钓饵抛出去了，但是鱼却并没有上钩。 至少是没有立刻上钩。 大半个冬天过去了，北边对于卡利亚斯要东出的打算，都没有任何表态，就好像不知道一样。 海勒跑了一趟巴雷特城堡，向林恩建议直接出兵占领，并且引经据典，从地方文献中找出了不少的资料，足够佐证这片土地，自古以来就属于卡利亚斯。 虽然卡利亚斯本身历史都还不算长久，但这些事情，只要肯用心，总是能找到说法的。 林恩表示，这片土地是一定会拿过来的，出海口也是一定会打通的，然后拒绝海勒提出的出兵的提议。 从巴雷特城堡悻悻离开之后，海勒也知道是自己有些急躁了，而且他作为一个商人，插手这样的战略事宜，也有些不合适。 林恩没有出兵的打算，但是依旧在这种时期大张旗鼓地去视察了一遍军营，并且在卡利亚斯东边，举行了一次军事演习。 除此之外，卡利亚斯除巴雷特近卫团和卡利亚斯守备军之外的第三支军队，也在这时候成立了 人数不多，仅仅只有五百来人，虽然是独立编制，但是实际上的规模还不到一个差不多只有一个整编营。 新军规模虽然小，但是却起了一个很“大”的名字——卡利亚斯开拓者军团。 其名字的意义，在当下这时期不言而喻。 开拓者军团目前只有一个营，旭日营，军团长和营长都是同一个人。 ——疯子克烈。 疯子这个称号，并不是克烈的那些被他欺负了好几年军事专业同学给他起的，而是来自于守备军的老兵对他的评价。 在从学校的军事专业以第一名的成绩毕业之后，克烈先来到了守备军“实习”了大半年，然后才在林恩首肯下，开始筹备组建新军。 在实习的时间，这个初出茅庐的新兵蛋子，让守备军团的老兵们纷纷刮目相看，老兵的下马威还没施展出来，就先收了回去，明眼人都看得出来，这孩子只要不夭折，将来的成就将会远高于他们。 开拓者军团的是一支非常年轻的军团，指的不仅仅是成立的时间，更多的是指成员的年龄。 从军团长克烈，副军团长哈瑞斯，再到中下层的军官，再到士兵，年龄都不算大。 其中大多数军官的年龄和士兵相比，基本上还要更小一些，年纪最小的，如军团长克烈，甚至才刚刚成年，最大的基本上也不超过二十岁，他们都来自于卡利亚斯公共学校，都是军事专业毕业的学生。 如果说卡利亚斯穷兵黩武，这不算愿望林恩，但是林恩心里一直也都有一杆秤。 天秤旗帜在卡利亚斯终日飘扬，这就是对他最大的提醒。 在人口基数没达到千万级之前，二十人养一兵是合理的。 卡利亚斯形势危急，所以要更加侧重军事发展。 但是十五人养一兵就是极限，这几年来，卡利亚斯扩军频繁，军费年年增加，虽然在这条红线边缘疯狂试探，但始终没有越过去。 如果再扩军，那么卡利亚斯的生产力就会进一步下降，军费会再度增加，要想维持军队，就得再提高税收。 牵一发而动全身，平衡一旦被打破，卡利亚斯蒸蒸日上的发展趋势将成为过眼云烟。 即便是保持如今的状态，对于卡利亚斯的财政来说，都是很大压力。 林恩不得不四处敛财，来维持收支平衡。 他如今正在琢磨着拿出一个五年发展计划的方案出来，然后顺势发一波同期的发展债券。 第一期的债券到期偿还了之后，如今的卡利亚斯的财政状况又变得捉襟见肘起来。 然而眼前要花钱的地方还有很多，比如仅仅是一项预计开春后就开始落实的村级公路项目，就要花很大一笔钱。 大话已经放出去了，不管是为了民生还是信誉，项目都必须得按时启动。 明年计划要做的事情又很多，可以确定的是明年将会是非常忙碌的一年，甚至可能爆发战争。 现在在今年最后的这段时间里，卡利亚斯却显得十分冷清，大多数人都很清闲。 今年冬天的气温又降低了。 这导致不少的产业都被迫停工，扛过了前几年冬天的矿场也被迫停工，今年的天气，棉衣加手套配置已经无法让矿工正常出工。 大雪封住了所有的路还有河，卡利亚斯到安条克的道路上，不说贸易往来的车辆，就连行人就再见不到。 守望之海沿岸地区冬天提前、气温降低，根本的原因目前依旧没有确切的说法，同盟没有说明，沿岸诸国也没有表态，最博学的魔法师公会也没有说明详细原因，只说是守望之海的洋流造成的。 克莱因老仙儿告诉林恩，这和大洋深处的某个家伙有关。 但是其目的，他也不是清楚。 只是说，也许快要变天了。 整个卡利亚斯，甚至包括黑森林，都已经被积雪所覆盖，如果从千米高的高空中俯瞰，能看到的只是白茫茫的一片，甚至分辨不出来哪里是卡利亚斯，哪里是黑森林。 日升城外，道路上积雪已经能没过行人的膝盖，想要在这样的道路行走，对于普通人来说，是一件非常困难的事情。 不过城外，就连城内的街道上，行人也变得非常稀少。 整座城市，甚至整个地区，似乎都只能在这气候的威亚之下屈服，进而蛰伏起来，以待冬天离去。 卡利亚斯已经有超过半个月没有外人到来。 这在卡利亚斯开埠以来，是绝无仅有的事情。 但是却也没有人觉得意外，在这样的鬼天气下，呆在家里都打冷战，只要是正常人，谁会出远门？ 有人会。 在十二月的月底，今年最后的几天里，卡利亚斯迎来了这半个月内第一波的到访者。 来的是两个人。 一男一女，中年与少女。 高大的熊人族中年汉子，身材娇小的人类少女。 这两位来者还没有进日升城，林恩就受到了通知。 不仅仅是因为他们是半个月来第一波的来人，更多是因为这两人都带着很显眼的特征，看上去都不像是普通人。 熊人男子的脸上画着色彩缤纷的条纹，耳朵上戴着多样的兽骨与水晶组成的饰品，胸口上那一圈看上去像是指骨的项链与胸膛上的纹路相互映衬，纹路延伸至双手，每一个手指上都戴着骨指，一头茂密的白色毛发披在后背，而上身则完全袒露，整个人看上去充满了仪式感。 和他同行的少女，看上去年龄十六七岁，身材娇小，但是却背着一把快赶上她身形的巨剑，以至于呈现出来的画面很违和。 如果站在两人的面前，就会发现，高大威猛的熊人汉子其实跟人的感觉很温和，而他旁边的女剑少女则透露着一股凌厉的气势，但是同时却又表现得很率真，一路上都是她在说话，不时蹦蹦跳跳一两下，若不是那把巨剑太过于扎眼，看上去就是一个活泼可爱的邻家少女，前提是不靠近她。 日升城内，非公职与特许人员，其余人不得携带危险武器。 少女背上的那把看上去就吓人的巨剑，很明显处于危险武器的范畴，所以她在进城遭到了卫兵的阻拦。 林恩和希尔薇一起，在城堡的瞭望塔上看着刚刚进程的两人。 林恩的身前是架好的望远镜，而希尔薇则拿着他的专用版巴雷特，用瞄准镜看着城门处的动静。 林恩通过望远镜，看到城门的卫兵正在和巨剑少女交涉沟通。 “你说她会愿意交出武器吗？” 林恩话音刚落，还没等希尔薇回答，他的问题就已经有了结果。 少女很痛快地把背上的巨剑解了下来，随手递给了卫兵，整个动作毫不脱离带水，看上去似乎对那把夸张的武器一点也不在乎，这倒是让林恩有些意外。 卫兵吃力地接过巨剑，因为太过沉重差点没有扶住，结果用了两个人才把剑抬走。 反观少女刚才拿下巨剑时动作，简直就像是随手为之，看上去并没有费太大的力气。 城门处给两人开具代为保管巨剑的凭证和临时通行证明。 通行证明能证明他们合法入城的身份，这在旅店开房，进出入一些重要场所，接受警察检查的时候都能用到。 少女愉快地接过通行证，还拿过熊人大叔的哪一张，放在一起看看有什么区别。 熊人对此毫不在意，还想卫兵投来一个抱歉的神色。 突然间，少女脸色突变，原本高高兴兴的神情瞬间变得冷漠，她转过脑袋，向着城堡的瞭望台上望来。 林恩一个激灵，但是眼睛却没有从望远镜上挪开，因为少女看的不是他，而是旁边的希尔薇。 “你做什么了？” “我把准星挪到了她的脑袋上。” 希尔薇淡淡说道，但是举起的枪并没有放下。 就在林恩以为会发生点了什么不愉快的事情的时候，城门处的少女，却朝着他们方向做了一个鬼脸，然后转过身去不再继续看着这边。 熊人汉子带着暂时失去了巨剑的少女进了日升城。 少女显然不是从大都市而来，即便是冷清的日升城，也让她充满了惊喜，一路上指指点点。嘴里说个不停。 熊人汉子多数时候都是在“嗯嗯，是的，嗯……”附和着少女的惊叹，只有在少女提出具体问题的时候，才会做出解答。 “库克大叔，你开始说，到了卡利亚斯，就算是走了一半的路程了，对吗？”少女对于新事物的新鲜感来得快去得也快，走过了贸易大街之后，再看其他的街道，就也没有了什么兴致。 “从距离上来看是这样的，不过时间不好说，大沙漠里荒无人烟，黑海具体在哪里，我也不知道。”熊人汉子的脸上带着和煦的笑容，就像是这寒冬中的一抹阳光，看上去让人心生暖意。 “这样哦！”少女瘪着嘴巴，模样有些失落。 “你一路上都已经问过几十次了。” “我怕我们会找不到黑海嘛。” “每一个纯粹的刺客，每一个诚心的委托人，都能到达黑海，这是刺客公会说的，希尔达，你是一个纯粹的刺客吗？” “我不知道诶。”少女显得很没有底气。 “我觉得是很纯粹的。”熊人大叔一本正经地说道。 “真的吗？” “当然是真的，我有骗过你吗。” “没有，库克大叔从不骗人。” 一个着装怪异的熊人，一个蹦蹦跳跳的少女，人烟稀少的大街上，更让两人显得有些怪异，即便是在卡利亚斯，都显得怪异。 对于不时投来的奇异目光，熊人大叔和少女都对此毫不在乎，要是有人大招呼，他们也会友好地回应。 两人都是第一次来日升城，但是引路的熊人大叔却显得并不迷茫，他甚至都没有看路标或是向行人问路，就像是来过很多次，前进的方向很明确，径直来到行政大楼。 在行政大楼院子的外面，他停下了脚步，闭上眼睛像是在感受什么。 当他重新睁开眼睛的时候，望向了巴雷特城堡的方向。 他没有直接去巴雷特城堡，而是先找了一间旅店住下。 在第二天早晨，带着被他称呼为希尔达的少女，正式拜访巴雷特城堡。 林恩不知道这两人的目的，但还是接见了他们。 在两人踏入城堡之后，正在地牢中读书的弗雷，突然合上书本，眼窝中的两团蓝火来回摇曳，看上去甚至有些慌乱。 已经有一年多没有踏出地牢的死灵术士走出地牢，他站在饿鬼小队的院落中，凝望着城堡偏厅的方向，显得有些疑惑。 那是一股异常庞大的生机，但是同时也带着一股行将就木的腐朽气息。 城堡的偏厅之中，熊人汉子和人类少女站在林恩的面前。 “你好，我叫希尔达，希尔达·斯特林，我是一个刺客，他是库克大叔，库克·斯特林。” 熊人汉子还没有来的急说话，希尔达就先一步自报家门，也顺便把熊人大叔的身份也说了出来。 熊人汉子无奈地笑笑，然后向着林恩认真地说道：“卡利亚斯的主人，凛冬氏族的库克·斯特林，向你带来北风之神的问候。”</div>
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