就已经派出士兵把守住了所有离开城市的通道。他的举措是为了把瘟疫的影响范围缩到最小。但同时，他也使得城主逃跑无门。
眼看着自己无法逃脱，又一直迟迟见不到瘟疫的缓解，城主的恐惧去到了极致，便开始歇斯底里地叫嚣着要通过焚烧码头区来阻止这场瘟疫的蔓延。
瘟疫本身很可怕，它也带走了不少人类的生命。但也许是因为佛兰恩的快速反应，瘟疫并未造成太大的伤亡。
而如果要为了阻止瘟疫的扩大就将码头区的建筑物连同里面居住的健康人也都一起烧掉的话，要和那些病人一同陪葬的人数就远远超过实际生病的人数了。
半个要塞的隔离区都住进了生病的人类，佛兰恩拒绝了一切病人家属探视的请求，他们甚至没能再见到病逝家属的最后一面。但佛兰恩终究没有办法狠心到让整座城市陪葬的程度。
佛兰恩拥有实际的军队控制权，所以他并不需要听从城主的命令行事。但他同样没有囚禁城主的权利。而一旦放任城主带着这样的决定走到要塞之外，已经被瘟疫弄得人心惶惶的萨恩盖宝根本经不起任何流言的煽动。如果全城的人类都被煽动得群情激昂，届时的乱象就不是佛兰恩手上的这些兵力可以力挽狂澜的。
于是在努力稳住城主的同时，他只能赶紧派人来向瑟兰督伊和卢修斯求助。
“生病的人不仅仅来自码头区，而且，一旦整个河畔的城市都陷入大火之中，安都因河对面的那些眼线会第一时间得到我们这边的防守力量陷入空虚的信号。真的这么做的话，能不能阻止瘟疫不说，至少萨恩盖宝的安全是肯定没办法保证的了。”卢修斯虽然冷血，但对这种明显后患无穷的狗急跳墙还是非常反感的。而且，经历过五军之战，他实在不想再被牵扯进任何战争之中了，“再说，真要烧的话，他怎么不提议烧掉整座要塞呢？比起码头区，这里的危险性不是更大吗？”
“佛兰恩手上有军队在，城主肯定不敢提议要动要塞的。”安尼斯很熟悉情况地摇头。
“他这是迁怒吧？”哈迪恩也一脸忧愁地猜测道。
“他希望我们去阻止城主？”瑟兰督伊没有发表任何看法，只是板着脸问帮忙传话的安尼斯。
精灵侍卫随即点点头：“他还想追问卢修斯，有没有找到治愈的办法。”
闻言，卢修斯微微一怔，望向了瑟兰督伊。
如果没记错，刚才在城墙上，他的提问题确实是让精灵王想起了什么的，只是因为安尼斯的打断而没有得到回答。
威利商队是这一连串事情始作俑者的结论已经毋庸置疑了，然而，和这个商队有着密切关系的幸存者们却是都已经无法再为自己开口说些什么了。
金加隆确信是商队的人类把这场灾难的“种子”带到了萨恩盖宝，那么，现在也就只剩瑟兰督伊有可能知道解开困局的那个关键性答案了。
“他们曾经提及……”瑟兰督伊皱着眉回忆了一下，吐出个单词，“矿石。”
“矿石？”安尼斯一脸迷惑，没能理解这个单词和治愈瘟疫的办法之间存在任何的联系，“什么矿石？”
“矿石？您是说，威利曾经提及的那批价值不菲的矿石吗？”和安尼斯不同，同样搭乘过粮船的哈迪恩则迅速给出了更详细的信息，“但是这和瘟疫有什么关系？”他望向瑟兰督伊。
精灵王只是给出了卢修斯想要的答案，却也不能说清楚其中的缘由。捕捉到瑟兰督伊投向自己的困惑眼神，卢修斯开口向精灵侍卫解释，同时也是补全自己之前未曾完成的完整表述：“我猜测，这次的瘟疫可能不是传染疾病，而是由于黑暗力量的诅咒引起的。如果这次的情况真的是瘟疫，萨恩盖宝的幸存者应该要比现在少得多。而和瘟疫一样，能够持续侵蚀人类生命力的，最有可能的事物便是黑暗力量是倾轧。”
“那矿石……”安尼斯眨了眨眼睛，依然困惑。
“陛下在格拉顿的时候便登上了威利商队的船，如果黑暗力量的入侵是在那之后，陛下不可能毫无察觉。反向推导，这也就意味着，如果真的是有黑暗力量导致了这场灾难，那这个关键性的事件一定是发生在商队抵达格拉顿，遇到陛下之前。”卢修斯耐心解释道，“你还记得我们离开格拉顿之前发生的事情吗？”
“你是说威利商队的人得病死去，因而传出瘟疫谣言的事情？”安尼斯的记忆还很清晰，但未能把所有的线索全部串联起来，“只是，这和他们得到的矿石有什么必然联系吗？”
“不，我指的不是这个，而是引起他们注意到威利商队的那个契机，你还记得吗？”卢修斯见安尼斯一脸困惑，不禁摇了摇头，叹息了一声，“那个在迷雾山脉中被人抢走所有钱财，并被杀掉的商队成员。”
“那个人并不是得病死去的，这和……呃，钱财？”安尼斯猛得一顿，愣住了，“钱财就是指那些矿石？”
“如果他们从褐地上带回来的东西，确实就是陛下所说的那些矿石的话……”卢修斯停顿了一下，却没有因为已然清晰的思路而缓和了脸色，“但就算确定病因在那些矿石，要如何停止这种黑暗力量的影响呢，我曾经在密林里用过的药剂都没有发挥效果。”
“强大的诅咒往往极难彻底清除，而除此之外，最有效的方式只有……”瑟兰督伊瞥了一眼卢修斯惯常使用魔杖的右手，“隔绝。”
魔力能够阻隔诅咒，做到这一点的难度并不大。卢修斯下意识地点头赞同，开口让安尼斯去传达他们得到的猜测。只要能够确定这个“病源”就是那些矿石，接下来的问题也就不难解决了。
顺带嘱咐安尼斯向佛兰恩提出索要那些矿石的要求，卢修斯在两个精灵侍卫都离开之后，才后知后觉地察觉到刚才瑟兰督伊看向自己的举动背后所隐含的深沉含义。
下意识捏紧了衣袖遮挡住了的拳头，卢修斯用余光观察瑟兰督伊的反应，果不其然捕捉到了对方意味深长地打量。心底的震惊几乎就要冲口而出，精灵王为什么知道他能够用魔力隔绝诅咒？
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瑟兰督伊的打量让卢修斯冒出了一身的冷汗，但最终，他们相对无言，在安尼斯和哈迪恩再次折返回来的时候，分头离开了那段城墙。
在那之后，卢修斯的推测果然得到了证实。
佛兰恩和城主都对褐地的矿石没有了解，但派往商队之间打听消息的士兵却很快带回了大家想要知道的真相。
一个位于褐地之中的矿脉，就位于安都因河对岸那条商路旁的不远处。
事实上，威利商队得到的这个意外收获不但不是什么隐秘的发现，甚至还是已经在商队之间广为流传的传说之中的存在。
拜尔德常年来往于林地王国与沃德之间的商路上，几乎不用回忆就给出了最详尽的解释。那条矿脉出产铁铂，几乎属于最值钱的金属的行列。但发现这条矿脉也有近五十年的时间，并没有人能够真正从中获利。一条被诅咒的矿脉只靠着地表层处累积的白骨便能够轻易地打消其他人觊觎的想法。威利商队只是在求财的道路上选择了铤而走险，继而全军覆没而已。
散落于萨恩盖宝城中的铁铂矿石很快被佛兰恩派人一一寻回。而正如大家所期望的那样，当所有的矿石被卢修斯用魔力封存起来之后，所谓的瘟疫传播顿时减缓。
隆冬时分，虽然还没找到治疗的办法，但危机已然解除。看到第一个恢复健康的病人踏出要塞，笼罩在萨恩盖宝之上的阴霾终于开始消散。
不过，脱困者的行列之中，并不包括卢修斯。
看着跟铁铂矿石一起出现在自己房门口的瑟兰督伊，卢修斯的心底，警铃大作。
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