“哪能不回绝？”潘乡道：“可是刘知县盛情难却呀。”
“去年九月底，刘知县来到家里，带了些寻常的礼物，寒暄了一阵，他看了家里的房子，说这房子虽说还轩敞坚固，但是院子似乎小了些。”
“潘大人总有回来探家的时候，他如今是朝廷二品大员，回来时定然要有一些从人，府县里也少不了要有人陪同，房子少了肯定是住不下的。”
“潘大人为官清廉，成年累月的为朝廷中的事务忙碌，也不该让他为这些事分心，县里离着近，也是该当操持的。”
“村子里造房建屋的人工物料都很便宜，就把屋子造得大些，也不会有损潘大人的廉名。”
“这事县里给办了，马上动工，年前就能利落了。”
“我和你娘当时就回绝了，说家里人口不多，现下的房子满够住了，就是要建，也要启儿同意才行，刘知县当时没再说什么就辞了去。”
“谁知过了几日，他带了一群人来，都是县里有头脸的乡绅富户，举人秀才。”
“这些人你一言，我一语，说得那叫一个肯切，说什么潘大人风华正茂就官居二品，那是咱们同安县的光彩。”
“若是不把潘大人的老宅造得风光体面，那丢的也是全县人的脸，造屋的钱是大家乐输的，摊到每个人头上也没有几个钱。”
“就是潘大人在家，也定然不会驳了乡亲的一番盛情。”
“县里到京师，信件传递颇需时日，若是去信问潘大人，待他有了回信再动工，怕年前不能利落，到时院子里一片狼藉，可怎生过年？”
“不如现在就动工，兴许过年时皇上恩准潘大人回乡探望，到时若大人怪罪下来，我等甘愿受罚，潘大人将建房造屋的银子还给我等也就是了。”
“县大老爷和一众有头有脸的人如此盛情，我和你娘实在是不好太过得罪。”
“咱们家现下自然是不怕他们，可是你叔伯还有几个舅舅都在县里地面上，咱们若是把人都得罪下了，以后他们不跟着遭殃？”
“说句不客气的话，铁打的衙门流水的官，你这官又不似王公贝勒，可以承袭，就是你在外面，做事不也要给自家留些后路？”
“而且这群人里面还有几个人，在早些年咱家有难处时帮衬过咱，如今你发达了，咱潘家不念一丁儿点的旧情，传了出去，那是个什么名声？”
“还有那刘知县，人也是很好的，自打你去了京师里，每逢年节，他必然亲自登门问候。”
“平日里每隔十天半月就差人来一趟，时令瓜果，鸡鱼肉蛋的往家里送，虽说不值很多钱，难得的是这份心。”
“你虽然官做得大，可是远在京师，不可能鸡毛蒜皮的事情都顾得上，咱们家和父母官相与得好了，亲戚们也跟着沾些光不是？”
“所以我和你娘一合计，就应承了下来，如今房子也盖成了，你若觉得不妥，咱把银子还给人家就是。”
“不要你出这个钱，你这几年给家里银子的没花完，我和你娘都攒下了，差不多也够了。”
“爹，这怎么使得，”潘启急道：“就真是要还，自然也是我出这银子。”
“您和娘想得也都在理上，这事儿子来料理，就不劳您二老费心了。”
他转问道：“咱们家西边原有两户邻居的，如今都成了咱们的院子，他们去哪了？”
“这个你不用惦记，刘知县都料理妥贴了，把他们的宅院都买下了，价钱出得比市价还高两成。”
“那两家欢喜得不得了，张家拿了钱去了县里投奔大儿子去了，孙家在村东头盖了新房，比原来的还宽敞气派。”
潘启娘也道：“这院子里房子建了这么多，你五兄弟将来成家也不用搬出去了，就在这里给他几间房也就够了。”
“爹、娘，这事恐怕还得再商量，五弟还没成家，咱们去京师，没道理把他一个人留在这里，再说我也放心不下。”
“我想把他带着一起走，将来在京师里站住了脚，就是成了家也不能回这儿来了。”
潘启娘当然希望小儿子能跟自己一起走，但她还是有些顾虑：“这么多人都住在你那里？该有多麻烦？”
“娘，瞧您说的？我是做大哥的，别说只有五弟一个人，他们若是没成家，我也都带要着，这不是该当的？”
“好，今天就说到这，爹娘也早点歇息，明日还有许多事要忙，送走了郑知府他们，儿子也要去趟县里。”
潘启回到了自己的屋里，妻子黄氏已经坐在炕沿静静的候着他了，秀丽的脸庞在烛光的映衬下煞是迷人。
黄氏大名叫黄淑敬，小潘启四岁，虽然已经是三个孩子的母亲，其实今年虚岁也才只有二十四岁。
潘启二十岁那年，带着自己几年赚来的血汗血回家，在媒人的撮合下，娶了同县安平村的黄氏为妻。
黄氏虽然没读过书，大字不识几个，但是为人通情达理，温柔贤惠，婚后夫妻感情甚笃。
黄氏见他进来，忙起身去打来热水倒在铜盆里，又用手试着往里面兑凉水，待温度合适了，招呼他道：“老爷，来洗漱。”
潘启脱去了长衫马褂，在盆里洗了脸，又用青盐擦了牙，潄了口，那边黄氏已经在木盆里倒好了泡脚水，黄氏知道他睡前有热水泡脚的习惯，将水兑得热热的。
潘启坐在椅子上，脱去鞋袜，将冰凉发木的双脚放进木盆里，一股暖流瞬间自脚底向上传来，说不出的舒服受用。
潘启边将双脚在盆里对搓着，边笑着对妻子道：“这几年我都没怎么在家里，上有老下有小的，让你受累了。”
黄氏温声道：“做媳妇的，干些家务不是应该的，能累到哪里去，这不比田里的活轻省多了？”
“咱家的地都是雇人种的，而且外院雇了两个长随，内院又雇了一个仆妇。”
“我只是怕别人照料起爹娘和三个孩子来，不如我精心，所以才一定要自己做，哪里就能累着了？”
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