太皇上虽然如同掉了爪牙的老虎一般, 可他仍是不甘心不服老，时时关心边疆军事。
虽说，皇上已经把他那些得力的心腹, 或是调离京城, 或是明升暗降，换到无用的闲差。可太上皇仍是还保住了些许人脉。
他实在太担心, 霍家军和殷家军搅在一起。若当真让两支军队变成一家。到那时，就算有心人再用心挑拨, 也是没有用的。对于整个王权, 整个帝国, 这实在是个大威胁。
正因如此, 太上皇几乎是孤注一掷，想着种种计谋。甚至一度动了念头, 想把陈宁宁扣在上京城作人质。
他想着，此事就由他这老父皇出手，九王就算知道内情。顶多也只会怨恨他, 并不会记恨皇上。到那时，他仍是会为皇上唯马首是瞻, 为庆国尽心尽力。
只要办妥这件事, 太上皇甚至觉得, 他便是立时就死了, 也没有任何遗憾。这也算是件利国利民的大事。皇上唯一要做的, 便是睁一只眼, 闭一只眼, 放开他的手脚就够了。
太上皇自然不敢做得太过明目张胆，只在私底下暗中指挥那些人行事。
只可惜，他千算万算, 却没想到，皇上竟是那般固执。居然当真为九王妃挡刀，根本就没让九王妃伤到分毫不说。翻过头来，还把太上皇那些势力给处理了。
等到太上皇收到消息，气得一口气上不来，几乎昏死过去。
皇上倒也跑来，又装模作样的给他尽孝了。甚至还亲自捧碗给他喂药。
就算皇上此时再怎么孝顺，太上皇也完全高兴不起来。一抬手，便把药碗打翻在地，破口骂道：“都不用你动手，也没动你那心肝宝贝的九王。就稍微动一动陈宁宁，便可以保下我大庆江山无忧。你又何故阻挠于我？你是不是非要活活气死我，才甘心？”
那碗药直接便洒在当今皇上的衣服上，弄出了一大片污渍，他不仅没有躲，甚至眉头都没皱一下，只是吩咐太监，“再去给太上皇煎一碗药来。”
太上皇一听，他居然还有心理会那些药，却独独不肯理会他，便又骂道：“现如今，你都不愿意跟我说话了，是不是？”
皇上这才看向他，那双眼就如同海水一般，波涛翻滚，夹杂着一股狂怒。他终究还是没有忍住，正色说道：
“若不是我出手拦了，恐怕如今已经铸成大错。小九也是你儿子，你为何就不能怜惜他？当日里，你对明珠郡主便是如此。大长公主那般信赖你，把明珠郡主托付给你，替你镇守万里江山。你那时也曾把明珠当亲生女儿养大。这些年，午夜梦回，你就不曾后悔过？他们是人，不是你随意操控的棋子。人心不能这般玩弄！”
说罢，皇上拂袖而去，再也不愿意理太上皇。
太上皇看着他那漠然的背影，不禁老泪纵横，又说道：“你懂什么？你才当了多久的皇帝？我做这些，还不是为你做嫁衣。你要当明君，不愿意脏了自己的手，我帮你做便是了。你却不识好人心，翻过头来，便骂我？我是你爹，你是我儿子。”
说着，他又用力地捶着自己的胸口，“我这些年，最疼爱的那个到底是谁，你难道不知道吗？”
皇上回过头来，冷冷地看着他，又开口说道：“大可不必如此，你若当真疼我，就放小九夫妻离开上京城吧！别再阻拦他们。”
“你……”太上皇指着他的鼻子，颤着嘴唇，一时竟说不出话来。
可皇上到底不再是小孩子，也不是那个甘愿在他面前伏低做小的愚孝儿子。此时的他气场全开，通身都是帝王霸气，眼神也犀利无比，就如同一把利剑一般。
似乎一旦皇上做出决定，所有人都要遵从似的。
到最后，竟然还是太上皇在这次交锋中，退却了。
父子二人仍是冷脸相对。这次太上皇却不敢再分辨了。
这时，皇上又对跪了一地的太监吩咐道，“小心伺候太上皇，若有不适，便叫太医来。”这才大步离开。
他虽然身材瘦削，看上去并不强健，但是每走一步，却都坚定无比。
太上皇看着儿子的背影，久久无法移开自己的双眼。最终却化作了一声叹息。
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说来倒是有些好笑，太上皇这辈子都在利用身边的人，就连亲情也被他用了个彻底。
曾经最支持他的大长公主，早已把他视为陌路。甚至就因为他准备对宁宁下手，大长公主那边也已经暗藏伏兵。就差直接跟他闹翻了，来个鱼死网破了。
陈宁宁如今便是大长公主的眼珠子。为了她，公主甚至不惜背上骂名。
然而皇上却和太上皇完全相反，为人宽容大度，懂得尊重人心，也重感情，并且有足够强大的手腕。因为他及时出手，下手又准又恨，不止处理了太上皇的势力。从另一方面来说，他其实也阻止了一场战争。
正因如此，大长公主才下定了最后的决心，把自己最后的赌注，压在新皇身上。
转过天来，她便直接去见了新皇。
她和新皇到底说了什么，又做出了怎样的约定，到底无人知晓。太上皇唯一能打探到的，便是大长公主把自己的私印，给了当今皇上。
太上皇听说此事，不禁大吃一惊。要知道大长公主在北疆镇守了二十余载。不仅守住了大庆疆土，同时也赢得了霍家军的爱戴。
虽然这十多年来，她没再回南疆，可她的人早已渗透到霍家军和北疆的各个命脉。可以说，大长公主的私印堪比虎符。
太上皇防了公主这么多年，就是怕她心生反意。可大长公主却从未屈服于他，也不曾上交过私印，如今却给了当今皇上。
一时间，太上皇心情无比复杂。更让他想不到的是，几日后，霍元帅的女儿便被送入宫里。皇上下旨，直接封了贵妃。
此举到底让太上皇有些另眼看待。只是，后宫制衡并不比前朝容易。况且皇帝在年少时伤了根基，子嗣淡泊，选了这么背景强势的贵女进宫，一个弄不好，反会酿成祸端。
太上皇甚至推测，或许皇上会偏宠贵妃，却不给她子嗣。与此同时，还会扶持另一个有权势的贵女，来制衡贵妃。
却不想新皇并没有如此行事，反而对后宫有些一视同仁。甚至都没有在暗中给贵妃用上一些宫廷私密避孕手段。
太上皇被气得，又想骂人了。可惜皇上已经很少过来看望他了。他们父子之间的关系，不知何时，已经降到了最冰点。
原来，皇上并没有那么看中仁孝的名声。他之前还是对太上皇抱有些许期待，才会来，才愿意孝顺他。如今就连最后的期待也没了，自然便不再来了。
想到这些，太上皇心中突然有些酸涩。
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又过了半个月之久，九王爷奉命回潞城，带领殷家军，镇守南疆。
陈家人除了陈宁远留在上京为皇上效力，其他人也都回潞城去了。
出人意料地是，大长公主这次也跟着他们一路同行。
大长公主离开上京那日，有许多军中武将都特意去送她。其中甚至不乏南疆一系的武将。
从前，他们生怕先皇忌惮，不敢与北疆一系太过亲近。如今新皇继位，并不在意两军关系，甚至让九王娶了大长公主的外孙女。
于是，南疆一系的武将，也像是挣脱了枷锁一般。不再掩饰他们对大长公主的敬仰崇拜之情。
宁宁坐在马车里，看着那些人来送外婆，还有人欢呼着她的名号。一时间，宁宁也忍不住有些热血沸腾。
人生在世，若能像外婆这般，做出利国利民的贡献。那她便是当之无愧的英雄栋梁。理应得到国人的敬爱和崇拜。
这时，公主突然问道：“你想什么呢，眼圈都红了？”
宁宁便道：“我在想，我外婆是个大英雄。”
大长公主听了这话，终是忍不住红了眼圈，又问道：“你难道不会因为你娘的事，心中埋怨我？若我当日不去北疆，留在上京城抚养你母亲，你母亲定然不会这般惨死，你也不会被人给拐走。”
宁宁却摇头说道：“我娘一定会跟我一样，打心里觉得您是个大英雄。她心中肯定对您无比崇拜。或许她性格内敛，很多话都不会说出来。可每次您回上京来，她定会第一时间去看您，是不是？”
大长公主想了想，的确明珠每次都会来陪伴她，还会亲手置办饭食给她。也正因如此，她才对这个黏人的小外孙女，心生喜爱。
宁宁又握着外婆的手，说道：“今生能与您再相见，已经是我最大的幸运了。更何况，就算被带走了，我能遇见这样疼我的爹娘，又有这样的兄弟，如今还有这样的姻缘，定是您守护了许多人，积攒下许多福缘。所以在冥冥之中，老天才会庇佑我。”
大长公主听了这话，心中突然舒畅了许多。又垂下眼睛说道：“分明是你自己也积下了福气。你的番薯，你在旱灾中捐款捐物，也救下了不少人呢。”
宁宁便把头靠在她肩膀上，又轻声说道：“我倒宁愿把福气分出来，只求佛祖保佑，外婆长命百岁。这样我便能长长久久跟外婆在一起了。”
她说这话时，声音有些绵软，还是还有些撒娇。
弄得一向刚强的大长公主，也变得柔软起来。
与此同时，积压在她心头的那些痛苦和不甘，似乎便消散了。
她轻轻地摸着宁宁那软弱的头发，一心只想着继续陪伴着她，看着她生儿育女，看着她生活美满幸福。
这便足够了。她的一生虽然辛苦，却也没有遗憾了。</p>
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