贾大斌并没有驱散在贾府中原有的那些仆人，只要仆人愿意跟着去应天的就跟着去，愿意留下来的就留下看守贾府。
翌日清晨，贾府中人收拾妥当。跟随贾大斌前往应天府的也不过十几名仆人。
任元真本不想让厉元泣再跑一趟应天府，他也知道厉元泣不舍得家人。但是厉元泣执意要保着贾大斌一家再去应天，任元真再三劝阻无果，也就不再说什么。
就这样，镖局的人分两队，开始浩浩荡荡往应天而去。
出了太原城，厉元泣与胡元凯保人的这一队逐渐与后队拉开距离，最后只余下任元真等人在后慢慢行走。
任元真这一队只有胡元府、高元山、陆元风、孔德芳、沈德寿等人及镖局二十多名镖师押运三乘马车，每乘马车之上更有四只大箱。
他们这一队一路过顺德府奔彰德府，行得三日已将至黄河。
此时天色阴郁，将要下雨。
任元真在出发之前与厉元泣等人交代好了押镖的路线，那是走顺德府奔彰德府再至开封府，最后再由开封奔应天一路东行即可。
这日他们将至黄河岸边，可是雨势大作，一时间阻住任元真等人的去路。众人无法，只好在这小镇客栈里等待雨势过了再作打算。
但是雨势虽过，风势不止，一时间也无法渡江。
胡元府往来大江南北，对于各地地势有所了解。于是他便道：“此地风大，看这天色又阴沉异常，显然雨势一两天内是止不住了。不如我们改道而行如何？”
任元真道：“那依着七弟的意思是该如何？”
胡元府笑了笑，道：“嗯，从这里东行十里有一座左家桥。现今之计也只好自那里渡桥才是。”
任元真颔首道：“好，全凭七弟了。”
当即众人冒着寒风转而东行。一路虽偶有小雨，却也不碍行路。
胡元府计划这两日来完成十里路，所以他也并不着急。
这日午后，众人正行间，就听得马蹄声大作，有两骑快马飞奔而来。
那两骑马上骑士均是灰衣打扮，身上也未带兵刃。
快马飞驰而过，也未有丝毫停留。
任元真骑在马上与身侧同样骑马并驾而行的胡元府不由得对视一眼，而胡元府只是苦笑了一下。
任元真道：“七弟，有什么看法？”他当然是指那两骑快马。
胡元府仍旧苦笑道：“看来麻烦来了。”
任元真转头向马后的九弟高元山唤道：“九弟。”
那高元山闻言双腿一夹马腹，驾马上前道：“二哥有何吩咐？”
任元真道：“告诉众位镖头，打起精神来，以防万一。”
高元山点头道：“是。”
众人行至傍晚，又有两骑快马自后赶来。两骑快马飞快掠过虎威镖局的车队而过，转眼又消失在了前方的黑暗中。
高元山本想带人追上去，却被任元真阻止了。
任元真道：“所谓穷寇莫追，你若追去，定会让对方有机可乘。”
晚间众人错过了宿头，只好在荒野间架起篝火。众人围在篝火旁简单吃了些干粮，随后胡元府分配了值夜人员，而后各自安歇。
任元真与几位弟兄及两名弟子，另有几位镖头聚在火堆旁。
任元真道：“今日已有两批四骑快马前来踩盘，相信这两日来必有一场恶斗。你们明日要打起十二分的精神，以免着了对头的道儿。”
众人应允。
高元山道：“二哥，要不咱们直接动手便了，免得与他废话。”
胡元府缓缓摇头道：“不可，所谓化干戈为玉帛。若能与他们当家的讲些情面，让咱们能平安过去那是最好的。来日我等再派人送些礼物也就是了。”
任元真颔首道：“不错，七弟所言极是。若当真如此，最好不过。”
高元山叹道：“哎，二哥，七哥，若天下贼人都能像你等心思，这天下岂不太平了。哪里还有什么叔父抢夺侄子天下的事！”说着他竟哈哈大笑起来。
高元山心里郁闷，竟将当今圣上永乐皇帝朱棣两年前夺取建文帝朱允炆的皇位之事说了出来。
任元真皱眉轻斥道：“九弟，休得胡言。”他深知高元山此言若传扬出去必会惹来杀身之祸，是以呵斥他住口。
胡元府正坐于高元山身侧，他急忙拽住高元山衣袖，道：“老九，你今日也未吃酒，怎么说起醉话来了。”
高元山哼了一声，道：“你们总是谈来谈去，我就是不明白与那些贼人有什么好谈的。依着我，早就打他们狗日的了！”
一旁的陆元风笑道：“九哥，算了，与那些贼人有什么好生气的。等回了应天府，小弟愿陪你大醉三天，如何？”
高元山自不是混人，于是笑道：“好，等回了应天，咱们弟兄可得好好大醉三日。哈哈！”他转头望向胡元府道：“七哥，你也得陪我喝酒。”
胡元府平日并不饮酒，是以推辞道：“哎，你明知七哥从不饮酒，你这样盛情请我吃酒，这分明是诚心灌醉与我嘛！”
高元山确实有此心思，于是道：“二哥那是海量，我可不敢与他拼酒。”
任元真微笑道：“此生能与众兄弟举杯痛饮，实乃大幸之事。好，回了应天，我定要请众位兄弟吃酒，一醉方休。”
胡元府道：“二哥平日沉稳，鲜有如此豪情。相邀之日，小弟必到捧场。”他心中何尝不明白这位二哥的心思，此时已有了五哥的下落，他自然高兴非常。
其中一位姓郑的镖头明显有些不安，问道：“七爷，咱们接下来该如何是好？”
胡元府正色道：“郑镖头放心，各位镖头就管理好手下镖师便可，其余的事有我等兄弟几人处理。”
那郑镖头点头道：“好，属下明白了。”
胡元府道：“若当真动起手来，各位镖头也不必惊慌，只要守住镖车即可。还是那句话，有我等兄弟打头阵，众位敬请放心。”
陆元风微笑道：“不错，江湖上哪个不知虎威镖局的威名。若真有大胆贼人前来，也要不得不多少给镖局些面子让路。”
在座几位镖头闻言，都觉有理，也算落下了心头大石。
当下众人又讨论了余下几日的部署，这才各自安歇。
第二日早间启程时，众人方整理好行装，就听远处又有马蹄之声传来。
众人看时，就见又有两骑快马飞奔而过，转眼又消失在前方的山坡处。
众人正发怔时，忽听高元山怒道：“直娘贼，好个胆大的狂徒。”说着飞身上马，欲冲上前去。
一旁的胡元府伸手拦住，道：“九弟莫急，如今他们巴不得我们前去自投罗网，是以我们偏偏不上这个当。”
高元山怒道：“哎，那咱们总不能忍气吞声吧！”
胡元府道：“呵呵，放心吧，我自有打算。”
高元山叹了口气，不再言语，只是默默坐于马上。
胡元府暗自不免也叹了口气，贼人显然是冲着镖局来的，而且看这架势又似乎势在必得。
胡元府行至任元真身旁，低声道：“二哥，这些贼人来意不善，若到必要时，恐怕不得不出手伤人了。”
任元真点头道：“那也是无可奈何的事，他们若当真进犯我等，也就顾不上什么江湖道义了。”
胡元府道：“好，小弟明白了。”
而后两人不再讨论此事，与众人一同整理好车马，这才又开始行路。
镖局众人一路行来，脚踏泥泞，此路显然并不好走。山路湿滑，最后就连各个骑马之人都不得不下马步行。
中午时灰暗的天空又下起雨来，幸好雨势甚小，众人也可勉强行路。
雨势虽小，但是众人身上衣衫早已淋湿，此时又是入冬时节，不由的寒意遍体。
任元真独身前行，他的马匹早已交给了身后的弟子沈德寿。他甩开紫红大氅，大步向前行进。
雨水已经将他的衣衫打湿，但他连眉头都没有皱一下。他的心里是火热的，他又想起了他的五弟，一个身如泰山一般巍峨，一个心比山石还要坚毅的人。
他早已将那柄飞龙剑收在木匣中，然后将它负在身后。他下定决心，在回到应天府虎威镖局之前，绝不会让它离开自己身畔。
刚过午后，天空变得更加阴沉。雨势稍歇，众人已显疲惫。
众人之中，只有陆元风轻功卓然，是以他主动请缨去往前方探路。
任元真率众正在艰难前行，忽的陆元风自山坡上飞身跃下。
任元真未及开口，陆元风抹去脸上不知是汗水还是雨水，笑道：“二哥，前方有一座山神庙，那里可以避雨安歇。”
任元真眼圈一红，道：“有劳十三弟了。”
这时胡元府上前道：“十三弟，那山神庙四周可有异动吗？”
陆元风正色道：“小弟四处都查验过，并无异状。”
胡元府道：“好，咱们这就动身。”他转头向身后众人道：“各位再快些行进，前面有座山神庙，我们到那里去歇息歇息。”
众人答应，这才鼓起力气向前进发。
不消一刻，众人方转过一座山头，就见前方大道旁的一条小山路上有一座土山，山上有一幢乌黑的殿宇。
众人行上山坡，迎面是一座早已没了院墙的山门。说是山门，其实早已没了两扇门板，只余下空荡的门框勉强支撑。众人也不在意，直接押着三架大车进了山神庙的院落。
这院中杂草丛生，有的荒草已有一人来高。
任元真放眼四周，心中还是有些不放心，转头向胡元府道：“七弟，此地空旷，我担心此处有埋伏。”
胡元府何尝不这样想，于是向高元山与陆元风道：“二位贤弟，你二人辛苦一趟，带着一些人四下查看一番，以免中了别人埋伏。”
高元山与陆元风点头答应。
任元真道：“德芳，德寿，你二人跟着你九叔、十三叔去查看查看。”
孔德芳与沈德寿齐声答应，这才各自跟随高元山与陆元风以及一些镖师分头查看去了。
任元真与胡元府叫手下镖师原地待命，他二人则抢先一步冲上这殿宇前的石阶。
任元真背负装有飞龙剑的木匣，而他的腰间还挎有一柄虎头金刀。此时他已抽刀在手，一个箭步冲上，一足飞起，踢开了殿门。
门开的同时，胡元府飞身掠入大殿，手中扣了几枚钢针，以防万一。他一入这大殿就直冲面前的泥塑神像，他掠上泥像，一手扶住泥像头部，鞠身观察四周。
大殿中满是灰尘，窗棂有的已经残破，殿顶后方一侧也已经坍塌。
胡元府叹了口气，自泥像上跃下。任元真一手提着金刀也走了进来。
两人回头望向大殿正中的泥塑神像，那泥像也已失了本来的面目，只能辨别出一个威武的姿势，别无其他。
两人又观瞧殿中的各个角落，发觉尘土覆盖，显然并无人来过。大殿后侧坍塌之处已然满是泥泞，潮湿不堪。
任元真松了口气，这才将手中长刀入鞘，道：“七弟，让他们进来歇息吧。”
胡元府点头答应，出了殿门吩咐余下待命的镖师将三架大车停至大殿檐下，留有三人看守车马，余下人进入大殿收拾安歇。
几名镖师在大殿泥塑神像之下燃起火堆，轮流烤干各自衣衫。
任元真与胡元府站于大殿西侧窗棂前，观看外面天色。就见外面天色昏暗，虽然是午后十分，天色暗的有如夜晚。
不多时高元山与陆元风带着孔德芳、沈德寿及几名镖师回来。
任元真问道：“二位贤弟，四下可有动向？”
高元山与陆元风均言并无异样。
任元真颔首道：“好，你们先去烤干衣服，歇息去吧。”
众人正准备回身前往火堆，就听胡元府道：“且慢，我有话说。”
众人回过头来望向胡元府。
胡元府继续道：“一会儿各位烤干衣服，轮流看守车马。我想今夜贼人必有行动。”
任元真道：“嗯，他们一连两日换了三批人马踩盘，不乏今夜趁着夜色行劫。”
高元山已经摩拳擦掌准备与前来行劫的贼人拼命。他哈哈笑道：“好，就等这群兔崽子了！”
胡元府看了一眼高元山，道：“九弟万不可轻率鲁莽。此贼人恐怕不是寻常的毛贼草寇。”
任元真道：“七弟说的极是，那咱们该当如何？”
胡元府微微一笑，道：“此时不急，待这天色暗了，在做打算不迟。”他转头向高元山道：“九弟莫急，到时候七哥定当让你杀个痛快。”
高元山重重拍了拍手掌，咬牙道：“好。”
胡元府道：“既然如此，那么各位就去歇息，等到时机成熟之际，我在召集诸位。”
陆元风点头道：“也好，在贼人来犯之前，我们应该养精蓄锐，以逸待劳才是。”
当下众人各自下去将湿衣服脱下烘烤，有的烤干衣服的镖师便去替换仍在外看守的镖师进来取暖安歇。
胡元府提醒众人吃些干粮果腹，尽量多休息，他担心夜来会有一场恶斗。
外面雨势忽然变大，哗啦啦的雨声不绝于耳。昏暗的天空中不时传来轰隆隆的雷鸣声。
任元真目观雨势大作，心中不禁有些苦恼己方处境的艰辛。
傍晚时雨势终于停住，但是天空中却依旧飘洒着零星细雨。
此时胡元府忽然向任元真道：“二哥，时候差不多了。”
任元真一时未明胡元府的意思，道：“七弟有何打算？”
胡元府回望众位镖师，道：“我推测今晚贼人必来行劫，所以我想尽快安排好阵势，以免被贼人打个措手不及。”
任元真道：“七弟当真认为他们会来么？”
胡元府道：“定然。二哥你想，此处天时地利人和均对我等不利，今夜若不动手更待何时。”
任元真皱眉道：“七弟说的极是，此处天色昏暗，地势杂乱，对方必然料定我等必是人困马乏，是以夜晚偷袭是最佳时机。”
胡元府道：“正是如此。小弟打算派九弟和十三弟兵分两处埋伏，必要时可以增援。”
任元真道：“嗯，那就有劳七弟了。”
胡元府微笑道：“二哥不必如此客气。好，小弟不才，代二哥发号施令了。”
此时高元山、陆元风等人早已听到胡元府与任元真的谈话，是以回过头来看向这边。
胡元府道：“诸位，此时雨势停歇，我想该是咱们部署的时候了。今夜贼人定会来行劫，所以咱们必须要做好万全的准备。”
高元山道：“全凭七哥差遣。”他与胡元府相处三十年，知道这位兄长文韬武略绝对一等一的水准。是以在此等情况下他从不与之玩笑，相反的他则会鼎力支持。
胡元府正色点首，继续道：“好，九弟，你带领十名镖师藏于左侧山坡之下草丛之中，待贼人攻向这山神庙堂时再悄悄围拢过来，攻敌之后方。德芳，德寿，你二人带十名镖师藏于右侧山坡之下，亦是看敌攻上便即围拢过来。余下几人主要看管好马匹，将所有马匹聚入大殿，以便看守。”
陆元风笑道：“七哥，难道你把我忘了不成？”
胡元府微微一笑，道：“十三弟莫急，你的任务最为重要。一会儿众位下去部署，你要去四周查探。要知众人当中，就属你的轻功最好，是以你要能者多劳，多多辛苦。”
陆元风拱手道：“七哥尽管吩咐就是了。”
胡元府道：“四下里的环境我们不甚了解，你轻身功夫好，多去打探打探，以便咱们有进有退，方便行动。”
陆元风道：“好，我这就先去看看。”
胡元府道：“不急，一会儿若寻好去路，你也归队，支援德芳他们。另外，德芳、德寿你二人初次带队，万不可鲁莽行事。见到敌方进入这大院，听得喊杀声起，再攻上来不迟。”
孔德芳与沈德寿自然不敢违抗这位七叔的命令。
任元真在一旁道：“有劳十三弟了。”
陆元风正色拱手，这便稳了稳背上长刀，推开破旧的殿门走了出去。
当下众人按照胡元府的部署开始分配开来。不消一刻众人各按其职，多数人马已分至山坡两旁，等待贼人到来。有几名镖师也将外面的数匹骏马也拽入这大殿之中。
一切分配妥当，殿中只余下任元真与胡元府，另外还有几名看管马匹的镖师。
任元真忽然叹了一口气，道：“七弟，其实这两年来我早已厌倦了江湖奔波。”
胡元府何尝不明白这位兄长的无奈，道：“是，我明白。”
任元真行至窗边，双目凝视着窗外的黑暗。他伸手抱着自背后解下来的木匣，木匣当中便是那柄飞龙剑。他轻抚木匣，道：“若不是因为它的主人，我想我早已退隐江湖了。”
胡元府点头道：“是啊，当年五哥说走就走，一点信息也未留下。我不止一次的想过，五哥或许遭遇到了不测。”他话一出口，就感到后悔，他不该说这些的。
任元真默默回过头来看着这位身旁的兄弟，胡元府隐身在了黑暗中，他看不到他的相貌。
为了能更好的隐藏，胡元府早已命人熄灭了殿中的火焰。这一切都隐入了黑暗之中。
任元真苦笑一声，道：“七弟不愧是七弟，你这样想，为兄的何尝也未曾这样想过。只是自己不愿意承认罢了。”
胡元府道：“不论五哥现今如何，我们既然能找到他的飞龙剑，也算有了线索。二哥不需着急，等此间事情一了，我愿陪伴二哥去寻找五哥下落如何？小弟也知道这几年二哥放心不下家人与四名弟子，更放心不下镖局。如今二哥的三位千金已有两位出阁，这三侄女的婚事嘛，小弟愿意自己承担，将来定然给她寻个王公贵胄的女婿。再说二哥的四名弟子，青武、青痕行事沉稳，二哥当可放心。但是这德芳、德寿年少轻狂，行事却十分鲁莽，将来小弟可以代二哥调教一番。至于镖局嘛，二哥也可放心了，这么多弟兄看着，再加上大哥他老人家坐镇镖局，出不了乱子。”
任元真笑道：“真是知我者七弟也。哈哈，我心中放不下的事，全教七弟言中了。”
胡元府道：“二哥，有一事小弟想问。”他忽然转变了话题。
任元真感觉到胡元府的语气忽然严肃起来，于是道：“七弟请说。”
胡元府正色道：“之前小弟也曾说过，这贾大户对于飞龙剑之事未说实话。”
任元真本来高兴过头，也未曾细想，虽然有过怀疑，但是却并未在意。如今听胡元府一说，这才道：“未说实话？那又如何，咱们得到飞龙剑就已经算是大进一步了，至于其他的，为兄看未不需当真。”
胡元府摇头道：“不，小弟说的并不是他讲的是否是实话，小弟再想他真的认得五哥吗？”
任元真一怔，他当然明白那贾大斌说不说的是实话，与认不认得五弟是两码事。他问道：“七弟怎会有这种想法？”
胡元府微笑道：“依照五哥的性格，有没有可能将自己的兵刃随便交给一个人？而且这人还是个富商？”
任元真当然明白胡元府话中的意思，他当然了解五弟的性格，五弟性格桀骜不驯，平生最讨厌富豪商人。如此一来，他自然不会将自己的兵刃交给一位富商保管。
任元真道：“五弟应该不会将自己兵刃交给贾大斌的。但凡事都有万一……”
他话未说完，胡元府道：“不会，当时五哥朋友广泛中原，各门派都有知交好友。他托谁办此事都有可能，就是交给贾大斌有些令人费解。哪怕他托与丐帮的一个小乞丐，对他而言都是非常正常的一件事。”
任元真皱眉道：“那么当务之急应该如何？”
胡元府道：“哎，待回到应天，我要亲自询问那贾大斌此事。”
任元真道：“此事若没有结果呢？”
胡元府身隐黑暗之中，根本看不到他的容貌表情，但他却说道：“小弟自有应对之策。不论有无结果，我们镖局也吃不了亏。”
接下来又是一阵寂静，任元真继续凝视窗外，胡元府仍站在黑暗之中。
殿外山风呼啸，零星的细雨仍然在飘洒，山野间升起一层白雾，逐渐笼罩四周。
平静之中，各人更是各有思索。
忽然任元真与胡元府听得一阵衣袂带风之声传来，接着屋顶上又传来一声细响。
自屋顶上传来言语声，一人说道：“二哥，七弟，有七人七骑，快马而来。”
胡元府道：“十三弟，四下环境如何？”
来人原来是陆元风，他继续道：“除了这七人并无其他。”
胡元府道：“告诉九弟，对头到了，万不可轻敌。”
陆元风道：“是。有几位兄长在此，这七人足可应付。小弟再去山坡另一侧瞧瞧，望能找到其他出路。”
胡元府道：“好，十三弟多加小心。”
陆元风回道：“是。”话音方落，一阵风声响起，人已消失在了风中。
任元真笑道：“十三弟的轻功又长进了许多。”
胡元府道：“是，他功夫好，办事也一向谨慎。”
任元真点头道：“嗯，十三弟说的不错，来的七骑马，马蹄声越来越近了。”
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(月日到月日)
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