钦差林忠与扬州的盐商们约定，十日内剿灭淮河盐帮，打击私盐。 前九天不见动静，今天是第十天，一大早上，淮河边有十一艘盐船靠岸，老百姓们看到船上一群阿巴阿巴游荡。 赶紧叫来官府，最后确认了这是在淮河上走私私盐的盐帮，一个个都是朝廷重犯，没有错的，其中还有淮河有名的大盐枭咸老二，已经伏诛身死。 船上没死没傻的活口，只有一些被拐卖的妇女儿童，一直被关起来，问她们发生了什么自然也没人知道。 另外，也没见那年轻官差的身影。 淮河盐帮，一夜覆灭。 没人知道原因，但其他流域的盐帮谨慎的缩紧了自己最近的活动，避一避风头，官府里不少人开始害怕，淮河盐帮没了，但是他们也没找到盐帮的账本，那上面可有他们受贿的证据，盐帮拿捏他们的把柄，各府官员里不少人坐立难安。 淮河盐帮覆灭的消息很快奔走传出去，淮河周边府县震动，消息很快到了扬州各大盐商那，一个个都傻眼了。 他们一直有人盯着那朝廷来的钦差呢，一兵一粮没动，本以为那钦差是个棒槌的放出大话后发现束手无策，结果这怎么到日子就悄无声的说盐帮没了？ 恰逢这时，钦差来信儿，盐运司议事。 当初可说了，钦差剿匪，盐商捐输。 如今，匪剿成了，这捐输，捐不捐？ 盐运司大堂上，一众盐商到齐，钦差大臣高坐在上面，虽没说话，但大堂里鸦雀无声，还是总商曹庆连说话了： “恭喜大人剿灭淮河盐帮，查处私盐，匡扶扬州盐务秩序，实乃大功一件，曹某我这就号召扬州百姓为大人造万民伞，颂扬钦差大人的功绩……” 这话倒是有些不虚，剿了盐帮，当地盐商是受益人该高兴，但是，也没那么高兴，因为还有个捐输压在头上。 果然，林忠压根对曹庆连的话没反应，而是直奔主题说道： “曹总商不必多言这些无关事，我今日叫诸位来，诸位也知道原因，如今这淮河盐帮已除，大量私盐查抄禁卖，你等生意应当无碍了，这一百万两捐输是不是该捐了？” 这话一出，底下一众盐商跟卡了脖子一样难受，那满脸写着不想捐，一个个富甲一方的大商，钱肯定拿的出来，但肉疼，谁愿意平白拿出这么多钱来捐输，都够养一个村乡的人好些年的了，这都是自己的钱啊。 何况有一回就有二回，朝廷要捐输这种事本来就是拉锯战，学校门口有个流氓找你要钱，一句话就客客气气老实给了，后边得天天找你要。 盐商们不管最后给不给钱，这墨迹的过程肯定是要有的，这是朝廷盐务和扬州盐商们的一场长期斗争，朝廷想拿扬州盐商当钱袋子，盐商们不想当钱袋子，却又离不开朝廷民不能真与官斗，所以就墨迹扯皮，大景人喜欢折中。 “大人言出必行，我等捐输确实该捐。” 总商曹庆连拱手似乎是认了，话一出口，周围几个盐商急的差点老曹喊出声，但好在后面曹庆连继续说道： “但是……” 曹庆连话峰一转，说出了世间最可恨的两个字，“你很优秀，但是我们不合适”，“你很适合这个岗位，但是我们不录用你”，“你老婆真漂亮，但是我刚才看见老王去你家了”……甭管前面说的多好，多天花乱坠，只要“但是”这俩字一出，后边准不好听。 “但是，大人，我等小商银钱周转有限，手里的银钱刨去盐场提盐和运输的本钱，实在是剩不多少，若付了这捐输，周转一断，没钱贩盐，小商入不敷出，这盐的生意就做不下去了，若我盐商都完了，盐断了供，百姓和官兵没了盐吃，那危害无穷啊，大人切要有把眼光看远。” 这总商曹庆连可真会说啊，那意思这是做生意周转的钱，捐了就资金链断了，没了我们盐商运盐售盐，大景就要完蛋了。 林寿操控着师爷坐在后边听的直乐。 今日盐商们再次耍赖，意料之中。 别看林忠钦差是官，这些盐商是民，老话里好像官不与民斗，但那也得看多大能耐多大身份的官，牵扯多大利益。 盐务钦差办不成被盐商挤兑走的多了，对付的不是你背后的官府而是你这个人，钦差也是人，抓到你点把柄你就受不了，十年前有个去闽广办盐务的钦差，不知道被闽广的盐商如何对付的，最后没办成，回来复命的途中自杀了，成了轰动一时的大案。 别看这盐务的差在繁荣之地，好像比西南剿匪白莲教要舒服要享受，其实不然，反而更加凶险万分，这片战场上的硝烟看不见，酒色淫邪，软刀子剌肉，处处有陷阱，处处有暗招。 官商之争，杀人不见血。 林忠看着曹庆连沉默了会儿，道： “曹总商，莫不是要本官空手而回，在万岁面前落个办事不力？” “不能！曹某断然不敢让大人委屈！” 曹庆连那小表情绝了，不知道的还以为他真多关心钦差一样。 “可是大人，一百万两实在太多了……您看要不这样，这个月，我们先送三十万两饷银过去，等到明年，我们这银钱捯腾开了，再送剩下的捐输。” 这也是个拆屋开窗的折中手段，一百万没有，给你三十万，剩下的明年再捐，至于明年真还有吗？明年再说明年的，反正钦差大人你多少把这差办了一部分，回去复命也有个说法，之后再给钦差塞点钱，钦差那边糊弄一下，明年这烂摊子再丢给别的钦差来收，这都是常年官商拉锯中的贯用套路了，大景的一个个窟窿，就是这么来的。 一番算计下来，曹总商家里要是卖凉皮应该生意很好，太会扯皮了。 然而，饶他奸似鬼，也想不到这次有个不按套路出牌的人在。 林忠那边听完总商曹庆连的话，点点头也没反驳，而是回头一问林寿道： “师爷，你怎么看？” 林寿咧嘴一乐，语出惊人： “好办，既然不给钱，那就都抄家吧。” ……
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