“朕将要立后。”
冰冷的声音传入江妘的耳中，她的心像是被尖刀刺了一下，捅出一个窟窿。
自打她有记忆，便同父亲跟随在李浥尘身后，从前他是世子，而她只是个马夫的女儿，身份卑贱，她不敢对他有所奢求，只求远远望他一眼，便心满意足。
后来镇南王一家被抄，他不在是显赫贵胄，而是沦为和她一样的逃犯，她这才生出了不一样的心思。
金座上的人是她爱慕了七年的男人，她为帮他，甘愿委身赵河，受尽屈辱，为奴为婢整整三年，而那三公主，什么都没有付出，却能轻而易举得到她朝思暮想的东西。
一想到这，她便觉得似有万只蚂蚁在啃噬自己的心，鲜血从心上的窟窿中流出，汩汩流淌
“陛下，阿妘不在乎身份，阿妘只盼相伴在陛下身边，哪怕为奴为婢也毫无怨言。”
江妘态度极为恳切，哭得梨花带雨，双膝跪地向前拖挪动至玉案前，恨不得趴在玉案上，将她的泪全部倾洒出来。
李浥尘垂眼，看着写到一半的立后诏书，无动于衷。
“朕不需要奴婢，也不需要嫔妃，朕若应了你，只会耽误你的余生罢了。”
修长的指抚上明黄绢帛，指背上隐约可见数道狰狞刀痕，粗砺的指腹却细细摩挲其中二字，用尽了毕生的温柔。
姜肹。
“回去，若有其它所需，朕必定不会推辞，只是阿妘，今后莫要再擅作主张。”
“陛下……”
江妘怔怔地望着李浥尘，双手捏紧了素帕。
他说她自作主张，是在怪她当年不告而别，跟了赵河吗？
可她都是为了拿到神药，为了帮他啊。
他如今身为帝王，竟还想着空置后宫，只娶姜肹一人，他就如此爱她？爱到唯她不可？
“主子，不好了！”
玄紫从门外跃进殿来，跪在李浥尘的脚下，额前满是汗珠。
李浥尘见玄紫一人归来，面色微僵，心跳都漏了半拍。
“她呢？”声音极为克制，已在震怒边缘。
“主子恕罪！”
玄紫将头埋入臂弯，做出一个请罪的模样，额前的汗珠掉落，一颗一颗砸在暗红色的
绒毯上，晕出一片墨色。
“一群废物！”
李浥尘豁然起身，甩袖大步朝殿外走去。
“陛下！”江妘还趴在地毯上，扭头朝着李浥尘的背影疾呼一声。
眼看着他快步奔出勤政殿，唇角勾起了一丝不易察觉的笑意。
她知道，她不该有如此刻毒的心思。
可一想到她受过的，那位公主也会受一遍，她这心里就没那么委屈了，甚至还有几分快意。
***
皇城中的某个角落里。
赵河双手环胸，看着睡在小榻上的人儿。
美人儿双眼紧闭，鬓间垂落的发丝落在精巧的面颊上，一点红唇若春日里含苞待放的花蕾，勾着人想要一亲芳泽，娇珑的身子蜷在棉被中，小小的一团。
撩开她面颊上的发，赵河撑着下巴倚在榻旁，欣赏玉人儿娇润的容颜。
“若不是为了大翊，真想抢你回去，这等姿才魄力，做世子夫人也绰绰有余了。”
马车的帷帐掀起，陆洵探进身来。
“交给我。”
赵河退开身，看着陆洵道：“你小子心思真深啊，未来必也是我大翊的劲敌。”
陆洵掀开月兮身上的锦被，拿起斗篷将人儿娇小的身子包裹起来，遮得严严实实的。
“赵世子智勇无双，陆某亦是叹服，能与赵世子合作，是陆某之幸，况且我们共同的敌人是李浥尘。”
陆洵淡淡地瞥了赵河一眼，挑唇笑了笑。
随即紧紧抱着昏睡的月兮，飞出了马车，消失在暮霭沉沉的天色之中。
***
荒野之中，茅灌丛生，一架黑帷马车自羊肠双道疾驰而过。
夜幕降临，天色漆黑如翻了砚台，看不见一颗星子，林子里浓雾升起，凝在树叶上结出薄薄的一层白霜。
月兮是被马车颠簸醒的。
入目，是乌木做的车顶，顶中还挂着一个油纸灯笼，发出淡黄的光晕。
她扶着眩晕的头，支起身来。
“姑娘醒了。”面前坐着一个身披铠甲，乌发高束的女子。
“你是？”
“在下是陆洵大人的手下白珠，奉殿下之命，送姑娘前往显京。”
是陆哥哥。
月兮靠在车壁上，回忆昏迷前的事，她只记得自己被赵河迷晕过去，不省人事，谁知一醒来，竟被陆哥哥救下了。
身上还裹着柔软的雪狐斗篷，周身暖呼呼的，白嫩的指尖抚上斗篷边的绒毛，月兮问道：“你家大人呢？”
“大人自是救姜霂太子去了。”
是了，陆哥哥说今晚会去桑榆台，救出阿霂。
月兮透过薄薄的窗纱，隐约可见马车外边天色已晚。
也不知，陆哥哥顺利么？
白珠看月兮沉默下来，乌眸一转，又加一句：“姑娘放心，我们已作好了十足准备，您的弟弟必会安然无恙。”
月兮垂头思虑着，遽然想起了什么，一把抓住白珠的臂，道：“你方才说什么？送我去显京？”
白珠见她反应如此大，怔了怔：“是，大人说送你去显京。”
显京是东周帝都。
月兮慌忙摇头：“不行，不可以，我母后和妹妹还在城中，我若走了，她们必死无疑。”
她明白陆哥哥是想救她离京，可是她不能撒下母后和霏霏不管，若她当真一走了之，以李浥尘的性子，必会对母后百般折磨。
她不能走。
“白姑娘！求求你，求求你送我回京，求求你了。”
“这……”
***
霜冻袭卷了整个皇城，雨雪初霁的日子没过多久，严寒便又化身猛兽撕扯着整个大地，堪堪抽绿的枝芽吓得缩了回去。
数百名玄甲军将四方馆团团围住，手上火炬燃起的烈焰嗤嗤灼烧着，发出的亮光堪比白昼。
“皇帝陛下，我说了，您的准皇后跟陆洵私奔去了。”
赵河被两名玄甲卫押着，跪在李浥尘面前，他一脸满不在乎，似乎断定了李浥尘不会杀他。
李浥尘立在四方馆的铆钉大门口，背影笔直，衣袍皱乱，他抬起手中的剑，架在赵河的颈上。
“一日寻不回她，你便一日回不了南翊。”
他眼神冰冽，若视线可以杀人，赵河恐怕已经千疮百孔。
“报——”
不远处传来一声疾呼，李浥尘侧眸望去，竟是看守桑榆台的侍卫，朝他奔来。
“禀陛下！姜霂太子被刺客劫走了！”
握住刀柄的手指绞得愈发紧，他缓缓吐出几个字：“怎么回事？”
“那些刺客有备而来，本是叫了个善于易容的技人，扮成太子想要偷梁换柱，不料被玄青大人识破，那些刺客见事情败
露，砸了随身携带的火|药，整个桑榆台都遭了殃……玄青大人他……他……”
“他如何？”
“玄青大人，他葬身火海了……”
“哗——”
锋利的剑刃划破黑夜，留下一道凌厉的弧光，墨发飞扬，赵河颓然倒在地上，睁大眼看着那缕断发慢悠悠掉落在地。
若是李浥尘的剑再偏些，他便一命呜呼了，还好有这个使节身份在，李浥尘再震怒，也只是削了他的发。
此时，派出去寻月兮的暗卫终于来了消息。
“主子，有线人来报，在城郊发现了陆洵和姜姑娘的踪迹，往东周方向去了。”
话音落，周边乌鸦鸦的一片阒静，李浥尘执剑的手瞬间青筋暴动，骨骼摩擦声咯吱作响，殷殷鲜血自发白的指尖溢出，沿着刀刃蜿蜒而下。
良久，他幽幽道：“姜肹，很好。”
难怪她要独自去赴赵河的约，原来早就和陆洵计划好了，要趁乱逃离。
她又一次骗了他。
“李浥尘，月兮心悦你，今生只想与你偕老，你一定要回来娶我呀，否则月兮就让父皇将你绑回来。”
“陛下，月兮绝非负心之人，其间必有误会，月兮恳请陛下重查当年之事。”
她说过的话，犹在耳畔。
她虚与委蛇，一次又一次欺骗他。
可笑的是。
因为爱过她，她的眼泪和她的柔弱都成了她的利器，成功封住了他的恨。望着她纯净的眼眸，耳闻她娇细的声声恳求，他最终妥协，重查当年之事。
他一次又一次信了她的谎言。
现下想来，那一夜，她在乾和殿对他说过的话，只是想拖延时间，好伺机出逃，投入陆洵的怀中。
她真是好手段，和她母后一样，袁后为了灭他李家，连亲生女儿都可以推出来，对他使美人计，她女承母业，真是有其母必有其女。
更讽刺的是，他今日还想着要封她为后，待真相查明，不计上一代人的前嫌，与她一生一世一双人，共度余生。
如今看来，终是他天真了，他又一次栽在她的手中。
上一次，是家破人亡，兄长伤腿，玄墨失踪。
这一次，是玄青遇难。
这个女人，有如天底下最烈的剧毒，碰了分毫，便要下地狱。
她没有
心。
李浥尘目眦欲裂，眸中血海翻滚，下颌紧绷如铁，周身戾气肆生，巨大的压力迫使众人喘不过气来，瞧着他这副即将发狂的模样，心下惴惴不安。
良久，他抬起头来，薄唇边漾起血色，浮起一抹可怖的笑意。
“玄朱，给袁后灌断肠草，把消息传出去。”
“是，主子。”玄朱单膝下跪，答道。
***
夜愈见深了，寒露浓稠笼着整座林子，月兮拄着一根新折的木枝，往皇城走去。
在离皇城十里路程时，白珠停下了马车，说皇城内外必定布下了天罗地网，只能送她到这。
她不好再麻烦白珠，只能徒步往皇城行去，她自小被父皇和母后娇养在闺阁中，三年前又生了一场大病，身子大不如前，此时仅走了不到两里路，便气喘吁吁，疲惫不堪。
右踝骨又传来钻心的疼，自伤了腿后，她便再也不能行太长的路，母后也不再允她骑马。
想必，脚上这伤，应是骑马时摔伤的。
可是再艰难，她也一定要赶回皇城。
脚上的素鞋满是泥泞，衣摆也被树枝勾破了好几处，双手冻得红肿，月兮搓了搓手，撑着枝干，继续前行。
冷风窸窸，林子间沙沙作响，数道黑影在林间浮动跳跃，月兮心中瑟瑟，忍着疼加快了脚步。
几道黑影如寒鸦，猝然从树上跃下，阻在了月兮身前，其中领头一人撕开面罩，露出了一张熟悉的脸。
“玄朱！”
月兮本害怕到极点，可一见到来人是玄朱，便知晓一定是李浥尘派她来救自己的，心下稍安。
玄朱冷眼看着这个拄着枝杖的少女，想起惨死的玄青，眸光幽幽。
“姜姑娘是听闻袁后中毒，所以才赶回来的吗？”
闻此，月兮浑身僵住，手上的枝杖落地，砸在结了冰的石块上，发出冰裂的脆响。
“你说什么？我母后中毒了？”
***
一回到宫中，月兮直奔永巷，走进那个破败不堪的屋子，一眼便瞧见袁后面色灰败，躺在一张陈旧的榻上，一动不动。
“母后！”
月兮直奔过去，酸疼的脚不知被什么绊了一下，身子踉跄着跌跪在榻旁，疼得她不住抽气，小脸皱成一团，好一会儿才缓过来。
榻上的袁后
，双鬓斑驳，暮气沉沉，失了精心养护的容颜，枯槁衰败，唇色显出浑浊的紫，确实是中了毒的模样。
“为什么会这样，玄朱，母后为什么会中毒？”
月兮回头，一双明亮的眸子中满是泪水，忧愁凝在她的眉宇间，怎么也化不开。
玄朱面无波澜：“她中了断肠草。”
泪从眼眶中滑落，如一颗颗明珠，月兮捂唇摇头，一脸不可置信。
断肠草是世间剧毒，七日内中毒者会肝肠寸断而死，故得名断肠，且没有解药。
“怎么会这样，怎么会这样，究竟是谁干的？”
玄朱并不答她的话，如一尊石像般立在一旁，道：“陛下正在乾和宫等着姑娘。”
“一定会有办法的，母后……”
月兮紧握住袁后冰冷的手，目光凄惶，口中念念有词，忽然听到玄朱说“陛下”二字，她眉头一展。
对了，今日她向赵河求得神药时，那青衣小婢打开盒子查看，她也望了一眼，里边有三颗药丸。
听霏霏说那神药可生死人，肉白骨，解天下奇毒。
若她能向李浥尘求来一颗，母后或许就有救了。
思忖片刻后，月兮依依不舍地将袁后枯瘦的手放进被衾中。
“母后，月兮一定会救你的。”
说罢，她立起身来，再望榻上人最后一眼，毅然转身随玄朱前往乾和宫。
自她走后，袁后眼角溢出一颗泪，悄无声息地沿着干涸枯黄的皮肤，滑落入了鬓中。
***
夜风习习，月兮随玄朱一路走到乾和殿前，只觉着今夜的皇宫内寂静异常，偶尔遇见几个守夜宫人，也是行色匆匆，像是在避什么怪物。
不知为何，月兮心中总觉得有些不安。
“进去，主子就在屋内。”玄朱退到门框边，回头提醒她。
月兮轻轻颔首，推开镂花朱漆木门，迈过门槛。
殿内银碳烧香，点了地龙，一阵香暖袅袅扑来，一个高大的身影立在屏风后，屋内还漂浮着缕缕白雾，似是刚沐浴过。
月兮关上门，交叠双手，绕过屏风，便见李浥尘负手而立，雪白宽松的寝衣随意披在健硕的身子上。
“陛下，月兮回来了。”
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