野狼谷里野狼多。
但这些年死在野狼谷的商旅行人，似乎是被人杀死之后，才喂了野狼。
因此，野狼谷里有杀人越货的盗匪的传闻，就喧嚣日上，越传越离奇，越传越恐怖。
野狼谷外有一镇子，唤作金堂镇，镇上有酒楼、大车店三五处，镖局三两家。
只因野狼谷凶险，许多往来商旅们都需在金堂镇驻留几日，待凑够了一定的人数，才合伙雇佣一家镖局里的镖头镖师，护卫着自己通过野狼谷。
当然，你若是有钱，单独雇佣镖局也是可以的，随到随走，不用等候凑人团购。
西门庆一行人人多，到了金堂镇只打尖吃了一顿饭，雇好一家叫做“镇远镖局”的三十余位镖师，以做护卫，当天上午就启程，准备夜宿野狼谷。
野狼谷峡谷之中，共约五十多里路程，山道崎岖，狭窄难行，即便是从一大早上就开始行程，到夜幕降临之时，也是很难穿过野狼谷的。
因此无论是上午巳时（9-11点钟）启程、还是一大早出发，结果都需在野狼谷露宿一夜。
此时正值盛夏，日头像守寡十年的少妇，火辣而热情，晒的一行人大汗淋漓、浑身上下如同泼湿了泔水，酸臭难闻。
待到进了野狼谷，只见林荫蔽日、山溪飞溅，小河里流水潺潺，官道边野花正艳。
“可真凉快啊！爽！”
孙立浑身哆嗦了一下，“还别说，这谷中还真有点冷沁。”
外面热的让人受不了，谷内却是一派初春景象，凉悠悠的。
西门庆不知是练习公孙胜教的内功心法，还是因为练习周通教的武功，此时虽觉得凉爽，但却不像孙立和民夫们一样，纷纷拿出单衣穿在身上，以抵御谷中的凉意。
“郝镖头，这小子是不是有武功在身啊？”
一名镖师凑近满脸络腮胡的镖头，低声道：“我看这小子步履稳健，也不惧寒意，应当是有武艺之人。”
“应该不会，小伙子小伙子，小子都自带几分火气，不怕冷也是情理之中。”
郝镖头摇摇头，轻声道：“那雇主说过，这小子是县学学子，君子六艺里面就包含习武射箭，会一点三脚猫功夫也不奇怪…我家那狗儿，明年考秀才，他不也会三招两式？”
“那倒也是，可这夯货哪能跟镖头家的公子相提并论？”
那镖师别看长的粗壮，拍马屁的小巧功夫却是不弱：“俺镖头家的大公子，那是县里的吏房主案大人，都夸赞不已的麒麟子，岂是这种犁田小儿能比的？”
“哈哈哈，那叫灌园小儿。”
郝镖头心情不错，开口笑道：“自打我家那狗儿子读书以来，我也知晓了不少文雅词儿，这有文化的人呐，得叫自家儿叫做狗儿，知道不？这叫自牵！”
犬子，自谦？
那镖头忍着笑，连连点头，嘴里应承道：“是是是，人家读书人就是说话有水平，尽整些我们这等粗人不明白的文明词儿。”
“是啊，你这种夯货晓得个甚！”
郝镖头一脸自豪：“待到做完这笔买卖，我那狗儿上府城赶考、结交同窗好友的银子就足够了。吩咐大家伙放精明些，这小子人多，别让他们合起股来，坏了我等的好事儿！”
“放心镖头，他们这些泥腿子哪有那个胆量！”
那镖师满脸不屑：“乡下来的民夫，胆儿比兔子还小，遇事都巴不得赶紧躲开，哪敢冒头助拳？吓不死他！”
话长日头短，不知不觉中，西门庆眼见天色开始变得暗淡起来，便吩咐众人在一个小树林里，埋锅造饭、安营扎寨。
“这位少爷，这休息的也太早了一些？”
郝镖头上前，对西门庆道：“这才行进了三十里不到，未时刚过，就歇息了？”
此时才下午3点左右，西门庆就吩咐大家扎营，因此郝镖头才有这一问。
“再往前行五里地，那处山高林密，地势险恶，恐怕遭遇到什么不测。”
西门庆一边指挥着大车围阵，一边漫不经心的回答道：“我这个人拗，别人希望我该如何行事，我偏反其道而行之，谁还能咬我？”
郝镖头闻言心中有些恼怒，一是西门庆这小子行事的确出乎预料，二是这小子话中有话，他似乎知道有什么不对劲一般。
事情超出了自己的设想，那种不可控的感觉，任谁也不舒服。
“好好好，你掏了银子你说了算！”
郝镖头气冲冲道：“我带兄弟们去前头探探路，顺便洗个澡，这浑身酸臭味儿，简直熏死人咧！”
“探个鸟路！”
西门庆讥诮道：“郝镖头走这山谷没百回，八十回也是有的，哪处有一块石头可砸人、哪里能够挖坑埋人，你心里没点数？再说了，洗澡此处不能洗，非得去前面那深潭里喂王八？”
郝镖头闻言脸色一变，只好难堪应道：“此处的水源需做饭，我等这些酸臭汉子哪能污了饮水？嘿嘿，我这人天生劳累命，闲不住，我还是带着兄弟们前去看看，山里多变，谁晓得哪处又滚落了山石，阻了路径！”
言罢，也不管西门庆如何反应了，郝镖头撮指一个呼哨，招呼镖师们，就准备结伴前去‘探路’去了。
“你身上带银子了吗？”
西门庆叫住数丈远的郝镖头，“镖局兄弟们都带着银子没有？”
“出门在外，哪有不带银子的道理？兄弟们身上加起来，恐怕有个几十两银子罢。”
郝镖头闻声止步，一脸纳闷的看着西门庆道：“西门少爷何来此问？难不成你要借钱？”
“没事没事，郝镖头自顾忙去，我就是随口一问罢了。”
西门庆摆摆手，弯腰收拾东西，不再理会在原地感觉莫名其妙的郝镖头。
等到镖局镖师们走远了，西门庆高声吩咐民夫们拿出标枪头，将长矛组装好。
又组装了上百支投枪，在小树林周边挖下无数隐蔽的陷坑、让民夫中的猎户做了无数机关。
“这些镖师真是劫匪？”
孙立轻声问西门庆：“黑白通吃？”
西门庆点点头：“只要他们护送，每次就能无惊无险通过，凭啥？土匪是他们的爹？”
“此山谷是联通东西的官道要紧之处，真有肆无忌惮的盗匪作恶，官府早派军来清剿了。”
西门庆道：“盗匪若是要钱不要命，或许官府还能睁一只眼闭一只眼，可野狼谷盗匪杀人越货，却不见官府震怒，这说明什么？”
“这说明此处的盗匪，根本就没有巢穴！”
周通道：“没巢穴的盗寇，让官府剿无可剿。”
孙立与刚刚回来的祝虎，恍然大悟道：“只能说明野狼谷的盗匪，不是职业盗匪，而是亦民亦盗！”
“野狼谷前后两个镇子上，何人能够当盗寇？”
祝虎道：“那就只有这些刀口舔血的镖师们了！”
“是啊，遇到穷鬼就收护卫镖资，若是遇到肥羊就杀人越货。”
西门庆笑道：“这些盗寇不讲究啊！”
说完，吩咐众人拿出藏着的猎弓，准备迎接晚上的猎杀盛宴！
（朝廷对制式弓弩管控的严，但猎弓随处可买。）
月黑风高夜，正是杀人放火的好日子啊。
白雁乱飞盛夏夜，
清露生凉意。
扫却石边云，
醉踏松根月，
星斗满天人睡也。
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好夜。
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