陈宁信一见长兄被姐姐安抚下来，提着的一颗心总算放下了。
他瞪圆了猫儿眼，看向门外的文秀才，顿时气不打一处来。
都是这人害的，姐姐如今名声受损，再想找个好婆家，怕是也难了。怨不得长兄要砍死他。
陈宁信也不忍了，上前便用力推了文秀才一把，又破口骂道：
“不想被我哥砍死，你就识相点，滚远点，别再跑来招惹我姐。”
说罢，他便狠狠撞上大门。
“……”文秀才还想再辩解，却只见左邻右里纷纷探出头来，正向这边张望。
还有人当着他面，“窃窃私语”道：“这都退婚了，还掐着点跑来人家蹭午饭？这是多厚的脸皮呀？”
“怨不得宁信骂他，陈大郎发疯要砍他，不带这么欺负人的。”
那些异样的眼神如针一般刺在他身上，文秀才顾不得其他，连忙带着婚书和庚帖，就往家走去。
偏偏一进家门，文婆子便开口问道：“怎么这会儿就回来了？陈家没留你用饭？他家怎么这般小气？还说什么耕读世家，要我说都是装出来的。”
听了这话，文秀才心里羞耻又尴尬，他只得青着脸说道：
“娘，您别再说了。陈家又不欠我的，凭什么给我饭吃？既然两家退了婚，你也得把往日的饭钱给人家结了吧？”
文婆子一听到钱，又腆着脸说道：“往日都是他家愿意请你吃喝，我们又不曾逼他。为何如今又要我们给他家钱花？”
文秀才气得直摇头，又指着他母亲问道：“那陈家跟我非亲非故，他们该我的欠我的，一次次给我饭吃，借我学费，助我科考？
往日人家心善，又看在姻亲的份上，从不跟我计较。如今您大闹一场，又退了婚，还跟人家要了十两银定钱。那陈家在我身上的花销，又何止十两二十两？”
文婆子听了这话，讪笑道：“那是他家心甘情愿要给你花的。”
文秀才见她如此无耻，忍不住暴喝道：“没有什么心甘情愿。小时候，你就跟我念叨，同族无情无义，说你克死我爹，根本不管咱们娘俩死活。娘你百般算计，好不容易将我养大。如今呢，真心实意对我之人，您却也这般算计人家。这等狼心狗肺，将来还有谁愿意真心待我？
莫不是，您如今只能听村里那些调三惑四的妇人拍马屁？您怎么也不想想，搅乱了咱们和陈家这门婚事，对她们有什么好处？”
文婆子一时没了言语，脸上也出现了迟疑。
文秀才不再理会她，几步走进房里，甩上房门。似乎这样就能隔绝他的烦恼。
过了一会儿，文婆子才如梦方醒，连忙端着吃食过去敲门，又说道：
“昨儿晚上你就没吃没喝，今儿早上也没吃，这样饿下去，身体都坏了。你怨娘也好，骂娘也好，总归先把这饭给吃下。”
她叫了许久，文秀才才开了门。
只是看着那隔夜的豆饼子，缸里挖出来的黑咸菜干，又想起了陈宁宁熬得奶白的鲜美鱼汤，顿时就没了胃口。
他把那些吃食端在桌上，又到了一杯水一饮而尽，这才呆呆地坐在桌前。
与陈家这段婚事，如今彻底不成了。
为何这时他才发现宁宁的可贵之处？
…
另一边，也算赶巧了，那日牛二叔送陈家姐弟到了潞城，刚好就遇见了年少时跑商的朋友。
两人许久未曾见面，又都是爱聊天的性子。少不得到了酒肆，坐下来喝酒叙旧。
谁成想，越喝越尽兴，越聊越投机。牛二叔喝得宁酊大醉，再醒来已经是隔日中午。
他连忙跑去看自己的牛车，倒是被朋友照顾得很好。
朋友又走出来，拿了一些礼物，叫他带回家去。
牛二叔本不想收，无奈朋友实在热情。
两人又吃了中午饭，又听了许多潞城的新鲜事。
到了下午，牛二叔才赶着牛车回家。
一进村口，就见那些在河边洗衣服的媳妇婆子，正张家长李家短的乱说话。刚好说道：
“这文婆子把事都做绝了，居然当真退了和陈家的婚事。”
“我听说，文婆子是看上了城里绸缎庄彭掌柜的女儿，彭掌柜给的嫁妆高，光压箱底的银子就有二百两，还陪嫁一间房子呢。”
牛二叔听了这话，连忙跳下车来问：“啥，文婆子为了彭掌柜的200两嫁妆，已经跟陈家姑娘退了婚事？”
他婶子便说道：“可不是吗，连婚书和庚帖都还了。那文秀才也是个没心少肺的，还想趁着拿婚书，去陈家蹭饭吃，结果差点被陈大郎用斧子给砍了。亏得被陈家姑娘拦了下来。不然又生出许多是非来。”
牛二叔又问道：“那如今陈文两家，算是彻底断干净了？”
他婶子点头道：“是呀，婚书退了，定金当场就还了，全村老少都是见证，他两家自此嫁娶两不相关。”
牛二叔听了这话，忍不住拍手笑道：“文婆子算计了大半辈子，这次倒把自己给算进去了。陈姑娘仁义忠厚，有胆有谋，对养父母尚且那般孝顺。嫁到婆家，还能差到哪里去？你们可知道她那块儿玉，昨儿卖了多少？”
“多少？”众人齐问道。
牛二叔伸出五个手指，又道：“五百两，况且她还搭上了殷家军，陈家那些祸事，怕是就要过去了。”
“五百两？”众人听了，忍不住倒吸一口凉气。
牛二叔又冷笑道：“你们可知彭掌柜的千金，又是何等风流人物？”
众人齐摇头。
“彭掌柜为何愿意出二百两银嫁妆，潞城却无人愿意娶他闺女？还不是因为那彭姑娘曾与人私奔，又受不得苦日子，如今又跑回家去。文婆子若是一心想聘她，就等着白捡个大孙子，让自己儿子当活王八吧。”
牛二叔也是实在喜欢陈宁宁的行事为人，这才赌气把自己知道的内幕都吐露出来。
回到家里，他婆娘却忍不住拧着他耳朵，大骂道：“牛二，你这般管不住自己的嘴，什么闲事都敢往外说，也不怕文婆子跑到咱们家里，找你算账？”
牛二叔一边喊疼，一边告饶道：“那也不带文家这么欺负老实人的。你是不知道，陈家那小姑娘有多不容易，差点当街被马踩死。亏得那军爷明察秋毫，才把当铺掌柜抓去送了官。”
牛二婶听了这话，越发骂得凶了：“你既然知道陈家姑娘的好，更该把这事先瞒下来。我娘家侄子如今还没找好媳妇呢。若是趁此良机，抢先跟陈家姑娘定下，岂不是白捡个大便宜？
可恨你这张大嘴，如今全村都知道陈家姑娘好了，我娘家侄儿哪里还能冒出头来？”
牛二叔只得胡乱说道：“总不能让那文婆子继续欺负人吧？”
牛二婶也没再理他，干脆收拾好东西，去了隔壁村的娘家商议此事。
可怜牛二叔好不容易回到家里，没得一顿好饭，还被他老婆一顿打骂嫌弃。</p>
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