杨仁恭恭敬接旨，还要和司马九客套，少年看见甘州刺史，面有菜色，心中一动，哪里还要他行礼，上前搀住刺史的手，两人并驾带领大军入城。
一进城门，就见一排民房沿路一字排开，道路边每隔数米，都有郡兵护卫，甘州百姓似乎不怕大军，很多人都站在门口，站在窗户边，对着司马九和杨仁恭行礼，口中高声喊着祝愿帝国武运昌盛的话语。
直荡军的军营，杨仁恭早就准备好了，司马九让尉迟恭先带着大军歇息，自己和纳兰灵云，诸葛灵巧等人一起，去刺史府和杨仁恭说话。
城内百姓看见大军背后的牲畜群进城，呼喊声一下大了起来，黄门侍郎和甘州刺史行了半晌，来到一处路口，见到路边搭着一座高台，此时天色慢慢昏沉，河西独特的漫天繁星都挂了出来，在星光和火把的照耀下，几个穿着单薄的军士，正在给一匹死马剥皮，数百名百姓站在高台下，好像在等待分肉。
“都是些老弱的战马，城中实在缺粮，只能屠杀了充作粮食，说来惭愧，城中军士，现在一天也只有四两粟米，壮年百姓一天三两，孩童和老人一天二两，没有些牲畜的肉贴补，只怕城中之人早就饿死了。”
杨仁恭知道隋朝律法，擅杀战马乃是大罪，忙向黄门侍郎解释，少年轻轻点头，心情一下沉重起来，要知道古代饮食油水普遍不足，寻常劳力，一天要一斤粟米，十个左右的窝头才能保证不饿，城中士兵又要打仗，还要值守，每天四两的配额，早就在下限之下了。
几人一路行去，每隔数千尺的街道交汇处，都有这样的高台存在，他们一路北行，快到刺史府的时候，经过了最后一个高台。
此地好像老弱战马的肉已经分配完毕，人们正在散去，黄门侍郎一眼扫去，还有一半的百姓，都没有分到马肉，这些人面色青黄，眼睛凹陷，显然很久没有吃饱过饭了。
一个小姑娘拿着一个破碗，站在高台脚下，眼看就要轮到她和爷爷分肉了，那只瘦马却连骨头都没剩下，小姑娘腹中饥饿，心中委屈，忍不住泪水就在眼眶打转。
他的爷爷是个干瘦的老者，看见孙女委屈，又看见太守带着一大堆官爷正在往这里张望，怕惹什么麻烦，马上抹去孙女脸上的泪水，就要把小姑娘从高台下拖走
“爷爷，我饿，咱们讨些马皮，回去煮草也行啊。”小姑娘好像想到了什么美味，哭着对爷爷说，司马九现在才发现此女孩头发隐隐发黄，看着五官轮廓，不像汉人。
“阿丽妮儿乖，爷爷带你去刨鼠洞，咱们煮老鼠汤喝。”老者儿子娶了胡女，孙女便有胡人血脉，现在胡兵围攻张掖，虽然刺史严令城内军民不许为难普通胡民，但是想来爷孙两人，在城中还是看人脸色，才能勉强度日。
小姑娘还是记挂着分些马皮，她被爷爷拖走，眼前忽然出现了一个男子，正是刚才在马上和刺史一起打量这里的，面貌宛若女子一般的小哥哥。
“小妹妹，肚子饿了吗？哥哥带你去找些吃食好不好？”司马九轻轻拍了拍小姑娘的头顶，蹲下身子和她温语说话，小女孩子看见生人在自己面前，吓的后退，却看见一个画中一般的漂亮姐姐站在自己身后。
纳兰灵云看着眼前的小姑娘，不知道想起了什么，眼睛瞬间红了，她蹲下身子，帮小女孩整理了一下衣衫，从怀中掏出一块肉脯，递给了胡人血脉女子。
甘州刺史和直荡军的将领们，就看着眼前小女孩子狼吞虎咽的把这块肉脯吞下，小女孩三两口就把肉脯吃完，眼巴巴的看着眼前的漂亮小姐姐，小嘴动了一下，想说什么，没敢。
医家少女马上又拿出一块肉脯，小女孩子拿在手中，口水几乎都要流出，她很是孝顺，转头把肉脯递到爷爷的手上，乖巧的对着纳兰灵云跪下。
“胡阿丽谢谢姐姐赠食。”医家少女一把把她扶起，拥入怀中，目光怔怔的看着眼前的黄门侍郎。
“杨刺史，城中缺粮，看来已经到了很严重的境地，我此次带来不少粮米，可以先拨千石，给守军和百姓急用，一会我和刺史从长计议，总让大家有口饭吃。”
司马九看着杨仁恭沉声道，甘州刺史心中一震，直荡军行军甘州，军粮不找他支用已经算是难能，现在还主动分粮于民，眼前少年，实在有儒家大贤的气质，难道李渊信中所说，并不完全属实？
杨仁恭脑中急转，他对着少年拱手致意，司马九回头和一个亲兵说了分粮的事情，就在马上写下手令，亲兵拿了手令，风一般的去军营寻找李子通取粮去了。
诸葛灵巧此时也下马走了过来，帮助胡人血脉小女孩整了整头发，她把胡阿丽的头发梳理好，才发现眼前女子是个异常可爱的孩子，机关家少女素来爱吃零嘴，身边什么肉脯，果脯，糕点都在怀中，她从怀中取出所有食物，放在高台一旁，只留下自己最爱的大兴城翡翠软糕，塞到了胡阿丽的手里。
纳兰灵云和诸葛灵巧想想不放心，和司马九与甘州刺史告罪，决定先带着爷孙去甘州城的侍郎落脚点歇息，刺史府中就不去了。
司马九对着两女点头，表示心中知道，命令王憨儿带着两女和一众护卫先去落脚之地，众人在这里耽搁了一会，又过了一盏茶的功夫，才赶到刺史府邸。
黄门侍郎带着众将进府，看见刺史官宅虽大，却是简陋不堪，几处外墙倒塌，也没有修缮，再看刺史府中，仆人婢女很少，杨云天先赶回家中，正带着弟弟杨云起忙着收拾，杨运起是个十岁左右少年，虎头虎脑，看着很是机灵。
司马九带着众人在府邸正厅落座，看见杨家之人还在忙碌，连连嘱咐随便吃些就行。杨仁恭却很是洒脱，直说自己家中也缺粮，今天吃食，主要是城外带来的牲畜之肉。
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