这日萧彧正在处理公务, 听见萧繇的声音从外面传来：“让他在这儿跪着。我皇兄在吗？”
门口当值的吉海答：“陛下在，我替王爷通报一声。”
萧繇不耐烦地说：“不用通报了，我自己进去。”
萧彧听见他们的对话, 将笔放下，说：“进来。什么事？”
吉海刚推开门, 萧繇就进来了：“皇兄, 我替你抓了一只大硕鼠！带进来。”
萧彧诧异：“什么硕鼠？”只见萧繇身后有两名士卒押着一位小吏，看官服, 是粮仓的。
萧繇冷笑：“你让他自己说。”
那小吏吓得缩成一团, 跪在地上，不住磕头：“皇上饶命, 小人冤枉啊, 小人什么都不知道。”
“把话说清楚, 你是何人？”萧彧说。
小吏战战兢兢道：“我叫钱小五，在城北粮仓当差, 今日负责送粮到民夫营。”民夫营便是指最近修路的劳役。
萧繇没好气地说：“今日我去民夫营的伙房查看，皇兄猜怎么着, 他们竟然在淘洗发了霉的米, 米都黑了, 民夫辛辛苦苦修桥铺路, 这帮蠹虫竟然让他们吃发了霉的米！而且据说还不止一次！民夫尚且如此，那些出征的将士们呢？如此尸位素餐, 我看该直接斩了！”
最近的道路修筑工事是萧繇负责的, 他越想越气，有时候他也是在民夫营的伙房吃饭的, 谁知道吃没吃过这发霉的米。
“皇上饶命, 皇上饶命, 小人只是负责押送，仓内情况小人一概不知。”钱小五磕头如捣蒜。
萧彧听到这里，霍地站了起来，发霉的米，那可是含有黄曲霉素的，吃多了会导致肝癌的，严重的甚至会短期内器官衰竭而死：“你是说，城北粮仓的米发霉了？”
萧繇冷笑：“发没发霉，皇兄去看看不就知道了。”
萧彧穿上鞋子出来：“走，去城北粮仓看看。”
吉海说：“陛下，要不要等师父回来了再去？”
萧彧说：“你去找他过来。赖峰与向阳随我去，叫上护卫队。”
吉海一听，撒丫子跑去找师父了。
萧繇问：“叫仓曹吗？”
萧彧寒着脸：“当然要叫。”
一行人直奔长史衙门而去，萧彧点名找仓曹，却被告知仓曹不在衙门，说是应该在粮仓。
萧繇小声地凑到萧彧耳边：“我特意没有惊动他的，该不会是听到风声去做安排了？”
萧彧垂下眼帘：“未必不可能。”这城内到处都是他们的人，一有点风吹草动，消息立马就跟长了腿似的。
萧繇皱眉：“若是这样的话，那我们这点人过去恐怕不太合适，等一等裴将军。”
萧彧点头，又叫了一个人，去让裴凛之多带点人马。
裴凛之正在城南门外练兵，听到吉海的话，不禁皱起眉头，立即点上一千人马朝赶往城北粮仓。
第二个去通知裴凛之的人才去了没多久，萧彧便看见裴凛之带着人马赶来了，不由得笑了，凛之办事总是最合他心意。
突然有人惊呼：“快看，好浓的烟！哪儿起火了？”
萧繇回头一看，一股黑烟从城北方向冲天而起：“这帮畜生，该不会把粮仓给烧了！”
萧彧心一沉，说：“走，赶紧去救火。”
裴凛之说：“陛下，你还是回去，别去了，我们去就行。”
“不行，我必须去看。”萧彧催促赶马的向阳。“向阳，走。”
一行人快马加鞭，朝城北粮仓跑去。
萧彧越走心越慌，不出所料，浓烟正是从粮仓发出来的。
粮仓修在番禺城北十里外的一处地势较高的坡地上，是用石头修建的密封仓，这一切都是为了防水防潮。为了防火，周围的树也都砍干净了。
他们赶到的时候，已经有好几个粮仓着了火，火势正熊熊燃烧着，火舌四处舔舐，呈现出蔓延的趋势。
仓库守卫和附近的村民全都在竭力救火，裴凛之带着所有将士加入了救火队伍，有用树枝去扑的，有挑水抬水去灭火的，还有端水去灭火的，在这样的大火面前，这样的扑救无异于杯水车薪。
冬季天干物燥，大火一旦蔓延起来，根本就控制不住，甚至连人的生命都遭到了严重的威胁。
要不是裴凛之让人拦着萧彧，他也要冲去救火了。
萧彧只能命人修出隔离带，阻止大火蔓延。除此之外，就只能眼睁睁地看着火势继续燃烧，烧尽那些已经着火的仓库，人类在这等自然伟力面前，太过渺小而苍白。
等到火势完全被控制住的时候，天已经全黑了，有十几座粮仓被烧没了。
空气中弥漫着粮食烧焦的糊香味。萧彧的脸比粮食烧成的灰烬都要黑，这一刻，他是真的想杀人了。
裴凛之满脸都是黑灰，他目露凶光，大喝一声：“仓曹何在？！”
有人扶着仓曹陈利出来了。陈利浑身脏污，衣服头发都被大火燎了，看起来极其狼狈，他跌跌撞撞跪在萧彧和裴凛之面前：“参见陛下，请恕臣未能及时接驾。”
裴凛之拔出腰间的长剑，架在陈利脖子上，大声说：“说，火是怎么烧起来的？”
陈利哭丧着脸：“回将军话：下官也不知情，我今日来仓库例行检查，赶到的时候，仓库不知怎么已经着了火。”
粮食发霉的事刚一暴露，就发生了粮仓失火的事，要说不是人祸，萧彧怎么也不会信，他看着陈利那张老脸，强烈控制住内心的愤怒，说：“汇报一下火灾情况。”
一旁的差役拿着账本过来，翻开凑近火把预备要念，被陈利拿了过去：“回禀陛下：城北粮仓共五十二座，储存粮食四百八十七万斤。今日、今日大火烧掉粮仓十二座，大、大约损失粮食一百二十万斤。”
萧繇夺过账本：“一座仓库的储存量是多少？”
陈利说：“回王爷，一座粮仓储备十万斤粮食。后面还有一些空粮仓。”
萧繇说：“你的意思是，烧掉前面这些粮仓全都是满的，一粒粮食都没出过？”
“是，我们都是从后面的仓库搬粮食，因为那些米是上半年的陈米，前边的都是今秋才入库的新米。”陈利说。
这时检查火灾现场的将士回来了：“禀告陛下和将军，在三号仓里发现了两具尸体，人已经被烧得看不出原样了。”
陈利一听，顿时捶胸顿足嚎啕大哭起来：“作孽啊，作孽啊，都是下官治下不严，才导致这样的人祸和惨剧。不仅烧了官粮，还烧死了两位弟兄。你们快看看，到底是哪两位兄弟遭了难？”
裴凛之大喝一声：
“来人，将陈利给我抓起来，关进大牢里。”
陈利膝盖一软，趴在地上：“陛下饶命！将军饶命！”
萧彧说：“将两位死者遗体收敛起来，不要随意乱动，命仵作前来查验，到底是因何原因致死。陈大人暂且收押，拒绝一切探视。皇弟，此案便交由你来审理如何？”
繇泡着胸脯：“没问题，看我的。”
裴凛之满腔怒火无处宣泄，大声说：“王校尉，你领着你的二百兄弟在此善后，以防死灰复燃。”
“是，将军！”王校尉连忙答应下来。
裴凛之说：“列队，起驾回府！”
萧彧上了马车，看着车外骑马的裴凛之，尽管他的腰挺得非常直，但还是能感受到他浑身的疲惫：“凛之，你上马车来。”
裴凛之没说话，从马上下来，上了马车，在车厢门口坐下，与萧彧保持了一点距离。
萧彧说：“你坐过来一点。”
“我身上脏。”
“我也没好到哪里去，都要洗的，过来一点，我们说说话。”萧彧说。
裴凛之听他这么说，便坐了进去，与他膝盖相触：“陛下要说什么？”
萧繇从窗外探进头来：“皇兄，我也要上去。”
萧彧说：“上来。”
待萧繇也上了马上，萧彧疲惫地长叹一口气：“这是人祸。”
萧繇说：“皇兄说得对，就是陈利那老小子干的。”
“除了人祸，想不起来还会是什么。我认为这把火是故意烧的，放火的人已经成了死人。”裴凛之冷漠地说。
这跟萧彧的想法一致：“等仵作来验尸才能得出结论来。仵作会不会也是他们的人？”
外面赶车的赖峰说：“陛下，臣能验尸。”
萧彧说：“那行，明日你同仵作一起去验尸。”
萧彧恨恨地说：“究竟是为了什么，要烧掉一百多万斤粮食，还搭上了两条人命，这姓陈的不怕死吗？”
萧繇做了大致的推测：“我认为这姓陈的多半是以霉米替换了好米，怕事情暴露，便一把火烧了粮仓，并且杀了两个知情人。”
萧彧说：“这都是推测，得拿出证据来才行。调查清楚两个死者的身份，然后调查他们的家人以及熟络的亲朋，他们有无跟人透露过这方面的口风。务必万无一失。”
萧繇说：“何必那么麻烦，将那姓陈的打一顿就招了。”
萧彧摆手：“暂时不动刑，陈家是番禺城内势力最大的家族，与其他家族也是互为姻亲，牵连太多。官府与军中还有大量他们的人，影响力太大。若是没处理好，他们会利用这次机会煽动闹事。”
裴凛之憋了一肚子火：“我真想将这帮人全都抓起来，将他们送到萧祎的地盘上去，一群不知好歹的东西。”
萧彧说：“他们就是一帮蛀虫，不管是谁当皇帝，他们都是这个样子。不过是以前的刺史都睁一只眼闭一只眼，换取和平共存罢了。我记得上次去看王启，他就嘲笑我自身难保，看来他指的就是这些。”
萧繇也很憋屈：“就这么个又破又穷的小地方，竟然还五毒俱全，处处都受掣肘，简直气煞我也！”
萧彧只能安慰大家：“这还只是广州，若是回了中原，类似的问题将会更多更大，现在就当是练手。”
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