“什么？石啸死了！”
锦州主城内, 德广王一下起身，将前来汇报消息的下属吓了一跳。
“是谁杀的他？朝廷？兴州王？还是新起的蜀州王？”
在德广王严厉的目光下，下属额冒冷汗, 赶紧道：“都不是, 是一个叫唐枕的士族子弟，他出身的安州唐家是京都唐家的分支。”
德广王抚须沉吟半晌，怎么也想不起这一号人物，只以为是唐氏秘密培养的杰出子弟，继续道：“石啸那五万兵马都是精锐, 连我锦州的子弟兵也要避其锋芒, 这个唐枕是带了多少兵马才能令石啸伏诛？”
下属额上冷汗掉得越快了，“一个人。”
德广王抚须的动作一停，不悦道：“你在与孤说笑？”
下属立刻单膝跪地，“大王, 属下也不敢相信, 但是一连十个探子，传回来的消息都是一样的。据说唐枕是天上将星下凡，石啸事先察觉此人的威胁，于是带着四万兵马包围唐家坞堡，没想到被唐枕于千军万马中刺穿肩膀。据说唐枕逼迫石啸下跪磕头向安州城的冤魂赔罪, 硬是逼石啸磕十万次，石啸被迫磕到第五百次时气绝身亡。”
德广王：“那石啸的四万兵马呢？”
下属：“有的逃了，有的死了，还有的断胳膊断腿，绝大多数归顺了唐枕, 如今除去武器卸掉盔甲, 被唐枕命令去安州城中修缮房屋收敛尸体。”
过了片刻, 那下属退出大堂，正碰上燕衔玉，“少主。”他拱手行礼。
燕衔玉见他面色不好，很是温和地笑道：“怎么？父亲责备你了？”
下属于是将方才的事一一说了，末了不觉有些委屈，“属下说的都是实话，可大王并不相信。”
燕衔玉拍拍他肩膀，笑道：“我父亲并不是不相信，只是此事太过震惊，换做任何人都不敢置信，这意味着将来我们锦州得对上一个多么可怕的敌人啊！不过你放心，我会去说服父亲的。”
下属惊喜道：“少主相信？”
燕衔玉眉眼含笑，“自然。”
那下属走后，燕衔玉面上笑容就淡了下来，他走进大堂，看见德广王在案前来回踱步，面色似有愁绪。
“你来了。”德广王朝儿子招招手，“你对永州王一事怎么看？”
燕衔玉道：“消息可靠，但应该有所夸张。”
但即便是夸张，那也十分骇人了！
锦州与永州被一处山脉所隔，但他们并非不清楚石啸的实力，石啸此人虽然草莽出身，但有勇有谋还心狠手辣，否则也不会在占下永州后又接连打下沂州和安州。
但石啸此人也有个致命的弱点，他打仗厉害，却不善治理，改不了那一身土匪的毛病。
将来要么投靠一位会治理江山的霸主，要么收拢到善于治国的贤才，否则他打到手的地盘，迟早还是要交出去。
德广王虽然心里看不起石啸出身，但并非不清楚他的实力，否则锦州也不会迟迟不对永州出手，现在石啸一死，他心里松了口气的同时，也感到一阵烦躁，好不容易少了个石啸，却突然冒出个唐枕，这打天下怎么这么难呐？
德广王回过神来，“你是如何知道消息可靠，而不是安州那边在故布疑阵？”
无论哪方势力都会培养一批探子，但有的地方路途遥远，就算是探子带回来的消息也不一定完全准确，并不是说这些探子不忠心，而是有些势力会处于各种考量泄露一些假消息出来。历史上就有靠装死逃难的君主，虽然不算光彩，但落到史书上，却能被记一笔急智。
燕衔玉道：“孩儿见过唐枕，那的确是一位异人，若是将来有一天要与他对上，还请父亲千万三思，此人只可交好，不可得罪。”
德广王一向看重这个“天赋异禀”的孩子，他从未见过燕衔玉如此推崇一个人，“难道不能拉拢？”
燕衔玉摇头，“孩儿已经试过，铩羽而归。”
德广王眼中闪过戾气，“既然如此，有没有办法杀了他？”
燕衔玉连忙阻止，“不可。”
燕衔玉曾经就起过这个念头，虽说如果当真下手，以唐枕单纯的心性，不一定会防备他。但有了两次救命之恩的牵绊，燕衔玉无论如何也下去手了。
不过尚未查清究竟是谁对他下毒，因而燕衔玉并不打算将这段渊源告知父亲，而是道：“唐枕此人确实有些神异的地方，派出一千个死士都不能留住他一人。得罪了他，对锦州而言百害而无一利。”
德广王：“那你说该怎么办？万一这人也要来争天下……”
燕衔玉笑道：“父亲放心，常言道慈不掌兵，唐枕此人心慈手软，并不是贪恋权势之人。”上辈子，外界争权夺利打得不可开交，也没见唐枕离开那座小小坞堡。
这辈子虽然发生了一些变化，但以唐枕散漫的性子，他并不会乐意掺和进各方逐鹿……
安州城。
此时距离石啸身死已经过去半个月，安州城几乎已经恢复了往日平静，只有石啸的人头吊在城门口，任何人路过都要啐上一口。
这一日大雨倾盆，婉婉扎着裙子撑着伞往城外军营而去，翠梅哒哒哒跟在她身后，不住提醒她将裙子放下。
婉婉回道：“这么大的雨，裙子放下都湿了。”
翠梅：“那也不、能像民、间妇人、那样……扎起裙子啊！”
婉婉毫不在意，“那有什么所谓？”
现在又不比以前，她也不想在时时刻刻注重仪态了。反正唐枕也不会嫌弃她！
经历过战乱的安州城无比萧条，即便是晴天，街上也没几个人影，更何况此时大雨倾盆，婉婉缓缓从一户户人家前走过，一路上都在思考同一件事，等到达军营门口，她已经下定决心。
这座军营是十日前唐枕下令建造的，劳工就是那三万战俘，唐枕将他们分开打散成三十队，每一队派去不同的地方干苦力。一旦他们完成一桩任务，唐枕马上会下发别的指令，一连半个月，一日也没让他们停过。
现今留在军营中训练的全是唐家原本的部曲，即使现在大雨倾盆也没有停。
唐枕：“……下雨就更得练，老天下雨可不挑时辰，万一哪天打仗到一半真遇上大雨了，他们也能多几分活命的机会。”
唐枕一边带着婉婉往里走，一边同她解释，末了问道：“你怎么不坐马车来，一路走过来不嫌难受啊？”
婉婉摇头，“我也得学学在雨中赶路啊，万一哪天遇到危险，也能多几分活命的机会啊！”
唐枕：……
“唐枕我跟你说件事。”她把一直藏在怀里的书掏出来给他看。
唐枕先翻了几页，“你要写神话题材啊？战神下凡……”唐枕憋不住笑，“看不出来婉婉你还是个爽文爱好者啊！”自从写了《花魁》之后，婉婉又写了一本新，虽然新书卖不出去，但婉婉有自己的爱好和事业，唐枕还是很支持的。然而很快他就笑不出来了，因为婉婉一脸认真地看着他说，“什么爽文？这是写的你啊！”
唐枕：？？？
他立刻往后翻了几页，果然看见这个下凡的战神转世投胎到了安州太守府的情节……
唐枕：“……你对我有误解，我不是神仙下凡。”
婉婉点头，“这个我自然知道。所以我才要这样写啊！你以一人之力降服了三万兵马，这还不够传奇吗？说是战神临凡并不为过。”
唐枕：“那是因为他们不懂武功被吓坏了，等时间久了也就淡忘了。”
婉婉就笑起来，“我就是怕他们淡忘，所以才要将你的出身往仙神转世上编呀！”她点点自己的脑袋，“你不是曾经跟我说过，人的脑子会自己骗自己吗？那我就要让这个故事传扬开来，让人人称颂，让他们的脑子骗他们，你就是神仙，你什么都知道，他们不能违逆你，否则会遭受天谴，相反，如果虔心信奉你、忠于你，就会时来运转……那么日后，就算他们想要叛逃，他们也会为此惶恐不安，不敢做任何有损于你、有损于唐家的事。”
唐枕：……
婉婉这是要把他这个人神圣化，用宗教洗脑的方式让下层士兵乃至民众死心塌地地追随啊！唐枕简直惊呆了，他在婉婉脑袋上摸来摸去，把她发髻都揉乱了。
婉婉捂着发髻非常不解，“夫君，发髻。”
唐枕：“没事，让我摸摸你这脑袋是不是开了光。”
婉婉：……
她抿紧了唇，严肃地盯着唐枕看。
唐枕还觉得她这头发软乎乎触感挺好的，被婉婉瞪了一眼才讪讪收回手。
“你为什么会想到这个法子，这种洗脑的方式，你以前不是很讨厌，甚至为此感到痛苦吗？”
是啊！她以前很讨厌，很矛盾，很痛苦。而今，她却要把这种深恶痛绝的手段用在别人身上。
婉婉想起那个烛光昏黄的晚上，她缩在衣橱里、唐枕细细开解她时的情景，回忆起这一幕，她的眼眸仿佛也被那一夜的烛光映染，透出暖融融的光来。
她想了想，一时不知该如何将心里的感受说出，于是握住唐枕的手，“夫君以前不是也讨厌杀人、厌恶奴役别人吗？”
可是现在的唐枕，不止杀了石啸、杀了石啸身边的心腹，甚至那一日，在石啸死后，他还杀了数十个率众逃跑的人，而对于那些归顺他的兵卒，他也并不善待，每日给他们派发最苦最累的活计，吃的却是猪食糟糠，没有一日停歇。
婉婉这样说，唐枕就明白了。他绷直了唇角，半晌后才开口道：“我厌恶他们，他们每个人都沾着无辜百姓的血，我不想让他们好过。”
唐枕是这样一个嫉恶如仇的人，他不是不知道这三万名精锐有多难得，他不是不明白将这些人收编后安州的战力将提升一大截，可是他过不了心里那道坎，每当他想要启用这些人，他眼前就会闪过满城血流成河的惨状，闪过那些无辜惨死的老老少少。
他对婉婉道：“我知道他们只是听命与石啸的傀儡，否则我早将他们也杀了！”
婉婉握紧他的手，“那如果他们愿意改过是非，从此以后成为你口中那种义勇之军呢？”
唐枕一愣，就听婉婉接着道：“死社稷、守国门、护百姓、安城邦……也许他们手上的血永远也洗不净，但是夫君可以为他们评定功过；也许他们全都不是好人，但是夫君可以引导他们行善积德。让这些屠戮过安州的人，成为镇守安州的烈士英魂，以他们的身躯战功，偿还曾经造下的罪孽。而夫君所要做的，就是永远高高在上所向无敌，成为他们眼中的神明，心中的枷锁。”
唐枕怔怔看着她，“我……我不知我能不能做到。也许……也许哪天我会像那些世家大族一样，耽于享乐昏聩无能……”
婉婉站上椅子用力嘬了他额头一口，“不会的，婉婉会看住你，婉婉不会让你变坏的。”
唐枕呆呆看着她，忽然从耳根一直红到脖子，良久良久，他才许下承诺。
“好。”
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