听到水稻的名字，维克多一脸讶异。 他低声问旁边：“你是玩真的？不是才培育出第一批水稻成品吗，就这么直接公布投入市场？你不怕种子泄露吗？” “正因为培育种植成功，所以才需要立即推广。” 马修一脸镇定地说：“水稻这种粮食，具有很强的适应性，在很多地域都能种植生长。我需要将它迅速遍布北方，变成和小麦同样的高产主食，减少粮食的压力。” 埃里克城开辟了大片的麦田，通过不断扩大农场的方式，早已完成的自给自足和整个埃里克郡的粮食辐射，还有一部分余粮能对外出口。 粮食完成了全郡几万人的覆盖，储备会越来越充沛，未来前景不错。 但，这依旧仅限于埃里克郡。 要补上北方粮食缺口，埃里克城一座城市是做不到的，需要更多的农场和粮仓，更多的农夫和城市加入到这个行列。 北方贸易区如今已经结成了利益共同体，不论税收还是车票都被压到了极低价格，用以刺激整个区域的经济，让更多小商贩能够从高速发展中分得红利。 大量自由商贩的加入，让整个市场变得充满活力，大商会、商团和贵族的影响力在这里并不管用。 不论是龙是虎，到了北方都得盘着，按照定下的规矩办事。 背后有俾斯麦庄园这样一个超然物外的群体监督，公平公正得到了极大保障，也让平民们拥有了前所未有的积极性和动力。 如果要彻底摆脱北方粮食困局，甚至进一步变成粮食产地，就必须发动贸易区其他城市也大量种植粮食。 第二个问题来了。 如何发动他们的积极性？ 魔术小麦被埃里克城经营了一年多，已经完成了从农场生产、磨坊加工、商店铺货、商路固定的一整套体系，不论是价格还是渠道都已完善。 让其他四座城市也来种植小麦，他们根本没法从价格上与埃里克城竞争。 哪怕是强行命令他们必须种植若干小麦，效果也很难保证，说不定就是阴奉阳违。 还是老问题，无利可图，无法长久。 必须让他们找到盈利的机会，他们自然会发动力量和人手，不遗余力去推动农业生产。 所以马修才直接将水稻也拉入了这次新品清单里。 魔术小麦的第一桶金和他们无关，但魔术水稻在这次公开，他们都是在同一起跑线上，只要不傻，都会发现这种新型主食背后的庞大市场和巨额利益。 “至于种子泄露问题，这根本就不是问题。” 马修双手抱胸：“大家自己人，我给你交个底，水稻是魔术水稻，但高产性状能不能保持还是未知数。” “如果性状无法保持，那么下一代或者两代，就会恢复成普通水稻，但也不错，同样是一种产量可以媲美小麦的优质主食。他们就需要不断向庄园购买魔术水稻的种子，我们多了一笔固定收入。” “如果性状能保持，也就是说一代代都会是魔术水稻，产量就远超普通水稻和小麦，短时间水稻就能覆盖整个北方，粮食问题就会被这种前所未有的产量突破。不论贵族和商人怎么想办法，都没法再通过垄断渠道大规模压价，控制市场。” 他一脸自信：“你看，他们可能小赚，但我永远不亏。” 此外，植生羊不断会吐出魔术水稻，这东西根本没法杜绝外泄，倒不如大大方方和大家合作共享。 维克多沉默了一会儿：“格局气魄，我不如你。” 马修笑出声：“老维，我没你想的那么高大上。只是我喜欢吃水稻，所以我要让他们帮忙种下，让所有人都尝一尝。” 维克多：“……” “还是看雪莱夫人讲吧，接下来才是今天的重头戏。” 马修将注意力回到了舞台上。 台上。 雪莱夫人挥动手里的巫师杖，指着背后。 巨型荧幕上出现了水稻的实物图和放大后的图样。 下面详细写着种植要求和环境，生长周期和收获的一些数据。 “水稻是与小麦产量相仿的一种优质粮食，不仅能适应大多数环境，所产出的稻谷还是可以进行多种加工的营养主食，生长周期为……” “关键在于，它可以杜绝黑暗时代的污染，哪怕在黑暗里生长也能自我防护，是如今还能大规模种植的优秀作物。” “多亏了剑徒先生，他所在的三叉戟炼狱小队在炼狱战场上为了这一种小小的谷物可是吃够苦头，九死一生。” 雪莱夫人对站在舞台下角落里一动不动的剑徒挥手：“谢谢你，勇敢的骑士。” 剑徒不说话。 吉赛尔在马修耳边打趣说：“她在你和打招呼呢，不说一声？” 马修：“……” 维克多看笑了：“你说话啊，你怎么不说话？” 马修瞪了他一眼：“你再废话，第一批巫术计算机你别想拿到。” 维克多不说话了。 雪莱夫人端起杯子，喝了一口清水：“说了一通，肚子有点饿了。” 她朝后台招呼：“米勒，麻烦给我来一碗饭。” 米勒端着一碗热气腾腾的米饭过来。 雪莱夫人将手里的碗举起。 所有人都看到了碗里那奇妙的食物，晶莹如玉，洁白圣洁，袅袅热气中显得无比饱满优雅。 “诸位，这就是水稻最简单的加工办法，剥离谷壳后，加入水，就能煮出这样一碗米饭，随便就着任何菜都能吃下，香气远超小麦。” “还有，大家应该注意到了，这碗米饭是不是和我们俾斯麦庄园的标志很像？” 她将手里勺子插在米饭上：“它的确就是俾斯麦庄园的象征。” 台下众人哗然。 “那么，有谁饿了吗？” “米勒煮了一锅饭，有四碗，淋上肉汁和酸辣椒，相信我，美味！” 雪莱夫人比了一个赞的手势。 贵族与学者碍于体面，只是笑笑，没有动，倒是平民和商人们都一个个踊跃举手。 “那位小姑娘？” 高举双手的玛琪被点到名，兴奋地一路小跑上去。 她用勺子舀了一口白生生的米饭，小心翼翼放入嘴里，小口小口咀嚼。 口感软糯，一点没有小麦的硬和涩，而且散发出一股天然的清香。另一半米饭上淋了肉汁和酸辣椒，吃起来又是另一种口感，让她差点咬到舌头。 玛琪吃了几勺，忍住食欲，抬起头：“贝琳达女士，我可以拿下去吃吗？” “当然。” 雪莱夫人伸手，送她下台。 玛琪抱着小碗，一路小跑回到了马丁身边，像献宝一样双手递给马丁：“马丁马丁，这个米饭太好吃了！给你吃！” “笨蛋，这样太不体面了。你应该吃两口就放下，不应该直接带夏利。” 马丁斥责了她一句，但还是忍不住用勺子舀了一口。 只是一口，他话都说不出来，快速挥动勺子，连舀了几大口。 “果然好吃吧？” 玛琪一脸高兴。 “的确……这东西比小麦好吃得多，面包比其它太硬了。” 马丁舔着嘴唇上的饭粒和酱汁，将碗递给玛琪：“我吃两口就好了，你把这些快吃掉，冷了口感就不好了。” “你吃呀，我不饿。” “我今天啃过麦饼了！你肚子一直叫。” “我来之前也喝了很多水，不会饿！” 马丁挠挠头：“那我们一起吃。” 于是，小男孩和小女孩你一勺我一勺，将碗里米饭和酱汁都吃个干干净净。 除去他们之外，另外三个试吃员也都一致好评。 其中议长贝尔专门上台表示：“为了这一碗饭，我要将水稻引进到我雷耶斯庄园的牧场里，今天先说好，我要定一批水稻种子。” 雪莱夫人脸带微笑：“贝尔议长要求，当然是要答应的，请您放心。” “那就好。” 贝尔一脸满意地挺着肚子下去。 其他商人和贵族也坐不住了，纷纷要求预定种子。 任谁都看得出，这种可以大量种植的新式主食，必将引领未来好些年的新饮食风潮。 “诸位，诸位，请稍安勿躁。” 雪莱夫人不得不强调：“这次新品发布会，既是给大家公开我们俾斯麦庄园最新的产品成果，也是一个现场的合作会，合作事宜，请发布会结束后找大使卢卡斯先生。” 话才落下，好几个商人已经偷偷从自己座位上起身，凑到站在台下的卢卡斯身边，开始商量合作事宜。 对此，雪莱夫人一笑置之。 “现在，是今天新品发布会第五件新品，这一件，也是今天的压轴物。” 她声音停顿了片刻，目光从台下男女脸上扫过。 “众所周知，在我们所处的罗斯特大陆上，巫术的影响无处不在，不论是在乡村和深山，还是城市和大海，我们用的一切东西，都是人类对自然伟力拙劣的模仿。这种模仿四元素的力量，就是巫术。” “我们所处的剧院，能够保持光亮如白昼，是因为有蛛丝灯泡，里面的能量同样是巫术的一种。” “眼下我手里的巫师短杖，让我的声音能够被这里两百多人听得清楚，也是巫术的力量。” “巫术，让我们这个时代变得奇妙，让人类能以孱弱的身躯对抗那些未知的危险和灾害。” “赞美巫术，感谢巫师！” 雪莱夫人微微鞠躬。 台下人都纷纷鼓掌，其中的巫师更是与有荣焉，一个个脸上都是矜持的骄傲。 “随着巫术应用越来越广泛，炼金术师们制作的各种装置离不开巫师制造的魔术反应堆，城市之间的联系离不开元素之眼，甄别夜魔，也离不开各种巫术装置。” 雪莱夫人再次停顿：“那么，有没有一种办法，能够让这个世界上的巫师们多起来呢？” “今天，我们推出的第五件新品，将重新定义巫师。” “只要你拥有它，你就是巫师！” 这话一出，引起轩然大波。 下面不少人都一脸愕然，继而满脸不屑或是愤怒。 前面的四种新品还是局限于某一领域，日常工具、娱乐消耗品、新粮食品种，不论功能还是言辞都非常温和。 可最后这一件，完全是将巫师们架在了火上，直言不讳地宣告巫师们的末路。 雪莱夫人面对下面的质疑和嘲笑，不为所动：“米勒，亨特。” 米勒和亨特推了一台古怪的装置出来。 这装置固定在一张橡木桌上，拥有一面四四方方的乳白色玻璃镜，镜子后面是一个铜箱子，箱子背面有很多线缆，和后面一个奇怪的像是织布机的装置连上。 “这就是重新定义巫师的装置。” 雪莱夫人波澜不惊地说：“第一代巫术计算机。” 光是这个名字，就让下面巫师和学者们联想到了其功能。 巫术计算，也就是说这台装置能够计算巫术？ 可笑！ 几百年来，从巫术正式独立为一门学科体系，成千上万的巫师不断钻研尝试，不少人付出了自己生命的代价，才将巫术推进到了现在的鼎盛地步。 这么一台机器，就想要击败巫师们几百年来的积累和智慧？ 痴心妄想！ 台下，一名身着巫师袍的马脸青年站了起来，冷冷说：“雪莱夫人，既然你说这台机器能够变成巫术，那么不如让一个普通人用它和我比试一下。” “好啊。敢问高姓大名？” “乔治。” 雪莱夫人看向下面：“不过为了公平起见，我们还是找一个完全没有接触过巫术的人比较好。” 玛琪小手高举。 雪莱夫人笑了：“你太小啦，坐在椅子上碰键盘都伸展不开。” “玛琪小姑娘旁边那位，对，就是你，少年，愿意来用这台机器，和这位真理之眼的正式巫师切磋一下吗？” 马丁大步走出来，跳上舞台。 他身高比巫师要矮上一个头，身体也更加瘦弱，穿着也极为磕掺，看得下面人一阵笑声。 马丁已经习惯了被贵族们看成是嘲笑的对象，他只是站在那里，脸上既没有愤怒也没有屈辱。对他这样的街头孩子来说，想要生存下去，付出尊严只是一种很正常的代价。 巫师瞥了他一眼，对雪莱夫人说：“这个小孩看起来应该不识字，对机械的一些基本概念都没有，让他上来，只是让他自取其辱罢了。” 雪莱夫人毫不在意：“不需要。巫术计算机，不需要人懂的五国文字和四元素原理，只需要眼睛看得到，手指能摁下键盘，就行。” 巫师脸上一怒，捏紧手里的巫师杖。 “巫师大人，我识字的，我叫马丁。” 马丁只是平静地说。 巫师微微皱眉：“你叫什么名字不重要，你要搞清楚，你能幸运地来到这里，已经是一个超出你想象的奇迹。” “我识字，我也懂机械和工程学。”马丁认真地说：“我在埃里克城里修魔能车，虽然只是一个普通小工。” 原来是修魔能车的工人。 台下观众也就释然了，也不算巫师过于欺负人了。 “下面我来说比试的内容。” 雪莱夫人拍了拍手，米勒和亨特又各自抱了一个箱子出来。 “这个箱子里用特殊魔术回路锁住了一头夜魔，现在，请使用风眼术和聚光术观察它的模样。由于有魔术回路限制，所以可能需要多次施法。” “以耗时最短者胜。”
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