宋掌柜摇了摇头：“柳姑娘看起来有着和她年纪不相符的稳重，但毕竟年少，初生牛犊不畏虎。她和那朱彪势必有一场恶战。”
宋健礼望着那一高一低远去的背影，若有所思：“叔叔是担心她会被那朱掌柜吞得骨头都不剩？”
宋掌柜叹了口气没说话。
宋夫人却有些急了：“那怎么办？我们真的帮不上忙吗？”
宋掌柜扭头看向身后熟悉的三层楼：“民不与官斗，官高一级压死人。师爷虽然不是朝廷命官，只是县令私雇，其影响力也不是我们这些平民可以忽略的。就算我们倾力相助，恐怕也只是搭上这拼博了多年来的家业，帮不上忙不说，白白多了条入虎口的羊而已。”
“那怎么办？我们再好好劝劝柳姑娘，忍一时意气？”宋夫人娥眉深锁。
“忍？除非她把秘方贱卖给朱彪。你觉得她能忍吗？”
宋夫人担忧地摇头。
宋健礼思忖片刻：“朱家在京城的五品大员这十来年都没回过石头镇，朱家也就是借他名头唬人。朱掌柜真正的靠山就是朱师爷，如果朱师爷倒了，朱掌柜就不足为惧了。叔叔，前县令离任后，朱掌柜对我们福满楼也是明里暗里找绊子，侄儿倒以为，我们可以借此机会和柳姑娘联手，扳倒朱掌柜。”
宋掌柜诧异一向求稳的侄子竟也有此想法，皱起眉头低斥：“怎么你也意气用事？你以为我不想扳倒那朱彪吗？那朱家虽做了不少缺德事，却运气极好，朱彪的侄子从小聪慧异于常人，小小年纪已经是秀才，据说今年就会去参加秋试，若他中举，有他叔爷为他保驾护航，前途不可限量！这朱家，不是我们能惹的！”
“叔叔说得在理。”宋健礼低头应了声，却又轻声道，“但弟弟在人间美味，明面上已经和柳姑娘站在一条船上了，在朱掌柜眼中，不知是认为福满楼也对柳姑娘的秘方势在必得，还是认为福满楼和柳姑娘站一条船上，和他对立。无论如何，我们福满楼怕是无法独善其身。”
“而且现在只因有朱师爷这个靠山，朱掌柜便这么嚣张跋扈，和我们抢老顾客，若是朱家小少爷中了举，朱掌柜连人间美味这样的小店都容不下，能容下我们福满楼吗？”
宋掌柜盯了宋健礼半晌，叹了口气，眼中有着欣慰，也有着惆怅，也有着隐隐的斗志：“你的顾虑也并非全无道理。那你认为我们该怎么做？”
“小侄也不清楚，但朱师爷虽对我等平民而言地位超然，但对官场而言，毕竟只是个最低微的师爷，县衙里除了县令以外，还有几个在他之上的人，想来或有功宠之争。侄儿愿去县里打探一下，然后再和柳姑娘探讨合作之道。”
宋掌柜和宋夫人对视一眼，眼中看到了赞许：“你和仁儿同样不服输，有着年轻人的冲劲，但你们俩表现出来的却是完全不同的性格。仁儿若能像你这般，我和你婶婶也就放心了。”
“都是侄儿的存在，才让弟弟产生误解。”宋健礼有些不好意思，“叔叔婶婶却没有和侄儿疏远，仍把侄儿当亲儿子。以前我一直想着弟弟年纪大一些后会慢慢变得成熟，但柳姑娘让弟弟磨练性格的这方法让侄儿明白，原来可以制造条件让弟弟更快懂事成熟起来。”
“弟弟好胜心强，尤其希望能赢过我，获得叔叔婶婶的赞同。不知与朱掌柜相斗这件事能不能成为一个契机，让弟弟成长得更快。”
宋掌柜摸着光秃秃的下巴沉思，良久，笑了笑：“你先去找他聊聊。听听他的想法。”
宋夫人心惊肉跳的：“这样行吗？可千万不要仁儿又和礼儿动起手来。不如我去问？”
“我试试。弟弟回来我都还没见到人，挺想他的。光听你们说他的变化了，婶婶您放心，我不会和弟弟肢体冲突的。”
“我是怕他打你呀！”宋夫人又担忧上了。
“他能对叔叔婶婶认错，说明他改变挺多的。就算他仍对我很不满，真要动手，我也会跑的。”宋健礼微笑。
对柳煦来说，香皂护肤品没制出来可以往后拖，速效救心丸和硝酸甘油一时没下文了也可以不急，慢慢实验，但飘香楼针对人间美味和她配方的事，一日不解决，就像有颗不定时炸弹随时可能爆炸似的，让人无法安宁。
回常春堂后，她也趁没病人的时候问过万大夫和白丁关于朱家和朱掌柜以及朱师爷的事情，也知道了少年朱秀才极可能今年就会中举的消息。
这些事都不是秘密，万大夫和白丁沙棘都和宋掌柜想法差不多——这是咱平民老百姓惹不起的人啊！还是能忍就忍。
只有朱砂不服气：“说得倒像是絮儿主动去惹他们一样，现在是他们不让絮儿好过啊！要怎么忍？肖七武功这么高，不行咱们把那朱掌柜麻袋套了头，一顿暴打，收拾一顿！”
得到的是白丁和万大夫一前一后赏她的一记爆栗。
“听听她说的什么话！麻袋套头，一顿暴打？万大夫，这丫头您就该多削削！”白丁兴灾乐祸。
不料自己也被万大夫赏了个更重的爆栗：“你当哥哥的不好好教教她，只知道看笑话，更该削！” 朱砂摸着自己被敲疼的脑袋，朝白丁得意地吐了吐舌头：“我的办法有什么问题吗？”
柳煦摇头，无奈笑道：“照这么说朱掌柜就是这石头镇的地头蛇，一直以来只有他欺负别人的份，哪有别人欺负他的份？你这一麻袋套头一顿揍，刚好在他对人间美味和我下手后，他想都不用想，立马把这账算到人间美味和我头上……”
这一番话说得朱砂恍然大悟，又不服气：“那怎么办，难道就只能忍了？”
柳煦摇头：“你也说了不是我主动去招惹他们，忍不是办法。”
“要不，让人间美味换个地方，不在石头镇开？”
“哪里都有地头蛇，石头镇毕竟离家近，兰花姐妹又是俩未婚姑娘，她们在石头镇如果没法开店，未必就能到别的地方开店。”
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