缘一头顶三个包, 规矩地跪坐在杀生丸面前，表情有点懵。
兔子夫妇顶着满头包，土下座到缩成一团, 大气也不敢出一声。
食肆的客居处没有点灯, 暗得很。唯一的光源是从横栈窗外照入的月华，正剪了庭院中竹林的投影一道，打在室内的大妖怪身上。
阴翳之美，疏漏有致。
只是，大妖怪的心情只剩阴翳，没有美。
杀生丸看向两只兔子，淡淡道：“是我给的妖珠不够，需要这只蠢半妖去当座敷作补吗？”
“不不不！大人给的妖珠足够，足够的！”兔子雪颤声道, “足够小妖搬进内城, 足够小肆供养少爷百年！当座、座敷是因为、因为……”
兔子雪着实怕得紧, 连声音都带出了哭腔。
她能感受到大妖毫不掩饰的杀意，并相信要是犬夜叉少爷不在这儿, 大妖绝对会一爪子杀了他们夫妇。
见兔子抖如糠筛, 缘一只好开口相求：“兄长，其实……”
“闭嘴！”隐怒声。
缘一：……
他是第一次感受到大家长式的威严。
严厉的语气, 无形的压力, 这是曾经的当主和岩胜都不曾给他的感受。
不知为何, 缘一预感不闭嘴的后果会非常严重。那或许不是满头包的问题，而是……他忽然想起很久以前看到过“妇人抽竹条暴打熊娃屁股”的场景。
这么想着, 缘一不禁跪得更标准了些。
室内静得落针可闻，兔子白深呼吸，硬顶着压力道：“是因为您多日未归, 我们以为您抛弃了犬夜叉少爷，为了不让他在发现真相后伤心，所以才出了一个馊主意。”
缘一微愣，杀生丸没作声。小妖怪揭开了妖界的冰山一角，残忍又真实。
“像少爷这样的孩子，我们见过好几个。”兔子雪恢复了镇定，低声道，“大妖会一时兴起，把幼崽带在身边养着。有些是当作食物，有些是为了取乐。”
“可等养烦了，也不愿吃，大妖就会扔掉他们。”
“正如您上次那样的做法，给够妖珠，把孩子扔给小妖。”兔子雪叹道，“孩子日复一日地等待着，到最后变成了绝望。”
大妖怪的养崽游戏，孩子却当了真。百年不过一瞬，大妖怪不一定会记得养过一个幼崽，可之于孩子却是日日夜夜的折磨。
“要是留在市町还好，至少可以活着。但他们不愿意相信自己被抛弃了，无论如何都会跑出市町去找大妖，其结果只会被妖怪吃掉。”
兔子雪加重了语气：“我和白不愿犬夜叉少爷也变成这样，所以……所以想告诉他，他是被我们需要着的。即使您没有回来，兔子食肆也可以成为他的家。”
缘一怔怔。
作为半妖，他早已做好了不被人类和妖怪两边接受的准备。对此，他不以为意，也根本不在乎。
但他没想到，在继产屋敷真之后，居然还会有毫无干系的妖怪为他着想至此。人情之重，让他的心跳也快了几分。
原来，他一直被照顾着啊……
兔子白叩首：“只是没想到，您还会回来接走少爷。”
“是我们狭隘了，大人！”抖成毛团，“请您原谅我们！”
杀生丸的杀气渐渐消弭，语气却充满讽刺：“把我杀生丸拿来与那些不入流的妖怪作比，你的脑袋确实不需要了。”
“对、对不起！请您原谅我们的愚蠢！”
“兄长。”缘一发出不赞同的声音，“雪和白并不了解兄长，才会认为你不会回来。”
杀生丸冷声道：“呵，了解？区区半妖，也妄自以为了解我吗？”
缘一：“可是区区半妖，一直在这里等你回来。”笃定的声音，“我知道兄长一定会回来的，我信任兄长。”
杀生丸：……
直球连发，瞬间扭转战局，让一场家长与家长之间的对峙变成了兄弟之间的角力。
“信任？”杀生丸面无表情道，“我来市町时听见了一个有趣的消息，说我杀生丸用你的刀击败了豹猫一族。”
“是你放出去的消息吗，半妖？”
缘一耿直摇头：“不是。”
杀生丸平静地打量他，缘一毫不心虚地对上他的目光。
面瘫对面瘫，冰冻三尺，兔子发寒。两只兔子不知何时紧紧相拥，总觉得气氛越来越可怕了。
杀生丸轻嗤：“除了你，谁还知道那把刀叫什么名字。”
“都知道。”缘一歪头，不是很懂兄长为何要揪着这个问题不放，“我拜托锻刀师帮我修刀，他们问我刀的名字，我告诉了他们。”
孩子实诚到让狗头秃！
杀生丸：……
“锻刀师？”杀生丸眯起眼，“半妖，我没有给你多余的妖珠。”
孩子哪来的妖珠去锻刀？
杀生丸冰冷的眼神扫过两只兔子，意思很明显：你们让一只半妖乱花钱？命是不想要了吗？
兔妖们就差磕头了。
缘一曲线救兔：“兄长不用给我妖珠，我可以有很多。”
说着，他掬起双手让妖力凝聚其间，当着杀生丸的面搓出了一枚指甲盖大小的血红妖珠。色泽漂亮，妖力浑厚，是实打实的上乘品质。
缘一：“我一天可以搓三箱，兄长。”
杀生丸：……
大家长终于明白，不是兔子带偏了幼崽，而是兔子根本管不了幼崽。让半妖做个座敷童子安居神龛，是他们能做出的最大努力了。
想来也是，他不过是离开七天而已，市町已经被幼崽糟蹋成了这样。
“为何不等我回来再去修刀？”杀生丸问道。
既然说了信任他，为何不等他回来，难不成他杀生丸会缺他一把刀？
“兄长离开时，我请兄长把小牛带走，可是兄长没有。”缘一平静道，“我以为兄长拒绝帮我修刀，所以只能自己想办法。”
简言之，大人要是玩坏了小孩的玩具马上修好，就不会有后续那么多事了。
杀生丸：……
大妖怪万万没想到，事情绕来绕去还会绕到自己头上。明明觉得幼崽的话毫无道理，偏偏不知从何反驳。
是他的错？
他杀生丸能有什么错？
室内的氛围愈发恐怖，狗兄弟之间的关系似乎剑拔弩张。兔子夫妇唯恐杀生丸一怒之下宰了缘一，几乎是鼓起了毕生的勇气，颤抖着告饶。
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“大、大人！少爷还小不懂事。”兔子雪，“他、他……”
“他不是那个意思，只是不会表达。”兔子白补充。
缘一发懵：那个意思是哪个意思？
他并没有说奇怪的话？
杀生丸冷笑：“我允许你们插嘴了？”
兔妖们一僵。
“兄长，他们不是故意的。”缘一道。
闻言，杀生丸看看兔子，又转向缘一，忽而轻笑出声，语气温和极了：“犬夜叉。”这是他第二次叫名字，“你到底站在哪一边？”
不过是被兔子养了几天，就变成他们的同类了吗？
蠢半妖到底记不记得自己有一半的血是白犬？
缘一尚未意识到这是送命题。他看看可怜的兔子，再转向“温和”的兄长，用非常真诚的声音说出耿直的话语——
“兄长，我站在中间可以吗？”
“……”
啪啪啪！栗子三连暴击，让狗子十分懵逼。
“疼！”
……
夜凉如水，万籁俱寂。
客舍的床之间，缘一从地袋收纳柜中取出被褥，仔细地铺在榻榻米上。而他的兄长杀生丸坐在华灯窗前，看向外界摇曳的树影，一言不发。
“兄长，可以安寝了。”
杀生丸转头，就见半妖钻进了被褥中，正打着哈欠。比对天上的月色，确实很晚了。
他起身，长袖拂过灯盏，劲风熄灭了烛火。在淡淡银辉下，杀生丸卸去铠甲与绒尾，只着便服躺进了被褥中。
真是久违了，这种柔软的巢。
一大一小躺在铺盖里，睡觉的姿势俱是规规矩矩。耳边是清浅的呼吸声，鼻尖是房间的松香味，安神宁静，让人放松。
缘一的意识渐渐模糊了起来……
倒是杀生丸习惯了风餐露宿，躺在榻榻米上毫无睡意。
半梦半醒间，缘一放缓了呼吸，迷糊着问道：“兄长，炎之女是什么意思？”
炎之女？
“是诞于火山中的女妖。”
杀生丸淡淡道：“溺于水中的女妖是‘溺女’，怨于白骨的女妖是‘骨女’，生于飞雪的女妖是‘雪女’。”
有些妖怪光凭名字就知道祂究竟是什么所化。
“兄长，炎之女送了我一把刀。”缘一的声音越来越轻，“没有收我妖珠……”
杀生丸敛目：“什么刀？”短刀还是胁差？
“叫‘炎牙’。”
“……”
炎牙之名杀生丸听过，但从未见过。只知道是一把媲美丛云牙的名刀，甚至曾让父亲铩羽而归。
那时他还年幼，就见外出归来的父亲半条胳膊都是被烈火灼烧过的伤疤。
他原以为父亲是在与大妖战斗，可在双亲的对话中，他发现不是这么一回事。
他的父亲斗牙王受到了“炎女”的邀请，前往圣岳参与炎牙的拔刀仪式。据说，炎女想为炎牙找一位主人，防止宝刀蒙尘。
可惜，有资格前去的妖怪都失败了，炎牙是一把极其暴戾的妖刀。
他记得父亲说过：“炎牙，我可以拔起来，但太烫手了。”男子伸出胳膊，上头是大片烧红的肌肉，“刀不服我，也不愿被我使用。”
“它宁可变成废铁，也要等到真正的主人。”
等待真正的主人……
【兄长，炎之女送了我一把刀。】
杀生丸：……
他本来是想睡的，但这会儿真的睡不着了！
他找了几年都没能找到铁碎牙，半妖来市町七天就被人送了一把名刀，还是九百多年来仍未有主的炎牙。
这是为什么？
难不成半妖的血烫嘴正好合了炎牙的胃口？
他本想起身看看传说中的名刀，也打算试试究竟有多烫手。恰在此时，半妖却翻了个身面朝他，头顶可笑的犬耳抖了抖。
似乎是快睡着了，半妖的话越来越像呓语：“兄长……”
“兄长，谢谢……”
“没有丢下我。”
前生梦，是血月之下岩胜的六只血眼，他们拔刀相向，没有分毫留情。印在意识深处的最后一句话是岩胜的泣音：“我恨你，缘一！”
今生梦，是森林之中兄长的背影，他永远走在他的前方，绒尾一晃一晃。偶尔，他会回头看：“别跟丢了，愚蠢的半妖。”
【兄长，谢谢你没有丢下我。】
杀生丸：……
血烫嘴，刀烫手，话也烫脑子。大概是同样烫的性质，炎牙才会挑上这只半妖？
不知为何，大妖怪没了起身看刀的兴致。
前一刻他觉得凭什么，但这一刻他却觉得——像半妖这么没用的东西，的确需要一把像样点的名刀吓唬人。
他只是离开了七天而已，回来也能被感谢？
这种流着一半人类血液的半妖，真是懦弱又可怜。
不过，说起人类的血液……
“半妖。”杀生丸问道，“你在哪一天会变成人类？”
等了一会儿，他没有等来回复。
原以为是半妖不信任他所以不回答，结果耳边传来了绵长的呼吸声。
缘一：“呼呼呼……”吐泡泡。
杀生丸：……
……
次日一早，狗兄弟卷铺盖准备走人。
缘一作别了兔子夫妇，才发现兄长身边多了一匹野兽。双头地龙，膘肥体壮，一看就知道养得极好。
昨夜神龛前妖怪太多，他没有细看，如今看去只觉得很是……肥美。
缘一仰头望着双头地龙：“兄长，这是……”
“阿吽，坐骑。”杀生丸道，“把你的蠢背篓放上去。”
原来是代步、背行李的工具吗？
缘一把沉重的背篓交给阿吽，只背着一把炎牙，并点头表示明白：“那就不吃它了。”
阿吽：……
杀生丸：……
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