纪初桃昨日仔细查看过陆相一案的卷宗, 当年长姐纪妧抄没陆家后，颁布的口谕是让陆家女眷充卖为官奴，可事后执行, 陆姑娘及姊妹却是被送去军营。
因此处出入极大，纪初桃特意命拂铃入宫调查了此案详情, 却意外牵扯出另一桩内情：当年刘俭曾醉酒出言调-戏过陆家大小姐陆莺, 与陆家结下梁子, 仕途上一再受到陆老打压, 因此怀恨在心。或许他构陷污蔑陆老尚不能解恨, 又私下用了什么手段，将陆家女眷送去边关为营妓……
人心叵测，险恶如斯。
如此便能说通, 晏行为何非要刘俭名裂身死不可了。
想通一切来龙去脉，纪初桃只觉造化弄人，涩声对晏行道：“本宫想起曾与你出游，在人多的街道上，你偶尔会熟稔地抖开扇子护住本宫……”
不是刻意的讨好，亦非是祁炎那般爱到深处的亲近，而仿佛是一种下意识的本能, 目光偶然与纪初桃交接, 他会回神似的收回手，笑意不似平常那般自然。
纪初桃轻声喟叹：“那时本宫就猜想过，你一定用同样的姿势, 护过别的姑娘……”
却不想那姑娘, 早已死在了北疆军营。
纪初桃无权去责怪他们任何一个人。陆老为礼教而欲废大公主临朝之权, 大姐为了稳固朝局而选择听信刘俭之言, 杀一儆百……他们每个人都有自己的立足点和理由, 而晏行与陆燕，不过是权谋罗网中牵连的牺牲品。
大概是看见了她眼里悬而不落的泪意，晏行神情复杂，良久方轻声道：“殿下怎能对凶犯共情？不管如何，罪民配不上殿下这滴眼泪。”
“本宫难受，并非只为先生，是为诸多‘明知不可为而为之’的无奈。”
纪初桃抬指沾去眼睫上的一抹湿意，带着鼻音道：“帝王筑高台，有人看见的是千里江山盛世太平，有人看见的却是高台之下的累累白骨。值或不值的话，已无须再问，每个人都只是做出了自认为对的抉择罢了。”
“殿下心如明镜，若非我身负罪孽，倒极愿与殿下把酒言欢，谈经论道。”
顿了顿，晏行垂眼道：“可惜大业未成，若殿下再给我些时日，大公主便不是折一个工部那般简单了。”
纪初桃蹙眉，很快又松开，直视晏行道：“晏先生故意提及大姐，是想激本宫杀你？可惜，这招数太生硬了。”
见纪初桃并未生气中计，晏行身形一僵，叹了声。
他索性不再拐弯抹角，收敛神色缓缓下跪，以额触地，朝着纪初桃郑重一拜：“请殿下赐死罪民。”
再直身，他面上已是一派超脱生死的淡然，温声恳求道：“能死在殿下的手里，总好过在别处受辱。”
晏行假借长公主令牌行凶杀人，杀的还是朝廷大员，已是死罪。何况还不知皇陵坍塌之事，与他或是他背后之人是否有关……
纪初桃咬唇，转过身不看他，强作镇定道：“先生还不到死的时候。”
这里太沉闷了，无论是晏行和陆燕的过往、还是他那将生死置之度外的气度，都令纪初桃难以承受。
她转身欲走，却听见晏行唤道：“殿下！”
纪初桃停住脚步。
身后，晏行似是苦笑一声，低低道：“都道‘人之将死，其言也善’，看在殿下以礼相待的份上，罪民斗胆奉劝：至刚者能护人，亦能伤人，祁将军所谋之事，或许比罪民更为危险。”
纪初桃没有回头。
杂房的门一寸寸关拢，隔绝了她清丽尊贵的背影，亦隔绝了三尺暖光。
许久，晦暗的杂房中传来晏行的一声轻笑。
“身处帝王家，怎么会有如此干净之人？连杀个罪犯都下不去手。阿燕，若是你在，也不愿看到三殿下陷入两难之地，对么？毕竟皇家，也就剩下她一个知冷知暖的大善人了。”
自语般说着，晏行仰首望着逼仄的天窗，缓缓抬手，温润白皙的指节伸向空中，仿佛是要抓住天窗中漏下的一线薄光，又仿佛在对着空气描画一张脸的眉目。
他笑了起来，蜷起手指徐徐道：“罢了罢了！便由我自己，来替殿下做个选择罢。”
晏行沐浴在那一线纤薄的冷光中，闭上眼，眼睫湿润，可却笑得无比畅快。
空气中尘埃浮动，他仿佛又看到了八、九年前的光景，须发皆白的陆老先生熬夜为他批改文章策论，仿佛看到灵动可爱的藕裙少女站在廊下，笑着手把手教他转扇子。
“哎呀，你笨死啦！”陆燕将折扇拍入他怀中，娇俏道，“教了多少次也不会，懒得和你玩儿！”
他只是红着耳朵笑。
不是学不会，只是多呆一会儿，与她靠近些，再近些。
“想你时便会转转扇子，如今我转扇子的花样已是炉火纯青。”
晏行对着空气轻轻说，“阿燕，来生见面，你可不能再嫌我笨了。”
……
夜晚沐浴后，洗去一身疲乏的纪初桃披衣坐在榻上，翻看陆家旧案的卷宗和笔录。
拂铃向前，忍不住道：“七日之期转瞬将至，殿下不可能护住晏府令一辈子，还需想个处置的法子。”
纪初桃若有所思：“白天让你去查陆家姑娘遗骸之事，可有眉目了？”
拂铃道：“奴婢已布置下去，只是边关埋骨的战坑无数，查到具体位置需要些日子。”
纪初桃颔首表示明了。
她想清楚了，若能查到陆姑娘的遗骸，便将晏行流放至北疆为她收尸立冢，也算是全了晏行对她的一片心意……毕竟晏行犯的是死罪，其情可悯，其法难容，重刑流放已是范围内能做出的最大让步。
拂铃拧了热毛巾为纪初桃擦手，沉吟许久，终是没忍住问道：“白天在杂房中，晏府令说祁将军所谋之事很危险，殿下如何看待？”
纪初桃搁下手头的卷宗，想了会儿，认真道：“本宫觉得，眼睛看到的比耳朵听到的更为重要。”
祁炎待她如何，她是心知肚明的，没必要为了晏行的三言两语就自乱阵脚，互相猜忌。
即便真有什么，她亦会用自己的方式解决。
至于那名顶罪的内侍，无论如何审问，他依然绝口不提是谁指使他为晏行顶罪，坚持称是痛恨刘俭致使他兄弟压死在皇陵中，且感恩晏府令平日照拂，所以才甘愿顶罪……
看似合情合理，纪初桃却总觉得有些不对。
现在看来，这场争斗受益最大的人是谁，便最有可能是幕后指使。
第二日，纪初桃被人从梦中叫醒。
她揉着眼睛坐起，还未问发生了何事，便见拂铃一脸凝重地提灯跪在榻前，垂首道：“殿下，晏府令他……他死了。”
天刚蒙蒙亮，风很冷，地上结了霜。
纪初桃顾不得披上外袍，匆匆奔去杂房，只见晏行一袭白衣坐在天窗的光下，低着头，嘴角微微上扬，安静得像是睡着了。
拂铃说，他是服毒自尽的。
没人知道他将毒-药藏在了何处。
没有挣扎，没有血迹，亦无痛苦。便是死，他亦是保持着一介文人最后的体面与风骨。
墙壁上有他临死前用木炭写出的几行字，侍卫们掌灯照亮，那字写的是：吾背信弃主，死不足惜。今入九泉，得偿所愿，殿下勿责。
漂亮的字体，收尾形似飞燕，是晏行的手笔。
大概是怕纪初桃为如何处置他而为难，所以他选择自裁谢罪；又怕纪初桃因他的死而感伤，所以特意留下只言片语予以宽慰……
这样的谦谦温润之人，偏偏是处心积虑潜伏府中伺机报复的“叛徒”。
“拂铃，你说人心为何这般复杂呢？”纪初桃喃喃。
拂铃为她裹上斗篷，低声道：“此处奴婢处置，殿下还是回房罢。”
纪初桃命人将晏行的尸首火化了，带去北疆，和陆姑娘葬在一处。
大概是因晏行之死受了冲击，加之吹风受寒，夜里纪初桃起了低热，一直睡不□□稳。
梦里依旧是些光怪陆离的场景。
她又梦见未来那场宫变，依旧是烈焰焚宫、喊杀冲天，只是这回的画面更清晰了些。
宫殿大门被人踹开，执着带血长戟的禁军武将踏入殿来，狞笑着朝纪初桃道：“卑职奉命来保护三殿下，还请三殿下勿要乱跑，当心误伤。”
这次，她看清了这名叛贼的脸：瘦长黝黑，颧骨上有一道疤，格外阴鸷可怖。
接下来，又是奔跑在狭长没有尽头的宫道上，跌倒，再被祁炎救下。
他搂着她，沉声说：“别怕。”
可是再往下继续，却多了一些她之前没有梦见过的细节。
纪初桃看见方才还耀武扬威的禁军叛将死了，脑袋被斩于马下，眼睛瞪得老大。她还看见长信宫的人亦是被清理干净，一夜之间，金銮殿前的御阶被鲜血染了个透红。
祁炎穿着黑色的战甲，浑身染血，一步一步踏过堆叠的尸首，亦越过苍白着脸的纪初桃。他没有回头，只朝着殿中面目模糊的天子单膝跪下，一字一句道：“臣不辱使命，已肃清全部乱贼！”
这个“全部”，也包含大姐的人么？
梦里身不由主，来不及细想，便听见年轻的帝王音自座上传来，清朗道：“祁爱卿，你此番立有大功，想要什么尽管说，朕定会满足！”
血珠自战袍上滴落，祁炎一字一句道：“臣一生所求，唯愿尚永宁长公主为妻。”
天子一愣，随即哈哈笑道：“祁爱卿，这世上唯一忌惮你与永宁长公主成婚的人，已经不能再阻止你了，朕又有何理由不同意呢？”
洞房花烛，穷奇玉冰冷的质感和祁炎炙热的吻形成巨大的反差，一时让纪初桃分不清是冷是热。
“三殿下看起来闷闷不乐，可要禀告祁将军？”
“若祁将军来了，殿下只怕会更不开心。”
“也是，大公主被收了权势，身子也不好，三殿下由风光无限沦落至斯……虽说与祁将军也曾两情相悦，可谁受得了这般反差呢？”
下一刻，画面陡然翻转。
“殿下，大公主出事了！”
宫婢惊骇的声音惊破了短暂的平静，纪初桃迎着刀割般的疾风疯狂奔跑，终于在宫城之下看到了倒在血泊中的大姐，黑色的宫裳染了血色，凝成一片沉重的暗色。
大姐身边是几名暗卫模样的尸首，而祁炎背对着纪初桃，衣袍猎猎，手握的剑刃上还滴着粘稠刺目的血。
空气窒息般稀薄，她颤抖得厉害：“祁、祁炎……”
祁炎倏地回身，脸上还溅着不知是谁的鲜血，看到她，眼中的凌寒杀意化作怔然。
他下意识伸手捂住了纪初桃的眼睛，护住她哑声道：“殿下，我来……”
“殿下！殿下快醒醒！”
挽竹清脆的嗓门穿透梦境。
祁炎那句关键的话还未说完，便如灯灭火熄，陷入一片黑暗的泥沼中。
“大皇姐！”纪初桃梦醒，惊坐而起，如溺水之人般大口喘息。
“殿……殿下，您怎么了？”挽竹掌着灯，显然是被纪初桃这副样子吓着了。
纪初桃怔怔的，满脑子都是祁炎带血的剑和大姐倒在血泊中不省人事的样子。
心脏一阵一阵抽痛，她茫然地抬手碰了碰脸颊，摸到了满手的泪水。
到底是怎么回事？这个梦意味着什么？
是祁炎误伤了大姐，还是另有隐情？
祁炎那句没有说完的话到底是要向她传递什么信息？
挽竹想要给纪初桃擦汗，却被她轻轻推开。
“你这傻瓜！为何要在这个时候叫醒本宫？”
这次的梦实在危险，且太过匪夷所思。
诸多疑惑未解，纪初桃又担心又不可置信，湿着眸子嗔怪挽竹：“哪怕是多一刻钟，也好过这般不上不下地吊着！”
挽竹不知道她为何生气，有些手足无措，小心翼翼道：“殿下，奴婢见您做噩梦了一直在哭，所以才……”
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