马修和塞浦路伯爵开始就合作细则开始商议。
俩人都对领地经营有自己的见解，互相之间一点就通，沟通起来格外顺畅。
“马修，你想要在埃里克城开几个工坊？”塞浦路伯爵直接问。
马修说：“先开两个工坊，一个用作意粉加工，另一个加工面条，我设想的是，每一间工坊先招募五十名工人，先直接在埃里克城售卖。如果以后产量够的话，再通过埃里克城，反哺整个埃里克郡。”
塞浦路伯爵犹豫了一下：“粮食肯定是需要的，就是价格上……”
“这个好说。”马修说：“不能定价太高，否则本地平民根本购买不起，不过也不能低了，这样会扰乱市场，惹来麻烦。具体定价鲁道夫叔叔你定下就行，对于埃里克城的状况，没有人比你更清楚。”
“好。”
伯爵深深看了马修一眼：“马修你这么爽快，我这个叔叔也一定让你满意。”
顿了顿，中年人脸带忧色：“可是，俾斯麦庄园的小麦储粮哪怕暂时能满足几百人，甚至上千人的口粮，但也不是长久之计。缺口还是太大了。”
这是埃里克城，或者说卡尔马王国的万病之源，粮食无法自给自足。
因为这个原因，导致卡尔马王国处处掣肘，不论是民生还是教育，都完全没法跟上其他四大国的脚步。
马修笑道：“解决这个缺口的办法，就在那个罐子里。”
塞浦路伯爵扭头看向桌上，那里有一个灰扑扑的陶罐。
他将信将疑地将陶罐倾斜，里面的东西就咕噜咕噜滚落出来，散落一桌。
“这是小麦种子……”
中年伯爵小心翼翼捻起一粒，这狭长的黄色种子他再熟悉不过——对于卡尔马贵族来说，粮食是必不可少的，每一个贵族对粮食都有一种天然的敏锐。
不同于普通麦种地方在于，它表面有一层白色纹路，种子本身更加硕大饱满。
“魔术种子？”
塞浦路到底见多识广，一下子明白过来。
他又有点不解：“魔术种子太过于昂贵，根本没法用于普通平民食用的粮食，而且魔术种子下一代就失去魔术效果了……”
“那就不断播下魔术种子。”马修淡淡说：“用完之后，我会从俾斯麦庄园再运来一批，只要能够源源不断种下和收获，那就毫无问题。”
塞浦路喉咙动了动：“你是说……俾斯麦庄园能够大批量、低价地生产魔术种子？”
马修摇摇手指：“是只对于鲁道夫叔叔你，能够大批量、低价地供给而已，我也是冒着让炼狱男爵迁怒的巨大风险的。”
塞浦路接下来的反应有点超出马修的意外。
他沉默地站着，眉头锁紧，仿佛面前摆着的不是一件天大宝物，而是一件可能惹来杀生之祸的魔物。
“你们下去，奎恩你也下去，我和马修需要单独谈谈。”
奎恩嘴唇动了动，最终还是和其他随从一起退出了会议厅，关上了外面的石门。
塞浦路伯爵凝视着马修，中年人脸上涌现出一种奇特的沉重：“那么，代价是什么，你需要什么？”
马修示意：“请坐。”
两人都面对面落了座。
空旷的会客厅里，一张长桌将俾斯麦家族的男爵和塞浦路家族的伯爵分开。
“我要俾斯麦庄园变成卡尔马王国小麦种子的源头，俾斯麦家族将会成为王国里第一个专门研究粮食作物和魔物的庄园，这是俾斯麦家族的使命。”
马修冷静地说：“不过对于目前来说，庄园虽然有炼狱男爵的支持，但还需要一位强力的贵族，打开卡尔马王国各城市枢纽贸易。”
“原本我只计划和埃里克城进行贸易，不过看到阁下之后，我改变了主意，或许我们可以进行深层次的合作，不止是种子和贸易。”
塞浦路伯爵沉吟片刻：“你需要人，需要有人在贵族里替你打开口子，这些我都能做到。但原因应该没有那么简单，年轻人，为什么会想要和我合作？”
马修双手十指交叉：“俾斯麦庄园和埃里克城毗邻，天生地理位置就有优势，这是其一。”
“同处于气候最为恶劣的北地，最能清楚粮食对于居住地的战略意义，这是其二。”
“伯爵大人你是一个胸怀大志的合作对象，这是其三。”
塞浦路伯爵嘴角动了动：“我们不过才刚刚见面，以前也从未以远亲关系援助过俾斯麦家族，你会什么会觉得我是一个合适的合作者？”
马修腹诽，贵族这多疑的通病也是麻烦，我总不能告诉你，我一时半刻也找不到其他人？
“当然是有原因的。”
他开始现编：“首先，伯爵大人你面临石像降临，没有退缩，反而身先士卒，作为一城之主展现出了自己的担当和勇气。”
塞浦路伯爵微微动容，确实，自己当时为了救儿子心切，都忘了外面的巨怪这回事，现在想来……还是上头了！
马修接着说：“再一个是伯爵大人，你勤俭节约。身上的鹿皮大氅已经破损了几个缺口，都没有换新的，十分朴素。”
塞浦路伯爵余光瞄向身上鹿皮，该死，哪个管家居然把自己最喜欢的这件皮子弄坏了，真是岂有此理！
“还有就是，伯爵大人你对埃里克郡的情况十分了解，说明一直很勤政，是真的想要让这个郡繁荣起来。而不是像大多数贵族那样，混吃等死。”
“这一点确实。”
塞浦路伯爵不由点头。
前几个他可能是凑巧，但这一点，他塞浦路·鲁道夫绝对当得起。
埃里克郡被塞浦路家族统治了三十年，可以说是家族象征，塞浦路·鲁道夫却看着城市一点点衰败，心里焦急，还是在用各种办法挽救局面。只是不论用什么办法，看起来都根本没法缓解粮食缺口。
“当然，最关键的是奎恩。”
马修认真地说：“我在奎恩巫师身上，看到了一名古典贵族，一名崇高巫师的高尚品格，他在危险来临之际还想着保护弱小和平民，没有耳濡目染，是无法形成这样真实的勇气的。”
“能够培养出奎恩巫师的父亲，绝不会差。”
塞浦路伯爵不由苦笑：“奎恩这孩子……有时候太呆板了。”
作为父亲，他一方面为儿子的勇气和担当而骄傲，但作为一名贵族，他又不想让儿子冒险，希望他能聪明狡猾一点。
“马修，以后还请你多多教一教那孩子，免得他再次深陷危险，人不会一直好运。”
马修笑笑：“说不上教，互相学习。”
塞浦路伯爵伸出手，一脸严肃：“那么，现在我们谈正事。”
马修点点头。
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