阿娜斯卡离开前，决定留一只猫头鹰来照看哈利，顺便向她定期汇报哈利的消息，好让他们能在出事时及时赶过去。
原本最适合担任这个任务的，是阿娜斯卡最为信任亲近的雪莉，它聪明体贴而且有经验。
可是，雪莉是阿娜斯卡五岁时亲眼看着它从蛋中破壳的，至今已有十八岁高龄，在猫头鹰中是颐养天年的年纪。
最近一次体检中，阿娜斯卡发现雪莉的身体大概不再适合长途飞行了，于是决定让它退休，仅仅在她身边舒适地待着。如果好好休养，雪莉还能再有一个十年的寿命。
最后，决定留下来观察哈利的，是雪莉的孙女迪莉娅，它刚满两岁，正值活泼有精力的年华，是只强壮迷人的成年雌性猫头鹰，跟祖母一样长着雪白漂亮的白色羽毛。
迪莉娅很快被阿娜斯卡叫来女贞路，它在街道上发现一根漂亮的树枝，可以长久作为它的驻留之处。
阿娜斯卡解决完哈利以后的事，松了口气，一回头，便发觉小天狼星的神情颇为古怪，他的表情凝固着，像是时间在他周围停止流逝了。
“西里斯？”阿娜斯卡轻声呼唤。
“……嗯？”小天狼星如梦初醒，他透着些许迷茫地望过去，“怎么了？你好了吗？”
“已经好了。”阿娜斯卡点点头，见小天狼星恢复过来，便没再多说什么。
小天狼星搂过靠近的阿娜斯卡的肩膀，“回去，这会儿还能赶在天黑前到家。”
“嗯。”
小天狼星第二天没有去帮阿娜斯卡管理宠物医院，他仅仅打了个招呼，一大早就直奔卢平家，将正准备出门去霍格沃德村的卢平在门口拦下来。
莱姆斯·卢平见他火急火燎的，还以为出了什么事，连忙让他进去。
“怎么了？是摄魂怪又跑到霍格莫德那里了吗？”卢平倒了一杯水递给他，小天狼星跑得急，确实口渴，立刻将水一口从喉咙里灌下。
“我有事跟你商量，莱姆斯。”小天狼星平静下来，放在桌上的双手交叉着抵住下巴，“我想结婚。”
卢平被这句话震了半天没有说话。
“现在？”
“
对。”
“……别开玩笑。”卢平神情严肃，眉头紧锁，“就你目前的情况？每天躲躲藏藏的，随时会被找来的摄魂怪抓回阿兹卡班？别冲动，西里斯，把你刚才说的话收回去，我可以装作没有听到。”
“这只是个形式，我想走一走，即使时机大概不大合适……”小天狼星声音并不高，镇定得要命。
他慢慢地说着，将手放进口袋里，从里面摸出一个工艺精巧的小盒子，拇指轻轻摩擦了一下盒子的表面，似有一丝怀念。
“我准备这个很久了，如果一开始顺利的话，毕业时我就该给她，然后詹姆给我当伴郎。”
“你又回去以前那个住处过？”卢平问。
“不，上次过去取衣服的时候，我就把这个带出来了。”
卢平深深地叹了口气。
“西里斯，你应该明白，你现在的处境很糟糕。要是真的把话说出口，我猜阿娜斯卡不会拒绝你，可这对她不公平。希望你别介意我的口气，可你的状况不适合结婚。”
“我知道。”小天狼星低低地道，“好……抱歉，我又头脑发热了。眼下的确不是时候。”
他将放着戒指的盒子随手放回口袋里。
卢平用力拍拍他的肩膀，“别急，西里斯……再等等，或许下个月魔法部就会松口了。等你恢复自由，婚礼弄得多大都行。”
阿娜斯卡发觉给哈利过完生日之后，小天狼星的表现一直有些奇怪。
那天他跟卢平都迟到了，而且小天狼星整个人如同被一大片乌云罩住，显得满腹心思，整天都没怎么说话。阿娜斯卡想来想去，觉得应该是日后都不能见明目张胆见哈利这件事，让他有些沮丧。自从詹姆去世之后，哈利·波特就成为最能影响小天狼星情绪的人之一了。更何况，在活动范围被局限的情况下，探望哈利可以说是小天狼星难得的盛大活动，将他仅有的这点乐趣取消，对于一个一贯难以忍受无聊的男人来说，实在颇为残忍。
宠物医院关门后，他们回到两个人共同经营的家里，退休了的雪莉拍着翅膀飞过来，用嘴体贴地替阿娜斯卡取下宽边帽子。
小天狼星心不在焉地脱下外套，搭在椅背上，就跑到院子里去了。
这跟他们以往的相处方式不太一样，小天狼星自复合后就变得很缠人，几乎无法忍受离得远的状态，同居以后，这种状况愈发变本加厉。阿娜斯卡已经习惯了一回家就被按到哪个沙发地毯上亲热，而今天西里斯·布莱克如此冷静，她在奇怪的同时，心底竟也有种隐约的失落感。
阿娜斯卡被自己的心情下了一跳，连忙将那个若隐若现的想法抛到九霄云外，不敢再想。她其实很清楚她跟西里斯·布莱克是互相渴求，可她不愿意自己表现得太不矜持了。
雪莉熟练地将帽子衔到衣架上挂好，抖了抖白色的羽毛，飞到阿娜斯卡肩膀上。
雪莉将迪莉娅传来的消息告诉了阿娜斯卡，今天一切正常，达力被德思礼夫妇带去游乐园玩了，于是哈利幸运地有了个悠闲的下午。
消息来得很及时，阿娜斯卡立即找到分散注意力的契机，不再去考虑小天狼星的不和寻常，努力集中精力去跟猫头鹰们聊天，不一会儿，猫们也走过来试图加入他们的谈话。
等阿娜斯卡从鸟鸣和猫叫中回过神，因为屋里的光线已经很暗，屋顶看起来比往常要低。她恍惚了好几分钟才意识到太阳已完全落山了，而没有人点灯，说明小天狼星还没从院子里回来。
妮娜一定早已备好晚饭，等她坐到桌前就能动刀叉。
阿娜斯卡连忙起身，想要去院子里把不知道在做什么的小天狼星叫回来吃饭，可她略带焦虑的动作碰掉了小天狼星丢在椅背上的外套，不得不耽搁几秒钟。
阿娜斯卡弯下腰，将小天狼星的外套捡起，接着，什么东西从衣服的口袋里滚落在地，发出一串闷闷的响声。
阿娜斯卡原本以为是小天狼星的魔杖，这位布莱克先生偶尔确实会把魔杖随手乱放，可等那个掉出来的小玩意儿停止移动时，她便看清这东西跟魔杖瘦长的模样毫无关系。
是个天鹅绒的很小的扁盒子。
拾起盒子，阿娜斯卡鬼使神差地产生一种奇异的冲动，她想打开瞧一眼。
天鹅绒盒子能给女孩子带来太多浮想联翩了，阿娜斯卡的心脏在极短的时间里急速跳动起来。等到将拇指扣在盒子打开的边沿上时，她没由来一阵心虚。
盒子并没有用任何咒语封锁过，阿娜斯卡轻而易举地打开了它。
等清晰地看见嵌在底座上的雕着精致典雅的纹路的银白色钻戒时，她连呼吸都要停止了。阿娜斯卡清楚地听见她原本以为不会更快的心跳，在昏暗的静谧中以难以想象的速度疯狂地跃动，仿佛随时有突破胸腔而出的危险。
普通的戒指并不会带来这么多的想象，可钻戒却有被赋予了格外与众不同的寓意。
哪怕竭力压抑，阿娜斯卡仍无法控制自己不往某个暧昧的方向幻想。
阿娜斯卡拼命克制自己胡思乱想，奈何收效甚微。她的理智告诉她这时候应该将戒指放回去，然后装作什么都不知道，可一片空白的大脑根本没办法对身体发出指令。
会是她所希望的那样吗？这可能吗？万一是别的什么人将这个交给小天狼星代为保管呢？
然后，纷乱的情绪，令阿娜斯卡错过了最佳的逃离现场的时间。
小天狼星忽然幻影移行出现在屋子里，位置恰巧在阿娜斯卡正面。一秒钟，他们措手不及地四目相对，阿娜斯卡甚至来不及合上盒子。
小天狼星的第一反应是将戒指藏起来，卢平说得对，一个被阿兹卡班满世界通缉的人，即使结婚也只会妻子带来无穷无尽的麻烦，他已经决定找机会把戒指先放到隐蔽的地方。
他可以再等三四年，直到时机成熟再考虑向阿娜斯卡求婚。
可眼前的一切像一个巨大的玩笑，梅林让所有的事都往他们计划之外的方向发展。
阿娜斯卡敏锐地捕捉到小天狼星那双深灰色眼睛里明显的惊慌失措。
于是她明白了，小天狼星跟她没什么不同，他也毫无准备，还被吓了一大跳。
一股莫名的勇气灌注进阿娜斯卡的身体，她升起一股安心，奇迹般地镇定了。
“这是给我的吗？”阿娜斯卡问。
等话说出口，她才发觉自己的声音仍是略有一点发颤的。
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