看到33号留下的记号,江禅机心里紧绷好几天的那根弦终于一下子放松了。
在这之前,无论是学院长分析33号不一定身亡,还是阿拉贝拉预感凯瑟琳没有死,或者是他们认为33号和修女们不会坐以待毙,这些说白了全都是主观的期望,全都是玄学,多半是用来安慰自己、给自己打气用的。
石头上的记号是确凿无疑的铁证,如果光是箭头也许说明不了什么,但此时此地绝不会有第二个人会以“33”作为标记。
他对着记号,一时有些更咽,如果33号是个男生而且站在眼前,他一定会给33号一拳,并且说道:“你让我们找得好苦!”
“3队?3队?你那边怎么样了?”
对讲机里的声音打断了他的遐思。
他回过神来,听到阿拉贝拉也在担心地问道:“婵姬,你发现什么了?为什么没声音了?”
记号所在的位置是两块巨石的夹角,既可以遮风挡雨也不利于声音的传播,阿拉贝拉听到他走着走着突然没声音了,担心他出了什么事。
“阿拉贝拉,我没事,告诉你一个好消息,我发现你姐姐她们的线索了。”他扬声说道。
“圣母玛利亚在上!我就知道她们没有死!”阿拉贝拉激动地十指交握,仰头感谢神的庇佑。
江禅机拿起对讲机,“1队,2队,这里是3队,我发现情况了!重复一遍,我发现情况了!”
奥罗拉她们两架直升机搜索无果,没有发现任何有用的线索,听到他的报告,马上问道:“发现什么了?”
“我发现高度疑似33号留下来的记号,还发现可能是昨晚用来收集雨水的工具。”江禅机回复道,他看了一眼阿拉贝拉,没把木碗只有两个的情况说出来。
“知道了,我们马上过去。”
江禅机所在的山脊比较显眼,她们应该能找到。
他本想在她们来之前,先顺着箭头登上山脊看看,但考虑到把目盲的阿拉贝拉独自留下不安全,还是打消了这个念头。
利用这段时间,他把附近的乱石稍微清理了一下,主要是给弗丽嘉腾出起飞的空间。
结束跟江禅机的通话后,奥罗拉指挥直升机驾驶员飞向江禅机负责搜索的那片区域。
两架直升机相继抵达目的地,在山脊边找到巨石上的飞马,大家顺着绳索垂到地面。
大家都看到了记号,也都认同这是33号留下的,欣喜之余,数量为二的木碗也留下了某种隐忧,而且昨晚33号她们是利用石块的夹角位置遮风避雨,但那个位置顶多也就容纳两三个人,再多就挤不下了。
江禅机让她们照看阿拉贝拉和弗丽嘉,自己爬上山脊,经过一番寻找,终于又找到另一个记号,与第一个记号如出一辙,只不过是指向山脊另一侧的森林。
33号留下了两个记号,那么有理由认为她会沿路留下更多的记号,但她的指向是森林,这也意味着如果想追踪她的记号,就只能徒步前进了。
两架直升机一直悬停在山脊上空,燃料有限,不能悬停太久,最多半小时就必须折返,否则就飞不回前哨基地了。
弗丽嘉也需要回去吃饭喝水,飞行消耗的体力很大。
大家聚在一起稍加商量接下来的行动。
“没什么可商量的吧?当然是追下去啊!不瞒你们,我可是追踪的一把好手,这点婵姬学妹可以替我作证!只要有我在,那个33什么的就算逃到天涯海角,也别想从我的手里逃掉!”米奥叉腰,然后又一指加文,“所以说,可以把这条碍事的狗子带走了,有它在,会妨碍我的发挥!”
米奥跟狗一向不对付,上次那条叫黑子的狗跟她互相吠了一路,这次的加文训练有素,作为猎犬从不乱叫,米奥主动挑衅它也不叫,令她很没面子。
说真的,大家对米奥的信任度还不如对这条狗子的信任度。
“喵学姐,注意用词啊,别说得33号像是通缉犯似的……”江禅机纠正道。
“狗子的事先放在一边,追当然是要追的,咱们当然没问题,但问题是森林里的路不好走,而且也没必要所有人都去,阿拉贝拉行动不太方便,我建议阿拉贝拉先随直升机一起回营地,等咱们找到确凿消息,通过无线电通知你,你再坐直升机过来也不迟。”小穗想得很周到。
罗恩听了奥罗拉替他做的简单翻译,点头道:“像这种长期无人进入的原始森林,地面很多位置堆积了厚厚的落叶,粗看上去是平地,一踩就可能陷进去,轻则把脚崴了,重则后果更严重,我也觉得阿拉贝拉先回营地是更稳妥的选择。”
骑飞马或者坐直升机搜索是一回事,步行搜索又是另一回事了,连罗恩这个职业猎人都这么说,其他人也表示赞同。
阿拉贝拉轻轻摇头,坚决地说道:“多谢诸位的好意,但不用为我担心,罗恩担心的问题,我只要跟在诸位的身后,踩着诸位的脚印前行就行,绝不会拖累大家。”
千央:“可是……”
阿拉贝拉抢道:“我知道诸位是出于对我的关心,但是也请诸位站在我的立场上考虑一下,我的亲人、我的姐妹们身陷险境,我迫切想在第一时间找到她们,虽然我认为家姐安然无恙,但我真的很担心其他姐妹们的安危。此外,我并非弱不禁风,也许我的体力不如诸位,但请相信,我的心和诸位一样坚强,我有信心能克服困难,而且说不定我能给诸位提供一些力所能及的帮忙,请不要让我单独回去。”
不知道是她的话说服了大家,还是她在话里施加了“说服能力”,总之大家设身处地想了想,能够理解她的心情,于是不再反对。
直升机返回营地,等加满油之后再带着打包的食物和水过来,空投物资。
大家合力帮弗丽嘉处理乱石,清除出一条足够它起飞的跑道,江禅机让它返回前哨营地休息进食。
他们都很想早些出发,但磨刀不误砍柴工,33号她们既然被迫削木为碗,肯定是既渴又饿,食物和干净的饮水是必须的。
等两架直升机加完油并满载物资回来,大家为了节省翻山的体力,重新坐上直升机,让直机机翻越山脊,在山脊另一侧放下他们。
直升机再次返回营地,接下来的路就靠他们自己走了。
当务之急是找到33号留下来的记号。
罗恩刚才让加文嗅了嗅33号她们留下来的两个木碗,加文在森林边缘东闻西嗅巡检了几分钟,找到了一棵刻着箭头的树。
大家备受鼓舞,只要边找边走,找到33号她们只是时间问题。
罗恩和加文在前面带路,米奥不安分地在周围乱跑,其他人落后几步,形成一个大致的菱形站位,拉斐在前,奥罗拉居中,千央负责拉着阿拉贝拉跟在奥罗拉后面,小穗和陈依依分居左右,江禅机走在最后,把队伍最脆弱的位置保护起来。
刚才那颗黑山羊的头颅很可疑,33号没有那么大的力量,阿拉贝拉说凯瑟琳可以做到,所以有可能是凯瑟琳做的,但凯瑟琳不会也不可能掰断羊角,因此大家不敢掉以轻心,时刻防备可能出现的敌人。
33号她们留下记号,能被他们追踪,也能被别人追踪。
这片无人的原始森林果然是举步维艰,不仅有罗恩提到的落叶陷阱,甚至还有不易察觉的毒蛇潜伏着,大家只盼着赶紧找到33号她们好离开这鬼地方。
奥罗拉一边走,一边担心地抬头打量茂密的树冠,树与树之间的距离太密,即使是正午时分,森林里依然不太亮,这么密的树枝枝叶会令她的能力大打折扣,从空中坠落的冰雹雨在击中敌人之间会先被树木阻挡,落到地面时既没准头也没威力了。
走着走着,加文突然吠叫起来,大家知道它可能发现了异常,加倍提高了警惕,几双眼睛死死盯着周围的树林。
加文偏离路线,蹿进一侧的树林里,用一堆落叶里用爪子刨了刨,大家以为它发现了尸体之类的可怕的东西,结果它刨出几个空罐头盒。
罗恩紧走几步,用小树枝在罐头盒之间拨拉了几下,走回来对大家说道:“不久之前,可能有其他人从附近经过。”
“是33号?”千央话一出口,就知道自己问了个傻问题,因为33号不太可能随身带着罐头。
33号、迦梨或者那个神秘的超凡者,都可以排除,她们都没有条件随身带着罐头。
“罐头的生产日期很新,还有巧克力的包装纸,有人在这里生过火,走之前把火浇灭了,又用树叶盖住灰烬,不论是谁,都不想别人发现自己的行踪。”罗恩说出自己的判断。
大家面面相觑,这会是谁呢?
“之前咱们抵达废村的时候,不是遇到过两个人?他们冲着悬赏进入森林寻找幸存者,说不定这人也是?”小穗提出一种可能。
“不是这人,是这两人。”罗恩纠正道,“以空罐头的数量和每罐标注的固形物份量而言,一个人一餐吃这些有点儿多,除非是个特别能吃的大块头,否则如果是两个人倒是差不多。”
“这两人之中,至少有一个是女性。”罗恩用小树枝挑起一块揉成团的湿巾,湿巾上残留着淡淡的粉色,不知道是唇膏还是口红,应该是吃完饭擦嘴时留下的。
大家听得暗暗点头,罗恩不愧是职业猎人,从这一小堆灰烬和垃圾中就能推断出这么多细节。
“我不明白,这些人是不是傻?难道不知道森林很危险?还有,官方明明已经在尽力寻找幸存者了,为什么那些乘客家属还要私自发出悬赏?”千央气愤地说道:“这不是给咱们添乱吗?”
罗恩听了翻译,说道:“这个问题我倒是可以回答,因为像这种空难,在乘客的尸体被找到之前,恐怕会长时间被认定为失踪状态,而失踪状态不能开死亡证明……社会很复杂,既有阿拉贝拉小姐这样为姐姐的安全而奋不顾身的人,也有暗中觊觎死者遗产和人寿保险赔偿金的人,这些人急于找到尸体,通过死亡证明拿到钱,或者得到其他利益,所以会开出这种高额悬赏。”
大家听得一时无语,尤其是队伍里几个富家千金,她们很难理解,明明坐飞机遇难的都是那些人的丈夫、妻子、父母、儿女这些直系亲属,为什么却急于证明遇难者已死呢?换成是她们,她们宁愿一直是失踪状态,至少留个念想。
“算了,继续走吧,大家多留神就好,别看到陌生的人影就急于出手攻击,万一误伤别人就麻烦了。”奥罗拉说道。
大家继续前行,罗恩最后看了一眼灰烬和空罐头,打算招呼加文也一起走,不过他刚站起来走了一步,脚下传来一声嘎嘣的轻响。
他挪开脚步低头一看,原来是踩碎了一枚松果。
“罗恩,还有事么?”大家看到他没跟上来,回头说道。
“没事,走,加文。”
罗恩和加文重新回到队伍前面,继续给大家带路。
又走了几分钟,罗恩始终觉得哪里好像不太对,他仔细观察周围的树木,山脊这边生长的全是落叶阔叶林,他没有看到任何一棵针叶类的树木,当然也没看到松树之类的松科植物,那么刚才那枚松果是哪里来的?
被昨晚的暴风雨从其他地方吹过来的?
罗恩来到山脊这边后就注意到,这边的地面没怎么湿,显然昨晚的暴风雨被山脊挡住了,主要集中在另一侧,这边的雨量很少,只是稍微湿了湿地面的程度,所以那枚松果也不太可能是被从远处吹来的。
奇怪了,那么它是从哪里来的?
总不能是被生火的那两个人带来的吧?谁进入森林时会带着松果?
罗恩百思不得其解,这时加文又在前面发现了新情况。&lt;/p&gt;</div>
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