那是个雪夜, 坤宁宫偏殿产房中皇后的嘶喊声不绝于耳，殿外风声阵阵，大雪纷飞, 仿佛吹在每个人心上。
娜仁手上捧着一碗热茶慢慢啜着，身上严严实实地围着一件大氅, 抵御着京中冬日的严寒。
皇后宫里的人都乱了手脚, 从小茶房到偏殿来回奔波着, 也没人顾得上给正殿的炭炉子续火。
康熙围着大氅在院子里来回踱步，极得热锅上蚂蚁一样，哪里顾得上冷不冷。其余人坐在殿内也不好开口，还是娜仁, 待手上的热茶也没了温度，便歪头命：“琼枝，寻个法子，炭炉子续上。叫皇上进来, 多冷的天在外面吹风, 别没等见了儿子就染了风寒，届时也别想看孩子了！女子头胎多半艰难，他在外面多极也无用, 反而令皇后分心！”
琼枝忙应着声，出去未多时, 康熙昂首阔步地进来，在门口掸掸大氅上的雪珠, 径直往上首坐了，眉头皱得很紧，“皇后已进去许久了，怎么还没个动静。”
“你是头回经历这事吗？就说如今, 宫中这两个孩子出生时哪个不是折腾许久？且放宽你的心，安坐下，不然叫皇后知道，还要为你分心。”娜仁刚说完，阿朵打外头走进来，道：“老祖宗和太后娘娘遣奴才来看皇后娘娘如何。”
康熙忙道：“风雪交加，天气寒冷，还请老祖宗与皇额娘不要出来走动了。皇后这边极好，太医说胎位很正，叫老祖宗与皇额娘不必担心。”
阿朵道了声“是”，便去了。
她走了，康熙强定下心坐了一会儿，听着皇后苦痛喊声未停，又从正座站了起来，抖抖袖子就往西暖阁走。
娜仁眼看着他拈香拜了一番回来，坐一会儿，又去拈香拜，心中又是好笑，又是无奈，也不好说叫他消停一会。
见他这般焦急，佛拉娜抿抿唇，垂着头默默不语。
殿内一时安静，忽地又有一人从殿外进来，向众人磕了个头后便向着佛拉娜急急道：“主儿，小阿哥哭闹不休，已有些呛喘了，雀枝姐姐让奴才来叫您回去看看。”
佛拉娜一急，忙忙从椅子上起来，康熙也看了过来，她怀着些微的期待看向康熙，却见康熙抿着唇眉头紧锁地又坐下了。她心里一时酸酸麻麻，满是说不出的滋味。
将被她攥得乱成一团的丝帕拢入袖中，佛拉娜向着康熙一欠身，沉下心道：“妾告退。”
“承瑞如何，遣个人来说一声。”康熙道：“若是无事，你也不必折腾了，好好陪陪承瑞。”
佛拉娜呐呐应了一声，微微垂首退了两步，转身出去了。
皇后疼了一天一夜，众人也在坤宁宫坐了一天一夜。
眼见过了子时，皇后的呼痛声渐弱却还是没有好消息，康熙的拳头攥得愈紧，茶一盏一盏地灌下去，仿佛要扑灭心中的火气与急躁。
娜仁心里倒是有谱，她清史了解虽然不多，但是清穿小说看得多啊！她现下心中对皇后平安生产怀揣着一万分的信心，故而并不着急，只是看着康熙这样子，又不知该从何处开口劝。
清梨开口，打破了一室的岑寂，只听她道：“皇上，要到了早朝的时辰了，您看——”
康熙后知后觉，看了眼殿内的西洋钟，拧着眉，脸色不大好看，又望了眼偏殿的方向，才命人传：“今儿个早朝免了。”
“嗻。”梁九功忙忙答应，没一会太皇太后又遣人来问，正说着话，忽听一声清脆的婴儿哭，打破了所有的紧张急切，只听有人欢欢喜喜地喊：“皇后娘娘生了！是个小阿哥，三斤七两，母子均安！”
而后似乎外头所有人都在高喊这句话，娜仁不由自主地跟着松了口气，康熙下意识地狂喜，半刻之后，有嬷嬷抱着一个鹅黄襁褓走进来，康熙小心翼翼地接过来抱了抱，后知后觉地问道：“小阿哥三斤七两……”
“回皇上，小阿哥虽偏瘦些，却是无妨的。”稳婆脸上堆满了笑，“皇后娘娘骨架未成，小阿哥若是再大一些，生产便要更艰难了，可见小阿哥是个知道心疼人的。等日后，乳母好好喂奶，到了满月，保准就是个白白胖胖的小阿哥。”
康熙这才再度笑了起来，细细地观察着小阿哥的眉眼，连声道：“这眼睛生得像皇后！”又道：“此为朕之嫡长子，承万民之期许而生，昭示江山万年后继有人，朕为他取名‘承祜’。快，朕要去奉先殿给汗阿玛上香，告诉列祖列宗后继有人。”
他大手一挥厚赏了坤宁宫上下、为皇后接生的稳婆太医们，又忙命人去给太皇太后与太后报喜。
昭妃此时才起身款款一礼，“‘曾孙寿考，受天之祜。’恭喜皇上，喜得嫡长。”
康熙笑看她一眼，“平时看你不言不语，偶然一句，倒也能说近人心里，可知沉默之人并非不会说话。”赏，宫中上上下下都要赏，你们几个——每人一匣合浦珠！
“谢皇上赏赐。”
小阿哥最后被抱到阿哥所去，清梨微微有些诧异，与娜仁她们一道出去的时候，小声问：“竟然不让皇后把承祜留在身边养？可承瑞都被留在钟粹宫了，皇上这是什么意思？”
“承瑞是身体虚弱，有亲身额娘照顾更为贴心，承祜却是‘承万民之期许、昭示江山后继有人’，哪能一样？”娜仁道：“况且把承祜放在阿哥所养，本也是皇后的意愿。”
清梨听了默默半晌，道：“皇后不愧是皇后。”
“规矩规矩，偶一特例也罢，若人人都要破了规矩，宫廷颜面何存？”昭妃一语中的，指出其中关窍，“况且，皇后也不希望，大清的嫡长子，被人说‘长于妇人之手’。”
她不过是就情势分析，娜仁却轻哼一声，“长于妇人之手，谁不是妇人生出来的？”
昭妃斜她一眼，微带些笑意，“你这话说的，人家又不知指这个。”
“好了，快回去，熬了一夜了，我也是困得要命。”清梨感叹道：“这一夜坐得我呀，腰酸背痛，再不散，我就要哭了。”
承祜出生，太医斩钉截铁地说小阿哥很健康。
而后宫中的嫔妃‘们’就开始花式求子，主要当然是佛拉娜与赫舍里氏，洒在宫外的香油钱不胜其数，娜仁只有拜服，真想对她们说一声：“大佬，有钱。”
皇后自生产后，正经虚弱了几日。这日有些精神，倚在炕头逗了会小阿哥，听秋嬷嬷在旁道：“皇上那日说的话，又给咱们阿哥取了个这么个名字，可见对咱们阿哥有非同一般的期许。娘娘您后半生，可以有个着落了。”
皇后摇头轻笑，刚要开口，兰嬷嬷已道：“你这话说得可不是。皇上越是这样说，咱们越是要好生警惕，难保前朝后宫哪起子红眼的小人为了给自己的孩子、外孙铺路，就向小阿哥伸手。你在小阿哥身边，定要万事小心戒备。”
秋嬷嬷肃容点点头，皇后道：“嬷嬷们想得细致，也是。本宫却不知道，这孩子得了皇上这样重的期许，究竟好是不好。”
殿内熏着药香，是太医为了替她调理身体想出的法子，说是能弥补亏虚的气血，已经燃了好几日。她如今就觉得一呼一吸之间均是药气。也不知那些太医们用了多少心思，难得那药气虽浓，倒不叫人烦心。
虽如此，皇后还是微微拧了拧眉，在鼻前扇了扇，问：“今儿还没到时候吗？”
宫女掐着时间上来，正好把香炉搬下去，皇后紧锁的眉心松开，面上却仍带着几分愁态，感慨：“你只看历史上那些个嫡子，有哪一个有好下场的呢？罢了…… ”
皇后不欲多提，兰嬷嬷也不知从何处劝，又听皇后问纳喇氏的胎，因答道：“章太医说了，纳喇小主身体仍有些不足，腹中龙胎虽是个小阿哥，却长得不大好。纳喇小主应该也知道了，从宫外搜罗来不少安胎的好方用。”
兰嬷嬷说着，微微一顿，一面思忖着，一面道：“纳喇小主心思缜密，延禧宫被围得水泄不通铁桶一般，等闲人无法伸手进去。纳喇氏应该也把宫中的人脉交给纳喇小主一部分，不然仅凭纳喇小主一人，绝对无法做到这个地步。”
“得了个龙胎，跟得了金疙瘩似的，护得那样仔细。那日您生产，她也托病没来。”秋嬷嬷讽笑道：“如今龙胎还不是养得不好？”
“嬷嬷！”皇后面色微沉，道：“背后道人口舌，叫人知道了不好。得了龙胎，珍惜是应当的。她缜密些倒是好，省了本宫的事儿。我这边怀着孩子、坐着月子，没有心思分出去照顾她这一胎，万一真有哪个胆大包天向龙胎伸手，本宫为后宫之首，岂不也有责任？她还算为我省了事情。”
宫里没有不透风的墙，皇后这话很快叫太皇太后知道。彼时娜仁正在太皇太后身畔调香，太皇太后挥退了宫人，对娜仁随口道：“皇后是个聪明人。”
“聪明人，才不至于做那明晃晃的损人利己之事。”娜仁微笑着接了一句。
“说到底，这后宫啊，是永远不会真正平息的。阿弥陀佛，我也到了安心颐养天年的时候，随她们，皇后是个心理有准的，有她压着，翻不出天去。”太皇太后眉宇间似有几分感慨，长叹一声，道。
宫里添丁，还是皇后嫡子，生来康健，是头等的大喜事。
一整个年，宫中都过得热热闹闹的，进了二月里，又是纳喇氏产期将近，太医也道还算稳妥，又断定是个小阿哥。
康熙沉浸在不到半年的时间内将要连续添丁的喜悦中，却不知乐极生悲，自顾周而复始。
二月，宫中再度添丁，纳喇氏平安产下一子，先天弱，需得用心照料。
康熙循当日佛拉娜的例，允纳喇氏养被取名承庆的小阿哥在身边，纳喇氏婉言相拒，直道不愿因以及之身坏了规矩，康熙对此不置可否，小阿哥被养在阿哥所里，也是一群人精心照顾，其实也不必在额娘身边差多少。
三月，三阿哥满月。
将将过了一个月不到，钟粹宫大阿哥承瑞感染风寒，卧床不起。
一开始没几个人觉得承瑞这一次的病会如此凶险，只当是寻常风寒，佛拉娜日夜照顾，也没觉得会有多严重。
然而这病就是拖拖拉拉的许久没好，卧床半月，高热不退。康熙焦急万分之下从民间召来一位名医圣手，两剂方子退了热，风寒勉强好了，哮症却犯得很厉害。
娜仁去看的那几回，只看他小小孩子咳喘起来满脸通红是汗，呛咳着用力地仿佛要把肺都咳出来，呼吸急促，喘起来声音好像旧风箱，呼哧呼哧的。
使人心惊肉跳。
她从承瑞的卧房里出来，见到佛拉娜倚着廊下的柱子发呆，短短一二个月里，她整个人消瘦得不成样子，妆发懈怠，神情憔悴。
见娜仁面色沉重地出来，她眼圈不知不觉地就红了，强忍着泪意看向娜仁，“你……瞧了承瑞了？”
“是，太医怎么说？”娜仁走过去，拍拍她的肩，问。
佛拉娜张张口，想要说什么，却又哽咽着连话都说不成了，只将头砸在娜仁的肩上，眼泪如蜿蜒不绝的水流一般，尽数落在了娜仁肩膀的衣服上，她紧紧咬着唇，咬得唇上血肉模糊，才没让哭声传出来。
迟疑半刻，娜仁抬手轻轻抚了抚她的背，低声道：“哭，哭。”
“……我的孩子，他只有一个多月的时间了。”佛拉娜强止住眼泪，用绢子狠狠拭擦两下，声音犹带哭腔悲意，“他来这世上走一遭，让我苦苦为他操心难过，一日子女孝道都未曾尽过。老天爷他怎么忍心，怎么忍心啊！”
娜仁看她哭成这样，也觉得鼻头发酸，扭过头去，道：“你哭，哭出来好受些。那孩子离不得你，等会我就走了，改日再来。”
“不必来了。”佛拉娜强扯扯嘴角，似乎想要笑一笑，却笑得像是苦瓜一样苦，“你身子本也不好，都说这病到垂死的人——”
她舍去往日温柔端方的模样，似乎想要洒脱一回，却怎么也做不到，最匆匆止住话音，倚着柱子痛哭出声。
看她这样子，娜仁心里很不好受，闭上眼不忍看她，张张口，又不知怎么劝。
原是早知，一切皆为徒劳。
这样大的事，自然是不敢瞒太皇太后的。
许是心中早有准备，与承瑞又不大亲近，太皇太后听到的时候只是下意识地挡住了趴在炕上把玩着花布缝出的大象的皎皎的耳朵，然后神情复杂地轻叹一声，便未多言。
娜仁就知道了其中的意味，沉吟一会，道：“皇上会很伤心。”
“伤心也有限，你看着一二年，皇帝疼皎皎，如今疼承祜、承庆，却不敢疼一疼承瑞。”太皇太后道：“只是苦了马佳氏，小小年纪，丧子之痛，怎么经受得住呢？”
娜仁低声喃喃道：“会撑过去的。”
一切总会好起来。
五月里，宫里办了场丧事。
小小的承瑞，最后还是没有过上四岁的生辰，拿到汗阿玛许诺的小宝剑。
冥冥之中，命数早定。
承瑞去世，是大家早有预料的，故而除了佛拉娜与钟粹宫的那些人，真情实意万分悲切的也没几个。康熙伤心些时日，然膝下另有娇女幼子承欢，前朝大权在握政务繁忙对承瑞这几年也不是十分亲近，伤心的劲头过得很快。
宫人们各有其主，从前服侍承瑞的那些人又被派去别处，钟粹宫中众人仍以服侍佛拉娜为要。如今郁郁在其中走不出来的，便只一个佛拉娜了。
康熙不忍她继续沉溺在丧子之痛中，苦劝无果后将马佳夫人召入宫中陪伴佛拉娜，母女二人相伴十几日，佛拉娜逐渐打起精神来，又开始一碗一碗的苦药汤子灌下去。
因怜她痛失爱子，康熙也还算配合，又命太医为她看诊调养，尽全力想要再与她一个孩子。
好歹心里再有个念想。
然而接下来宫中再有孕的，却不是佛拉娜，而是董氏。
算算日子，五月里有的，满了两个月就被查出来，如今胎像不大稳，正卧床安胎。
娜仁听闻她是按皇后的话吃了两剂药，正是清梨手里那个方子，心道皇后还算真心为身边这几个人着想。董氏是她带入宫的陪嫁，侍奉了康熙成了宫中嫔妃，总要有个孩子，日后也算有个寄托。
康熙对此大喜，赏了董氏之父一个虚职员外郎。
倒也没什么实权，不过抬一抬董氏的出身，好叫未来的皇嗣外家好看些。当日的张氏，他也是这样做的，可惜张氏后来坏了事儿，自然谈不上什么荫蔽家族，她父亲的官位也被夺了。
皇后对此表现得十分大度，先是将董氏一家都去了奴籍，然后还交代家里给董氏家置办了宅院，给买了下人，置办田地。日后有田地产出、董氏之父虚衔的俸禄，董氏再接济一些，不愁日子不好过。
这些事情她是做得仁至义尽无可指摘，董氏对此感激涕零，待皇后更为忠心。
娜仁对此啧啧感慨：“皇后一看就是做大事的人，舍得下本钱！”
“皇后待亲近人本就不错。董氏自幼服侍她，又是一番恩义。”昭妃道：“即使不如你待琼枝，多少也比得过豆蔻竹笑了。”
娜仁哈哈朗笑几声，“你这比喻可极有意思，我还是头次听到。不过拿董氏的身份比我身边的人，可不妥当。”
昭妃呷了口茶，神情淡定极了，“咱们几个说话，有谁会知道呢？就算我在这说我要造反……”
“皇上会知道的。”娜仁难得正经，“我会竭尽全力保你性命送你出宫，却绝不会看着你伤了他。”
昭妃轻描淡写地牵牵嘴角，算作笑了，“能让慧妃娘娘甘冒天下之大不韪救我，我也算没白活一生。”
清梨拄着下巴在旁边饶有兴致地看着她们两个磨牙，等她们纷纷歇战喝茶的时候，才笑对昭妃道：“昭妃姐姐如今也口齿伶俐起来了。”
“岂敢岂敢，这不都靠历练。”昭妃宠辱不惊，微扬下巴，淡定地接受褒奖。
清梨“噫——”了一声，意味深长地看着她，道：“我少年时听说书人说，有含冤鬼魂，生前愿望未了，死后便夺人身体，再世为人，以全痴念。”
“莫非——”她眯着眼睛看向昭妃，昭妃随口道：“夺舍之行为天地所不容，当承九霄雷火，死后魂散天地。”她淡淡看了清梨一眼，道：“坐如钟。”
清梨仿佛梦回年少噩梦，下意识地挺直脊背，昂首挺胸。但见她下巴微扬，唇角噙着七分微笑，双手交叉置于小腹前，俨然是一副世家淑女的优雅模样。
“真是人模人样。”娜仁动手为她们添茶，感慨。
清梨权当好话听，笑眯眯道：“哪里那里，您过誉了。”
“你这脸皮啊，与当年可是真‘不可同日而语’了。”娜仁啧啧称奇，呷了口茶，又有些感慨：“都说时光如梭催人老，我怎么觉着，你是脸皮越来越厚了呢？”
清梨继续笑眯眯道：“不敢当，不敢当。”
“后儿个出宫，给我带两匣子食味轩的点心，要桃酥、霜顶雪梨、满天星、金丝饼。旁的你就看着买些。”娜仁毫不客气地道：“若他家有新鲜的鱼鲊，也给我带一包。”
清梨叹道：“好不容易出宫一趟，倒成了叫你使唤的人了。你要这样多东西，自己怎不去呢？”
“出宫多麻烦，逛一天累得要命，也没什么有意思的东西。”娜仁说着，又促狭而暧昧地对着清梨笑了笑，“况且皇上眼看是要带你出去逛一逛，我横插一杠，算什么事儿？”
清梨撇一撇嘴，到底还是把娜仁说的都记下了，又问昭妃有什么想要的没有。
昭妃只叫她给带两坛酒，指名要知味楼进的常州兰陵酒，清梨道：“你也真不客气，算准了后儿个是他家进酒的日子，他家那兰陵酒紧俏，卖起来人山人海的，我只能叫人去碰碰运气了。”
昭妃也不嫌弃，挽袖为她添了茶，有求于人，态度当然温和几分：“有赖清梨了。”
那日本是康熙有意带清梨出宫去逛逛，本也问了娜仁，捎带娜仁一个出宫当然不算什么，倒时候由其勒莫格陪娜仁逛，大家兵分两路，再同时回宫，也算出去玩了一番。
不过娜仁对逛京城的街市并没有十分的兴趣，这几天又懒得动弹，摇头拒了，自在宫里玩着女儿与昭妃说话。本来怎么也得晚间，清梨才能带着东西回来，没成想当日晌午刚过，一行人就回了宫，康熙与清梨都十分狼狈，侍卫们也有挂彩的，康熙面色铁青，一拳捶在炕上：“查！哪里泄露了风声，为什么一到酒楼已经有人埋伏？！”
是遇刺了。
清梨坐在他旁边，微垂着头，咬着牙像是在忍耐什么，面色也不大好看。
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