“奴婢只是受了一点小伤,并不碍事。”阿妧笑盈盈的端着托盘给冯太后倒了参茶，“您让我一直在房中养着，倒不如来做些力所能及的事。”
正说着话，听到人通传,说是宁昭容带着大公主来了。
“太后娘娘万安。”
“给皇祖母请安。”
宁昭容亲自抱着大公主进来,等到了太后跟前才将她放下。
阿妧等人忙蹲身行礼。
“珠珠来，让哀家瞧瞧。”太后怜惜的让张嬷嬷把大公主抱过来,让她坐在自己膝上。
大公主让宁昭容养得很是精心,一双紫葡萄似的大眼睛,长长的睫毛,白白嫩嫩的小脸儿圆鼓鼓的，格外讨人喜欢。
太后逗着大公主说话，大公主在宁昭容的引导下回话,可眼睛却是往阿妧的方向看。
“阿妧，你陪着大公主去殿前玩罢。”太后也知道大公主跟自己不亲近，索性只留了宁昭容问起当时的情形。
这一回大公主的奶娘没有陪着过来,想来也是受了那日事情的牵连。
阿妧朝着太后、宁昭容屈膝行礼后，大公主已经由宫人抱了下来。
大公主高高兴兴的迈着小短腿走向阿妧，伸出了肉乎乎的小手。
阿妧特意藏住了受伤的右手,换了左手牵着大公主往外走。“大公主,奴婢陪您去看花好不好？”
永寿宫的西南角有个小花园，阿妧并宁昭容带来的的宫女一同陪着大公主去玩。
小花园中能玩的有限,阿妧怕大公主觉得闷,去摘了柳枝采了花准备给大公主编了个花环。
宫女们都围了过来，大公主更是目不转睛的盯着阿妧的动作。
阿妧手才受了伤,灵活的动作还不大利索,末了还是让一同来的宫女帮她收尾,递给了大公主。
“真漂亮！”阿妧给大公主戴上，愈发衬得大公主似个小仙子似的。
前来的宫女也纷纷道：“阿妧姑娘真是心灵手巧，大公主真好看。”
因周围都是熟悉的人，大公主没有害羞的再躲开，而是大大方方的让大家看她。
估摸着快到宁昭容离开的时候，阿妧正要带大公主回去时，忽然感觉自己手被大公主牵了牵。“大公主，您有什么吩咐？”
阿妧几乎每次跟大公主说话都是蹲身跟她平视，大公主很喜欢她，在她耳边小声的道：“以后你还能跟我玩吗？”
那日阿妧护着她的举动，在大公主幼小的心灵中留下很深的印象，她喜欢阿妧。
阿妧正要低下头时，眼角的余光觉察到不远处似乎有一抹玄色的影子。
那身影就在回廊上柱子后，虽是被挡住了大半，还是不难猜出这人是谁。
“当然。”阿妧嫣然而笑，那笑容因发自内心而格外明媚。她微微侧过脸，温柔的道：“大公主想见奴婢，让宁昭容着人来吩咐一声便是。”
她用受伤的手将散落在耳边的碎发撩了上去，缠着白纱布的手放下，她修长的脖颈也展露无遗。
有人说过，她这样最好看。
虽然那人令她憎恨恶心，可她曾无数次的对着镜子时，不得不承认他说得没错。
大公主高兴的用力点头。
正当阿妧要牵着大公主起身时，忽然见大公主微微变了脸色，她脸上的笑容消失了，仿佛有些畏惧似的。
阿妧顺着她的目光看过去，忙行礼道：“皇上万福。”
来人正是赵峋。
今日他穿了件玄色的帝王常服，在不远处的回廊上负手而立，不知往这里看了多久。
他到了永寿宫后，听说大公主在花园中玩，便想着来看看大公主。
是他先前疏忽了，只给了大公主锦衣玉食，关注却不够。甚至都竟有人利用大公主，去达到陷害的目的。
想到这儿，赵峋的面色不由沉了两分。
“给父皇请安。”大公主抓着阿妧的衣袖，小心翼翼的望着赵峋。
赵峋心中一痛，俯下身朝着大公主招了招手。“珠珠，到父皇这儿来。”
大公主慢慢松开了阿妧的衣袖，一步步挪到了赵峋面前。她有些不安的眨巴着那双漂亮的大眼睛，眼神中有慕孺，更多的是敬畏。
赵峋摸了摸大公主的头，将她抱在了怀中。
留意到宫人们惊讶的眼神，阿妧才意识到，平日里皇上怕是陪大公主的时候极少。
赵峋一路抱着大公主往回走，阿妧等人都跟在身后。见大公主从开始的浑身僵硬到后来肯趴在他肩头，赵峋的唇角也弯起些弧度。
过了一会儿，他发现了不对，大公主趴在他肩头，是在往后望去。
不用问，她看得人是阿妧。
赵峋略放慢了脚步，他想起阿妧明媚的笑容和温柔的神色，想起那双莹白如玉的手曾端着浅碧色的茶盏……
即便她是冯太后想要塞到自己身边的探子，他竟也不觉得十分厌恶。
这个念头一闪而过，耳边已经传来了内侍请安声。
赵峋并没有在永寿宫停留太久，而是亲自抱着大公主和宁昭容一道回了重华宫。
冯太后让阿妧回去休息，按时用药好早些让伤口愈合。
阿妧恭声谢恩，回到了自己房中。
她拆下缠在手上的纱布，被精心养护过的右手上纵横交错着几道血痂，虽是已经愈合，可衬着白皙的手背肌肤，却别有几分触目惊心。
阿妧将药盒取出，挑出了足够分量的药膏，全都涂在了没受伤的地方。
她要留着这道伤疤，起码要到被送给赵峋之后。
只要看到这痕迹，赵峋就会想起她对大公主的呵护。今日她留意观察着赵峋对大公主的态度，似乎也并不是传说中的漠不关心。
看在她救过大公主的情分上，赵峋应该不会对她太抵触。
阿妧重新包好纱布，有淡淡的药香投来。
倒是辜负了这两盒好药。
御书房。
赵峋回去后不久，崔海青前来通传道：“皇上，顾大人说有事通禀。”
“宣他进来。”赵峋看折子的动作没有停下，显然对来人十分熟稔信任。
顾锦程是羽林卫副统领，亦是跟赵峋自小一起长大的伴读之一，深得赵峋的信重。
“臣见过皇上。”顾锦程见过礼，赵峋也放下了手中的折子。
他走了下来，问道：“说说，究竟查得怎么样了？”
“臣查过大公主的兔子，是被人下了药，往日里那样温和的兔子才会突然转了性子。”顾锦程低声道：“那些机关，已经供出是两个宫女所为，因私人恩怨。”
赵峋挑了挑眉，“锦程，你预备这样敷衍朕？”
“当然不是，臣往下追查过，陈御女告发是曹选侍所为。臣按照陈御女身边的宫女的检举，说是在曹选侍宫中见过药粉和机关用的线。”顾锦程忙补充道。
事关后宫，顾锦程没得到赵峋的旨意，自然不好立刻就审，虽是曹选侍位份低，也是赵峋后宫的人。
“陈御女？”赵峋目露思索之色，反而先问了陈御女。
崔海青察言观色后连忙接话：“是跟崔选侍同在清月轩住着的陈御女，嘉明二年您下旨晋封的。”
这位陈御女是宫女出身，赵峋对她已经没什么印象，只记得是张秀丽的面庞。
“朕知道了，锦程你去见皇后，这件事交给皇后去查。”赵峋神色淡淡的道。
等顾锦程离开后，赵峋对崔海青道：“那日何云蔚来回话，朕记得你说，曹氏也曾带着补汤来过。”
崔海青眉心微跳，忙应了一声。
“贵妃娘娘让曹选侍来给您送补汤，您当日军务繁忙，让奴才拦住没让任何人进来。”
那日他见了阿妧，没有见曹选侍。
一切的证据已经指向了她，若曹选侍因此妒忌，再正常不过。
赵峋神色微冷，这一切太过巧合顺利，怕是其中还有内情。
景和宫。
“娘娘，这个计划定然能成功。”曹选侍低声道：“妾身探听到，陈御女已经向顾大人揭发了妾身。”
郑贵妃早就听过她的计划，心里有些瞧不上，故此神色淡淡的。“这件事为求公正，皇上定会让皇后去查，到时候若是你引火上身，本宫是不会理会你的。”
曹选侍忙道：“妾身怎敢牵连娘娘，这一切连妾身和身边的人都未曾沾手，娘娘更是不知情。”
“妾身只是透了些意思而已，谁知陈氏那个蠢货就上钩了？若皇后执意要立刻治罪于妾身，只求娘娘在皇上面前要求彻查此事便好。”
两人正说着话，只见外面响起通传声，说是皇后娘娘身边的大宫女来了。
“奴婢给贵妃娘娘请安，曹选侍安。”碧玺进来后，行礼后便道：“关于前日大公主在御花园险些被谋害一事，皇后娘娘让曹选侍过去问话。”
郑贵妃素来跟张皇后不对付，这次同样也是冷嘲热讽了几句，才让曹选侍跟着她走了。
“备轿撵，本宫去见皇上。”郑贵妃神色懒懒的起身，“否则坤仪宫那位，还觉得本宫心虚了。”
宫人们忙去安排。
等到了御书房，郑贵妃竟也吃了闭门羹。
她手中的人自然不仅阿妧这一个，只要她开口，宫外自然会有各色美人送来。
然而去年秋天才选秀，此时迫不及待的再送人过去，会让朝臣勋贵们看着不妥。冯太后选择用阿妧的优势和不足都显而易见：她在太后身边资历浅，宫中也能查到她的来处，不会被赵峋排斥太过；同样为此，她的忠心有待验证，谁也不能保证她忠于太后。
已经当上大宫女，在外人眼中风光无限的阿妧此时最是忐忑不已，她还不知太后最终的决定。
在素月出宫的前一夜，她将阿妧叫到了自己房中。
阿妧因今晚已经跟素英等人凑份子给素月践行，没料到素月竟又单独见她。
“阿妧，来。”素月让阿妧在自己身边坐下，望着她轻轻叹气道：“以后的路，要你自己走了。阿嫣护得了你一时，护不了你一世。”
阿妧没料到能听到向来八面玲珑的大宫女的心里话，神色凝重起来。
没错，阿嫣姐姐以为自己替她去了端王府，让她当上大宫女，她就能像素月一样，安然留到能放出宫的年纪，许个好人家。
“你如今的身份，避不开端王。”素月从这些时日太后对阿妧微妙的态度中，隐约猜出太后的用意。“若不入端王府，太后对你有别的安排，你可愿意？”
她们这些人，从来都是身不由己，哪怕是看起来荣宠加身的素月。
太后恩威并施——恩，就是忠心得用如素月，最后能嫁得良人，从奴婢成为校尉夫人；威，便是阿嫣被送给端王，前途命运未卜。
阿妧苦笑。
她能走的路只有一条。
“张嬷嬷跟我提过，虽不知太后娘娘想怎么安排我，只要不是端王府就好。”阿妧红着眼圈，低低的自嘲道：“如今我已是太后身边的大宫女，太后娘娘也会顾及些名声。”
“你是个聪明的孩子，知道自己要什么。”素月看向她的目光有些复杂，过了片刻，她话锋一转：“太后最看重的便是忠心，别的都还是其次，你一定要得到太后的信任。”
阿妧神色郑重的应下。
“这个你收好。”素月拿出一枚香囊，交到了阿妧手上。“如果遇到性命攸关的大事，想办法将这个香囊给太医院的吏目隗秋平，他会竭尽全力的帮你。”
阿妧感激不已，却又怕自己拿了这样的东西会唐突。
素月自五岁入宫，到如今已经二十载。阿妧知道她一定有自己的门路，只是没想到她竟会把这个救命符给自己。
“我再拿着，本也不妥。”见阿妧有些忐忑，她淡淡的笑笑，神色释然。
阿妧有了些猜测，可她不敢多问，只怕伤了素月的心。
世事岂能尽如人意，原来宫女们人人羡慕的大宫女，也有这样的身不由己。
送走了阿妧，素月站在门前，静静的望着那道窈窕的身影离开。
她也不知自己为何肯这样帮阿妧。
在主子们眼中，她们都是微不足道的草芥，命运如此。
可她却总觉得阿妧能争过命运。
让我看看你能走到哪一步，阿妧。
嘉明三年，二月十七，宜嫁娶。
冯太后是身边的大宫女素月风风光光的出嫁，头一抬嫁妆便是太后赏赐的玉如意，太后送了一座两进的宅子并些田产做陪嫁。办喜事的当日，太后特命张嬷嬷带了大宫女素心和两个二等宫女，去给素月送嫁。
如此有太后的关照，即便素月出身寒微，她的婆家也会多敬重她些。
在宫中的贵人们看来，感慨一声太后待人仁厚，很快便被忘记，这实在是件微不足道的小事。
三月初七是冯太后五十二岁的寿辰，宫中正在为此忙碌。
皇上纯孝，各宫妃嫔正绞尽脑汁的给太后准备寿礼。
前些时日端王送了太后一尊沉香木的老寿星，这回他又带着株一人高的珊瑚来，通体鲜红欲滴，色泽极好。
留在京中的亲王中，唯有端王看上去镇日里吃喝玩乐，皇上曾经管教过几次，可有冯太后护着，只要不是很离格，便由他去了。
冯太后先是夸了两句他有心，又道：“你倒也把心思往正事上放一放，若下回你皇兄再教训你，哀家是不管的。”
赵屿在冯太后面前不介意装傻充愣，他笑嘻嘻的答应了，又道：“百善孝为先，这是儿臣与王妃孝敬母后的，皇兄只会夸奖儿臣。”
冯太后莞尔，她虚点了点赵屿的额头，俨然一副无可奈何的模样。
“这幅百寿图是嫣侍妾孝敬您的。”赵屿招了招手，让随身的内侍奉上了一副三尺见方的百寿图。“字是儿臣写的。”
端王写字，阿嫣去绣，看起来仿若神仙眷侣一般。若送寿礼的人是端王和王妃最合适不过，这不是宠着阿嫣，而是要将阿嫣架在火上烤。
且这么一大件绣品，阿嫣姐姐要在短短时日内赶出来，必定是日夜不休。
这还不算完。
正当阿妧疑惑为何端王要给阿嫣在太后面前表现的机会时，端王忽然露出恍然之色。
“对了，本王险些忘了件事。”正说着，赵屿从袖中拿出一个绣工精致的荷包，递给了阿妧。“这是阿嫣托本王给阿妧姑娘带来的，说她一切都好，让你放心。”
阿妧亦是永寿宫的大宫女，总不能见到端王来就躲着。她安静的侍立在最远的地方，没想到端王竟还是点了她的名。
当着太后的面，赵屿表现得坦坦荡荡。
阿妧下意识先去看太后，见太后面上的笑意未改，这才上前接了过来。
“多谢端王殿下。”阿妧垂眸行礼。
赵屿背对着冯太后，将荷包递给了阿妧。趁着冯太后看不到这里，他甚至轻佻的摸了一下阿妧的手。好歹顾忌是在太后跟前，赵屿点到即止，没有过多纠缠。
素英和素心看得一清二楚，心中替阿妧暗暗担心。
幸而阿妧神色没有一丝慌乱，拿着荷包很快退到了一旁。
她神色越是平静，心中的怒火就燃得愈发激烈。
曾经她见过猫抓老鼠。
猫在捉住老鼠后，并不急着吃，而是百般捉弄之后，才拆吞入腹。
端王就是要折磨她，要让她因恐惧而低头，让她日日睡不安稳，只能屈服于他。
就为了这片刻的折辱，他逼着阿嫣赶出了一副百寿图。
冯太后在面上素来待宫人们和气，故此大宫女在冯太后面前也时常凑趣说笑。
素心想着素月临走前的话，以阿妧的美貌不可能一直做奴婢服侍人，她定有出头之日，让她们能帮衬的就尽量帮些，结个善缘。
“王爷的字写得极好，嫣侍妾的女红也愈发精进了。”素心笑盈盈的道：“只是奴婢不懂书法，倒觉得阿妧妹妹手里这个荷包鲜亮好看。”
阿妧想着要如何把这荷包送到太后跟前，免得日后留下祸根，见素心给她台阶下，忙递了过来。“妾身的女红是嫣侍妾所教，只是学了些皮毛。”
在递过来时，阿妧为了展示荷包的纹样，把系好的带子松开了。一个不小心，荷包里面的东西滚落出来。
“咦，这是？”素英帮她一起去捡。“太后娘娘可是促成了一段好姻缘，王爷极宠嫣侍妾。”
这是一对夜明珠。
“太后娘娘，这是不是不合规矩？”阿妧小心翼翼的抬眼，还透着几分不安。
冯太后温和的看着她，微笑道：“无妨。”
虽是已在太后面前明过路，阿妧还是觉得不放心。
回去后她就将这两颗夜明珠缝到了送给太后香囊上，当做寿辰贺礼献给了太后。
冯太后见了先是微讶，凝神看了阿妧片刻，才缓声笑道：“你这孩子也太小心了。罢了，哀家收下。”
等到阿妧离开后，冯太后叫来了张嬷嬷。
阿妧人生得美貌，人也沉稳持重，进退有据。更难得还是个有脑子的，不妨用她一试。
“先准备着罢，晚宴时见机行事。”
张嬷嬷忙答应一声，亲自去安排。
嘉明三年，三月初七。
皇上携皇后一早就来给太后贺寿，随后跟来的是各宫妃嫔。
阿妧还是头一次看齐后宫有位份的宫妃们，各色美人应有尽有。站在前头颇有些傲气的美貌女子是最得宠的郑贵妃，旁边是宁昭容，因她带着大公主，也能站到前面去。
寿康宫的太妃们也给太后贺寿，因贵太妃的失心疯昨日才发作过，便由刘太妃领着众人过来。
接下来是亲王、郡王及家眷们，再往后便是外命妇。
太后过个寿辰也是极辛苦的一件事，光是坐着受礼，就花了大半日的时候。
阿妧才来不久，皇亲国戚、勋贵世家的女眷并未认全，故此张嬷嬷没让她在前头服侍。
各处奉上的寿礼流水似的送来，阿妧被安排过去看着别出差错。
可阿妧心知肚明，不仅仅是这个缘故。
午宴极尽奢华热闹，是给群臣们看的，晚宴是家宴，只有亲王及家眷，从三品以上的宫妃参加。
此时阿妧已经回到了自己房中。
一套崭新的宫装放在她的床上，沐浴的热水已经备好，冷热适宜，里头不知放了什么，有淡淡的香气扑面而来。房中的炭火也被特意换过了，不再是先前容易起烟的黑炭。
这不是寻常宫女能用的。
阿妧深吸一口气，缓缓脱去的外衣，迈进了浴桶中。
晚宴设在永寿宫旁的寿春阁中，半柱香的时间后，有丝竹管乐之声隐隐传来。
舒适的热水让她有片刻的放松，不过她不敢贪恋，出来后用布巾擦干身体就开始更衣。因怕梳妆弄皱了衣裳，她仅穿着里衣就坐到了妆奁镜前。春天的夜仍有些冷，她取了件斗篷披上。
算着时辰，晚宴才开始不久，阿妧开始动手梳妆打扮。
因是夜里，梳妆倒变得简单些，且她很明白自己美貌的优势在何处。她只是略施脂粉，更能显出肌肤本身的白皙和光泽。
如瀑的青丝披散在身后，这些时日精心养护过。与往日当值时不同，原本都要一丝不苟绑紧，此时她却绑的松了些，暗中用两根簪子固定，外观上是看不出来的。
她仔细端详了一番镜中的自己，确定没有不妥才款款起身。
阿妧摘下了贴身带着的红绳，上面绑着一颗小小的碧玺石，那是她和阿嫣结拜成姐妹时，两人同心协力编好的，每人一条贴身带着。
凝视了片刻红绳，阿妧珍而重之的将它收在了匣子中。
“姐姐，对不起。”
我答应过你要好好的生活，以后出宫嫁人。
那句谎言，她如今也说不下去了。
一滴、两滴的泪从她眸中掉下，她飞快低下头，泪水打湿了她手中的帕子。
阿妧没有放任自己太久，等她抬起头时，面颊上并未沾上泪痕。她眨了眨眼，那层水光被慢慢的压了下去。
外面的丝竹声渐渐弱了下去，阿妧从妆奁镜前起身，走到床前换好了衣裳。她没有再坐下，只是默默的站着出神。
房中极安静，只能听到偶尔有烛花轻微爆响的声音。
本是一声极细微的响动，阿妧蓦地悚然一惊。
她的房门被敲响，阿妧感觉自己双腿已经僵硬，步子几乎都要迈不开。
她稳了稳心神，上前开门。
来人是张嬷嬷。
“阿妧姑娘，太后让你去给皇上送醒酒汤。”
微凉的春风吹来，沉寂了整个冬天的草木染上绿意。枝头的花骨朵含苞待放，沐浴在明媚的春光中，瞧了就让人心情舒畅。
永寿宫内，时不时传来欢声笑语。
“奴婢见过太后娘娘，太后万福。”只见身穿藕荷色宫装的女子上前蹲身行礼，神色恭敬柔顺。
端坐在主位冯太后慈爱的看着她，招了招手道：“不必多礼。阿嫣，到哀家身边来。”
“是。”阿嫣面上露出浅浅的笑容。
旁边侍候的宫人们忙端来绣墩放到她面前，请她坐了。
“哀家知道你乖巧。不过你已是端王的侍妾，称呼上还是要留心些，别落了端王的脸面。”冯太后温声叮嘱道。
阿嫣感觉自己的心缓缓沉了下去，神色却是应了自己的名字，笑容嫣然的应了。“妾身谨记太后娘娘教诲。”
“端王待你可好？”冯太后露出满意之色，关切的问道。“若有委屈，可别瞒着哀家。”
冯太后话音未落，阿嫣不由垂下头，双颊染上羞怯的红晕。
她娇声道：“王爷待妾身极好。多谢您关怀，妾身哪里有什么委屈，您放心。”
张嬷嬷闻言凑趣道：“嫣侍妾身上这项圈是才得的罢？奴婢记得给嫣侍妾准备的嫁妆中，并没有这么个项圈。”
大家的目光不由都落到了阿嫣身上，阿嫣下意识的抬手抚上了胸前华丽的项圈。
金灿灿的项圈看起来是宫中未见过的样式，最夺人目光的是上面镶嵌的红宝石。本来就个头极大，再加上鲜红欲滴的色泽，格外光华璀璨。
“是端王送给妾身的。”阿嫣粉面含羞，与寻常的新嫁娘并无分别。“都是托太后娘娘的福。”
阿嫣是太后身边的宫女，虽然不是一等大宫女，却也服侍了太后六年。因她生了一副好相貌，太后见端王身边还缺个贴心的人服侍，便把她给了端王。
因着她是太后赏的，才入王府就给了侍妾的身份。
如今看来，端王对阿嫣是喜爱的。
不仅是这个项圈，跟阿嫣相熟的宫人们还发现，她手腕上的赤金镯子有两指宽，样式很是别致。
一时间大家纷纷感慨起端王对阿嫣的宠爱，又说端王妃是个和气的人，阿嫣很有福气。
“听说素月姐姐要出嫁了，妾身特地备了份礼物想给素月姐姐添妆。”阿嫣像是被打趣得难为情了，想要岔开话题。
听了她的话，冯太后面上的笑意更深了几分。“她正绣嫁妆呢，你去罢。”
素月是太后身边的心腹大宫女，今年已经满了二十五岁。前些日子太后把她指给了近卫营的一个校尉，用不了多久就要出宫待嫁。
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