廉姨娘先是吃了闭门羹，又被夫人好一通冷嘲热讽。
她明面儿上从来不跟夫人争，也不攀比。
但女人之间的竞争总是暗潮汹涌，她这样在夫人面前吃了大亏，丢了面子还是头一回。
廉姨娘辗转反侧一夜，第二天晨起，眼下都有了青灰。
丫鬟要给她敷粉，她还不许，“不用，何必自欺欺人呢？”
她唉声叹气的喝了点茶汤，连早膳都不肯用，坐在窗前，看着窗外的夜合树发呆。
丫鬟有些担心。
但另一个聪颖的丫鬟怜儿却小声提醒，“今日是二少爷进来看姨娘的日子。”
笨拙的丫鬟还不明白。
聪颖的怜儿却笑而不语。
等二少爷独孤祎前来探望廉姨娘时，怜儿就进屋伺候了。
“母亲今日怎么看起来有些憔悴？”独孤祎关切问道。
廉姨娘摸了摸自己的脸，“哪有？难道儿嫌娘亲老了？”
独孤祎赶紧躬身行礼，“阿娘才不老，是儿眼拙了。”
“二少爷才不眼拙，姨娘分明是受了委屈……”
“怜儿，多嘴！”廉姨娘呵斥道。
怜儿撅了撅嘴，低头不说话了。
独孤祎笑了笑，“阿娘若是受了什么委屈，大可告诉儿子，儿长这么大，若连自己的生母姨娘都保护不了，不也惹人嘲笑吗？”
“儿在这儿站着，还叫姨娘被人欺负了去，那人欺负的不是姨娘。是欺负儿子呢。”
独孤祎笑容很淡，他整个人略显阴翳，哪怕是笑开了也叫人觉得清寒。
丫鬟瞟了瞟廉姨娘的脸色，小声嘟哝，“还不是那位刚接回来的三小姐，她根本不将廉姨娘放在眼里，姨娘好心好意……”
“怜儿，不许说了。你再多嘴，我不敢留你在身边了。”廉姨娘道。
怜儿忙屈膝跪地，“姨娘宽宏，婢子不敢了！”
“下去。”廉姨娘挥挥手。
怜儿垂头，吸吸鼻子退了出去。
门外的丫鬟有些好奇，“你这是做什么？姨娘已经说了，不叫你多嘴，你竟还要说，挨骂了……”
丫鬟没说完，怜儿抬起头来，竟是一脸的灿笑。
笨丫鬟大吃一惊，挨骂还笑得这么开心，这怜儿怕不是傻了？
但笨丫鬟很快就知道自己错了……而且错得离谱。
只见二少爷在屋里坐了会儿，就退出正房，他径直找到怜儿，把她拉到廊下，与她单独说话。
廉姨娘房中，哪个年轻的丫鬟没有肖想过二少爷呀！
只要能被廉姨娘指过去，给二少爷做个通房丫鬟……那往后的日子，就跟主子似的。
丫鬟们艳羡怜儿的运气。
只有怜儿知道，她能单独和二少爷说话，绝对不是只凭运气。
“姨娘被三小姐欺负，怎么回事？”独孤祎问道，“一字不漏，也不许夸张，如实告诉我。”
怜儿福了福身，“不敢欺瞒二少爷。三小姐刚来，被夫人安排在了青禾院。青禾院是早两天就开始收拾的，廉姨娘以为要多个邻居了，于是早早叫人准备了材料。昨儿一大早就亲自下厨，给三小姐做了拿手的桃酥。”
“哪知三小姐来了，却不愿住青禾院。愣是把四小姐的明兰院给夺去了。姨娘琢磨，虽不是邻居了，也是刚回来的小姐，以前在乡下农家，受了不少的苦，还是命婢子把桃酥点心给送过去。”
独孤祎点了点头，他有些意外。
爹爹宠爱四妹妹，这是家里人都知道的。
一个刚从乡下回来的女儿，能把四妹妹的院子夺过去？似乎有点儿厉害呢。
“这是好事啊，姨娘一向带人温和热情。”独孤祎道。
丫鬟轻哼了声，“是啊，姨娘分明是一片好意，哪知三小姐竟叫人拒收点心。有点儿看不起咱们姨娘的意思……姨娘也没计较，毕竟是小孩子嘛。”
“晚间用过晚饭的时候，姨娘亲自去明兰院，看望刚来的三小姐。想着送上见面礼，或是人家嫌点心礼太薄了？”
“哪知那位三小姐更过分了，竟叫丫鬟锁了大门，叫姨娘在外头生生等了两刻……姨娘也都等了。丫鬟却又出来说，她家小姐睡了，不见姨娘。”
“姨娘说，改日再见？那丫鬟直接说，改日也不必见！分明就是羞辱姨娘……正巧这时候，夫人来了。您也知道，夫人那张嘴，哪有饶人的时候？她早看不惯姨娘有二少爷您给撑腰了，得了机会，还不狠狠刺姨娘一顿啊？”
“姨娘昨晚，一夜都没睡着呢！姨娘平日里连句重话都没对婢子们说过。姨娘待人最是和善了，怎么就被人这般欺负了呢！”
丫鬟说着，竟替廉姨娘委屈地抹起了眼泪。
独孤祎眯了眯眼睛，“我知道了，你劝姨娘宽心。这等小事不用放在心上。”
“那三小姐自己也不过是从乡下接回来的，她凭什么看不起姨娘？”怜儿壮着胆子质问。
独孤祎冷哼一声，“没见过世面罢了。”
怜儿吸吸鼻子，“可怜姨娘一片热心。”
独孤祎看她，“行了，别在姨娘面前哭哭啼啼，她反过来还要安慰你。”
怜儿赶紧抹去脸上的泪，“婢子知道了，会劝姨娘宽心的。”
独孤祎给她一只荷包，里头是打赏的碎银子。
怜儿接过荷包，忙欢天喜地地道谢。
独孤祎阔步离去。
怜儿揣好了二少爷给的赏钱，又进屋去“宽慰”廉姨娘。
“姨娘放心，二少爷肯定为您出了这口恶气！一个乡下来的假小姐，恐怕还不知道，自己为什么被接进府里来呢！”
“不过是做替死鬼的命，真把自己当嫡小姐了！”怜儿故意说得咬牙切齿。
廉姨娘瞪她一眼，“也就在我面前。敢在外头这么说，小心你的舌头！”
怜儿吐了吐舌头，“婢子也就敢在仁善的廉姨娘面前放肆一下……”
廉姨娘赏了她一只水头儿极足的镯子。
怜儿欢喜道谢。
她只不过说了廉姨娘想说，但为了维护形象又不能说的话，她替廉姨娘说出来解气，廉姨娘怎么可能不赏她呢？
怜儿在廉姨娘身边最是惫懒，几乎什么活儿她都做不好。
但偏偏她总是不断的从主子那里得赏赐。
怜儿正在其他丫鬟面前风光得意时。
乔伊这边也收到了二少爷的消息。
“是、是二、二少爷叫、人递、递进来的。”秋霜送来一张信笺，信笺竹青色的，上面还有竹叶压纹，很是精致，轻轻嗅嗅，还有竹叶的清香。
乔伊哼了一声，二哥还是那副闷骚的调调？
“怎么不见桂香？她偷懒去了？”乔伊左右看了一眼，忽而问道。
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