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转眼到了二月里, 院中柳树发了新芽，冰雪融化、万物复苏，心急的迎春已伴着一场春雨悄无声息地稀疏生出花骨朵。
唯有去岁手植的一株梧桐迟迟没有生叶, 娜仁有些心急, 清梨便笑她：“这春风还冷得刮人呢, 你就急着催这树生叶了。”
“我这不是想着, 这树早些冒出叶子来, 我回宫也能安心。”娜仁拍了拍树干, 叹道：“这本是预备等皎皎成婚的时候给她做嫁妆带到公主府里去的，如今瞧着这树的样子，也不知经不经得住挪动一回。”
听她这样说，清梨白她一眼, “想得倒是好的, 可也忒迟了些！正经做陪嫁跟过去，可得出生的年月便种下, 正正经经陪在孩子身边长大，才算取一份好意头。你种在别院里算什么？”
“我不是想着, 凤栖梧桐，无论日后山高水远，有这个树在，总算她还能记着回家。”娜仁望着树梢，微有些感慨：“倒也罢了, 就当是给我留个念想。缘何种在别院里……宫中诸多拘束, 我还是盼着她能自在些。”
清梨微怔，见她满面都是感慨唏嘘，又或许也有些伤感的模样，心平白一酸, 好一会才笑着道：“倒是难得见你这般正经的模样，说得倒也有理。不过仔细想想，能在宫里活得自在的人是不多，这世上又有几个人能有你这般的功力？”
她说着，歪头冲着娜仁笑眯眯地眨眨眼。也是三十多的人了，眉目风情比往昔更胜，风韵别致之余，笑起来的时候眼角也带着微微的细纹。
多年历尽世事百态，她面上却浑然不见“沧桑”二字，身上是那种空山新雨后的清新与山中桃花的灼灼耀眼糅杂在一起的感觉，二者本应矛盾，却被她这些年渐渐生出的恣意洒脱之态中和在一起。
眉眼间若有若无的媚意较年轻时更胜，却并不落俗套，风流而不风尘，一身气韵悠长，宛如古画里坐着的美人儿，却比画里的美人多了几分鲜活气。
她本就是一个十足的矛盾体，魅如庭前芍药妖无格，皎如池上芙蕖净少情，雅如城中牡丹真国色，俏如扶钗回首，羞把青梅嗅。
她就这样俏皮地一眨眼，并不显得做作，只叫娜仁恍惚间想起她少年时穿着一袭水红衫子俏生生立在梨花树下的模样。
娜仁心中升腾起千万分的感慨，忽然道：“你真不应该参加选秀的。”
“满蒙汉八旗，选秀本是义务应尽，谁敢逃了？你这话是什么意思？”清梨微微扬眉，带着些疑惑看着娜仁。
娜仁笑了，“若是你如平常女子般嫁人生子，得个小子，生得像你，必定是多少女子逃不开的命劫；得个女孩儿，也定然颠倒众生。”
“去，按你那么说，我得造多大的孽？”清梨白了她一眼，“多大人了，正经些！皎皎眼看要成婚了，再过几年，没准就给人当外祖母了，还是这样满嘴花花。”
她这一眼犹自含嗔，叫人酥了半边身子。
娜仁再度感慨康熙无福，又对他升起些微妙的羡慕，倚着梧桐树长吁短叹，深恨老天不公。
这年头，命好的就是当皇帝、娶美女、子孙绕膝、江山在握。
但往深了想，当皇帝位尊天下，便也担着万民，注定政务缠身，不得自在；娶美人、子孙绕膝，其实孤家寡人，妻妾成群、子孙无数，却无一人知心；江山在握，但多少人对卧榻之侧虎视眈眈，每个人人生中都能有许多选择，但那每个人里，从来不能包含皇帝。
皇帝只能走一条路，为天下万民走的路，
这是责任。
若是个昏君便另当别论了，但康熙俨然是不想成为一位昏君的。
他想平定四海，攘外安内，叫目之所及皆为黄土，天下万民，皆要拱手拜帝皇。
想要青史留名，万民称道，不受后人唾骂。
那他就注定不能行事随心自主，不可处政自专。
所以仔细算算，其实康熙的日子尚且不如娜仁过得自在。
见她倚着树出神，一会满脸遗憾、一会笑容怪异、一会又感慨万千的样子，清梨眉头都快拧成结了，冲牵着大米站在院子里看花的留恒招了招手，唤他：“走，姨母带你吃糕去，你娘娘疯了。”
“娘娘没有。”留恒皱了皱眉，严肃地对清梨道，然后走过来扯了扯娜仁的衣角，娜仁回过神来猛地将他抱起，在他脸蛋上重重印了一下。
肉眼可见地，留恒浑身僵住，但他也算是某种程度上的处变不惊，神情竟然分毫未变，只冷静地自袖中取出块帕子擦了擦自己的脸颊，又替娜仁擦了擦嘴唇，认真地道：“这口脂好黏。”
娜仁忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来，清梨也忍不住笑出声，小小的院落里只有二人的笑声响亮，叫人听着心头透亮。
这日晚间，娜仁焖了一缸子女儿茶，三人坐着喝茶，清梨盘腿坐着，身前琴案上安放着一床七弦琴并润弦的膏子、柔软的棉布，她慢吞吞地调试着琴弦，偶尔拨弄出两声琴音，铮铮入耳，倒不觉驳杂嘶哑。
她手上是二十几年近三十年练成的功夫，挽袖按弦，即便只是调音时随手一拨，动作也是行云流水般的流畅好看。
愿景看向盯着清梨手上动作看的娜仁，一面斟茶与她，一面问：“皇上要对雅萨克用兵，后宫必然有动静，嫔妃筹募善款以做军资是历来传统，你在这边住不了两日了？”
娜仁被她唤得回过神来，闻此语无奈地点点头，“不错，皇上再三来信催促，我约莫后日便要动身回京了。”
“愿皇上此番，能够如愿。”愿景呷了口香茗，另一只手一颗颗地念着念珠，悠悠叹道。
清梨压弦的动作一顿，“铮——”地一声，娜仁与愿景纷纷转头去看她，她迅速回过神来，一面继续手上的动作，一面掀起眼皮瞭了她们两个一眼，“喝茶，瞧我做什么？我脸上有花吗？”
“笑靥如花。”娜仁笑眯眯地夸，清梨轻哼一声，倒是毫不羞耻地应下了，扬眉抬眸间风流自然、气韵天成。
她状似随口道：“明儿一早，叫皎皎去我那，我有些东西要给她。”
娜仁直接应了一声，然后脑子里那根弦猛地一颤，后知后觉地看向她，眼睛瞪得溜圆：“你不会也要……”
后头的话被她咽了回去，清梨自然意会，却没有解释的意思，而是淡定地卖了个关子，道：“你就别问了，我总不会害她。”
娜仁撇撇嘴，轻哼一声：“都瞒着我，你们就瞒着我！等天塌了那天，看谁给你们兜底。”
“皎皎可用不着谁替她兜底，她的底子，她自己兜的可好了。”清梨意有所指，笑容怪异：“我就等着看她能走到哪一步了，或许咱们三个这辈子加起来，都不如她活得精彩。”
“但我快乐！”娜仁骄傲地昂起下巴，“原话还给你，你们三个加起来都不如我活得快乐！”
“哟呵，还攀比上了。”清梨略觉好笑，手上一勾琴弦，铮铮两声，若有若无地呢喃道：“那是，若论傻乐，谁比得上您啊？”
她说是轻声呢喃，其实正好把声音控制在娜仁隐隐约约能听到一些又听不完全的高低上。娜仁便瞪着眼睛盯着她用力地看，仿佛要把她看穿了，也没从她脸上看出半分不好意思与局促来，对她方才究竟说了什么竟然无法猜测。
愿景眼看着清梨逗娜仁，唇角难得地牵起一抹笑意，忍俊不禁地，见娜仁气的要命的样子，又替她添了杯茶，“喝茶，喝茶。”
“搅浑水！”娜仁瞪了她一眼，气呼呼地灌茶。
愿景失笑，无奈地摇摇头，却还得端着正经模样轻描淡写地瞥了清梨一眼，“招她做什么。”
“把咱们冷落在这里，一年也来不了几回，住几日便要走了。如今逗逗她还不行成。”清梨手下动作不停地调试琴弦，口中却轻哼一声，便如鲜衣怒马踏京都的世家子，又如朱楼秀阁中长成的千金贵女，骄矜却不惹人生厌，反而眼波流转间似嗔似怨，怪叫人怜惜的。
见她这样子，娜仁便什么气也没有了，又是无奈又是好笑。
这么多年，她凭借不要脸与撒娇无敌的神功在宫内横行霸道何等威风？到底一物降一物啊。
美人幽怨，似娇似嗔，谁抵得住？
纵然友人如何地不舍，到了日子，娜仁还是坐上了回京的马车。
至于皎皎究竟从清梨那里得了什么，娜仁不得而知。她倒是问过皎皎一回，见颇有些为难的模样，便不再为难她，只托着腮感慨：“这种你们都知道，唯独我被蒙在鼓里的感觉真是叫人不爽。”
其实皎皎在外头究竟做了什么，她若是真想要打探，也能够知道。
从最开始，皎皎能够瞒住她，是仗着豆蔻灯下黑，对她身边的人员变动不大留意，麦穗虽然心思缜密，到底眼界有限，想不到外头那些事上去，很容易便被皎皎用借口蒙了过去，如此蒙混过关。
后来是娜仁看出了蹊跷，暗示豆蔻不要在皎皎的事情上留心。不然后来皎皎形式不可避免地往大了发展，豆蔻若是看出些不对劲的地方，仔细查探，当时皎皎发展得还不算强劲，以娜仁手下的人脉资源，查出她在外做了什么，虽然会费些功夫，但皎皎的事绝对瞒不住她。
因某些因素，她手下的人脉与太皇太后那边注定割裂不开，暗示豆蔻不要去查，也是为了保全皎皎。
不然叫太皇太后知道了，这事就是纸包不住火，即便平日里她再疼爱皎皎，皎皎做了那样几乎可以说是出格的事娜仁也护不住她。
甚至是康熙，即便他对皎皎百般疼爱，但如今这种时机下，皎皎做的事若是叫他知道了，情况也会对皎皎十分不利。
皎皎的身份毕竟特殊，她再外面私下发展势力，被人发现了，便叫人不得不多想。
故而为了保护皎皎，也算是保护自己，关于皎皎在宫外的事，娜仁不能查，只能猜。若是她追根究底地问，皎皎多少也会告诉她些，但她又不愿意逼迫女儿，就只能伤害自己的脑细胞了。
不过皎皎还是见不得她百无聊赖对自己的头发痛下狠手，回了永寿宫这日晚间，娜仁沐浴一番过后，便见皎皎捧着养发的头油、花水并篦子、檀木梳等物候在暖阁里，见她出来便拧着帕子道：“额娘您过来，女儿替您养养头发。这日光见您冲这头发下狠手去了。”
娜仁有些幽怨地看了她一眼，哼哼道：“还不是你和你清梨姨母，总是卖关子吊我的兴。”
皎皎忍俊不禁，又笑道：“您过来，女儿与您说些，替您解解心头的瘙痒。”
待娜仁上了炕，皎皎只命人将炕桌搬到一旁，在膝上铺了软毡，叫娜仁将头枕在她膝上，一面慢条斯理地将头油从娜仁的发根揉到发梢，然后轻轻替她按头，一面随口道：“清梨姨母交与我几处铺面、郊外的一个庄子并一些人手。铺子、庄子和那头倒是没有太大的关系，说是这些年闲来无事发展出来解闷的，交与我做嫁妆。人手是清梨姨母的额娘留给她的，我还没见过，也不知得不得用，但能叫清梨姨母那般郑重地交托，想来不是寻常人。”
娜仁闭着眼听着，皎皎手指瞧着纤细白皙、柔润好看，其实指尖都覆着这些年骑射剑术练下来留下的一层薄茧，看起来是闺中少女只拾针线纤弱无力的一双手，其实有力极了。
此时用拿捏得宜的力道替她按着头上的穴位，轻重缓急自有分寸，实在是舒服极了。
“她给了你，你好生用着，不要使宝珠蒙尘，便也罢了。”娜仁闭目喃喃道：“她是把自己困在南苑里，把希望都放在你身上了。不要辜负了她。”
“是。”皎皎柔声应着，垂眸低眉间，眉目神情温柔极了，手上的力道也拿捏得极用心，仿佛对待珍贵易碎的美玉一般，要用上十分的心意养护。
待她又要将旁事详细说出娓娓道来的时候，娜仁又觉着头疼了——有些事情，知道多了反而不如什么都不知道的时候，朦胧的美感消失不说，还会不自觉地操心许多。
故而她连忙叫皎皎止住，口中道：“罢了罢了，说点便足够了，说多了我头疼，叫我自己慢慢联想。”
“也罢。”皎皎有些无奈地轻叹一声，又好笑地应着。
她用紫檀梳细致地替娜仁通着发，缓声道：“女儿有许多想做的事、想去的地方，但您放心，无论何时何境，只有您身边，对女儿来说才是家。”
“……胡话！”娜仁蓦地眼睛一热，口中却斥道：“哪有只讲父母身边当做是家的，成了婚、有了儿女，这世上便多了许多处你的家。安隽云待你情真，你便不要辜负了他！”
“好。”皎皎眉目弯弯，软声应着，“您放心。”
从南苑回宫之后，娜仁迅速调整状态，开始操办从内外命妇中募集善款筹作军资之事。
其实真要算起军资，从后宫与内宅中筹得的不过是杯水车薪，这会办起来，不过是能帮一分是一分，前朝落个好名，也给嫔妃与命妇们一个博取名声的机会。
早年若逢地方天灾，也是如此行为。
若是真要用大笔的银子，光是从嫔妃与命妇们这些羊身上薅毛是不够用的，还得将目光往远看。
当年，仁孝皇后在世时，她们就搞过一次，从南方那些盐商豪族身上薅下来不少，足足抵了户部四成的账。
如今倒是不必那般行事，只在京中贵眷圈里小范围搞一下便是了。
说着虽小，里头的麻烦事也不少，娜仁不过领个名叫人借个势，这事真要做，还是要分配给嫔妃们的。
最先入她眼，也是最名正言顺的人选自然是钮祜禄贵妃与佟贵妃，不过佟贵妃这一二年身子不大好，她不大好意思将这事给她办，也怕累着她，便先问过钮祜禄贵妃的意思。
本来，这种事是显身扬名的好时机，以钮祜禄贵妃的性子，必然是不会推拒的，娜仁与她说不过是走个过场，没成想钮祜禄贵妃竟然迟疑了。
她喝茶的动作微微一顿，迟疑半晌，缓缓道：“娘娘您不如问问佟贵妃，或者将这事与贤妃、荣妃两位姐姐办也好，她们都是老资历，见多识广，做事也叫人放心。”
“你有什么不方便的地方吗？”娜仁有些疑惑地看向她，钮祜禄贵妃微微一笑，只道：“妾近日手头确实有些琐事，叫妾抽身不得。况十一阿哥也粘人，他近日微微有些咳嗽，妾不大放心，只怕接下了这事，也不能全心全意地去做，届时，反而是辜负了娘娘。”
听她说得这样恳切，娜仁也只能点点头，道：“那也罢了。”
她倒不至于为了这点事恼的，钮祜禄贵妃也是对此心知肚明，才能坦坦荡荡地将这事推拒了。
后来娜仁又问了佟贵妃，佟贵妃果然愿意做，娜仁流露出几分担忧她身子的意思，佟贵妃不过莞尔轻笑：“娘娘放心，妾的身子无妨，这事，妾保准做得利利索索的。”
娜仁只能叮嘱她注重自己的身子，又叫她若有需要的尽管叫贤妃与荣妃帮忙。
佟贵妃尽数答应着，她素日瞧着温婉，做起这些事来却是雷厉风行风风火火的性子，没几日便忙得热火朝天，将什么身子、找人帮忙抛到脑后去了。
约莫六七日后，募捐的账册便送到了娜仁手里，条条清晰明确，哪家的哪位夫人出了多少银钱，又或是捐赠的首饰合多少银，都记得清楚。
“你做事，我放心。”娜仁不过粗略地看了几眼，这次募捐她自然没有不出手的道理，况且宫内嫔妃由她自上而下的出银，是按照位分等级轮的，她若是不出，两位贵妃遍不好出，后宫未出，前头命妇们便不会出。
娜仁知道这里头的关节，也不会难为佟贵妃，一开始便将一直明珠莲花镯送去了承乾宫，算是给这次募捐写出一个好的开端。
然后前头那些命妇们果然积极响应号召，佟贵妃这样的事也做过几回，称得上是得心应手。
不过这事最耗心神，短短几日的功夫，她便消瘦了不少，身上脂粉香很浓，妆容依旧打点得精致，她素来要强，自然不会叫人看出她软弱憔悴的模样。
娜仁只能叫人取了不少补品与她，叮嘱她好生休养，作为这回事情做得好的嘉奖，当季的贡缎明珠都是拣顶好的先与承乾宫。
在后宫中，这点权利她还是有的。
这日下晌，她去延禧宫与贤妃说好了会话，出来的时候天色已有些晚了，旭日斜阳黄昏景，晚风拂面最是凉爽，娜仁没做肩舆，而是带着琼枝几人在宫道晌缓步慢行，吹着晚风、赏着夕阳，好不惬意。
一时心血来潮，她没沿着长街走近路，而是绕了一圈准备从御花园穿回去，却在路过景阳宫时，见到钮祜禄贵妃带着两名贴身的宫人从天穹宝殿那边出来，缓缓向景阳宫走。
她身后的一个宫女手上还挂着提篮，另一名宫女扶着她，步履极为缓慢。
天穹宝殿本名玄穹宝殿，为避康熙的讳，如今改为天穹宝殿，和宝华殿一样，是紫禁城里搞封建迷信的地方。
不过宝华殿念阿弥陀佛，天穹宝殿念无量天尊。
愿景当日还未出宫时是天穹宝殿的常客，却没听说钮祜禄贵妃也信这个。
娜仁扬了扬眉，走近些问：“你这是从那边出来？”
天穹宝殿西邻景阳宫，钮祜禄贵妃过去是极方便的，若是突然兴起去拜拜也平常，不过看钮祜禄贵妃这步履缓慢的模样，可不是心血来潮去的。
钮祜禄贵妃淡然一笑，“近日闲来抄了些经书，想着三清前升了，也算一份功德。”
“那倒也是。”娜仁随意点了点头，毕竟人家的私事，她没多问，二人相互道了别，钮祜禄贵妃微微退后两步，侧着身屈膝一礼请娜仁先行。
“免了。”娜仁随口叫钮祜禄贵妃的宫女扶住她，对着钮祜禄贵妃微微颔首，带着琼枝几人走了。
御花园里，娜仁顺手指了枝花捏着打算回去插瓶，一面道：“往日里也没听说钮祜禄贵妃信道，还信得那样虔诚。”
琼枝微微拧着眉，沉吟一会，道：“今儿是廿六。”
“廿六怎么了？”娜仁疑惑地看着她，琼枝无奈提醒道：“孝昭皇后的祭日。”
娜仁猛地一拍脑袋：“却是我把这个忘了。”
实在是前些日子还和愿景一处嬉笑怒骂信口胡侃呢，这“祭日”恕她实在没心思去记。
不过愿景在宫中时与钮祜禄贵妃看着关系并不怎么样，钮祜禄贵妃也没多表现对她的孺慕之情，没想到还记着她的祭日，抄经跪香。
娜仁眸光一闪，微有些深沉，似是随口闲话般地吩咐：“去查探查探，钮祜禄贵妃每年都去吗？”
豆蔻领命，娜仁又微微一顿，补了一句：“她既然行事低调，你就悄悄地去查探，别反而叫咱们闹将出来。”
豆蔻应了声，见她这样子便知道她是想着什么，道：“奴才悄悄地去问。”
“许是我多心了。”娜仁长叹一声，唏嘘道：“在这宫里时间长了，感觉自己都要长成比干了。”
七窍玲珑心。
或者说是林黛玉？心较比干多一窍。
娜仁漫不经心地想到。
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