吕不平二人倒是眉飞色舞，兴高彩烈，可是常威的表情却像吞了一只绿头苍蝇一般难受。 这样的结果，无疑于当众扇了他一记响亮的耳光。 “喂，你们是不是搞错了？” 有人眼见常威下不了台，不由带着质疑的语气冲着侍女问了一句。 “回公子话，这是牡丹姑娘亲口吩咐的。” 其中一个侍女微笑着回了一句。 “啪！” 常威一合折扇，寒着脸拂袖而去。 再呆下去，他怕自己会失态。 “常公子……” 一见常威转身便走，当即便有几个人急急追了上去。 “陌公子，请！” 同一时间，两个侍女冲着陌子鸣再次抬了抬手。 “有劳二位姑娘。” 陌子鸣应了一声，也跟着抬了抬手。 另一厢，刘腾华眼神复杂地看了看陌子鸣的背影，说不上是羡慕、嫉妒，还是什么。 片刻后又转向吕不平与秦松，讪讪唤了一声：“吕兄、秦兄……” 吕不平没好气道：“怎么？你不跟着常公子一起离开？” “那个……小弟觉得还是去和常公子解释一下比较好，也省得大家心里不愉快。” “呵呵，明白了，你去吧。” “那小弟先告辞了！” 说完，刘腾华拱了拱手，转身匆匆而去。 “这家伙……罢了！”秦松摇了摇头。 “二位公子如有兴趣的话，不妨去东院坐坐。” 有个丫环上得前来，好心地提醒了一句。 东院，相当于是牡丹苑的别院，虽然没有花魁相陪，但也有如花解语的侍女作陪。 “嗯，行，带路吧。” 吕不平大手一挥。 来到风月场，总不能两个大男人风花雪月吧？ “二位公子请！” 另一边，陌子鸣随着那两个侍女来到了后院。 这里的环境更是雅致。 虽不是很大，但有楼台亭阁、小桥流水、曲径回廊，且错落有致，并不显繁杂拥挤。 “牡丹姑娘，陌公子到了！” 两个侍女带着陌子鸣来到二楼一间房外，隔着门轻声禀报。 稍倾，门“吱呀”一声打开。 “陌公子驾光临，小女子有失远迎。” 牡丹站在门口盈盈福了一礼。 “牡丹姑娘多礼了。” 陌子鸣微笑着回了一礼。 “陌公子请进。” 进到房中，便有一缕沁人心脾的幽香袭来。 似熏香，又似花香，也或是美人玉香。 屋子里的布置显得很雅致，墙上挂着一些字画，屋子里摆放着花瓶、摆件、案几、古琴、书架、屏风等等。 另外，还有一张小圆桌，上面摆放着茶具与酒具，以及一些水果、糕点之类。 “公子请坐！” “姑娘请！” 坐下之后，牡丹轻声问道：“不知公子喜欢喝茶，还是喝酒？” 陌子鸣笑着反问：“那就要看牡丹姑娘喜欢喝什么了。” 这么一说，牡丹不由嫣然一笑，取过两个酒杯斟满，又递了一杯给陌子鸣。、 她是个聪慧的女子，自然懂男人的心思。 “小女子先敬公子一杯！” “请！” “小女子再敬公子一杯！” 连饮了三杯，节奏方才放缓下来，二人开始聊天。 “不知公子是何方人氏？” “钱塘。” “钱塘呀？小女子以前去过一次。” “那你一定游过西湖吧？” “嗯，西湖真的很美，只可惜……” 说到这里，牡丹似想起了什么伤心事，不由顿了下来，轻咬嘴唇，神情有些伤感。 “可惜什么？” 陌子鸣顺口问了一句。 他倒不是八卦，毕竟初次见面，也没多少话题可聊，只能先拉拉家常活跃一下气氛。 “没什么……对了公子，之前看了你写的那首词，感觉有些伤感，难不成公子也有什么伤感之事？” 陌子鸣摇了摇头：“倒也没有，只是……感觉姑娘眼神忧郁，似秋风瑟瑟，一时感慨罢了。” 闻言，牡丹不由愣了愣。 随之强自一笑：“对不住，是小女子不好，影响公子的心情了。” 毕竟，男人到风月场所是来寻乐子的，可不是来徒增伤感的。 “无妨，姑娘不必介意。” 陌子鸣微笑着摆了摆手。 聊了一会，牡丹主动聊起了诗词歌赋相关的话题。 这一聊陌子鸣方才发现，牡丹的学识居然越乎想像，并非那种单纯为了应付客人而速成的一些简单基础。 各种典故，几乎信手拈来，彰显了她不俗的知识面。 同时陌子鸣还发现，她的举止隐隐有一种大家闺秀的风范，根本不像风尘女子。 该不会是曾经的官家女儿吧？ 有此疑问，陌子鸣便忍不住问道：“牡丹姑娘，请恕小生冒昧，观姑娘的言谈举止似乎不像普通人家？” “这……” 牡丹咬了咬嘴唇，随之幽幽叹了一声。 “姑娘，小生并非刻意提起姑娘的伤心事。只是，见姑娘学识过人，不免一时感慨。” “唉，也罢，既然公子再次问起，小女子便实话与公子讲。 我们家的确也算得上大户之家，先父乃是举人，在家乡很有名望。 当年，先父很是宠爱小女子，从小便让小女子看书习字、弹琴作画……” 难怪！ 听到这里，陌子鸣不由恍然。 “既然姑娘有着这般良好的家世，那又何故沦入风尘？” 毕竟，举人不比秀才，有身份、有地位。就算人不在了，其家人也不至于说落魄就落魄。 除非有特殊原因。 “因为……因为……” 牡丹眼圈一红，忍不住呜咽起来。 呜咽了一会，这才掏出罗帕擦了擦泪，哽咽道：“公子，对不住，小女子一时失态，还请公子不要见怪。” “没事……”陌子鸣摆了摆手：“如若姑娘方便的话，可以对小生讲一讲？” 牡丹犹豫了一会，终于点了点头。 “我娘亲去世的早，我父亲为了我一直没有续弦。 直到后来我长大了一些，想着父亲孤孤单单的，便劝他另娶一房，也好有个伴。 先父很欣慰，说我长懂事了。 大约过了大半年吧，我父亲终于娶回了一个女人。 那个女人小了我父亲十几岁，成日里打扮的花枝招展的，我心里其实并不喜欢她。 只是，见到父亲宠爱她，也只能被迫接受。 但却万万没有想到，这……却是我们家噩梦的开始。 成亲不到一年，镇子里便有风言风语流传，说那女人不三不四，与人眉来眼去…… 一开始，我父亲并不相信，认为是有人造谣。 那个女人也哭哭啼啼，说是有人嫉妒她的美貌，所以故意泼脏水。 后来我父亲也不知发现了什么，一怒之下说要休了那个女人。 那女人跪下来苦苦哀求……最终，我父亲心肠一软，没有休她。 结果没过多久，我父亲便出事了……” 讲到这里时，牡丹泣不成声。 陌子鸣叹息一声，轻轻拍了拍她的肩以示安慰。 平复了一阵子，牡丹又开始讲起后续：“我父亲有个多年的故交，二人经常相互拜访，饮酒、论诗、下棋。 那天，我父亲如往常一般前去拜访。 结果不到一个时辰便跑了回来，浑身是血，仿佛失了魂一般，不停地说他杀人了，杀人了…… 当时我吓得六神无主，那个女人却像没事一般，吩咐下人过去看看怎么回事。 结果下人跑去一看……父亲那个好友真的死了，胸前还插着一把刀。 听到下人惊慌失措跑回来汇报，我当场就晕了过去…… 等我醒来的时候，父亲已经上吊死了，下人们都说是畏罪自杀。 我不信，我压根就不信父亲会杀人……呜呜呜……” 往事历历，再次勾动了牡丹的伤心事，伏在桌上痛哭失声。 等她哭了一会，陌子鸣方才拍着她的肩细声安慰了几句。 牡丹抬起头擦了擦泪，泣声道：“本以为，那将是我人生最痛苦的时刻。 却不曾想……那个歹毒的女人为了霸占家产，居然趁我昏睡之际，写下了一张卖身契，按上我的手印……” “啊？” 陌子鸣不由吃了一惊。 也难怪封神榜中有一句诗：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般皆是可，最毒妇人心。” 如果这一切是真的，那个女人的心肠可就不是一般的毒了。 “这，便是小女子沦落风尘的缘由。卖身契在别人手中，户籍也改成了贱籍，就算想告官也无门。 小女子一直都在怀疑，父亲的死多半与那女人有关。” “嗯，或许。她的目的，多半是想谋夺家产……” 陌子鸣若有所思点了点头，随之又道：“只是，你之前说你父亲回家时，亲口说他杀了人？” “嗯~只不过，现在回想起来，先父当时的状态似乎不太对劲。” “哪里不对劲？” “说不上来……感觉就是像失了魂一样，双眼无神，不断地重复着一句话，就是说他杀人了，杀人了。 唤他，他也不应，问他，也是那句话。” 闻言，陌子鸣不由沉吟了一会：“这事过去多久了？” “一年多。” “哦……这样，如若有机会的话，我可以帮你暗中查一查真相。” “当真？” 牡丹眼神一亮。 随之，却又苦笑着摇了摇头：“公子的好意小女子心领。只是，此事过去这么久了，就算先父有冤也很难查起了。” “呵呵，不查又怎么知道真相呢？你家在何处？” 这桩悬案，对于别人来说或许很难。 但对于陌子鸣来说，那就相对容易多了。 关键是，听牡丹讲起来这桩悬案的确有不少可疑之处，勾起了他的兴致。 当然，怜香惜玉的成份也是有的，这是绝大多数男人的通病。 男人怜香惜玉的心态是与生俱来的，原因有很多，或许出于同情、或许出于保护弱者的心理、或许是欣赏对方的花容月貌、或许是馋对方的身子…… 等等，不一而足。 当然，从陌子鸣的角度来说，他的确欣赏牡丹的美貌与才华，也同情她的遭遇，这才临时起心想帮帮她，倒不是想趁机占个便宜啥的…… “公子，你……你真的愿意帮助小女子？” 牡丹似乎有些不敢相信，颤声问了一句。 “嗯，有机会的话小生便去暗访一番。” 牡丹当即站起身来，浸着眼泪盈盈拜了一个大礼：“陌公子，请受小女子一拜。” “姑娘不必多礼！” 陌子鸣上前一步伸手相托。 “无论结果如何，小女子必将铭记公子的一番好意与恩德。” 其实从内心里来说，牡丹并没有抱多大的希望。 或许，对方只是为了哄她开心，说说而已。 也或许，事后便忘得一干二净…… 身外风尘中，男人的甜言蜜语她听的太多了，只是，陌子鸣给她的感觉与众不同。 所以，她多多少少还是抱了一线希望……
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