仅仅是出发的第二日亨利一行就遇上了不小的麻烦。
他们用来伪装身份和运载补给用的平板马车只是从瓦瓦西卡那边的物资商人随便购买的本就是简易的型号出发之前也没有做多少检查这才刚走出一段路程车轮在拐过一道弯口的时候就发出了令人不悦的噪音。
停下来进行检查的一行人发现连接后面两个车轮的车轴产生了弯曲和开裂而这时昨夜一齐睡在平板车上的米拉和明娜也皱着眉说道夜里一直听见有什么啃咬的声音。
一经探查果不其然在车轴之中发现了虫蛀的痕迹。
这辆马车已经有一定的年头了上面的很多木材都因为多年的日晒雨淋而变成了很深的颜色——车轴是马车非常重要的承重部分因此在制作的时候木匠都会再三挑选没有虫蛀的木材。
加上之前多年的使用都没有问题想来应该是在近期才被食木的甲虫给产了卵。
经常在外使用的木制品多会采用防虫处理考虑到日晒雨淋会使得表面防虫的药物失效理论上来说每隔几年就需要重新上一次药。但因为价格的缘故很多人为了节约成本都只在新建成的时候用上一次。
问题是大约被剖析出来的了但眼下在大裂谷之中一行人却也没有什么办法去处理这个问题。
平板马车上载着不少的物资补给除了作为身份的伪装之外还有一些是一路上需要用到的东西——这可以更换到驮马上面让它们背负但在大裂谷之中并没有多少青草可以供马匹食用使马匹负担更高了一行人的速度必然会被拖慢。
亚文内拉和西瓦利耶现在已经在两国的边境陈兵对阵尽管西瓦利耶应当会聚集起足够的兵力才发起进攻这也只是早晚的问题。
再加莫比加斯内海另一端的帕德罗西帝国在虎视眈眈眼下这个关头每一分每一秒都至关重要。
没有太多时间可以浪费在这种鸟不生蛋的地方也找不到可以更换的车轴爱德华考虑赌一把运气就这样勉强前进而亨利则停了下来。
右前方峭壁数米高的地方长着一株有不少红色浆果的灌木贤者盯着它瞧了一会儿然后低下头找了一块石头稍微瞄准就丢了出去。
“老师？”米拉一脸奇怪地看着他。
“啪——”命中了灌木丛的石块发出了一阵的声响前面的商队有人回过头看向了他们但紧接着又继续忙着自己的事情。
“啪嗒——”
“嘶——嘶——”
“呜——”因为石块的干扰某条正在晒太阳的无辜爬行动物摔到了地面上来色彩斑斓的鳞甲让身后的明娜起了一阵鸡皮疙瘩而亨利单手出击像是闪电一般捏住了它的头部。
“嘶——嘶！”毒蛇发出恐吓的声响将身体缠绕在了贤者的手臂上但力道不足的渺小身躯无法对他产生任何的伤害。
“把那个角杯拿来。”亨利转头对着米拉说道白发的洛安大萝莉低下了头在马车上搜寻了一会儿然后从皮袋里掏出了饮水用的角杯。
“啪嗒。”黑发的贤者接过了它然后用食指和大拇指捏开了毒蛇的嘴接着熟练地将它的上颚扣在了杯子的边缘。
“嘶——！”毒蛇发出了恐吓的声响然后将身体进一步地缠紧一滴滴金黄色的毒液从两颗硕大的毒牙之中流出滴落到杯底亨利耐心地等待等到毒蛇将所有的毒液都吐出来以后将它随意地丢弃在了地面上。
“嘶嘶——呀！”在地上蜿蜒爬行的蛇把明娜吓得整个人跳到了马车上其他几人也是往后退了一步只有亨利没动而这条无辜的爬行动物则扭曲身体迅速钻到了峡谷底部雨水冲刷而成的洞穴之中。
“给我水壶。”贤者再次开口接过水壶以后他往装着毒液的角杯里头兑了一些清水最后蹲了下来钻到了马车的车底。
“原来如此。”爱德华点了点头亨利想要做什么到这个地步他们不可能猜不出。贤者用一块麻布缠绕在虫蛀的地方接着将兑水的毒液均匀地洒在了上头让麻布吸收最后把角杯清洗了一下又丢回到了车上。
“呃……”米拉望着他双眼之中似乎有些迟疑。
“清洗过了并且蛇毒饮用是无害的只有渗入皮肤和血管才会发作只要嘴唇或者口腔内部没有伤口直接饮用都没有大碍。”亨利用简短的话语这样解释道在没有材料的情况下加固车轴是连他也做不到的事情但贤者想到方法杀死蛀虫接下去众人就只能祈祷事情不会更进一步地恶化了。
这一天就这样平静地过去包裹在车轴外围的麻布使得毒液逐渐地渗入到木头之中这一天的晚上米拉和明娜再没有听见蛀虫的声响。
两三日就这样在平静的赶路之中过去路上彼此也聊了不少的事情他们并没有和其他的商人进行什么沟通只是重复着继续前进。
身后的亚文内拉现在的情况也不知怎样无法获得信息的他们只能希望自己能够及时赶上。
时间平静地流逝转眼之间就过去了一周又一天。
漫长又巨大的格里格利大裂谷的内部和其他的地方一样生机盎然。
虽然人类赖以生存的一些物资在这里难以获取但在那些被千万年雨水冲刷出来的坑洞和人类触及不到的高处的灌木之中细小的昆虫和无名的鳞族组成了一个自得其乐的生态系统。
虫鸣鸟吟从不缺少自远天吹拂而来的风带来了清新的空气令旅者都精神一振。
时间流转到第九的上午爱德华坐在马车上打开了小小的地图他们已经走过了大半的路程再过一段时间应该就能到达奥托洛那一侧了。
大裂谷实在是相当地漫长歪歪扭扭在一些地方两侧的岩壁底部还有复数大大小小的坑洞尽管大部分居住于此的生灵都尚算无害但有一些体型较为庞大的也是会以人类作为捕猎对象。
人类说到底对于这里而言也只不过是过客罢了。走这条道路的人秉持着不互相打扰的潜规则某种程度上也算是维持了安宁。
——但这显然无法永远持续下去。
“注意到了吗。”他们并没有用很高的速度赶路亨利走在爱德华的旁边直视前方小声说道。
“嗯。”王子同样没有回过头后面的米拉和明娜有些疑惑他们在说些什么白发的洛安大萝莉下意识地就想要朝着身后望去但贤者就好像是脑袋后面长了眼睛一样注意到了。
“别回头装作什么事情都没发生。”亨利接着说道：“准备好武器。”
“慢慢停车然后去检查车轴。”他说爱德华点了点头然后甩了一下缰绳控制前面的驮马减缓了速度。这一段的商人比起之前要少了很多因为车轴损伤的缘故一行人并不敢走得太快因此一一被人超过——唯有后面那辆黑色马车从昨天开始就一直远远尾随。
——被跟踪了。
是西瓦利耶还是帕德罗西暂且不明他们出行的消息是被严格保密的但亚文内拉毕竟只是一介小国在这方面手腕更为老辣的两个对手能够探查到消息也是在意料之中。
从黑色马车出现的时间上判断消息的走漏应当是在他们出发之后才发生的而因为车轴损坏减缓了速度他们才在这儿被对方给追上了。
话归原处——
停车是验证是否被跟踪的极佳方法若只是巧合走在后面的商人的话看到他们停车一般也会接着前进。
“……”那辆黑色的马车停了下来车上的几人面面相视似乎是在讨论着一些什么。
“走过来了。”爱德华假装蹲下检查车轴而一旁的亨利开口说道。
三名护卫从驮马上翻身下来靠到了平板马车上商品和物资之中藏着他们的武器米拉走到了一旁跟亨利站在了一起。
“有什么需要帮忙的吗。”为首的那人身高约莫在175公分左右身材消瘦但双眼炯炯有神。
“呃……我们的车轴像是坏掉了。”对方开口询问因此爱德华也就顺着演了下去。
“噢那可真是不幸这种问题的话我们也没有办法帮上忙。”消瘦的中年男人露出一丝微笑他旁边的几人也满面善意地走了过来动作寻常普通就好像只是走过来想看看发生了什么那样——但亨利拔出了大剑。
“就在那里停下。”贤者把闪亮的大剑插在了地上然后开口说道。
“……”消瘦的中年男人双眼微微眯了起来：“以一介蓝牌你的眼光倒是不错。”
“不过是最普通的包围强袭战术罢了有什么看不出的。”亨利语气依然平静而对方往后退了一步。
他们的计划确实就像贤者所说的那样：用普通而自然、不被人怀疑的动作靠近过来在形成包围圈拉近到可以发出致命一击的距离之后瞬间出手杀伤对手的有生力量——这是刺客的技术通常在需要快速歼灭敌人的情况下使用。
而眼下亨利一行人的警惕性远比预期的更高无法成功突袭的他们果断地选择了拉开距离。
“不抵抗的话我会给你们一个痛快。”消瘦的男人开口这样说道他的语气沉稳而有自信接着与其他几人一并掀开了披风拔出了武器。
“紫牌……”米拉深吸了一口气身后的几人也是如此。
“……精英级的佣兵看来这是个自由任务。”只有亨利的表情依然波澜不惊他单手柱着大剑矗立在对方的面前即便看见比自己高两级的佣兵贤者也并没有任何动摇的迹象。
“没有错报酬丰厚我们是最先来到的一支并且也是——”消瘦的佣兵头子从腰间拔出了一把镶嵌着魔晶的一手半剑然后接着说道。
“完成这个任务的一支。”他开口这样说着同时以雷厉风行的姿态就朝着亨利一剑袭来。
“大话连篇。”而贤者平和以待抽起大剑就朝着对方迎了过去。
“啪——锵——！”
火花四溅金铁交加的声音回荡在格里格利裂口之中远远传出。
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