林稚水面有触动。想到纪滦阳说不想他去淌他家的浑水, 再想到夏家最后只剩下孤儿寡母，僾然之间，窥到了后续。
李浑接下来的话也印证了他的猜测。暴怒的帝王是没有理智的, 偏偏夏家又是满家子硬骨头——毕竟记史的，就是得硬气，帝王好的要记，坏的也要记, 不硬气的史官, 那岂不是奔着给帝王改史去的？
总之，夏家一个走委婉相劝, 徐徐图之路线都没有，要么上来就梗着脖子骂昏君, 要么就“要秋笔没有，要命一条”一头撞死，到最后, 只有纪滦阳那六姥爷带着夏家最小的那对儿女, 抱着秋笔偷偷逃走。
逃走也不是为了保命, 而是为了带秋笔离开。
“他走之前, 只告诉了我他们隐居的地点。他怕，怕当今找到他们，找回秋笔，长辈白白丧命, 还连累了一地百姓。辗转难眠两年后, 他求我……”
“他说知道这样对不起我, 他还是求我, 把秋笔拿走, 然后, 去陛下面前告密，带着陛下的亲信去逮捕他。夏家娘子出逃，陛下只会疑心秋笔在他那儿，又或者疑心我那好友另外将其藏起来，是万万不会想到秋笔在一个叛徒，一个出卖朋友的小人手中——这事，只有我和我那好友知晓，夏家小娘不清楚，夏家最新一代的小子也不会清楚。”
如此，哪怕皇帝找到了他们，也不会知道秋笔去了哪里。
天色没有暗，公堂上什么都看得清，也包括了李浑眼角的皱纹以及两鬓丛生的白发。
他将秋笔一藏，佯装酒囊饭袋，就是装了三十三年。
“你把秋笔拿走，你能写出那样的一本书，我信你的仁义，绝不会贵君而轻民。你拿秋笔去见陛下，陛下知道秋笔在你这儿，自然会放了夏家人……他叫什么名字？”
“……纪滦阳。”
“记住滦阳？是个好名字。”李浑笑了笑，轻描淡写地说：“我快死了，只是不能现在死，他要是想杀我，我会逃，但是他如果愿意，今年之内，临死之前，我会去找他，让他手刃我……”
熟悉的声音传来，“谁稀罕！”
李浑一侧头，登时惊了魂，四肢并用地爬起来，“纪、纪滦阳！”
纪滦阳站在大门口，磨着后槽牙恨恨地咬出字来：“你当——谁稀罕？”
他踩着地板，一步步走近李浑，血从捏紧的拳头里渗出来，慢慢往外滴，“很好，你们高贵，你们无辜，你们谋划好了一切，还让我娘可以活命，不错，很不错！”
“我……”李浑六神无主，舌头好像一下子变得粗大沉重，压在嘴里说不出话来。
纪滦阳环顾了一圈公堂，脚尖挑起一根遗落的杀威棒，挑到手里掂了掂，又向林稚水借了他的青莲剑，忽诸往李浑那边一扔，眼瞅着李浑手忙脚乱地接住，才厉喝：“向着我，攻过来。”
“纪……”
杀威棒用力在地上一砸，咚地一声震响。“攻过来！”
李浑沉默了一下，竟是动作十分笨拙地握起了剑。
纪滦阳：“……”
李浑向他走过去，似乎想要尽量放轻脚步，可那身形还是再无灵敏，步履声沉重。
如果现在让他去参加九灵盛宴……不，如果现在让他去边关剿妖匪，他只怕连一个妖头也收不走。
林稚水有些难受，纪滦阳也是声音沙哑：“你……多久没握剑了？”
李浑甚至想都不用想，“三十三年四个月十七天。”
纪滦阳：“为什么不练剑？”保守秘密又不耽误练剑。
李浑缓慢地眨动眼睛，“一个天才会受人关注，但是，一个酒鬼赌徒不会，他们只会哀其不幸怒其不争，乃至眼不见为净。”
如果说，出卖朋友的印象出现在皇帝心中，他心中对李浑的怀疑只有一成，在李浑过得一塌糊涂后，心中的怀疑就是一成都不剩了。
“没有人会多想。”李浑给纪滦阳数，“登天路失利，被退学，打赢了新任斋主却依旧不允许回归书院，出卖朋友——唔，这个除了皇帝，没人知道，入赘，桩桩件件，我撑不住，是很合理的事情。”
纪滦阳在大堂上走来走去，像是怒火中烧却没办法发泄的小狮子，咬牙切齿，握棒子的手松了紧，紧了松，脚步声在空旷的大堂一阵阵回荡。
“珰——”
杀威棒裹着他流出的血液，破开了公堂的地砖。纪滦阳喘着粗气，双手一松，棍子倒在了地上，滚了好几圈。“你为什么说自己快死了？”
李浑轻轻摇头，“我不能说。”
林稚水听到了纪滦阳愈发急促的呼吸声，他猜，纪滦阳的神经此刻已经紧绷成钢丝。
纪滦阳想要发泄，想要怒吼，可他能对谁发泄呢？与此事毫无关系的林稚水？不知真相的母亲？被好友拜托后，毫不犹豫保守秘密三十多年的李浑？还是什么也不说，筹划了这一切的六姥爷？
而李浑又来一句“我不能说”，岂不是在火上浇油？什么都不能说，等真相大白时，那被卷入其中的人又怎么办？
可偏偏从纪滦阳扔掉杀威棒那一刻，只怕他已经对李浑怪不起来了。
林稚水想说些什么。
他认真想了一下如果是自己碰到这事会有的行为。
如果是他……
林稚水毫无征兆地叫了一声：“纪兄！”
纪滦阳慢慢地把他的脑袋转过来，面向着林稚水，一句话也没说。
“纪滦阳。”林稚水叫着他的名字，极为认真地问：“你怪皇帝吗？”
李浑瞳孔紧缩，“林……林郡公，不要乱说话！”
纪滦阳站在那儿，直愣愣地望着林稚水，“什……么？”
林稚水便又说了一遍自己的问话，中气十足，没有半分顾及。
纪滦阳抿了抿唇，“我外曾祖父，我曾祖父，以及夏家所有的，我的长辈们，他们留过话出来，他们没有怪陛下，甚至，我六姥爷也多次和我母亲说，其实是他们用错了方法，可等发现的时候，陛下已经被夏家架了起来。谁被逼着做事都会暴怒，更何况说一不二的帝皇，那时候让夏家认错，软身段去哄陛下放弃，已经晚了，一步错步步错，夏家唯有以人命和鲜血来唤醒君王的良知。”
那染血的柱子，那头破血流的尸体……李浑有一段时间曾经想过，如果是自己，能不能一点迟疑都没有就撞上去。
大概能让夏家满门忠良欣慰的是，皇帝一生只做过那一件错事，从那之后，他一直以明君来要求自己。
林稚水听完纪滦阳的诉说，只是问他：“那你呢？你怪皇帝吗？”
纪滦阳呆呆的，没有说话。
“他做错了事，对吧？但是，他至今没有道歉，夏家，除了你们，至今没人知道是怎么回事。”
纪滦阳垂下眼睑，“皇帝可以觉得对不住臣子，可以补偿他们，却绝不会，也不能认错。”
——这是从古至今的道理。
“那你想要他道歉吗？”
纪滦阳似乎有点不太明白林稚水的想法，“皇帝是不可能道歉的。”
林稚水固执地问：“你想吗？”
纪滦阳：“……”
“你真的不想吗？”
“……想。”
“好。”
“你要去哪？”
林稚水从李浑手里接过青莲剑，回头冲纪滦阳举了举剑，“你不是问我，我的剑还在不在吗？”
少年笑道：“我的答案，和之前的一样。”
他迈步出了衙门，纪滦阳才确定了之前自己无论如何也不敢确定的事情——
林稚水，要去让皇帝给夏家道歉。
那是一件多么危险的事啊……
那是一件多么……异想天开，让旁观者发笑的事啊……
纪滦阳却笑不出来。
他有点想哭。
李浑双眼发直地看着走远的少年，在日光下拖得长长的影子，“他知道自己在做什么吗？”
“他知道。”纪滦阳说，“他一直都很清楚，他在做自己认为是正确的事情。”
他转头凝视着李浑，却迎上了李浑惊诧的目光。
纪滦阳眨了眨眼睛，睫毛湿润沉重，他这才后知后觉地伸手去摸，指尖处，是一滴晶莹的泪珠。
*
明博进宫了。
他妹妹是皇帝的宫妃之一，然而这次她娘进宫去看妹妹，却吓了一大跳。他妹妹身上和头发上的清雅熏香味没有了，脸上也不再涂脂抹粉，眉毛倒是有细细描画，但是缺了口脂。而身上原本鲜艳的绸衣换成了素色衣衫，没有任何配饰，衣服不再曳地，帷帐也没了绣花。
活脱脱的失宠模样。
幸好问过之后得知，整个后宫都是这样，就连皇帝自己，也消减了用度。
明母回家后，忧心忡忡地对明博说：“儿啊，你要不要问一下陛下，是不是有什么难言之隐，想修建宫殿，但是内库没银钱了？还是说陛下知道有大灾即将出现，省吃俭用，好支援国库？”
明博想不出来，于是一拍脑袋，决定去问皇帝。
皇帝就把林稚水关于英灵殿的规划和印书的想法跟明博说一声，明博盯着皇帝桌面户部呈上来的相关支出花费，瞅着那巨大的花销，浑身冷汗。
何止皇帝要勒紧裤腰带，如果明天上朝，皇帝把它们并列为第一要事，恐怕朝堂上上下下，都要勒紧裤腰带，直到这两件事完成。
当然，这种好事，他举双手双脚赞成。在表明自己打算捐几万两银子进国库后，明博又很有职场技巧地开始夸顶头上司了：“陛下真是明君，不少帝皇在需要钱财时，都是选择剥削百姓，唯有陛下您，爱民如子，剥削的是自己和后宫。”
漫长的沉默。沉默到明博开始反思自己是不是说错了什么。
皇帝起了身，站在一根红漆柱子前，手指轻轻地抚摸。明博隐约记得，许久之前，这殿里的柱子应该雕龙画凤，上了金粉的。
“渊匠。”皇帝背对着明博，称呼他的字，“你做错过事吗？”</p>
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