楚留香说的这些话, 胡铁花信是没信不知道，因为他也不敢再表露什么，因为叶青已经从外面掀开帘幕走了进来。这里是一处商队腾出来的房子, 是叶青的手下在来之前就已经定下的居处, 环境并不好, 但谁也没有介意。
叶青今次里还是昨日里的那类衣裳，她笑着看了胡铁花一眼，对方身体往后一缩, 或许是觉着这样有些示弱, 他又挣扎着坐直了身体, 想要瞪回去。
“听说华山的高亚男最近正在往关外赶来。”叶青道。
胡铁花手一抖, 碗里的粥洒出了一些，他震惊道：“她怎么知道……”
“我是不知道她是怎么知道, ”叶青慢慢道：“但是我知道，如果有人再继续八卦，我就可以让她知道的更多一些。”
胡铁花登时坐的更直了，他喝着碗里的粥，就像是喝着最苦的酒，他一口一口抿着，像是个不开口的淑女，姬冰雁在旁边嘲讽似的笑了一声。
叶青看向楚留香：“我们明天就准备动身回去中原, 你要和我们一起走吗？”
“这么快？”楚留香有些惊讶：“我还以为……”
“石观音的势力确实很大, ”叶青道：“要收拾他们是要费很多的力气, 但是我留下了其他的人，没有人比她更了解自己过去师傅的东西了。”
“你收下了石观音的弟子？”胡铁花惊呼出来。
楚留香叹了口气。胡铁花已经有了不好的预感，他已经察觉到了自己在这里或许会是一个相当令人讨厌的角色……但这也没事，他本来就没想多么讨人喜欢, 他往上翻了个白眼。
楚留香起身，与叶青一起走离了这里。
姬冰雁终于开口说了话，他嚼了粒被炒得酥脆的花生米，慢慢悠悠道：“你以后最好还是不要将这位薛姑娘和楚留香绑在一起为好。”
“我知道了，”胡铁花嘟囔道：“那女子可厉害的紧……”
姬冰雁叹了口气：“这样是为了楚留香好。”
胡铁花看回来。
“有些人追求的是一些虚无缥缈的东西，”姬冰雁道：“我们或许不理解，但也不能说别人的路不正确，楚留香那家伙‘祸害’了那么多女孩子的心，有些事他只会比你这种逃跑了的家伙看的更清楚。”
胡铁花却笑了：“他看的有那么清楚吗？”
屋外来来往往的人在收拾了行装，褪去了固定的黑衣，楚留香已经看不出周围穿行而过的哪些人里，是那些背负寒剑的前杀手们了。他遥见唯一熟识的中原一点红正在前面不远的地方和一位白衣纱巾的女子说着些什么，他含笑侧过头，注视着叶青洁白的面颊道：“我来这里是为了救我三位的朋友，我之前一直都以为她们是在石观音那里，但现在我知道了，或许是我弄错了什么。”
叶青点点头：“石观音那里近期没有新来的女孩子。”
楚留香笑道：“看来你将她那里摸得很清楚。”
叶青惋惜道：“我其实是不想用这样手段的……但奈何，石观音的武功已经是这个世上最顶尖的那一类了，我实在是很想见识一下她的身手。”
楚留香有些无语：“幸好你追求的不是武林势力这之类的东西，也幸好你是出自薛家，你已经拥有了很多自己想要的东西……对于其他的，你也没有选择去用一些激进的手段。”
叶青就笑了，她微微偏过头，一双漆黑的眼眸如倒映星辰：“你是在害怕我成为下一个‘石观音’？”
“不，”楚留香柔声道：“‘石观音’只能蜗居在大沙漠，她是极为可怕的……但她还是比不上你……”
二人静静地注视了片刻，最后还是楚留香率先移开了视线，他的声音很平稳：“但我一点也不担心你，因为我知道你要的是什么。”
“嗯？”叶青道。
“你说过你想要击败你的父亲，”楚留香赞叹道：“你进入这片武林，一位一位地挑战下来，冒险与石观音相斗，与我切磋，都是为了提高自己的武学，你从一开始就告诉了我你的目的，而这其中，这自小就有的目标从来就没有改变过。”
叶青感叹道：“这话我也不是没有和别人说过，但真的一点也没有怀疑的，却只有香帅你一个。”
“不止是石观音，”楚留香道：“你接下来还会有其他的目标，那一定会是比石观音还要可怕还要高绝的对手……”
“是水母阴姬。”叶青静静道。
楚留香的脸色一下子就变了，他早有预料，但真的听到，他还是心生摇动，他差点脱口而出一些劝解的话，但最后他还是艰难问道：“她会答应吗？”
叶青却仿佛一点也没有看出他的欲言又止，她轻轻笑着：“我会很客气地送去帖子的。”
就像你对石观音先前做过的一样？楚留香忽然很想要抛下一切，策马飞奔回去薛家庄，去让她那位庄主父亲好生来阻拦一番……但这只发生在他脑海的想象中，而现实里他只能笑得勉强：“我这个时候忽然又不希望薛衣人是你的父亲了。”
他当日里没有看错她，她就像是青竹，坚韧、清隽、挺拔、千磨万击也不能让她屈服，而她的心境，就像是第一次见她出剑时那样，是明月倒映水面，空灵、寂冷、却又渺远。
只是那一份肃杀将之隐没了一些。
他不知道为什么会诞生出这样的女孩子，她的年龄根本不大，却有着这等的心灵。他只能无奈道：“看来我只能祝愿你获得最终的胜利了。”
“承你吉言。”叶青点头道。
楚留香在原地看着叶青走远，他久久不动。二人在此分离。
叶青第二日离开沙漠的时候，天空上的太阳十分热烈，跟随她离开的手下们带好了食物、水囊和地图。就算有内功伴体，人们也依旧在这样的气候中滴下水流般的汗珠，唯有叶青的身边热度稍淡一些，她肌肤白皙，在日光下如有光晕，一滴的汗液也没有流出。
她在运行着那已经延展出新进度的衍息诀。这个世界的绝顶的高手们也不知是不是说好了，所在的地方都有着特殊的环境，石观音的势力是在沙漠，水母阴姬简直就没离开过水，连神水宫也是在水下，还有楚留香接下来要面对的那个瞎子……
她接过一位手下送来的白色的信鸽。鸽子腿上绑着的小筒中藏着一封写满了小字的传信，她随意看完后笑了，也没有说话，只手指一震，将薄纸震碎，纸屑飞散，被黄沙淹没。她一抖缰绳，彻底出了这片漫漫风沙的地域。
她回到薛家庄的时候，家中的管事给她送上来一分特殊的请柬，封蜡是一只张开了双翼的漆黑色的蝙蝠，邀请函里标明了时间和地点，还有一些谦辞，都是些欢迎客人莅临的话语。
叶青随手将之放在一边，她吩咐身边的人道：“去给原少庄主回信，就说我多谢他的好意，但是这个蝙蝠岛来历不明，岛上情况也同样不明，我接下来还要再进行一场前所未有的决战，恐怕近期里是没有办法和他同去探索这座传说中的岛屿了，写的客气点，别失了风范。”
原随云也是一位原著中少有的好手，但是她也不是没有和他交手过。薛家庄和无争山庄虽然没有关系，可在过去里也是有过几次接触的，她与原随云早就相识，那次外出被薛笑人抓住行迹，令人暗中埋伏下手……她就是为了去见这位路过的原少庄主。
她从他那里得到过不少的武功的秘籍，都是被他假蝙蝠岛主之手送过来，她当然也付出了不少的财务的代价，这在她看来不算什么。当然，那个时候她更感兴趣的是蝙蝠公子本身的武功，但被她逼出了一些隐藏的东西以后，对方就开始躲避起她来。这让她颇感无趣。
他的武功或许还会更高，但有了水的水母阴姬只会是这个世界的天花板。这极有可能会是她在这世上最凶险的一战，石观音到底还是比不过水母阴姬的，有人猜测她一直在畏惧着那位神秘莫测的神水宫主，所以与她接下来的对手比较起来，这位蝙蝠岛主未免就失了点颜色。
她需要一段时间来沉淀此次所得，还需要另一段的时间来为下一次的出手做准备。剑客的预备无非是身体与心灵的沉静，薛衣人在她回来后没有来见她一次，叶青知道，不是因为薛笑人的事情，而是他也预料到了什么。
他知道她在蓄势，她从最开始的时候走入这个江湖武林，就只是在为了一个人而不断地积蓄起胜利的势，他在家中日日夜夜地摩擦着他收藏的所有的剑。他内心激荡着太多太多的情绪，是接下来将要面对一个最顶尖对手的澎湃，是担忧自己深深疼爱女儿接下来的安危，是对自己一生作回望，也是对未来的一种极强烈的期待。
她不知道她是为何会穿越成薛衣人的女儿。她知道自己可以有另外的路走，她对着她前面的两位对手都是毫不顾忌地下死手，对这一位当然也可以，天外之人本就难以辨析……可那样会令她失去某些东西。
她可以放弃自己的东西，她在从前就放弃过很多。她失去了最初自己养成的一部分价值观，还为了生存进行过不断的妥协，最后为了坚持自己定下的目标甚至还付出过自己生命。
可这一次她想要争夺一次。
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