桃花山距都城三十几里的路程,桃花村就座落在桃花山脚下,桃花山下邻近的几座村落都是青阳长公主的封地,青阳长公主的桃花宫就建在桃花山上。
马车在坑坑洼洼的泥路上缓行,一路上,除了挑担赶集、扛着农具下田的百姓,不时能见到三三两两结伴而行,穿着白色长衫的书生。
“这么多人去参加花会?”
沈默初时以为这些书生也是去参加花会的,待马车行驶了好一阵,一路上看到的书生不下百人,这才感觉好奇。
“非也非也。”
狄道小凤摇头晃脑解释,青阳长公主每年举办桃花会的目的是为朝廷发现并举存人才,但并不是每个人都有资格参加,品行不端、恶名在外的更是想都别想。
十年寒窗苦读,一朝中举,货与帝王家,光宗耀祖,这是全天下所有读书人的最高梦想,谁都知道,走青阳长公主的门道是一条入仕的捷径,谁都想挤来碰碰运气。
沈默摇头苦笑,抛开科考的公平问题不说,全天下的读书人有千万之多,但录取率也就那么几个,低得让人绝望。
可以毫不夸张的说,被雷劈中机率都要比科考中举的机率高,可全天下的读书人趋之若鸷,除了传统的旧思想根深蒂固外,无非就是一个利字。
三年清知府,十万雪花银,可谓是一针见血,不过话说回来,那是人家的梦想与自由,你无权干涉别人追求自己的梦想。
越是靠近桃花村,路上所见的读书人越多,这些读书人大多是年青人,也有中年的,其中还有一些两鬓白发的老书生,如此拼命,想不让人佩服都不行。
到达桃花村时,村里村外随处可见穿着白衫的读书人,没有一百也有六七十人之多,马车穿村而过,在坑坑洼洼的乡村小道上行驶二三百米后在桃花山下停住。
聚集在山脚下读书人更多,密密麻麻的足有几百人,或三三两两的站在草地上,或坐在树荫下聊天,但无一例外,他们都眼巴巴的望着山上,眼神带着几分的狂热与希望。
通往山上的山道处设有栏栅,有一队铠甲鲜明的甲士把守,他们原本是宫中侍卫,青阳长公主受封后,天家把他们调派给青阳长公主,从今往后,他们就是青阳长公主的专属侍卫。
沈默和狄道小凤下车,丁原把马车停在山脚下的平地处,那里已停有数十辆马车,车夫们或聚在一块聊天,或躺在树荫下睡大觉。
沈默和狄道小凤下车的时候,已吸引了很多读书人的目光,一般乘车来的,基本都是收到请贴,在士林中的名声颇响,有几分才华的人。
“这两人是谁?”
“怎么没听说过他们?”
书生们纷纷低声议论,好奇且羡慕的看着沈默和狄道小凤凭着大红烫金请贴通行,登上桃花山。
没人认出两人也不奇怪,狄道小凤是将门之后,虽就读国子监,但平时就低调得不怎么合群,就算同在国子监念书的同学也未必知道,甚至同班同学也只知其名不知其人。
沈默可以说是近期风头最盛的人,雄霸帝都八卦榜榜首好几个月,但也同样很低调,在国子监上学经常旷课,入职工部员外郎也经常旷工,一般人是只闻其名,不知其人。
赴会的随从侍卫等都不能登山,为的是确保青阳长公主的安全,杜六和陈七都留在山脚下,和丁原聊天吹水打发时间。
车里备有清水和干粮,也可到桃花村向村民购买食物,甚至借宿,只要老老实实的不惹事就行,整个桃花村的人,家禽牲口,一草一木可都是青阳长公主名下的私产。
沈默和狄道小凤拾级而上,山道是由一块块青石板铺设而成,两旁是丛生的杂草,一株株鲜花盛开的桃花树,花香醉人。
桃花的花期本是三四月份,从正月到三月是阳春时节,故又名桃花春,现在已开始入秋,桃花山上的桃花竟然盛放,争奇斗艳。
沈默虽然有点小好奇,但却不会去查探个究竟,这世间,无法解释的东东太多了,他自身魂穿就是个不解之迷。
抵达山顶时,入口处有几名执戈佩刀的甲士守卫,不过没有验贴就放行。
一旁建有一座凉亭,里边坐着几个年青俏丽的婢女,其中一人起身出迎,在前边领路。
山顶上长满桃树,入眼尽是盛开的鲜花,格外绚丽,花香沁人肺腑,让人忍不住迷醉其中。
文人墨客或许是忍不住诗兴大发,想要作诗一首,颂赞风光美景,沈默想的却是疗养圣地,住在这里确实很舒服。
前方不远处,一幢红砖碧瓦的高大建筑物隐现花海中,吹拂而来的微风挟带中人欲醉的花香和欢声笑语。
在桃花坐中穿行了三十几米路,一幢高大宏伟的建筑物出现在眼前,正门牌匾上雕刻苦“桃花宫”三个苍劲有力的镀金大字。
年青俏婢把沈默、狄道小凤领到大门外,然后屈身福礼退去,另有守在大门口的俏丽侍婢迎上前。
沈默和狄道小凤报名后,俏丽侍婢微笑领两人入内。
一踏进桃花宫,入眼仍是丛丛桃花,想来是青阳长公主钟爱桃花,走廊两旁、墙角、厢房旁边都栽种一株株桃花,且经花匠修剪,显得整齐有序,煞是好看。
两人在年青俏婢的引领下,穿过几道长廊和几重门户,直入后院,沿途有仆妇侍婢端着盛有水果糕点茶水等物的托盘进出,碰到两人都欠身退让。
沈默和狄道小凤都回以微笑点,绅士风度十足,惹得那些年青俏丽的婢女俏面飞红,好奇的打量两人,所有目光无一例外投注到沈默身上。
没办法,无论古今,阳光灿烂的大帅哥在哪都吃香。
后院是一大片平坦的绿地,四周栽满桃树,草地上,桃树下摆设有一排排矮几,矮几上摆放有水果糕点茶水等食物,形形色色的宾客盘膝坐在锦垫上聊天说话,不时暴发出阵阵笑声。
正前方有一座宽大的凉亭,重重白纱飘风飘摇,亭内两侧各摆放一排长几,左侧七八个面容清瘦的长者盘膝坐着喝茶聊天。
右侧则端坐五六个打扮得花枝招展的俏丽小娘子,她们也在叽叽喳喳的说着话,显得极开心兴奋。
凉亭中央摆放一张宽大的胡床,一个穿着紫色宫装的丽人慵懒的依靠在锦被堆上,钻石般晶亮凤眸投注在沈默身上,丹红唇角隐现淡淡笑意。
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