软软地垂在床边的手被拾起，一只有力而柔软的手，正按着自己的腕脉，沉吟不语。然后轻轻地将符玄凡的手收回被中，道：“你醒了？好点没有？”
那是老人的声音，符玄凡缓缓睁开双眼，首先映入眼的是一大片粉漆的洁净天花板，记忆中的血斗，好像一场恶梦。
“我……我没死？”
符玄凡疑惑地望向老人，老人一身白衣，白须白发，在飘逸之中，却有着深邃的眼神，神态沉稳，予人一种高贵却朴实的安心感。一望而知出身不俗，加上他的手柔软有力，应该是一生之中都养尊处优之人。
老人道：“你身受重伤，是老朽救了你。想不到你醒得比我预料中还要快，看来应该是无碍了才是。”
“啊……多谢救命之恩，恩人……”符玄凡仍十分虚弱。
老人一笑：“不要叫我恩人，你倒在我家门口，我顺手将你扶进来的罢了。”
符玄凡想不起是谁带自己到此地的了，因此茫然以对。
老人见他不答，遂问道：“你累了吗？”
“不，我是在想，谁会把我带到此地……”
“一定是关心你的人？”
这句无心之言，却引动了符玄凡一生的凄凉，轻道：“有人会关心我吗？”
“为什么要说这种话呢？”老人毕竟阅人多矣，一看就知道符玄凡身世悲苦，温和地说道：“你不要胡思乱想了，我是孤单无依的老人家，你还年轻，不应该这么消沉。”
“你独自生活？”符玄凡仿佛找到同病相怜的人。
老人笑着点了一下头，又摇了摇头。
符玄凡不解，老人已道：“唉，反正也没人听我说过，我就跟你聊聊！我的家人在十几年前，就被强盗给灭门了……”
“啊……”符玄凡发出同情的低呼。
“我们尚家庄，就剩我一个人活了下来，本来有仆役数十人，生还者也都各自逃散去了，剩我一个人，不舍得离开老家，就孤零零地守着这座空城。我的名字已经失去意义了，你就叫我尚某！”老人道，“年轻人你呢？你尊姓大名呢……？”
“我叫符玄凡。”
“符玄凡？嗯，好名字，你也是武林中的人，和我的恩人一样。”尚某道。
“恩人？”
“嗯，我们尚家庄被强盗攻击的时候，有一位美丽的女侠和一个少年，半路经过救了我一命，还杀了很多强盗。”尚某不胜感念地说道：
“仆人们就是怕盗匪的同党再回头报复，才一个一个逃走的。幸好女侠和那位少年时常来看望我，因此盗匪们也不敢再来了。
“后来我才知道：这位女侠是个大庄主，独自管理一大片事业，却豪气干云，心肠跟容貌一样美好，对老弱都十分体贴，才一再来关心我的生活，还邀我去她那儿安享晚年。”
“只不过我不想离开故居，只好辜负了她的好意。至于那位少年，是她的独生儿子。唉，经过了这么多年，当初活泼的小侠，也已经长成个英挺勃勃的青年了，时间过得真快啊……”
符玄凡对这两位侠义心肠的人物，也十分神往，道：“他们还常来吗？”
尚某神色显得有些黯然：“最近这一年，都没有来过，我担心女侠出了事了。唉！江湖中的人，有几个能善终的呢？”
符玄凡不顾身上的伤何时才能痊愈，道：“恩人可以把女侠的名讳讲给我听，我替恩人去武林中打听，若是无事便好，若是出了事，我也一定替她报仇！”
尚某笑了：“我就知道你是个好人！不过你的伤，十来天之内是不会好的，等你痊愈了再说！、
符玄凡点了点头，暗自想道：想不到世上有如此女英雄，我以为除了黄尚语姑娘之外……唉，为何又想到她了？
尚某的话打断了符玄凡的思绪：“啊，对了，我闲来无事，画了他们的图像，女侠看了也直说像，你要不要看看？”
“啊！能拜见英容，万分荣幸！”
“你等一下。”尚某高兴地离开房间，不过半刻，便带着一卷画轴进来，道：“你看，就是他们。”
尚某将画轴展开，符玄凡便惊呼了一声，眼前一眩。
那是陆菲与虚弥！
符玄凡的神情令尚某略为吃了一惊，道：“怎么了？你认识他们？”
符玄凡发了一会儿怔，才缓缓道：“不，我不认识。只是……很像我的一位故世的朋友而已。”
“原来如此，”尚某释然，抚着须道，“你刚才的样子真把我吓了一跳，我还以为你是恩公的夫君……”
符玄凡的心疾跳了起来，脸上虽无任何，眼中却流露出深深的矛盾、挣扎。
尚某感慨地自顾自说道：“……过去我与恩公的谈话中，知道了不少事。恩公非常爱她的夫君，可是她的夫君对她的误会很深，而离开了她们母子。其实天下哪有办法找到像恩公如此纯情贞节的女性？唉，恩公的夫君实在太傻了。”
“也许……”符玄凡喃喃道。
尚某似乎未有所查觉，自顾自道：“……唉！我说这些做什么？真是的，人老了，就变得啰哩啰唆，你不嫌我烦？”
“啊！哪里，不会的。”
“你就在这里好好养伤，这几个月中，若是休养得当，应该可以痊愈。”
符玄凡闻言一惊，道：“这……不可能！我一个月之后有一场决斗，一定要去！”
尚某皱起眉来：“你说什么？决斗？你身受这么重的伤，如何决斗？”
“这场决斗对我意义重大……”
“不要逞强，你的身体不行，没有胜算的决斗，只是去送死而已，如何对得起救你的人呢？”
“我非去不可！”符玄凡固执地说。
尚某见劝之无效，只好叹了一声，道：“看你如此坚持，想必真的十分重要了。不过，你就在此养伤，尽量让身体恢复，然后再去赴战！”
符玄凡对尚某感激万分，说不出话来。
当尚某离去之后，符玄凡静躺在榻上，发了一会儿呆，才注意到尚某忘了拿走画轴。
符玄凡迟疑片刻，才下了床，将画轴重新展开，挂在壁上，注视着画中的陆菲倩目流盼，以及一旁的虚弥剑眉飒爽。
符玄凡心底更加惆怅，不知为何，好像陆菲就在自己面前与他对望一般，这种感觉出奇的逼真，符玄凡渐渐注意到了：尚某的画中，深切地掌握了陆菲的神韵，严峻的英气中，却有一种落寞的神色，像是正哀怨地注视着符玄凡。
想不到尚某能刻划地如此传神，连符玄凡都不曾注意的心情也掌握得入木三分。
符玄凡轻轻自言自语：
“为什么仁慈的人总是孤单，多情的人总是寂寞？”
画中的陆菲不语，却呼应着他的追悔与愁思。
同时，名列天下第一的鲁松，知道自己不可避免这场决斗，他知道自己对手真正的身份，更知道被安排与红衣决斗的真正用意何在。
“他，就是灭重阳子一家时的幸存者！”
黑极的这句交代，用意何在？是要让他内疚而败，还是要激他杀人灭口？
鲁松永远无法忘记，为了保全重阳子的血脉，自己杀了无辜的一家四口，将尸体推下悬崖，冒充重阳子一家四人的尸首。这是自己一生中最痛苦的决定，最悔恨的、必须做的错事。
黑极当时下了悬崖确认过，但是，如今他却知道有幸存者？他不会是指戴金硕，更不会是陈芸芸、周奇峰！因为他们都不是红衣！
江天亭下，红衣出现，以低沉而微尖的嗓音问决斗之期时，鲁松就百分之百肯定了她的身份，是被自己所杀的一家四口中的女孩儿。
唯一有可能将她扶养长大的人，就是黑极。当初黑极跃下绝崖确认尸首，便已知道自己做了手脚，却不点破，默默地收养了她，这份心机、城府，叫鲁松一想到就觉得可怕。
陈擎与张宇林会点出自己与红衣决斗，这代表什么？鲁松却没有多想这个问题，自己要做的，只是决斗，分出胜败，剩下的一切，都交给上苍。
他独自在刀冢演练刀法，刀光映在每一处粗糙的岩壁上，脑海中反覆流过的，是从前自己掩饰身份教戴金硕武功的往事，每一幕每一景，随着刀锋挥划，流光拖曳，一一重现。
沉重的回忆，真的必须以一生来偿还吗？鲁松的眼中，流露出释然的了悟与解脱。
七天已至，鲁松知道自己的命运将有什么变化。
他收起刀，以沉稳的步伐，向流沙地走去。
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