这一路走来，苏浅还是收获蛮大的。
也不知道王进是如何判断方向寻找道路的，但他看似不经意带着苏浅走过的道路，那多半都是最适合行走和最接近目的地的捷径。
有一次苏浅只是偏移了他的脚印两寸，便差一点掉进一片厚厚的腐殖层掩盖下的深沟里，更遑论还有野兽虫蛇，都被王进看似不经意之间解决掉了。
苏浅越发觉得王进是个有大本事的人，甚至可用深不可测来形容。让她不自觉从哀怨命运不公被人打击报复，到如今已经庆幸自己遇到了这样一位好师傅。哪怕他有些怪癖，但好歹让自己学到了很多东西。
第二日又是半日的奔波，终于在临近午时，两人登上了一处山脊。
视野陡然间开阔起来，苏浅的眼前突兀地出现了一座盘亘在荒原之上的大城。青色龙脊般的城墙巍峨耸立，蜿蜒的护城河绕城而过。高大的城楼上，正当中铁画银钩的金色楷书“朔方”二字在阳光下熠熠生辉，像是迷途的羔羊终于找到了正确的方向，苏浅感觉灌铅一样的双腿此刻顿时又重新焕发了力量。
“就是这里了吗？”苏浅满眼希冀望向王进，虽然内心已经很确定是来到了目的地，可面对着阴晴不定的王进，她还是觉得得亲口得到他的回答才能放下这颗心来。
不知是不是总算到了地方让那人松了口气，王进的面色稍微好了些，语气也没了之前那般硬邦邦冷冰冰的：“是，准备进城。”
苏浅终于从心底发出了一声感叹，她终于可以洗澡睡床吃好吃的了！
“如今你已是斥候，记得多听多看少说话，跟紧了我，莫生事！”苏浅自然是你说啥就是啥，忙不迭应了。可王进又冲着他的脸打量了下，有些嫌弃：“还有你的脸，得想办法遮一遮。”
难得王进一口气说了这么多话，虽说有些不客气，但苏浅知道这是在提点自己，她也没多想便急忙应了，忙不迭转身走进了一旁的避人处。扔下个还没说完话的王进，就这样看着那人自顾自转身走了。王进也是愣住了，心道这不起眼的少年莫非真的听明白了自己的意思，竟当真会这种江湖易容之术吗？这有些……不可能……
此刻的苏浅可不知道王进这一会儿就想了那么多弯弯绕了，她正忙不迭从背包里往外掏东西。
现在他和王进两个的装扮都是一身破旧的黑麻布袄子，头上裹着厚厚的布巾子，是王进在苏浅一进营便让她换上的衣服。一眼看去，就和北地土生土长的乡下人没什么两样。连苏浅的背包都被他裹了一层破破烂烂的草披麻布。苏浅本以为这样已经完全可以了，没想到连脸面也要遮掩，不过这个她不怕，正好用那舞娘的东西练练手，只是简单的遮掩肤色完全是新手任务，对她没难度。
可王进想的要更多些。他想的是这少年的举止。
一个人的身份教养是刻在骨子里的东西，平时看着倒还好，这小子就是娇弱了些，细巧了些，可接触久了就会发现，他身上有一种东西是与生俱来，自然流露出来的。
那些无意之中流露出的言谈举止，细节与习惯都明明白白告诉王进，这个少年是出自教养良好的大家族，而不是资料里显示的山里猎户。
还有他那种格格不入的优越感，与生俱来的自信，还有一种高高在上的俯视感，都仿佛在无声的下意识表明着他的态度。说着他早就了解了一切，看淡了一切，而他不过是个过客，并时时处在一个置身事外的位置旁观。
这种感觉不令人讨厌，但也有些格格不入的冷漠。
哪怕他平时表现出来的都是一副老实听话的样子，可那种感觉不是靠遮掩便能完全盖住的。尤其是如王进这种人，更是一眼便能看出他的不同来。
搁在平时，王进不是这种粗心的人，看出问题他也不会藏着不说，但如今他有了另外的考量，所以尽管他看出了问题，也没在意这些。
苏浅钻进了林子里自己鼓捣了一会儿，等再次露面的时候，倒叫王进吃了一惊。
少年的脸上似乎是被蒙上了一层黑灰，看起来活像是个久病寒苦之人，配上他那副小身板，倒是的确让他换了一副样子。
王进眼睛亮了亮，却没多说什么，领着苏浅下了山，径直往城门走去。
王进边走边小声和苏浅介绍着周边的情况。
其实不用他说，苏浅从小便在父亲的书房仔细研究过西北的地图，自是知道……
如果这里就是朔方，那么往西翻越西岭山脉便是与北境相接的漳郡，往东去，过几个小城便是屠州，正是此刻新兵营要去的地方，而屠州再往东北，大概走一日的路程便能到达如今正和西戎打的火热的羊集等郡了，听说是已丢了几座城池，也不知唐二他们能不能安全抵达屠州，而他们又能不能在与西戎人的交锋中安然无恙……
而朔方和羊集的西北便是黑河，过了黑河就是漠西，也便是她那个仇人赵玄的领兵之地，听说也正是因他死守在漠西，才没有令屠州腹背受敌。
如今再想到赵玄，苏浅已经没了初时那种恨不得啖其血肉的憎恶，反而被周围人影响着，隐隐对他有了几分除却仇恨之外的肯定。
毕竟不是每个人都能如他一般，身为公侯贵胄却一直拼杀在一线的，并能牢牢守住了国门。
但肯定归肯定，杀亲之仇是要另算的，苏浅分得很清楚，反正现在她也没有报仇的能力，所有的事情都要徐徐图之，那便暂时没必要庸人自扰了。
只是离着城门越近，苏浅的心便越沉。从没哪个时刻如此时一般，让她觉得自己竟离战争如此之近。
如今的朔方虽还没到草木皆兵的程度，但也已经进入了备战的状态。
除了南城门每日限时，只开放早上的两个时辰之外，其余的三个城门皆紧紧关闭，派了重兵把守着。
而如今只是初见，便让已见识过北进一路惨状的苏浅侧面体会到了战争的残酷和惨烈。
南城门下，众多的难民围聚着，哀泣着，却碍于兵士的刀剑勉强排了长长的队列等待进城。
而城门上赫然挂着一排血迹未干的人头，看告示却并非细作，而是些不服管教，闹事冲击城门的难民。
就在城门不远处，是一排临时搭建的草窝棚，最边沿的两个，门外挂着两条窄细麻布条，里面竟是还未及收拾的尸首，如今正有人将他们一个个丢上牛车拖走。
问过王进才知道，那一片全是交不起入城费用，又无法付出劳力换取报酬的老弱病残。
他们一个个面容麻木的东一坨西一坨靠在城墙或是窝棚的边上，就是小孩子都只是一脸麻木的望向城门，让人看了只觉得心悸难忍。
苏浅再一次被这个时代的命贱如草而震撼，看着被随意丢上牛车的一摞尸体，还有那一群绝望等死的人们，她只觉喉咙有些干痒，脑子一片昏沉。
突然，被王进扯了下袖子，苏浅忙收回了视线，老老实实跟上了他站在了队列里。
眼前的人群仿佛一眼望不到边际，就像是苏浅此刻遥遥无际的心。
天地不仁，以万物为刍狗，原来这才是这个世界的本真。
……
而此刻的京都也是一片银白，就像是为了弥补之前的大旱，老天这场雪下了足足五日才停。
城中有因暴雪压垮了屋子砸坏了人的，也有因低温冻伤冻死的，更多的是大灾之后因粮价暴涨而彷徨无措的人们，竟让这一国之都笼上了一片愁云惨雾。
沈珏披着一件旧狐裘，正在桌案上翻阅着成山的奏折。不时以帕掩口低低咳上几声。
如今太后归朝，也只不过让那个醉心常生的灵帝勉强在皇宫待了三日，在沈珏等大臣的奏请之下，好歹下了个罪己诏，便急急忙忙又回了骊宫，美其名曰闭关祈福，实则还不是为了躲那老太婆的唠叨。
沈珏是打心里瞧不上这一家子，贪婪愚蠢，自以为是。若不是运气好……
他暗忖那老太婆自不量力，趁着如今三皇子领军在外，便四处联络，想让那个废物太子出来监国，沈珏只是想笑。
如今朝局早在他多年经营之下牢牢把持，就太后那点小动作，他只当是在看猴子耍戏。
既然那老家伙要蹦跶，他便索性趁着风寒告病了。
他如今大权独揽，早就不是昔日的吴下阿蒙，凭着那个老家伙的一点资本，他根本就没瞧在眼里，如今这批阅奏章也不过是从紫宸殿转到了沈家书房，对他根本没有任何影响。
哼！
越老越糊涂的老女人，竟还妄想着不属于自己的东西。
沈珏嘴角噙了一抹冷笑。想到手下的回报，怕是都等不到自己出手，忠靖王那些狗腿便会将那老家伙弄服帖了。
门外适时响起一声低而恭敬的禀报声：“相爷，曹先生来了。”
沈珏的手一顿，一滴墨落在奏章上，留下一个难看的污点。
他闭了闭眼，揉了揉自己的眉心，搁了手中笔：“请。”
曹宏一副儒生打扮，面色微黄，看着似是有些气弱，身上满是风尘，竟是连衣服都未来得及换的样子，令沈珏见了不免有些心惊。
见到沈珏，曹宏急忙从椅中站起恭敬一礼，正待要说话，便被沈珏一伸手阻了：“先生一路风尘辛苦了，想必还未曾用饭洗漱，事情不急，今日我无事，可与先生多聊几句。”
曹宏愣了下，很快躬身一礼：“谢相爷体恤，草民告退。”
沈珏露出个笑来，曹宏略显焦躁的心绪反倒慢慢平静了下来，回一礼，缓步走了出去。
沈珏其实没有表面看上去那么云淡风轻，他此刻心里想的是北地。
曹宏是去北地办一件要紧的差事，此时这般急匆匆赶回来，莫不是差事出了什么纰漏？
不过，沈珏一向是沉稳性子，早就能做到喜怒不形于色，此刻他眼望窗外，正好看到一个盛装女子带着一众婢仆浩浩荡荡走来，路遇冲着她恭敬行礼的曹宏，她眼神都没给一个，还有几个美貌婢女目露鄙夷以帕掩住了口鼻。
那曹宏也并未停留，只一礼便转身扬长而去，有婢女便凑到那盛装女子耳边轻轻说着什么，那女子便露出了一脸嫌弃，甩了甩手中的帕子……
沈珏冷漠看着，喉头又起干痒，他低低咳了几声，将身上的狐裘紧了紧，往窗边罗汉塌走去。
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