第72章 番薯与灾年

    有了当今皇上的亲笔题的匾额, 番薯果铺很快就在上京城流行起来。

    初时,人们并不知道番薯到底为何物,只是因为那是当家皇上喜爱的食物, 因而便有不少达官贵人, 过去买来尝尝。

    再加上,番薯干和水晶番薯价格定的并不算太高。只是由于必须从南方潞城远道运来, 因而价格翻了几番。

    味道却是极好的。因而被那些达官贵人狠狠夸赞一番。甚至还有人为了番薯赋诗一首。

    似乎与皇家沾上关系,这番薯就像镀了一层金似的。

    慢慢的, 上京城里一些富贵人家, 有闲钱的, 也愿意尝个新鲜。

    也有些地主财主向番薯果铺里的人询问。

    “这种番薯是只有南方能种, 还是北方也能种起来?”

    果铺里面的伙计也并不多作隐瞒,随口便说道:“咱们北方也能种出番薯来。这不是皇上爱吃番薯, 尤其喜欢蒸着吃,说是比点心还香甜。太医也说,每日晚间吃上一个番薯, 有延年益寿之效用。太子一向仁孝,便在自己庄上, 打发人开始种番薯。如今长势似乎格外好。刚好我们董家的亲戚, 就在太子庄上当管事, 因而也听说一些。”

    众人皆知, 这番薯铺子是九王的。九王跟太子又是一家, 因此对这事并没有太过怀疑。

    有些财主反而连忙问道:“原来番薯还有这么多公用, 怪不得皇上喜欢吃。只是不知道我们这些普通农人, 能否在自家地里种些番薯出来?”

    伙计想了想,又说道:“这有什么不可以的?太子亲自敦促官员,把番薯加进赋税里。如今南方那些城镇都在种番薯呢。

    这东西产量很高, 又容易吃饱,味道也好。也就是咱们北方这边,如今还没有人开始种。需得舟车劳顿,把这番薯干番薯果脯运过来,不然可不是这个价格。”

    那些财主瞬间就明白了这其中的商机,又百般讨好,向伙计打听,何处才能有这番薯种子?

    那果铺的东家也听说了此事。到底也想赚些外快,便想方设法运了一批番薯出来。

    此事做得十分隐蔽。

    只可惜,想买番薯种子的人实在太多。

    那东家也不知该如何卖才好,便把那些财主招到一处。

    那些财主地主竟然抢夺起来,差点把脑袋打破,才凭高价弄了些番薯回家。

    东家也算是有良心的人,又打发伙计,细细跟那些财主说了,番薯到底该如何种植。

    不止如此,东家还算尝到了甜头。

    很快就想办法,运来了第二批番薯第三批番薯。

    一时间,上京城竟也出现了番薯地。

    与此同时,五湖四海的买卖人都会到上京城里转转,自然也发现了番薯的商机。

    这些人不止带了番薯干回家乡,也千方百计弄了些番薯回去种。

    当然。这就是另一回事了。

    常言道,商人重利,无利不起早。

    若是直接把番薯推到他们面前,他们恐怕连看都不会看这土疙瘩一眼。直接便把它当作是下等人吃的东西了。

    可如今皇上喜欢吃,上京城贵族争相购买。

    那些商人自然把这番薯看作了贵价之物。于是,也不用太子再绞尽脑汁,想方设法发放法令了。

    这些商人凭借自己的力量,便逐渐把番薯推广开来。

    陈宁宁自然乐得如此。至于番薯赚钱是不是会减少,她并不十分在意。

    如今宁宁做番薯生意,只是为了推广,让全国农民种上这种产量惊人的作物。

    顺带着赚点小钱,就是另一回事了。

    真要赚大钱,那芳香猪的买卖才是大头。

    从前潞城的人们,也不知道陈宁宁盖了那古怪的庄子,到底要作何用。

    直到太子推波助澜,皇城传下旨意来,把芳香火腿定为贡品,潞城人才知道那个庄子就是用来做火腿的。

    于是,整个潞城都快疯了。

    从前那些犹豫不决,甚至敲锣边搞破坏,不断唱衰陈宁宁的财主老爷们,如今挤破头,都想加盟半山庄上的养猪场。

    只可惜,半山庄上技术人才有限,如今他们的养猪场下线已经够多了。并不打算再招第二批加盟商。

    而且,宁宁这边做火腿其实是很讲究的。需要那种很专业的老师傅看着。

    每条腿制作过程要持续三四个月,又按照不同季节,分为“早冬腿”,“正冬腿”,“早春腿”,“晚春腿”。

    共四种,基本上每条火腿都是精品,价格也高居不下。

    最好的火腿自然要送进皇宫,让皇上受用。至于次一等的火腿,也是各地商家纷纷跑过来争抢。

    还有人高价想要抢购,回到老家又给转卖个更高的价格。如今芳香火腿已经属于庆国顶级食材。

    这样一来,宁宁自然要把芳香腿的数量,卡得死死的。

    顶多就是让过来抢购的人能买回去一些火腿。

    若想大批量买回去,做一笔大买卖,那是不可能的。

    一时间,大江南北便开始有了传闻。提起火腿,只有正宗芳香猪做出来的火腿,才是最好吃的。

    很多老饕甚至不远万里,跑到南方来,亲自品尝了熙春楼的芳香猪宴席。结果自然心满意足而归,还有一些文人墨客,给芳香猪写了不少诗词。

    熙春楼也在逐步扩张,继续开分店。

    —

    潞城那些财主商人,见状已然红了眼。

    若不是有强大的九王作为后盾,这些人指不定会在背地里干出什么勾当呢。

    只可惜,如今九王又派出一队亲兵,在那芳香庄附近巡逻。当地知府也跟商户们打过招呼。不许别人对陈家作出什么出圈的事。不然他定会依法判决,定然不会估计人情。

    这些人到底被震慑住了。于是只得想尽办法,走各种渠道,加盟到半山庄的养猪场来。

    至于加盟费,早已翻了好几番。

    想要养猪,还要交大笔的抵押金。若是偷奸耍滑,养出不合格的芳香猪,不禁不会回购,还会要扣钱。

    就算条件如此苛刻,仍是抵挡不住那些财主的热情。

    一时间,潞城周边城市,形成了一股养猪潮流。也不管是不是芳香猪,就连普通猪肉的价格也被带动起来,再也不像过去那般低价如泥了。

    随着熙春楼分店越开越多,可也仅限于附近这些城镇。

    终有一日,刘掌柜特意跑来同宁宁商量,“姑娘,不知咱们能不能抢先在上京城里,再开一家熙春楼。家里那边传来消息,老人家很喜欢您送去的吃食。”

    到了此时,宁宁自然已经知道了刘掌柜的真实身份,他其实也是外婆安排过来的。

    两人的关系再也不像从前那般,只是单纯的合作关系。此时更像主仆,自然亲近了许多。

    刘掌柜如今已经不会再喊她姓氏。

    没人的时候,便会直接喊她,“姑娘”或者“小少主”。

    上次九王光明正大送了年货回到上京。宁宁也托刘掌柜运了不少年货,送到了大长公主那里。

    皇上以为他那边的火腿和番薯都是最好的,却不知道,厉琰和宁宁早已把最好的东西,送到了太子和大长公主手里。

    不止如此,宁宁还特意制作了不少肉罐头。因而才有了刘掌柜如今这一说。

    宁宁听了刘掌柜的话,便忍不住问道:“外婆那里的人想要如此?”

    刘掌柜轻轻地点了点头。

    宁宁咬了咬牙,说道:“这么远运送芳香猪实在有些不便。若想再上京开熙春楼,少不得再上京城,也建一座芳香猪养殖场。只不过猪肉肉质很难控制,那价格恐怕也没办法压低下来。这并不是普通人能够吃得起的。”

    刘掌柜看着她,一脸淡定地说道:“殿下说了,她倒是有几处闲下来的庄子,随姑娘怎么整治?”

    又指了指上京的方向,轻轻说道:“如今已经快收网了,姑娘不是一直很想见殿下吗?”

    宁宁一圈一红,到底还是答应了。

    —

    只是想在京城建养猪场,少不得派些得力人手过去。

    他们庄上那些人多是罪籍。

    好在刘掌柜早就想到了这一点,并且很快就做出了相应的安排。

    于是,宁宁便先派出一些人回上京去了,还很体贴的,让他们携家带口的回去了。

    放在现代,派下属去外省工作,并不是多么难得珍贵的事。可在半山庄上,此事却引起了一阵轩然大波。

    有些人甚至流着泪说道:“想不到跟着庄主好好干活,竟然还有机会回上京去?”

    “原本庄主对我们已经不薄,没想到还能这般?”

    一时间,半山庄上的人越发努力干活了。似乎他们的生活都变得有奔头了。

    —

    宁宁忍不住跟厉琰谈起此事。

    厉琰却颇不以为然,他其实并不太关心那些人的心情如何。只是,他看得出宁宁很想解决此事。

    于是,便轻声说道:“等到兄长登基,定会大赦天下,他们也不用等多久。”

    宁宁双眼一亮,又一脸笑意地看向他。

    厉琰忍不住轻轻刮着她的小鼻子,问道:“你怎么就不想想,到时这些人都走了,你这庄上又该如何不好?”

    宁宁便笑道:“你那边不是给我提供了许多退伍军人吗?如今也都拖家带口来到庄上,他们如今也都练出来了。我有你这么一座靠山,哪里还怕会缺人呢?”

    说着,她便上前握紧了厉琰的大手。

    她的手小小的,却格外温暖,又有种可靠的感觉。

    厉琰忍不住捧住那双小手,就像捧着一个小手炉似的。

    他微微挑起嘴角,又说道:“亏得你愿意这般信任我。”

    宁宁又笑道:“难不成,你还要算计我这万贯家财?我才不怕呢,不管走到哪里,我都能想办法东山再起。”

    说这话时,她满眼星辰,满脸都是自信。

    厉琰又把她的双手捧到了胸口,压低声音说道:“我要你这万贯家财又有何用?我只要人呢。”

    若是别的姑娘,听了这话,或许还会害羞。

    宁宁却不会,相反她笑着把头枕在厉琰肩膀上,又说道:

    “你越发会说甜言蜜语了。”

    厉琰借机抱住了她的纤腰,又说道:“你喜欢听,不是吗?”少不得是要多练练的。

    宁宁笑着,靠着他,就像找到了一座可以停靠的小岛。

    —

    原本,他们是打算等这番薯推广做出成效来,再由地方官员上表到朝廷。

    到时候,朝廷定然会对陈家父女予以表彰。陈宁宁也好乘机进京。

    却不成想,来年正赶上南方大旱。

    田里的粮食颗粒无收,人们也开始流亡。旱灾很快就会演变成瘟疫。

    偏偏潞城附近几省农民早就开始大规模种番薯。那些番薯又都是陈宁宁用神仙泉水改良过的种子。经过张槐研究了好几代,弄出来的都是比较很能抗旱的良种。

    陈宁宁一早就说起过,若是半山庄那种干旱土地能种出来的种子,全国大部分土地都能种的出粮食来。

    本来南方闹旱灾之后,稻米根本就长不出来。

    潞城附近的农民也曾深深担忧,生怕他们也没粮食吃。

    谁成想,不小心在田里刨一锄头,便连根扯出一大窜子番薯崽子来。

    原来这番薯的根扎得足够深,居然没有受到干旱的影响。

    这样一来,那些风靡种番薯的大省,竟然不缺粮食吃。

    地方官员不禁松了口气,这也都算是政绩了。

    其他没有种番薯的人们都往北方逃荒去了,他们这些省市却因为农民能够吃饱饭,相对稳定下来。

    甚至还有余力,帮衬其他受灾的灾民。

    潞城这边的殷家军一早就开始屯田,种番薯,自然也没有受到半点影响。</p>
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