叶星樱叶光清四目相对，竟一时无言，许是这沉默太过闹人，叶星樱率先打破了这死一样的冷寂。
;父亲不打算邀我进去坐坐吗？
叶星樱的声音响起，叶光清这才反应过来，忙伸手将叶星樱请进了书房。
;王妃这边请。
叶星樱随着叶光清的脚步往里走，书房里的物件摆放十分规整，由于如今叶光清已被停职，书案上只放了两三本叶光清平日里看的书。
加上书房里并没有燃暖炉，整个屋子显得冷清异常。
叶光清吩咐下人沏了热茶，虽未开口说话，但目光却停留在叶星樱的身上。似乎是感应到叶光清的打量，叶星樱微微别过脸去。
她不想与叶光清解释自己为什么会穿着狐裘，也不想说自己中毒的事情。于是干脆不说，甚至连叶光清开口询问的机会也不给。
;如今父亲已然停职，倒不如趁着朝局尚未混乱，带着祖母告老还乡。叶星樱说这话，倒不是为叶光清着想，纯粹是为了祖母。
;陛下只是让我暂时辞官，王妃权且放心，丞相府的事情绝对不会连累到八王府。
叶光清只当叶星樱此次过来也是怀着与顾夜宸一般的目的，得不到丞相的支持便干脆毁了他这个人。故而叶光清回话时，语气里难免多了几分不舒服。
;在父亲眼里，我便是那样的人吗？叶星樱反问。
;王妃是什么样的人，老臣不敢妄加评议。叶光清的回话未免太过客套，同时也彰显着叶星樱与他的父女情分早已荡然无存。
叶星樱听了叶光清的回答，反倒被他给气笑了。
;如今朝局不稳，皇子争权，父亲现在离开还来得及，否则到了君要臣死臣不得不死的地步就晚了。如今我话已经说完，就先回去了。
叶星樱说完最后一句话，未等叶光清开口，连面前的茶水都没有动一口，便直接走出了书房。
小琼见叶星樱出了书房之后便停在走廊，既不出府也不往里走，一时疑惑。
;小姐要去看看老夫人吗？
;不了，回去吧。叶星樱看了一眼院子里已经凋零的树，回了小琼一句。
叶星樱说完便直接抬脚离开了走廊，朝着丞相府门口走去。
在她的身后，丞相叶光清站在书房门口望着她，直到她的身影彻底消失。
又过了两日，先前枫叶国战胜时其他国家送来的质子要在这一日进宫面见皇上。
他们虽然在皇宫外有皇帝专门安置的府邸，又可以在宫外行动自由，但由于背负着质子的身份，一举一动都受人监视不说，身份地位比之也是从前一落千丈。
不仅如此，为了避免这三国的质子暗中勾搭，又有一个不成文的规定，那就是除了朝见皇帝，三个质子私下里不能见面。
待早朝结束后，三位质子才被宣入宫中。虽然他们在宫外侯着，却也不敢交流。
;你们如今在枫叶国住的可否习惯？皇帝端坐在龙椅上，身上穿着明黄色的九龙衮服，除了脸上微微带着几分疲倦之态，其他倒与平常无异。
;陛下差人为我等安置府宅，每逢佳节送去赏赐，我等感激不尽。夜月国王子哈克率先上前说道。
其他两位质子年龄偏小，见了这枫叶国的皇帝微微瑟缩，听到哈克如此说，也跟在在后面称是。
;如此便好。朕还担心你们住得不好，怠慢了你们。
皇帝这一番话说来说去不过是图个表面功夫，只为了明面上说得过去。
对于这几个质子而言，府宅大小，婢女多少并无区别，如今他们寄人篱下，有没有这些东西差别并不大。
只是皇帝既然问起，他们自然要回个漂亮话。
;陛下宅心仁厚，我等钦佩。哈克面不改色地夸赞道。
他进皇宫数次，早已摸清了这枫叶国皇帝的脾性。此人善猜忌，爱听漂亮话，只要他们平日里表现得乖巧听话，在皇帝这儿就算是过关了。
;会下棋吗？皇帝忽然抬头看向哈克问道。
;只会落子。哈克如实回答。
下棋是枫叶国的玩意，夜月国并不兴这一套。只是如今被困在枫叶国，哈克闲来无事倒也会下几盘。
;会落子就足够了，不如陪朕下两盘？皇帝笑着问了一句。
;荣幸之至。哈克弯腰答道。
两人一拍即合之后，剩下两位质子胆战心惊地离开了皇宫，哈克则跟着皇帝去了御书房下棋。
进了御书房后，哈克做出一番没见过世面的模样打量四周，由衷地感叹了一句。
;陛下平日里定博览群书，哈克惭愧。
;这些书不过是摆在那儿放着罢了。来。皇帝听了哈克这话，心里颇为受用。
在枫叶国这个皇帝眼里，夸他什么都不如夸他政治清明，博览善通。
哈克当即坐在皇帝的对面，手执黑子，苦思冥想第一颗子该落在何处。
皇帝见状，当即道，;朕让你三子。
哈克一听，脸上当即露出喜色，喜滋滋地捏了三枚棋子落在棋盘上。
两人你来我往，下了大约一炷香的时间，棋盘上几乎摆满了棋子，还未分出个输赢。
皇帝一边下棋，一边打量着哈克的一举一动，似乎要从他的动作里将他看透。
时间越往后推移，哈克落子便越发艰难，以至于下到最后，哈克的额头上竟沁出点点细汗。
哈克从怀里掏出一枚粉色的丝绸帕子，就着额头小心翼翼地擦拭了两下。
皇帝的目光落在那帕子上，久久未曾离开。
;你这帕子上面的刺绣倒是精巧。皇帝落下一子，漫不经心地开口。
;让陛下见笑了，这帕子乃是鄙人心爱之人所赠之物。鄙人日日贴身佩戴，以解相思。哈克边说边将那帕子上的绣花展示给皇帝看。
皇帝的目光却落在那帕子边角上一行绣的精巧的小字上，他的目光微变，问了一句。
;不知你这心上人是何名姓？
;不瞒陛下，她叫叶星樱。哈克一脸笑意地回答道。
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