从考试结束到出榜，只需要五天。榜单贴在府衙门口，用黄色宣纸书写名次，仿若金榜。</p>
“人还不少。”林稚水扫了一眼前边涌动的人头，感慨。</p>
“林稚水？”</p>
林稚水打眼看过去，眉毛挑起：“寇兄？”</p>
少年明明很有礼貌，寇渔却无端觉得那声寇兄十分刺耳，仿佛是在调侃他。</p>
寇渔：“勇气可嘉，弃考了也敢来看名次。”</p>
林稚水弯弯眼睛：“来看人死个痛快。”</p>
寇渔双手抱肩：“是该看看，痛快点，比钝刀子割肉舒坦。”</p>
寇渔感觉自己被林稚水从头看到脚，看得他头皮发麻，“你看什么？”</p>
林稚水：“我好奇，你为什么那么针对我，就为了我随便一句‘自大’的话？”</p>
寇渔：“……”当然不是。天底下自大的人比海水还多，他一个个针对过去，岂不要累死？</p>
或许是觉得很快就会有结果，象征胜利的金榜就贴在九十尺外，寇渔姿态放松，“告诉你也没关系了。我从三岁开始，就学习文章。”</p>
噢，就像现代的部分小孩，三岁开始上兴趣班那样。</p>
寇渔：“我学得很好，身边人都在夸。但是，我爷爷曾经在皇城任过职，作为人族皇都，资源汇聚之地，他见识过的天才犹如过江之鲫，在他眼里，我不过尔尔。”</p>
林稚水视线下移，放在了寇渔腰间的玉佩上，那里有几根手指正摩挲着蜿蜒的纹路，而其主人并未发现自己无意识的举动，完全沉浸在过去的记忆中。</p>
“我不太高兴，但是没关系，我依然是金光县的同龄人中最好的，我以后会变得更好，爷爷总有为我骄傲的一天。”</p>
“然后，你出现了！”寇渔拔高了声音，手重重攥紧玉佩，“爷爷经常在家里提你的名字，凭什么，我才是他孙子！”</p>
林稚水眨了眨眼睛，默默咽下“凭我比你学得好”这种刺激人的话。</p>
他有骄傲的资本，他的每一步都付出了努力，并非是以成年人的灵魂和三岁孩子做不公平的斗争。</p>
他三岁那时候，同样学的四书五经，学的诗词歌赋，学习怎么在押韵的情况下，用叙事诗描述一个有“开端、发展、高潮和结局”的故事。全是从头学起，甚至因为习惯简体字，习惯大白话，比白纸一般的小孩学得更困难。</p>
寇渔漠然地注视林稚水：“你摔坏脑子后，我高兴得一晚上都睡不着，爷爷慢慢把你忘了，再也不会跟我说‘你看看林家的小公子学得如何’时，我上台阶都改成两步两步跨上去。”</p>
林稚水顺着他的思路想了想，“所以，因为我醒过来了，你心里不舒坦，才来故意找茬。”</p>
寇渔：“没错。”他盯着林稚水，“你为什么要醒过来呢？不过，没关系，从今天之后，你就永远比不过我了。”</p>
整整十年的差距，以后他只会把他甩得越来越远！</p>
林稚水还没说话，妹妹突然冲上去，用力踩了一脚寇渔的鞋子，“才不会！”寇渔倒抽一口冷气。</p>
她仗着身量小，往人群里钻，小黑不溜秋，眨眼间没了踪影。</p>
“哎！”林稚水抬腿想去追，被人群挟裹着，没能进去，反而往后退了一段距离。</p>
寇渔同样在人群中往前挤，在一群黑黝黝的人头中，一下子没了辨别性。</p>
等林稚水成功挤到最前面时，需要裹厚衣服的冷天，生生给他挤出汗来。</p>
妹妹眼睛尖，一把抓住林稚水的手腕，眼眸仿佛弥漫着水气：“哥哥，你做到了！我就知道你能做到的！从小，阿爹就说你聪明机灵，脑子和别人不一样！”</p>
林稚水心脏猛地跳了一下。</p>
“甲上！第一名！”妹妹几乎是欢呼出声。</p>
“让一让。借过一下。谢谢。”寇渔终于挤出来了，他从最后往前浏览，到第二名时，终于看到自己的名字——</p>
寇渔 乙中</p>
寇渔抹去脸上的汗，紧绷的嘴唇舒展出笑容。他向着林稚水矜持地点点头：“承让，我赢了。”</p>
之前怒踩他脚的小女孩偏头看他，“你肯定没看第一名。”</p>
寇渔听出那话的意思，猛地抬头。</p>
金榜首位特意用含金粉的墨题了名字和成绩——</p>
林稚水甲上</p>
金光闪闪，天大的荣耀。</p>
寇渔木头似地呆在原地，脑子里一片空白，好像突然失去了自己的脑子。</p>
偏偏林稚水还在那里疑惑地自言自语：“居然是甲上？”他说，“我还以为最多乙上。”</p>
咔——</p>
寇渔恍惚间听到器物碎裂声，似乎，是他的心境崩了。</p>
林稚水不知道的是，他的成绩本来的确是乙上。</p>
当时，几位考官为“凤凰涅槃”争论不休。</p>
有的考官说没听过凤凰可以和佛教的涅槃扯上关系，佛教可是外来教派，怒斥此篇文章荒诞无稽，怀疑作者的知识层面，“虽遣词造句无有缺陷，文笔才气亦上佳，然，肆意编排神物图腾，又无灵气浮现，至多评乙等，中下。”</p>
有的考官认为因作者编造知识而否定他的才华，并不可取，“虽不知此文为何不见灵气，它的文采摆在那儿，有目共睹，何必拘泥于灵气？评：甲等。”</p>
双方各执一词，但也最高只敢评甲等，再往上，谁都不敢想，也不敢提。</p>
书院院长兼主考官打断了他们的争论，“既然你们没办法统一意见，那就请天道判定吧。”</p>
考官们纷纷大惊：“何至于此！”</p>
天道如此尊贵的地位，一名准外舍学子，哪里配惊动祂！</p>
双方迅速达成共识：折中，评乙上。</p>
将所有的文章批改完毕后，考官们按照惯例，焚香顶礼，告知天道。谁也没想过天道会有反应，毕竟就是拜一拜，图个仪式感和吉利。</p>
仪式完毕，院长抬手去拿改完卷子后，装订成册的文章。</p>
忽地，微风翻起了书页。</p>
院长下意识看了眼门窗，全是紧闭的，回过头后，望着缓慢翻动的书页，他双眼慢慢睁大，两手颤动，“难道……”</p>
身后已经跪了一片。</p>
读书人地位尊崇，他们哪怕是见了帝王，也仅仅是作揖，唯一能让他们行跪拜礼的，只有天地。</p>
院长反应过来后，神色肃穆，恭恭敬敬俯身下拜，衣袍一撩，跪在蒲团上。</p>
清风不紧不慢地翻书，属于林稚水那张文章从中飞出，悬浮于空。旁边批改文章的朱笔飞了起来，沾涂朱砂，在“乙上”的评级字面重重用红线勾掉，笔尖再在旁边龙飞凤舞。</p>
烛光有些晃眼，没等院长看清，笔和纸已经重新回归原位。静待片刻，没出现其他动静，院长站起来，又是恭敬地一礼，方才捧起林稚水的文章。</p>
“甲上？！”</p>
其他人面面相觑，皆从相互间的脸上看到了不敢置信。</p>
寇院长突然想起什么，视线移到文章题目上，“凤凰……”涅槃！</p>
想到考试那天，千里之外的凤凰异象，那里名为吊鸟山，俗传是凤凰埋骨之地，寇院长立刻明白过来，表情从迷茫转成严肃：“谁也不许将林稚水写的文章传出去，连题目也不行。”</p>
副考官：“可……往年都会将前三名学子的文章贴出去，供其余人学习。”</p>
寇院长：“那就只贴第二第三名的！”</p>
*</p>
“林公子可千万不要拒绝我，这些米面绸缎不值几个钱，你们俩孩子，没有大人撑着家，有什么困难就来找我，我和令尊令堂做了一二十年的邻居了。”</p>
妹妹悄悄撇嘴。什么邻居，什么交情，她最困难那三年，连个人影都没有，现在倒来攀关系了。</p>
等人起身要离开时，妹妹做出要送他出门的姿态，对方连连拒绝，“不用辛苦，不用辛苦，咱就住隔壁。”</p>
人走后，妹妹小声：“已经是今天第七个了，前头还有个同样姓林的，硬扯着我们说是本家。”</p>
林稚水笑了笑，“你要是不耐烦应付他们，去外面玩吧。”</p>
妹妹摇摇头，“我把那些礼物放起来。顺便记个账。”</p>
她脚步轻快，这时候可比之前更显孩子气了。</p>
第八个访客很快就出现了。</p>
金光县最好的媒婆走进来，“林公子，大喜事！”</p>
林稚水差点当场翻脸：“我妹妹不嫁！”</p>
这档口，他妹妹还没养回之前玉雪可爱的模样，黑黑瘦瘦的样子，会来提亲的，全是冲着他的成就，想玩投资。</p>
不是真心对他妹妹的，不嫁！不是她妹妹真心喜欢的，不嫁！</p>
媒婆笑了，“不是林姑娘，不是林姑娘，是林公子你的大喜事啊！”</p>
“我？”</p>
“陆县令请我来问，林公子愿不愿意和他家姑娘喜结连理？那陆姑娘可是我们金光县的第一美人，温婉贤淑，神清骨秀，也念过书，学过字，平日里我帮人上门提亲，就差把他们家门槛踩破，陆公从未松过口。”</p>
林稚水这才记起来，哦，对，他十五了，在外人眼里，该是可以成亲的大小伙了。</p>
林稚水婉言谢绝了媒婆。</p>
对方并不气馁，“宋乡绅也有一女，托我来问问，林公子可有意愿？”然后又是一通描述样貌，人品，性格的赞美词汇。“宋乡绅他父亲可是翰林出身。”</p>
林稚水继续拒绝。</p>
媒婆：“还有游员外……”</p>
林稚水眼看对方还能说出十个八个，连忙打断：“成家立业，成家立业，我还未曾立业，绝不成家。”</p>
好说歹说送媒婆到门口，并且请她帮忙散布自己还不想成家的消息，还没离开，就碰到了一辆马车，由四匹毫无杂色的白马拉的车，车上先走下约莫三十来岁的中年男人，穿的枣红马褂，脚下一双镶金鞋，袜子雪白。</p>
一名有钱的中年男人。有闲钱才舍得时常换新袜子。</p>
他看到林稚水，点头哈腰，姿态放得比之前几位都低，“林公子，我是来赔礼道歉的。”</p>
身后下人搬过来小轿箱，有金涂布铺盖，没上锁，掀开后，金光昭烂，连曜五六尺。</p>
中年男人：“黄金千两，请林公子笑纳。”</p>
媒婆腿一软，扶着门柱子坐倒，“一两黄金值白银五十两，黄金千两，便是五万两白银，够人终身吃喝不尽。”</p>
乖乖，她这辈子都没见过那么多钱！</p>
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