年还没过完,萧彧就决定盖新房，家里人多，房子已经不够住了,他还打算雇更多的人。
崖州的房子以土坯房为主,还有不少竹木搭建的房子，但萧彧决定烧青砖盖砖瓦房。
他仔细考虑过,土坯房用的土砖大且厚，自然风干需要很长的时间，崖州潮湿多雨的春季已经到了，不利于土砖晾晒。烧青砖的土坯小，通常都是堆码起来晾干，一旦下雨，可以在砖墙顶上盖草顶,不用担心天气。而且砖坯小，风干的时间也短。
经过高温烧制的青砖比土砖更结实耐用,怎么看都更合算,无非成本略高而已。他已经烧过石灰，有了烧窑的经验,想必烧青砖的难度也不会大太多。
萧彧亲自动手设计了砖模,请木匠做出来,然后主动给雇工示范了一下砖坯的做法。为了赶时间,他请了不少人，一群人同时开工，不到半个月便能做好几万砖坯，再晾上半个月，就能起窑煅烧了。烧青砖，也算是给烧陶瓷预热。
自从萧彧向各家店铺推销低规格的草纸,纸张便在崖州城内风靡了起来。商家买了来包裹货物，大户人家买了来当手纸，也有人为了省钱，买这种糙纸给自家孩子练字。
销量出乎意料的大，出现了供不应求的状况。裴凛之每次一上州城，所带纸张都要被哄抢一空。卖纸成了他们最大的收入来源。
年初三开始，萧彧还没吩咐开工，吴兴义父子就已经着手造纸了，连腿伤好了大半的大郎都来帮忙了。大郎心思比父亲和弟弟都要活泛细腻，爱琢磨，他抄出来的纸比他爹抄出来的更薄更匀称。同样的纸浆，产出的数量就多不少，受到了萧彧极大的赞誉，这让大郎无比骄傲。
吴家原本以打渔种地为生，自从家里房子烧了，搬到萧家之后，就不再打渔了，除了种地，父子专门替萧彧造纸。
萧彧给的工钱比打渔的收成高，这可比出海打渔安全舒服多了。原本他们一家最惨，结果现在过得比之前还要舒坦，倒是因祸得福，令左邻右舍艳羡不已。
正好萧彧打算扩大纸坊规模，便放出消息，纸坊要收徒。消息一传开来，萧彧家门槛几乎要被踏破了，村民都想送自家孩子来学做纸。
萧彧原本打算收几个年纪小的孩子当学徒，不发工钱的那种。后来一琢磨，还是挑年纪大些的，毕竟造纸也是个体力活，年纪大的上手快。于是便收了几个十几岁的学徒，给工钱，第一年给的少，以后逐年增加，出师后还得给他干几年。
给工钱的原因是穷苦人家，十几岁的孩子都是家里的壮劳力，如若不给工钱，那家就少了一个劳力，日子会过得很艰难。
家里事多，进出的人也多，就显得有点吵，萧彧的课堂都有点被干扰到。而且家中纸坊的场地也小了，施展不开来，萧彧便决定另外修纸坊，最好是离溪流近一点，因为泡洗树皮需要大量的水。
萧彧便跟吴兴义提出，拆了他家老房子的土砖来盖作坊，回头再给他赔点青砖修房子。吴兴义听到这么合算的买卖，岂有不答应的，于是很快，纸坊就在河边建了起来，造纸、晒纸都在纸坊完成，吴兴义父子带着徒弟轮流在纸坊守夜。
闵翀原本打算养好伤就离开这里，但他伤得很重，伤口好不容易愈合了，却发现体力就跟老人一样，走几步路就喘，应该是失血过多，伤及根本了，没有一年半载调理不回来。最近两天又感染风寒，咳得非常厉害。
隔了一个房间，萧彧都能听见闵翀撕心裂肺的咳嗽声，忍不住对裴凛之说：“他咳得如此厉害，要不还是请大夫来给他瞧瞧。”那一箭虽然未射中心脏，可能伤到肺了，才会这样长咳不止。
裴凛之不高兴：“还不是他自找的。就他那样，昨天还想把大船开走呢。他要真有本事，就跳海里自己游回去好了。”
萧彧笑道：“要换了是你的船，你也不乐意被被人占了。”
闵翀自打苏醒以来，就一直在寻求离开的办法，昨日他无意间听见几个来上课的孩子说起了村外那艘大船，他便独自走到海边，果真看见了自己的船停在海边，兴奋地想要驾船离开。
结果费了九牛二虎之力，都没能把碇石从海里起出来。这碇石就是船锚，近千斤重的大石头他一个人能弄得动才怪了，便又回来找吉山帮忙。吉山当然不愿意，这船现在已经归萧彧了，他怎么可能背叛萧彧，而且就算是他，也起不出这么大的碇石。
闵翀发了一通无济于事的脾气，又弄出了几身汗，吹了冷风，原本就虚弱的身体又被他折腾病了。
“我没有船。”裴凛之非常不喜欢闵翀，这人脾气太臭了，吃他们的用他们的，还成天甩脸子给人看，最让他不能忍的，居然还威胁要杀他家殿下，实在一个危险人物，要不是萧彧拦着，他都想先下手为强。但也不能打发掉，薛钊把人交给自己，断然是不能放虎归山的，这才是裴凛之头痛的地方，实在是招惹了一个大麻烦。
萧彧说：“只是打个比方。如果是你最重要的东西，你肯定不愿意拱手让人。”
裴凛之飞快回答：“那是自然。”
萧彧说：“明日你还是上城里请一下大夫。”
裴凛之说：“知道了，睡。”
翌日，裴凛之去州城送纸，顺便去了一趟刺史府，将借来的书还了，打算再借两卷。依照萧彧的安排，给薛钊带了一叠纸作为谢礼。
“薛大人最近清减不少，可还在为海贼的事头痛？”裴凛之调侃。
薛钊是个胖子，最近明显瘦了：“小公爷见笑了。可不嘛，这帮逆贼，都该挨千刀。那么多人，大狱都关不下，还要白吃我的，一群饭桶！回头都送盐场去煮盐。那贼首死了不曾？”
裴凛之苦笑：“命大，活了。”
薛钊瞪圆了眼睛，喃喃道：“命可真硬！小公爷千万把人给我看住喽，否则放出去又兴风作浪，我这项上人头可要不保。”
裴凛之说：“自然会看住，薛大人大可放心。近日朝中可有消息？”
薛钊看四下无人，才压低了声音说：“收到京中来函，皇上已立吴王萧祎为太子。”
裴凛之冷笑一声：“果然是他。”吴王萧祎是最得宠的赵贵妃之子，也最受景平帝宠爱，更为重要的是，赵贵妃出身低微，背后没有强大干权的外戚，这是景平帝最为满意的。
薛钊迟疑了一下：“有句话不知当讲不当讲。”
“大人但说无妨。”
薛钊说：“陛下诸子中，这位器量狭窄，小公爷可要留神了。”
“谢大人提醒，凛之自然明白。”裴凛之抿紧了唇，将书卷和纸卷放在桌上：“书我家郎君看完了，再来借几卷。这是我家郎君送给大人的谢礼。”
“好说。”薛钊翻看一下，“让你家郎君破费了，替我向郎君道谢。”虽然萧彧已废，薛钊也不敢小瞧，毕竟这国公爷还跟着，万一哪天天子心血来潮，要收回成命，重新入主东宫，自己可开罪不起。毕竟天家的事瞬息万变，一个站队不好，可能就是杀身之祸，最好的办法就是不亲近，也不打压，保持一个适当的距离。
裴凛之说：“不破费什么。这纸是我家作坊自产，郎君让我送来给大人的小公子练字用。”
薛钊顿时来了精神：“这纸是你们自己造的？那近日坊市间所卖那草纸可也是你们做的？”
裴凛之点头：“正是。不过那纸不如这纸精细。”
薛钊笑道：“既是你家所产，往后便往我府上送些，照市值订购。”
裴凛之说：“大人需要，我们定期送来府上便是。”
临行，薛钊有透露了一个消息，近日盐又要涨价，让他们多囤积一些。
回去的时候，裴凛之去□□堂请了大夫。那大夫老迈，裴凛之便让大夫骑马，自己牵着马走了回来。
大夫要给闵翀瞧病，他还出言相讥：“惺惺作态，请什么大夫，死了不正好遂了你们的意？不瞧。”
裴凛之反唇相讥：“你若真想死，也不会拖到现在了。你最好给我配合点，你这肺痨影响我家郎君休息了。”
“既然怕我影响你们，那便把船还我，我离得远远的，各自眼睛都干净了。”闵翀说。
“做梦！”裴凛之说，“大夫，为他把脉。”
大夫伸出胳膊来给闵翀把脉，谁知他完全不配合，裴凛之一时窝火，伸出手指在闵翀胳膊某处一掐，闵翀疼得惨叫一声，胳膊也麻痹得完全没有知觉。
大夫便趁着这功夫给他把了脉。看完病，大夫又开了药方，裴凛之又将人送回去，顺便抓药回来。
萧彧搬了张凳子坐在床边，对闵翀说：“你想要你的船，对？”
闵翀哼了一声，没说话。
萧彧说：“这船现在已经归我了，但我可以还给你。”
闵翀掀开眼皮斜睨他，似在揣测他这话的真伪。
萧彧接着说：“船的所有权归我，但是使用权可以归你。如何使用，则要遵循我的原则。”
闵翀咬牙切齿地问：“你的原则是什么？”
萧彧说：“你纵横四海多年，去过的地方想必不少。我的船，不能劫掠，不能主动杀人，只能行商。”
闵翀冷笑：“那我有什么好处？”
“货我提供，船员我招揽，工钱我发，所得利你三我七。”萧彧说。
“我风里来浪里去，九死一生，你在家坐享其成？”闵翀显然不买账。
萧彧摆摆手：“不，不，你算是空手套白狼。纵横四海恰是你喜欢的，你无需任何成本，做自己喜欢的事，又能赚钱，何乐而不为？”
闵翀差点气吐血，他猛咳了好一阵：“那船本就是我的。”
“现在已经归我了。”
“我将你杀了，船就是我的了。”
“我手无寸铁，且无缚鸡之力，闵当家为何不趁现在动手？不过将我杀了，船你也开不走。”萧彧袖起双手，笑眯眯地说。
闵翀抬起手在床上软绵绵地捶了一下，那胳膊刚刚被裴凛之捏过，软麻感尚未完全消失。
萧彧站起来：“闵当家不妨考虑一下我的提议。钱是这世上最可爱的东西，有了钱，你便可以继续救助那些无家可归之人，还做你的英雄。”
闵翀听到这里，忍不住问：“那你要钱做什么？”
萧彧说：“不知你有没有听过一句话，这世上大部分问题，都是钱的问题。有了钱，许多问题便能迎刃而解。我的乐趣，便是赚钱，解决问题。”他说完，便施施然离开。
闵翀听完呆了半晌：世上的问题，都是钱的问题？这说法实在是荒唐无比，然而仔细琢磨一下，似乎又都行得通。这个萧彧，到底是什么人，他想要解决的问题又是什么问题。
夜里，裴凛之与萧彧说起日间在薛钊处听来的消息，萧彧对谁当太子没什么兴趣，裴凛之则十分严肃：“郎君，从明日起，我便让吉海形影不离陪着你。你也不可再私自外出。”
萧彧说：“你说太子会派人来刺杀我？”
“不排除这个可能。当初我们刚到崖州便遇刺，后来消停了数月，想是都忙着争储君之位去了。现在大局已定，萧祎便会着手排除异己，他的人，怕是已经在来崖州的路上了。”裴凛之说。
萧彧叹气：“我一个废太子，孑然一身，又在这么偏远穷困的地方，还有什么不好放心的。”他对皇权没多大兴趣，做个快乐的大富翁是他的梦想。
裴凛之苦笑：“郎君胸怀坦荡，但别人并非如此。萧祎那小子最善猜忌，器量狭窄，未必能见容郎君。”
萧彧无奈摇头：“最是无情帝王家啊。”
裴凛之揽住他的肩：“凛之誓死守护郎君。”
萧彧拍拍他的手背：“有凛之在，我从未担心过自己的安危。”
比起立太子之事，萧彧更关心另一件事：“你说盐又要涨价？”古代重农抑商，这盐与铁事关生活生产，是哪个朝代都必不可少的商贸活动，也是除粮食外，一个国家最为重要的税收来源。盐涨价，就意味着朝廷又缺钱了。
“对。”
“你说我们与薛钊合作晒盐的可能性又多大？”萧彧问。
裴凛之愣住了：“晒盐？”
“对，我知道一个晒盐法，比煮盐更为高效。晒出来的盐，你说那薛钊能分我一两成吗？”既然盐是人人都必须摄取的，南亚与西亚的内陆人，想必也缺盐，这生意也能做得。
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