不久后，滚滚浓烟冲天而起。 “好了陌兄，没什么事在下便先告辞了，后会有期！” “后会有期！” 陌子鸣微笑着拱了拱手。 江湖说小不小，说大不大，他相信，二人一定还会再见面。 知秋刚一离开，白素贞便从不远处的林中飞了过来。 “素贞，这次多亏有你，不然就让那老家伙给逃了。” “公子莫说见外的话，那家伙作恶多端，就算这次真的逃了，也逃不过命中的劫数。” “嗯~” 陌子鸣点了点头，轻轻搂住白素贞的纤腰，柔声道：“好了，咱们回家。” “嗯，回家！” 回家，多么温馨的字眼。 刚搬到白府时，陌子鸣总有一种寄人篱下之感。 毕竟白府不是他的家。 不过随着日子的推移，他已经习惯将白府视作自己的家。 其实，家在哪里并不重要。 只要有心爱的人陪在身边，就算浪迹天涯又有何妨？ …… 没有了乌瑜这个心头大患的威胁，吕正东不惜代价，明里暗里对雷俊展开了全面反击。 包括秦松在内也说到说到，游说父亲发动秦家的人脉支持吕正东。 如此一来，雷俊可就招架不住了。 毕竟他根基太浅，典型的暴发户，再加上为人嚣张跋扈，不知得罪了多少人。 有吕家和秦家撑头，自然是痛打落水狗的大好时机。 包括雷俊不少手下眼见风向不对，也纷纷反水。 最终，雷俊自食其果，竟被自己最信任的一个心腹在背后捅了一刀，当场一命呜呼。 树倒猕猴散。 雷俊一死，其名下的赌场与青楼当即被一众狐朋狗友也或是手下瓜分。 甚至连自家的宅院以及几房小妾也被手下纷纷接盘。 机关算尽，到头还是一场空。 …… “唳~” 一大早，白府上空便传出一声清脆而又悠长的鸣声。 宛若凤鸣。 小青愣愣地看着在空中盘旋飞舞的凤天，喃喃道：“这小家伙真的是鸡？” 陌子鸣正好从屋子里走出来，听到这话不由微笑道：“早就告诉过你，它乃天生的凤种，不能以常鸡论之。” 小青一向喜欢抬杠，哪怕心里认可，面子上依然不服：“那又如何？说来说去它还是一只小破鸡，我就不信它真的能变成凤凰。” 话音一落，一道劲风自头顶袭来…… “哎呀，你个小破鸡又偷袭，看本姑娘怎么收拾你！” “喔~喔~” 凤天振翅膀高飞。 “切，就你会飞？” 小青一踮脚，瞬间飞到空中…… “哎，真是伤脑筋。” 陌子鸣无奈地摇了摇头，收回眼光，转身走向屋内。 接下来又渡过了一段平静而又激情的日子。 除了看书写字画画，修炼自然是不能拉下的。 有了九叔世界打下的基础，再加上时不时向白素贞虚心请教一番，配合凤凰胆神奇的功效，陌子鸣自感进步神速。 当然，这也只是相对而言，毕竟修炼不是一朝一夕、一蹴而就之事。 就算陌子鸣有系统辅助，也不可能说短短几年就能修炼有成。 比如御剑术这类比较高级的神通，他就没有办法施展。 因为御剑术除了需要深厚的法力支撑，还得开辟识海，拥有神识才行。 否则根本没有办法掌控飞剑。 不觉间，夏日过去，秋日来临。 一众学子终于迎来了人生中最重要的一刻：乡试。 乡试，也称乡贡、解试，如无特殊情况，一般每三年举办一次，考试地点位于各道府贡院以及京城贡院。 因其在八月举行，故而又称“秋闱”。 一旦有幸上榜，那便正式成为举人，从此平步青云，光宗耀祖。 就算不能做官，回到乡里那也是受人尊敬的举人老爷。 距离开考还有二十余天，已经有不少考生陆续动身。 钱塘县的考生算是相当幸福的了，毕竟距离临江府只有一百余里地，而且一路都是官道。 就算是步行，两天差不多也能赶到。 对于一些偏远地区的考生来说，赶考，无疑是一次巨大的考验。 毕竟路途遥远，一路上有可能会遭遇野兽、强盗、恶霸、病痛、甚至是妖魔鬼怪…… 总之，每次乡试或是会试，总会听说有人死在半道上。 经过一通商议之后，陌子鸣、秦松一行好友还是决定提前出发。 到了临江府先熟悉一下环境，然后去周边景点游玩放松一下身心，同时也可以与其它地方来的考生彼此交流一番。 相对来说，江南道的人口不是最多的，但考生数量却遥遥领先于其它地方。 如此一来就导致了竞争无比惨烈。 近百年以来，每届乡试差不多有一万名考生参加，最多的一届录取了五百人，最少的一届仅录取了两百多。 正常情况下录取的人数大约在三百到四百之间。 一万余人，只有三四百人能够上榜，也就是每百人中只有三四个人能够有幸中举。 这便是范进中举之后，为何疯了的原因……太激动了。 不过，对于这次乡试，陌子鸣倒是信心满满。 毕竟他与众不同。 而且，在穿越诸天世界时，也作了充分的准备。 如果这样都考不中，还不如端块豆腐撞死得了…… “喂，老实人，你这次一定要中状元，要不然就对不起我姐姐的一番苦心……哼哼！” 小青冲着陌子鸣凶巴巴扬了扬拳头。 陌子鸣一脸无奈：“这次只是考举人，状元是要考中举人之后，再参与会试、殿试…… 算了，跟你解释不清。” 小青眨了眨眼，偏过头问姐姐：“姐姐，是不是这样？他没有骗人吧？” 白素贞笑了笑道：“没错，乡试只是考举，只有考中举人之后，才有资格去京城参加会试。 参加完会试，还得去皇宫参与殿试……” “天啊，考个状元这么复杂？” 小青不由抚额。 陌子鸣没好气道：“你以为呢？全国那么多读书人，三年才出一个状元，要有你想的那么简单，状元恐怕满大街都是了。” “哼，就你大道理多，懒的理你……” 小青说不过，便开始耍赖。 “公子，虽说你现在有了一点修炼的基础，但出门在外还是多加小心。” 白素贞一边整理着陌子鸣的衣衫，一边柔声叮铃。 “嗯，我会小心的。” 陌子鸣点了点头。 “还有，这个香囊是我亲手绣的，你带在身上……” 白素贞温情脉脉，取出一个香囊递给陌子鸣。 香囊上面，绣着一对交颈的鸳鸯…… 很明显，这属于定情之物。 一般来说，女子在出阁前大多都会亲手绣个香囊赠予情郎，以示定情、爱慕之意。 同时也希望情郎能够平平安安。 成亲后，也会绣个香囊送给丈夫，以求祈福、消灾、辟邪，同时也希望能拴住丈夫的心。 总之，自古以来，香囊便具有一种比较特殊的意义与地位。 “素贞……” 陌子鸣接过香囊，正待说几句动情的话。 结果小青有些眼红，站在一边大声嚷嚷起来：“姐姐，你偏心，你怎么不送我一个？” “你自己不会绣啊？” 白素贞没好气道。 “哼，绣就绣，你以为人家不会呀？” 小青气哼哼走了…… 看来，她还是没有拎清赠香囊的意义所在。 …… 中午过后，陌子鸣、秦松、吕不平、马东强、刘腾华在预定地点汇合，随之有说有笑向着城外走去。 本来一开始秦松打算雇两辆马车代步。 不过，马东强、吕不平等人皆认为难得这样放松一次，不如一起步行前往，权当游山玩水。 陌子鸣倒是没意见，对他来说，步行区区百来里算个啥？ 一路上，时不时便能看到一些赴考的读书人。 大多数都是结伴步行，也有一引起带着书僮、下人，甚至是全家陪着一起去赶考的。 毕竟，寒窗苦读十几载，都不容易。 日落时分，一行人抵达了一处小镇。 一入镇方才发现，人可真多……很多平日里早就该关门的店铺依然还在开门迎客。 毕竟，三年一逢的赚钱机会，谁又愿意轻易错过？ 特别是酒馆、茶肆、客栈、赌坊、青楼这样的场所，更是人满为患。 “赶紧的，咱们得先找间客栈，再晚怕是找不到房间了。” 眼见着这般场景，马东强不由急急道。 “嗯，先找客栈。” 结果，来到第一家客栈，却发现门口已经贴上了两个大字：客满！ 再往前走，找到第二家……又是客满。 “几位公子，咱们镇只有三家客栈，平日里差不多随时都有房间，现在嘛……过了申时就很难找到空房间了。” “掌柜的，你想想法子，咱们不要求上房，那种几间铺的大房间都可以的。” “公子，实在是对不住，现在就连伙计睡的房间都腾出来了，连我都得打地铺……” 没法子，一行人抱着一线希望来到最后一家。 刚进客栈便发现里面已经人满为患，大堂里所有的桌子都坐满了人，伙计忙得脚不沾地，正在端酒端菜。 看这样子，多半又没戏了。 上前一问……果然没戏。 “掌柜的，你行行好，想个法子腾个房间出来，钱不是问题……” “对对对，你看我们赶了大半天路，又累又饿的，你总不能再让我们露宿荒野吧？” 秦松与刘腾华一唱一和，一个利诱，一个打悲情牌。 结果，掌柜依然将头摇得如拔浪鼓：“几位公子，有钱谁不想赚？的确是没房间了，我今晚都得睡柴房。” 看来是真没法子了。 离开客栈，秦松不由哀叹一声：“难不成咱们真要露宿街头？” “要不咱们去问问那些百姓，看谁家有空房？” 刘腾华提议了一句。 “也行，那就去问问。” 结果问了几家，要么没空房，要么被人抢了先。 后来有个好心的大婶说：“你们要找住宿的地方，不妨去清风山庄试试。” “清风山庄？在哪？” “也不远，出镇顺着北面的山路行四五里就到了。听说，庄主最近在开门接待读书人。” “这么好？” “我也是听别人讲的……” “陌兄，你的意思呢？” 秦松不由侧头询问陌子鸣。 “我无所谓，看你们的意思。” 陌子鸣的确无所谓，大不了找个清净的地方打坐一晚。 但，秦松等人可吃不了这个苦，于是决定去碰碰运气。 出镇后不远，果然看到了一条山道，还立着一个小牌子：清风山庄。 循着山道走了几里，拐了个弯，果然看见了一座依山而建的山庄。 规模说大不大，说小不小，占地估计有十几亩。 “哈，太好了，大门开着，真的是天无绝人之路。” 吕不平惊喜不已，加快脚步走上前去……
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