一梦绵长, 光怪陆离，缘一醒来时已近黄昏。
他睁开眼, 发现身上盖着羽毛大氅。阿吽趴在他身边休息，只是不见兄长。
缘一揉着眼，打了个小小的哈欠。接着，一股熟悉的味道钻入鼻尖，让他怔了几息才回过神。
“少爷，你醒了！”冥加跳上了缘一的肩膀，“饿吗？冥加去给你找吃的！”
“冥加爷爷？”缘一看到冥加, 没有重逢的惊喜，反是被吓了一跳, “你怎么会在这里，是犬山出事了吗？”
犬山同筑前相隔半个大岛, 若是没急事，冥加怎会千里迢迢找过来？
“不不不, 没事，没有任何事！”冥加道，“只是遵十六夜夫人的嘱托，来追随少爷而已。”又凑到缘一耳边，用最小的声音道，“千万别让杀生丸少爷知道, 不然我会被杀死的。”
缘一认真道：“兄长说他不杀弱小。”
你弱小，你安全。
冥加：……
虽然我各方面都很弱小，但是少爷, 你这样说话是会被讨厌的。
缘一起身收拾大氅，对睡着前的记忆不甚清晰。他只记得自己失态了，抱着兄长的裤腿哭个不停。也不知过了多久, 他眼前一黑睡了过去。
像是被打晕的……
可后颈没有疼痛感。
“冥加爷爷，母亲最近怎么样？”缘一把杂物放进背篓，又背起了两把妖刀。虽不知兄长去了哪里，但只要烧起锅子，兄长总会回来。
“十六夜夫人一切安好。”冥加的语气有些欣慰，“我离开之前，她走出了西北屋那个三叠大小的院子，向三岛家主要了一些便利，开始操持犬山的紫藤花生意。”
“夫人可是贵女，识字、数算都会，如果……”不是遇上了老爷，她现在必然是某座大城的主母，过着风光无比的生活。
冥加顿了顿：“如果让夫人做与花相关的生意，再合适不过了。口脂、香粉、钗笄，都是夫人擅长的事物啊。”
缘一听着，嘴角勾起一个温暖的弧度。
他的母亲十六夜，满打满算也才双十年华。双十，多么年轻啊。
他很高兴她不再围着他打转，也很乐意见到她的世界里装下更多的人。她的人生还很长，不应该再为亡夫和幼子所困了。
“嗯。”缘一眉眼温和，“那我送母亲一些筑前的珠花。”
“诶？”
“风的味道……”缘一道，“人类的大城距离这里不远，夜里总有恶鬼出没。兄长允许我外出狩猎，我可以靠猎鬼换一些铜钱。”顺便追杀无惨。
冥加不吱声了。
不知为何，他感觉哪里不对的样子……无论是“狩猎”还是“猎鬼”，听上去都不像是小孩子该干的事情好嘛！
杀生丸少爷，你究竟是怎么带孩子的？
……
杀生丸带娃，活着就好。
看自家少爷架锅烧水，给猎物剥皮松骨，再涮上野菜果实，又准备碗筷汤勺，再蹲下守着火候——动作之熟练，让跳蚤看了心疼。
当香味顺风而去，天边划过一道雪白的身影。
杀生丸踩着饭点回来，迎着冥加震惊的目光，他不仅没给孩子搭把手，还坦然地坐下等饭，一副理所当然的样子。
“兄长是去沐浴了吗？”缘一嗅了嗅，有温泉的味道。
杀生丸：“东南。”
“嗯。”缘一道，他会在回来前去东南方的温泉洗个澡，处理好身上猎过鬼的味道。
冥加：……
他看着一大一小两张面瘫脸，再听了这段加密对话，只觉得完全跟不上俩兄弟的节奏。
他们到底在说什么？
缘一舀汤盛肉，递给杀生丸：“兄长，之前对不起。”弄脏了你的裤腿。
杀生丸：“没有下次，半妖。”
“嗯。”
冥加：……
或许是狗跟跳蚤物种不同的缘故，他确实听不懂狗兄弟的话。不明觉厉，阅历增加，他决定好好记下来，带去让朴仙翁给他解读。
“兄长，是你打晕了我吗？”直球！
杀生丸不语。
缘一颔首，兄长这态度基本是等于默认了。但脖子上没有痛感，看来兄长用了妖力治疗。
明明说过不会有第二次，可兄长依然会出手。或许，这就是大妖怪对手足的慈悲之心？
“兄长，谢谢。”超速直球！
“愚蠢的半妖。”普通格挡。
冥加：……
奇怪的对话增加了，而有些场景只有身临其境，才能察觉出其中无法言喻的微妙，一如眼下这俩兄弟的相处方式。
或许是他的错觉，向来冷清的杀生丸竟会沾上一点烟火气。
譬如他来时，大妖的绒尾卷着半妖休息。可不知是他太碍眼，还是大妖耐心告罄，待日头西斜，大妖一把抖落了半妖，径自朝东南方飞去。
也不管这一抖孩子会不会醒，可谓是任性得很。
但，依然没有杀意。
到现在，俩兄弟面对面坐在一口锅前说着令人费解的话，可气氛却弥漫着一股恰似人类家庭的温馨感。即使很淡很淡，却如火光温暖。
恍惚中，冥加仿佛从杀生丸身上看见了斗牙王的影子。强大而温和的白犬大将，是让他这种小妖怪愿意用一生去追随的信仰。
老爷啊，杀生丸少爷他……
这时，杀生丸冷飕飕地刮了冥加一眼，杀气四溢。
冥加：……
不，老爷，杀生丸少爷一点也没有变。就像凌月王说的那样，他仍是个不可爱的儿子。
“冥加爷爷，你怎么不吃？”缘一问道。
“不，少爷，我饱了。”被吓得。
也是这一眼让冥加醒悟，自家少爷能苟到今天还没被打死，多半是血缘关系占了大头。但，即使是血缘……
如果杀生丸有朝一日得知铁碎牙被老爷留给了犬夜叉，是否还会因血缘而优待他？
如果杀生丸为了铁碎牙对少爷出手，那少爷……在把对方当成兄长后，却见兄长对自己下杀手，一定会很伤心。
可是，铁碎牙的问题终究会被摆到明面上。
老爷啊老爷，你可真是留下了个大难题……
“冥加爷爷，只剩一个锅底了，你真不吃吗？”缘一再问。
“少爷，我不饿
。”冥加泪目，他愁饱了！
……
筑前境内，立花，本乡城。
为了不吓到人，缘一用头巾把犬耳包了起来，再背起两把刀入了主城，寻觅许久才找到放着告示的地方。
说是告示，其实并没有告示。
两百年后的人尚有一大批不识字，更何况是如今的镰仓。识字从来是贵族的事，往下的平民只能看懂画。
故而，本乡城的城主省了笔墨，只让武士和家臣留在告示处，希望能请到术士帮忙解决城内的大患。
据说两个月前，城里陆续有年轻男女失踪。每天一人，至今已有六十个下落不明。
因活不见人死不见尸，闹得城内人心惶惶，夜间也愈发死寂。哪怕城主召集大量武士日夜巡逻，也没能抓住作乱的妖怪。无奈之下，他们只能往外传递消息，请求术士和除妖师的援助。
可惜，本乡距离大京太远，路上危难重重。不是送信的人被鬼杀害，就是前来的术士死于非命。
久而久之，本乡城中人想外逃。可外逃，更躲不过恶鬼的捕食。
缘一不知筑前伤亡了多少人，但他知晓了一点，恶鬼很喜欢呆在偏远的、没有术士和除妖师的地方。
难怪无惨会去犬山城，犬山与本乡有很多相似之处。
这么一来，他追杀恶鬼的范围还能再明确些。或许，他可以去三关之外的蛮荒地猎鬼，比如陆奥、出羽，没准会有额外的收获。
缘一来到告示处，凭着罕见的白发，被误认成术士。
家臣态度恭敬：“请问您是五条家的术士吗？”
冥加扒着缘一耳朵，小小声：“快认，快认！我见过那个术士家族的人，全是白发！”
缘一勉强点头。
家臣大喜：“您能驱鬼除魔吗？”
缘一认真道：“会。”
“太好了！”家臣泪如雨下，虽然眼前的孩子年纪不大，但他能背着两把刀入城，还是独自一人，说明是真有本事。
他是听说过“五条”名讳的人，相传姓五条的术士极强，没有他们解决不了的难题。
“请您跟我来，事情是这样的……”家臣详细解释道，“如果您能帮我们驱鬼，家主会为您奉上三十枚金判。”
三十枚金判……
缘一想，这足以买下一大块地方养牛了。
“我明白了。”缘一回道。
人类的交易货币主是金判、银判和铜钱。金判通用于国与国的交易，银判流通在城与城的贸易，而铜钱遍布百姓生活，是最寻常的货币。
缘一原以为杀只鬼得的是银判或铜钱，却不想本乡城主如此大方，一出手就是金判。
可见情况很严重了……
“给少了。”冥加见多识广，扒着缘一耳朵道，“少爷，筑前多火山，火山一多金银就多。本乡什么都没有，就金银多，却只肯给你三十金判。”
缘一轻轻捏了捏冥加：“不是为了金判。”
他纯粹想猎鬼而已。
“请问，您叫什么名字？”家臣小心翼翼道。
“犬……”缘一陡然想起该装五条，可犬字已经出口。
无奈之下，他只好生硬地说：“五条犬。”
家臣：……
冥加：……
你说什么？你叫五条狗？
……
缘一的效率极高，尤其搭配通透世界和狗鼻子杀鬼，可谓事半功倍。
他不仅能一眼看出对面是不是人，还能闻出对方是不是鬼。这不抓不知道，一抓吓一跳，本乡城内居然潜伏了三只恶鬼。
一只是武士队的首领。
打了个照面，身边跟着的武士刚低下头行礼，缘一便抽出了刀。没给家臣和武士们反应的机会，他火光一闪掠过“武士”的脖颈，一刀首落了对方的头颅。
“你、你居然……”众人大惊失色。
可斥责的话尚未出口，就见“武士”断成两截的身体开始化作飞灰散尽，这根本不是死人会有的形态，这——
家臣吓得一屁股坐倒在地，脸色苍白无比。
缘一：“别跟来了。”
“是、是！”对不起！五条狗大人，是我们太碍事了！
之后，缘一几个起落消失在屋顶，速度之快，让围观的人类目瞪口呆。他们傻了好久才爬起来，忙不迭地逃进城主家，赶紧准备三十枚金判。
太可怕了！这就是五条家的术士吗？
如此稚龄，居然能一刀首落恶鬼！不愧是五条家出来的强者！
这厢的人类忙着备钱，那厢的缘一已首落了第二只恶鬼。当他前往第三只的方向时，却发现对方已察觉到不对，拔腿飞窜。
漆黑佝偻的背影，像是一名老妪。但它身下有六只脚，跑的速度不是一般得快。
缘一与对方足有半座城的距离，追之不及。
他没有犹豫，猛地把手中的刀往高空一甩。紧接着，缘一腾空而起，翻转身体凝聚力量，把妖力凝聚在足尖的位置。
瞄准，飞踢！
缘一的足尖击中了刀柄，他旋转落在屋檐上，而刀如离弦之箭般射出。它势如破竹地冲开气浪，划出一道银弧，以万钧之势扎进了恶鬼的后脑，再从它的脑门前段刺出。
“啊——”恶鬼惨叫出声。
日轮刀铿一声扎进了树干中。
还没完呢，只要不是首落，恶鬼就会迅速复原。
它们分工明确，一只吃城中年轻男子，一只吃年轻女子，另一只截杀报信者和术士。要是没猜错的话，最强的应该是这只……
缘一全力奔跑，卸下了炎牙的裹布，第一次握住了它的刀柄。
“杀了你！”头颅破碎的恶鬼露出了原形，它膨胀成一滩蠕动的水镜，里头倒映着无数人类求救的面孔。
“救我！求求你救我！”人类在哀嚎。
但通透世界告诉他，一切皆是虚妄。
缘一拔出了炎牙，刹那的心意相通，瞬间的灵台清明，让他悟出了新的招式。他无法为之命名，可心底的触动却像是见到兄长使用苍龙破一样震撼。
他看见不死鸟从火海展翅飞起，冲向高天。
一击挥落！
“唳——”恍若火海狂涌，形同火凤长鸣。
轰轰轰！
此时此刻，烈火如骄阳升起，将整片黑夜照亮。
光与热席卷大地与森林，将恶鬼与妖魔一道吞噬，不剩一点残渣。
缘一握着刀落在一片焦黑的地方，神色怔怔。
他知道炎牙很强，但不知道会强到这种地步。
刚才那一瞬是阳光点亮黑夜的威力，他清晰地看见恶鬼眨眼化灰的身体。
那么，要是遇见无惨时也来这么一下……
缘一决定掘地三尺也要把无惨拖出来晒太阳。
……
缘一抱着一只小小的千两箱回程。
在他身后，本乡城的城主、家臣和平民夹道相送，态度恭敬不已。
“五条……犬大人。”家臣望着本乡城外焦黑一片的土地，已经对五条家佩服得五体投地，“请问您的斩鬼之刀叫什么名字？”此等名刀，一定要昭告天下人才对！
斩鬼之刀？
只能是日轮刀。
缘一：“叫小牛。”
很好，五条狗用小牛击败了三只恶鬼。
冥加捂住脸：……
众人失了声：……
在一片死寂之中，缘一踏着月色前往东南方，又打开千两箱看了看。
金判、珠花，还有一条他相中的缎带。
缎带以紫色为底，上头绣着大小不一的银色弦月，倒是与兄长很相衬的样子。说起来，兄长的头发也很长了，应该扎起来。
是夜，弦月高悬。
泡完澡的缘一回到树下，却见兄长没有休息，而是站在远处的崖顶吹风。
他握着缎带往崖顶走去，待接近时，突然听见他的兄长说了声：“做得很好，犬夜叉。”
缘一：……
风拂过，扬起两人的白发。杀生丸背对着缘一面朝弦月，缘一仰头注视着他的背影。
一如四年前的月升大海，斗牙王背对着杀生丸面朝圆月，而杀生丸只能注视着父亲的背影……
杀生丸没有察觉，这一刻的他与生父的高大是如此接近。
他已是一个孩子心底的灯塔。
“兄长……你看到了吗？”缘一喃喃。
曾经，他的父亲没有回头看他一眼，可这一刻，杀生丸回首看向了身后的半妖：“炎牙很适合你。”
“我要你变得更强，犬夜叉。”
他的兄长希望他变得更强！
无需束缚实力，不要有所顾忌，兄长站在这里，等到这时，只是为了转身告诉他：【去变强，变得更强，犬夜叉。】
似乎……不论他展现出多么卓越的才能，他的兄长永远喜闻乐见。
甚至，他在期待他的成长。
“兄长。”缘一垂眸，复又抬头，素来沉寂的眼眸被光点亮，“作为对半妖的嘉奖，可以请你收下一条小小的发带吗？”
他笑了：“这条发带很适合兄长。”
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